听着里弗跟对面那个叫吾德的队长寒暄，波因姆拿着花盆站在一边，听着曼尔的声音在脑中回响。

    *「噢！是上次来店里的那几个人！*

    *那位耳朵毛茸茸的、就是我之前说的狼大哥！」*

    「这、这样啊……」

    原来是他，索拉。

    *「那位黑头发的大哥哥就是跑到后院找弗本先生的，还有那位和里弗先生说着话的……*

    *咦，那位蓝眼睛的，好像上次没见到呢？」*

    ……没有直接来店里、但跟来店的几人是同个队伍的吗？

    ……原来是这样。

    「……嗯。」

    波因姆不时往对面略瞟一下，但那个人根本不看她一眼。

    直到两方道别后分开。

    为什么要这样……

    就算是对你过去的「战利品」冷嘲热讽也好，就算是装不认识装到底、正常与旁人谈话也好……

    为什么、偏偏要这样。

    ——作出一副愧疚的样子，却又完全不理会她。

    那样的眼神，她曾经见过的。

    ——童年时无措而易碎的样子，还是一模一样。

    ……「他」快要死了。

    但是、他好像不敢去抓住那个能够抢救「他」的机会。

    *「波因姆小姐，你怎么了吗？」*

    「啊，没有哦。」

    果然刚刚的状态还是有点不对，波因姆回过了神，向月季笑道。

    然而一直在前面带路的里弗倒是停了下来，走回波因姆身边，像是察觉到了什么那样。

    「……干嘛？」

    里弗盯着她看了一会儿，最后只是把通讯器塞给了波因姆。

    「你护着小花儿，所以待会儿要是发生什么了，由你来决定要不要传信号。」

    「哦？考虑得很周到嘛。」

    面对里弗，波因姆回到了平时那个打趣的模样。

    「大叔什么时候心思这么细腻了？」

    「……我平时不这样吗？」

    「……啊？」波因姆没听清。

    「我说，」里弗抬起头来，「总比你每天神经大条的好。」

    「我什么时候神经大条了！」

    在主路之后，又走了一段小路，才来到了那个果园。

    而出乎波因姆意料的是，那个位于山脚下的果园的选址如此熟悉。

    ——果园是建在同盟被毁后的废址上的。

    果园的主人和气地向里弗交代着货物相关的事务，而波因姆看着那个陌生男人老实的脸。

    ……不，同盟的被灭和他并没有关系，他只是为了生活在做着自己的事。

    一切不过都是命运罢了。

    ……都是命运吗？

    那么，到底是谁错了呢？是谁造成了这一切呢？

    果园主人给他们提供了板车来运货。

    重得很，弗本放出几束光去推着它，几人就向果园道别，踏上了回城的道路。

    由于主路两侧的植物被修整后过于稀疏，回北城门时，他们走了一条树林茂密的小路。

    而波因姆拿着通讯器，回忆着里弗把它递来时还附加的一句话。

    「刚刚那队人今天驻守这一片，回去的路上，要呼救的话，估计来的就是他们。」

    于是在路上，波因姆满怀紧张地观察着两侧。

    啊，那边的草丛有动静。

    怎么办，不会要……

    ……一只兔子从草丛里蹦了出来，被吸引着跳向板车。

    弗本侧头看了一眼，用一束光撞击了一下地面，兔子被吓跑了。

    接下来的一路上，不断有许多动物从路两旁被果实吸引而来。

    ——不只是成群结队令人眩目的小动物、爬行动物，还有偶然出现的鹿、熊……

    而弗本随手用魔力稍加威慑后，他们便都本能地跑开了。

    波因姆转头看向弗本，直到弗本有些不好意思地开口。

    「……怎、怎么了吗，波因姆大人？」

    「没怎么，」波因姆朝他比了个大拇指，「多亏有你，太棒了。」

    继续走着，树林的「来宾」愈发丰富了。

    而有时，弗本的魔力震慑意外地不起作用。

    比如现在，一只鼬从边上跑了出来。

    在他故技重施地击打附近的树干造成响声后，它只是略一惊，后又试图朝他们跑来。

    不怕死的个性吗？

    但波因姆察觉出了一些不对劲。

    和先前遇到的、只会产生片断意识的动物不同，

    这一只的意识更加连续、能够在她的脑中发出声音。

    *「……看起来，味道应该比平常吃的那些要好呢。」*

    ——大概是高级动物。

    无法化形，控制力也比兽妖要低一些，但意识足够让它去做「想做」的而非本能驱使的事情。

    波因姆听着鼬不自觉在她脑中发出的声音，想了一想，把花盆暂时递给里弗，然后走向了它。

    「可是，这也是我们要运的货物呀。

    你吃了，我们就挣不到饭吃了。」

    *「……咦？你能说……」*

    听到波因姆的话，鼬后退了一步，不可思议地打量着她，最后反而转身逃走了。

    回到二人身边，波因姆接过里弗手中的花盆。

    「你跟它说什么了啊？大爱感化战术？哈哈。」

    「没说什么——它只是想找点吃的。」

    波因姆无奈回答，

    「……可能被我吓跑了吧。」

    「找点吃的？」

    里弗思考了一下，调侃道。

    「小丫头，你以前在森林里，不会也是这种跑出来觅食的小动物吧，哈哈哈。」

    后面的路上，陆续又出现了一些扑来的高级动物，并不被弗本的虚空震慑吓跑的那种，还露着食肉的尖牙。

    ——向着他们的命来的。

    或许只是饿了，或许是想换换口味。

    于是只能由弗本真的用魔力在它们身上击打几下，才能成功赶跑。

    波因姆摸了摸口袋里的甩石索和石头，想起自己以前躲在暗处偷袭动物和路人的样子。

    ……以前的自己，倒更像这类食肉动物呢。

    ……他们是无辜的，但她也想活下去。

    大家都在为了生活做自己的事啊，到底谁是正确的呢？

    如此这般，当波因姆端着花盆继续和二人向前走着时，下一个要从树林里钻出的巨大身影从远处轻盈而来。

    ——巨大的身影，在靠近的时候却逐渐缩小。

    直到三人跟前时，它梗着脖子向他们摇头晃脑，

    是一只在收起尾屏的孔雀。

    没有连续意识，是低级动物，应该没关系……

    波因姆这么想着时，弗本也同样要用老办法对它进行无伤的恐吓。

    青灰色的光束正要击向地面时，那只孔雀却腾向了空中——

    ——展开了巨大的尾屏，严实地遮住了阳光，在他们身上投下了一块深黑的阴影。

    而尾屏上的一只只「眼睛」，发射出了几束魔力波，直朝三人而来。

    ……没有被击打的感觉，也不疼痛。

    但是、头好晕？

    波因姆的眩晕持续到了看到庇护罩被构筑形成的那一刻。

    她看向操纵着魔力的弗本，他也有着些许惊讶。

    「那明明是低级动物，为什么……」

    「被魔物附着了，没有意识的生命就是容易被操控。」

    里弗替弗本拿起了板车，开始退向他的魔力罩的方向，边解释着。

    「……而且，估计，是欲念的魔物。」

    「欸？」

    那不就是弗本的……

    孔雀持续发射出精神魔力波与攻击魔力束，而青灰色的魔力罩在击打之下一点点泛出青色的光来。

    「……虽然我只压制住了魅魔的魔力，没学过怎么用；

    但估计，遇到同类型魔物时，可以本能释放出来，免疫掉精神攻击。」

    弗本一边维持着逐渐泛青的庇护罩，一边试图再调出一束正由青灰转为青色的光。

    「只要我试着在免疫魔力波的同时攻击它……」

    「……啊、好、好痛……」

    「……什么？」

    即使在森林里、脑中传来的意识声音众多，但波因姆还是马上辨识出了这段细细的声音。

    「曼尔？你、你怎

    么了？为什么这么说……」

    她对着手里的月季忙问道，声音引起了一旁里弗和弗本的注意。

    「……弗本先生的魔力……我……」

    「她、她说弗本的魔力会伤害到她！」

    波因姆马上转而向二人传递讯息。

    「为什么……」

    「啊？我？」

    弗本无措地望向她，他并不敢收起保护大家的魔力罩。

    「难道说……不会吧……」

    里弗的眼神由震惊转为凝重。

    「……当时封印了植物灵的魔力氛围，其实、就是魅魔族制造的。」

    「啊？魅魔为什么要封印植物……」

    「不、现在更重要的是……弗本遇上同类后、本能释放的魅魔魔力。

    ……本来我还以为，既然她和弗本一起生活了那么久都没事，那应该……

    但，现在看来，估计是弗本平时对自己魔力的控制太严格了，一旦释放出来，还是有影响的——说不定，会重新开始加固她的魔力封印……」

    里弗控制着周边的树木摆动与临时生长，来帮他们挡下孔雀的攻击魔力；

    而弗本调出短束精灵魔力去对点攻击精神波源，尽量让其静默的同时避免被激出魅魔魔力。

    但这样繁杂操作的结果，就是在茂密的林中、沿着不知通向何处的小路被逼退着。

    波因姆抱着花盆、靠着多年来的本能在林间窜着，灵活避开里弗有时没挡下的攻击魔力。

    然而随着被附魔的孔雀释放魔力场，很快在被逼退的这条路上，陆续从路旁爬出一个个被吸引的小魔物。

    「喂，大叔，我们就不能不跑了吗？」

    波因姆随手抄了根树枝，击开偶尔逼到跟前的魔物，却只能看着它们后退一点，又涌来。

    ——它们倒更不怕死，因为片断的意识根本不由生命催生。

    「那得看弗本咯！」

    里弗回头应道。

    「……我试试。」

    弗本缓下了脚步，光束从身边冒出，一齐向孔雀、与其不断释放的魔力波撞去。

    ——炸开了青色的光芒。

    孔雀确实略定了一定，而波因姆也听到了曼尔在她脑中的声音。

    「啊……」

    「哇啊！不行啊，我得先带着曼尔跑走！不过……」

    波因姆看着后退小路上继续涌出的魔物。

    而孔雀受到弗本刚才收敛着的全面击打后，簌簌掉下几根长羽毛，又幻立出几个假象。

    「实在不行的话……

    波因姆大人，你先让里弗大人护着你们开路走。」

    弗本用魔力清理着不断冒出的幻象，扭头说话。

    「……我这边能拖一会儿是一会儿，等你们走远了我再……」

    但是、在无法施出全力的情况下，让弗本一个人拖住魔物……

    「弗本，向旁边的行动队求助的话，」

    波因姆向他唤道。

    「你能接受他们过来吗？那些圣殿的人。」

    「我是当然没问题的，波因姆大人。但是……

    你不是不想向那个队伍发信号吗？」

    「……诶？是因为我……」

    「嗯，既然是你想要的，我会帮忙做到的。

    似乎是情急之下，弗本边调试魔力边应答。

    「——没事的，不用担心我，我还是能应付的。」

    ……「不用担心我」？

    怎么可能、怎么会不担心呢？

    波因姆想起了很多。

    以前的家人离开的样子；

    小动物们在恶劣环境下、在她眼前奄奄一息的样子。

    ……而且，现在正担心着别人的，明明是在为波因姆考虑着的弗本啊。

    真是的，都这种时候了，我还在想什么啊。

    现在，保证家人的安全才是最重要的。

    「……诶，小丫头，你……」

    里弗看着波因姆拿出通讯器，惊讶道。

    「——为什么不？」

    「从我生命的中心呈现出祥光

    一个巨大的喷泉，闪着深蓝色的光芒

    蔚蓝海水上泛着阴影的景象。」

    ——《野鸢尾》