房间中的物品被他翻过一遍，米修一无所获。翻第二遍时他发现深藏衣柜里的暗格。

    一袋金币，约摸两百金，一叠发黄的纸质文件，最角落藏着一枚蛇形徽章。

    绿色的蛇尾缠绕住权杖，蛇头高昂吐出红色蛇信，徽章背后深深刻有一段奥瑞特王国的字符。

    他只认识零星几个简单的词。

    米修拿走徽章，其他物品放回原位，房间恢复成原样。他绕着贫民窟走了一圈，找到一处可以监视老药师房子的位置蹲下。

    事情比他预想的还要棘手，老药师勾结外国势力，很有可能被人监视，他杀了老药师，不能保证自己能摆脱境外组织。

    好消息是组织得到消息慢他一步。

    两个身形瘦弱的男人潜入老药师家，他们明显在找什么东西，乱翻一通没找到物品，愤怒地砸烂房间。

    米修远远跟在两人身后，几个拐弯后失去了两人踪影，他假装路过快步离开这条街。

    这里距离皇后区很近，如果他们的主人在皇后区那就方便了。

    他漫无目的在几条街里快步，仿佛身后跟着不怀好意的人，他宁愿自己这几个小时在和空气斗智斗勇，也不愿暴露安全屋的位置。

    在他第三次路过同一个路口时，墙角跳下两个瘦削男人。

    “跟着你绕了三条街，别挣扎了，乖乖束手就擒，爷爷我还能放过你。”长相凶狠的刀疤男啐了口唾沫，手中的匕首泛着森森寒芒。

    “你在跟踪我们，说，你知道什么？！老特勒是不是你杀的！”另一个男人格外急躁，语速快得惊人。

    “你们主人是谁，我要找他。”米修视线扫过他们的武器，病态般苍白的脸上不见半分慌乱。

    “我的主人岂是你说见就见的。”男人脱口而出，根本没将这弱不禁风的少年放在眼里。

    米修仿佛没察觉他轻视的语气说：“我知道杀死老特勒的凶手是谁，也知道谁拿走了东西。”

    刀疤男本没打算放过他，没保护好徽章是他们失职，如果能找到算将功抵过。

    “谁？”

    米修沉默两秒，勾起唇角：“是我啊。”

    答案太有冲击感，两人心下一紧，想要后退却无路可退，他们反被逼到了墙角。

    米修攻击以快著称，多次攻击同一处伤口，每次只是轻微刺痛，最后一击才发现伤口深可见骨。

    此时此刻已经无力回天。

    他甩了甩刀上的血，迅速摸走他们的随身物品。等他们主人反应过来，追杀的人不是他能对付的了。

    米修揣着东西逃离现场，到东区晃到黄昏才回到安全屋。

    战利品一件件摆开，占据了整个桌面，尽管木桌本身不大，在米修看来收获颇丰。

    最重要的就是那颗神秘果实和绿蛇徽章。

    尸体上摸到两人的身份证明，仔细看了看不清楚真假。刀疤男叫萨顿，另一个叫菲力，都在同一家安保公司工作。

    接下来需要调查一下这家橡木安保公司。

    ……

    黑市上又多了不少传闻，有人亲眼目睹变态杀人狂杀人现场，有人声称凶手是会飞的鸟，有人预言下一个受害者是某类人群，一时间人心惶惶，街上的行人少了许多。

    嗅觉敏锐的新闻记者浅浅采访了几位路人，写上惊悚骇人的传闻挤上头版头条，打上都市传闻的标签互相传播，最终演变成诡异荒诞的娱乐故事供人一笑。

    程禾看过三篇内容相似的报纸，猜到里面绝命女巫是自己后，怎么看都很奇怪。

    报道中的她脱离了人的范畴，成为各种族结合体。

    她放下报纸，不再关注黑市消息。

    主角到现在都没来找她，不知道在哪里猫着搞事情，剧情走向越来越偏离她的掌控，力不从心呐。

    程禾注意力转移到更重要的事情上。

    皇宫传出消息，宁公主丢失的物品并非雷诺曼所盗，宁公主与贼人有打斗受伤，雷诺曼没有伤痕并且全天有不在场证明，庞贝公爵可以为他作证。

    经宫廷魔法师勘查现场，发现宁公主府邸有两人潜入的痕迹，宁公主只发现一人，另一人很有可能才是盗窃真凶。

    雷诺曼平白无故遭受诬陷，他要求宁公主给他道歉，宁公主不肯让步，最后是国王补偿的雷诺曼，承诺宁公主会追查到底。

    这场闹剧收场，皇后区恢复了热闹，雷诺曼府邸门可罗雀，宁公主府邸前冷冷清清，无人想给自己找不痛快。

    程禾习惯接待不同客人，今天她要去拜访一位托林伯爵的故交。

    莉娜提前准备好穿戴的衣服，整理好饰品，程禾起床后任由她揉捏搓扁，就像换装游戏一样，每日解锁不同的自己。

    “早上好，柏璐琏小姐。”

    艾德里安晨练结束恰好遇到程禾，他离开骑士团后没有荒废过剑术。程禾有时请教他一些出人意料的杀招，他毫不含糊，倾囊相授。

    “早上好，艾德里安。我昨天练习了你教的剑术，发现了一个问题，近距离对长剑不占优势，我还想学匕首、短刀一类武器。”程禾讲述自己练习想到的问题，她保命技能太少了，如果再遇上杰西那样的人，她只能束手就擒。

    “没问题，明天我教你匕首的使用技巧。”艾德里安非常乐意教导她，一米八的壮汉脸上浮现愉悦的神情，和她在一起的时光很开心。

    凯瑟琳伯爵曾经指导过他的剑法，因此他和程禾一同前去拜访。

    马车准备好，二人一同上车，凯瑟琳伯爵住在东区，他们会路过七星喷泉，程禾决定回程时到这里许愿。

    “听说城东发生了几起杀人案，凶手极其残忍，隔断了受害者的经脉，您出门时一定注意安全，带一些护卫。”

    艾德里安说起杀人案，程禾一想到自己也是传闻中的一份子，便没了兴趣，看报纸描述应该是米修做的，她信他从不杀无辜之人。

    “嗯。”

    程禾漫不经心应了声。

    “别不上心！别忘了无限商会的事。”

    这倒提醒她了，杰西该回瓦伦夺权了吧……距离他复出的日子越来越近了呢。

    ……

    凯瑟琳伯爵看起来只有三十多岁，身材丰腴，容貌姣好，丈夫只是个商人并无爵位，有一对十岁的双胞胎儿子。

    她加入过羽林军团，曾担任副团长一职。她引以为傲的骑士生涯仅仅是她人生的开始，退役后她转行经商，建立起涵盖整个瓦伦的商业链，衣食住行都有涉猎。近几年生意下行，她转头接过父亲的爵位从政，家庭、事业双双圆满。

    凯瑟琳伯爵经验丰富，从政阶段全心全意工作，她体会过底层人的艰辛，见识过冬天积雪的寒冷，呼吁成立王国失业人员保护法、救助贫困儿童基金会，她在民间的声望很大，受到拥护的同时也遭受到了排挤。

    她的父亲斥责她不懂政治，她的政敌诋毁她，她的丈夫看着家里的财物逐渐减少。世界上似乎没人懂她，她不需要向任何人解释。

    “凯瑟琳伯爵。”程禾看到凯瑟琳伯爵便想起她的介绍，一位强大的女士。

    “凯瑟琳伯爵。”艾德里安落后她一步。

    凯瑟琳伯爵点点头，她不爱笑，不会虚与委蛇，给人一种淡漠的疏离感，从语气中能听出她心情不错，“可爱的柏璐琏小姐，过来坐吧。”

    她看着艾德里安说：“我记得你剑术很好，现在练的如何？”

    艾德里安恭敬回道：“十分感谢您的指导，我已精通各种剑术。”

    “那便好。”凯瑟琳伯爵回忆起她在骑士团练剑的日子，“骑士团的生活很有趣，看来你学到了不少东西。”

    “是的，我喜欢骑士团的一切。”

    “嗯，你们到的时机正好，储君之位尚未确定，现在加入党派是最佳时间。托林他倾向哪位王子？”凯瑟琳伯爵转移话题，她在政治泥潭中看得格外清晰。

    程禾提前准备过回答，十分流畅说：“父亲尚在观摩，现在新派旧党局势未明不敢贸然站队。”

    “就我个人而言，我更倾向于二王子，旧党中多为顽固守旧的老牌贵族，不能接受时代进步，也不能接受自己的利益受到侵害。反之新派贵族愿意接纳新事物，同意分出部分利益用来建设城邦，相比之下新派更加符合百姓期待。”

    她说这话也算投其所好，凯瑟琳伯爵心有沟壑，不会被一时利益蒙蔽双眼。

    她赞许道：“想法不错，但是新派不见得有你说的那般纯粹。新派中也有守旧贵族，也有激进的改革家，也有困于法律法规中的政治家，也有利欲熏心的商人，就看你从哪个角度去看待问题。”

    “莱昂维尔看起来是个温柔的孩子，可他擅长利用人脉资源借刀杀人，我没说他真的杀人，这是一个比喻。”

    “如何平衡派系斗争，如何对待有功之臣，是一个千古明君必修课。”

    程禾看着手中茶水，联想到剧情崩坏，如何平衡她扰乱的剧情与原著剧情，是她这个穿越者必需思考的问题。

    “我明白了……”

    凯瑟琳伯爵扬起笑容，“好孩子，那我们换个话题。”

    艾德里安全程默默无闻，两个孩子的出现打破了宁静。

    “妈妈妈妈，你看看我的剑术有没有进步，弟弟说我打不过隔壁家的大狗。”哥哥缠着凯瑟琳撒娇，弟弟抱着小木剑拉哥哥衣角。

    “哥哥本来就打不过大狗，对付大狗你不能光打它，要智取！”弟弟不依不饶扯着哥哥。

    凯瑟琳温柔问：“怎么智取？”

    弟弟满脸天真说：“当然是爬到树上给它投

    喂食物。”

    “食物投喂完呢？”

    “它就吃饱了呀。”弟弟天真的话语都笑了所有人。

    “凯瑟琳伯爵，我去配两位小少爷练剑吧。”艾德里安请求。

    两个孩子拉着艾德里安去到后院，凯瑟琳伯爵随意聊起：“监察长索伦喜欢在社交季暗中调查贪污腐败，勾结他国，社交季后一并处理，前几年有不少官员、贵族查没家产。”

    凯瑟琳暗中提醒她，作为托林伯爵的朋友尽到责任。

    “皇后区多了不少路人，该不会是监察厅的探员吧？”程禾适当表现出惊讶，表情多了会显得虚假。

    “谁知道呢……社交季有不少贵族请安保公司保护家人。”

    时间差不多程禾起身告别，凯瑟琳中立者的身份惹怒两党人士，基本上没有人来拜访她。

    艾德里安似乎特别喜欢小孩，两个孩子抓着他的手不让他离开，艾德里安征得凯瑟琳同意，每三天教导他们剑术。

    回程路上马车停在七星喷泉边，程禾踱步到喷泉前，七颗星星环绕着喷泉，水流从中央划出一道道优美的抛物线，冰凉的水池里沉积了许多硬币。

    一对情侣到七星喷泉前许愿，他们高高抛起硬币，在空中翻滚几圈沉入水底。

    程禾看见一群小孩一同抛起硬币，扑通扑通落入池中。

    艾德里安递给她一枚硬币，她内心复杂，握住许愿：

    愿我早日回到现实。

    愿米修不再痛苦。

    愿故事中的人有好的结局。

    程禾抛起硬币，广场上的白鸽纷纷飞起，白色羽毛落在喷泉中像一艘孤独的船。

    她跟随硬币的轨迹抬头，恰好闯入一双幽深的棕色眼眸。

    银币在两人间落下，程禾不知自己许愿成功与否。

    他怎么在这里……

    “柏璐琏小姐，许久不见。”

    程禾愣住，他们不是在林顿街黑市见过，她还被传为绝命女巫……

    难道他那时已经昏迷，不知道她救了他？不是留言了吗？

    他要装傻那就这样吧。

    “许久不见，米修先生。你最近过得还好吗，有时间到我家做客吗？”

    程禾说着客套话，并不抱希望他真的会来。

    “有时间。”

    怎么转性了……

    ……

    三人回到皇后区别墅，管家贝克有条不紊地准备客房，程禾猜他大概率不会在这里留宿。

    程禾上次被他扔出去后就知道他还在怀疑她，这种不信任源于两人第一次交锋，双方各有保留，互相试探。

    米修主动找她应该是有目的，也许是想知道什么情报，也许是目标在皇后区，程禾不介意当他的跳板，必要时会替他提前清除障碍。

    暗室没有窗户，空间狭小无处藏人，最适合干一些见不得人的事情。

    程禾和他面对面坐，米修显然比她要放松。

    恐惧源自于未知的发展。

    来吧米修，就让雨点雷暴来得再猛烈些吧！

    他取出一个木盒推向她，程禾控制住发微微抖的手，强装镇定地打开，呼吸凝滞——

    OMG！！！

    你把精灵树果实带来了？！

    真是你小子偷的！

    程禾想死的心都有了，如果此时被宁公主抓到，他们两要被埋在精灵树下当营养。

    “你知道它。”米修已经从她表情中得到答案。

    看她惊讶的样子挺不错的。

    程禾调整呼吸，尽量让自己的声音显得平稳：“精灵树果实。”

    “有什么用途？”

    “长生不老，延年益寿。”程禾祈祷他是路边捡来的，“这哪里来的？”

    米修顿了顿：“精灵那里偷的。”

    好，好的很，我保不了你了。

    程禾遇到米修后精神状态差了很多，她怕年纪轻轻被气出高血压。

    “你打算怎么处理……”

    “不知道。”

    “你想吃吗？藏着迟早会被发现。”程禾觉得他还可以抢救一下。

    米修不答，一双眼睛死死盯着她，仿佛要盯出一个窟窿。

    你说话啊！

    他拿起精灵树果实，放手里掂量几下，一口咬下。

    软绵绵的口感，像喝水一样，不甜，有股腐烂的怪味。

    米修面无改色吃下，没留一点残渣，仿佛精灵树果实从未存在过。

    等了几分钟，身体没有什么变化。米修拿出一枚徽章，绿色蛇头高扬着头颅，掌握权力蔑视一切。

    “奥瑞特王国衔环蛇公会，私下对接无限商会灰色产业，走私生意发家，相当于奥瑞特王国版无限商会。”

    无限商会真是阴魂不散，程禾无力吐槽。