西门庆偶窥帘下起意纠缠探芳踪

    引诗曰：

    帘影轻摇半面春，狂蜂初见便生尘。

    岂知幽谷凌寒枝，不向东风肯欠身。

    上部

    三月初五，天还是没下雨。

    紫石街上的土被晒得发白，脚踩上去噗地起一股灰。街边那棵老柳树的枝条蔫头耷脑地垂着，叶子卷成了细细的筒。井台边排队的人比前几日又多了，水桶碰着水桶，叮当响。地保带着两个差人挨家收"祈雨香火钱"，每户两文了，比上月涨了一文，说是城隍庙的道长要做七天法事。

    "两文？上月不还一文吗？"卖豆腐的老周蹲在摊子后头嘟囔。

    "上月是上月。"地保把梆子往肩上一搭，"道长说了，这回请的是三清像，香火钱自然要厚些。你交不交？不交待会儿祈雨没你的份，天不下雨你那豆腐脑子先发霉。"

    老周骂骂咧咧地摸了两文钱扔过去。

    武大一早就出了门。他把炊饼蒸笼往担子上一搁，回头看了金莲一眼："今天俺去南街口卖，不在茶坊跟前了。"

    金莲正在给老孙家媳妇的夏衫锁边，针在布面上走得又匀又快。她抬头："怎么换地方？"

    "茶坊那边……"武大挠了挠头，"俺不想见那姓周的嘴脸。换个街口，一样卖。"

    金莲想了想，点了点头："南街口也好。那边力夫多，走得累了总要买两个饼垫垫。"

    "哎。"武大挑起担子，走到门口又停下，"金莲，红绸小布鞋还在担子上呢。"

    "在就在。"金莲没抬头，"穿着鞋，路好走。"

    武大嘿嘿笑了一声，挑着担子出了门。担子上那只指甲盖大的红绸小布鞋随着脚步一晃一晃，颜色虽然洗淡了，针脚还结实。

    金莲缝了一会儿，觉着屋里闷，便搬了小凳坐到窗边。窗户支着一根木棍撑着，竹帘半卷，透进来的风也是热的。她把夏衫铺在膝上，继续锁边。阳光从竹帘的缝隙里漏进来，在布面上投下一条一条细细的光。

    她的左手腕搁在膝头，那道两寸长的旧疤在日光下泛着白。针走到领口的位置，她的手顿了一下——老孙家媳妇说了，领口内侧不要绣花，怕磨脖子。金莲想了想，在领口贴边的最里头，用几乎看不见的浅色丝线绣了半个指甲盖大的"安"字。针脚细得像蛛丝，翻开来才能瞧见。

    这是她的习惯。给人家缝衣服，总在看不见的地方绣一个字。给姚家孩子绣的肚兜，里子角上绣了"宁"。给张婆缝的汗巾，尾端藏了个"顺"。她不说，人家也不知道。可她觉着，一针一线缝进去的东西，总归在的。

    街上有挑担子的货郎走过，摇着拨浪鼓，嘴里喊"针头线脑——苏州来的丝线——"。金莲没抬头。她前阵子买的水红、柳绿、鹅黄丝线还没用完，藕荷色的虽想要，可眼下不急。手里的活计交了，能挣四文钱。武大卖饼一天好的时候能挣二十来文，差的时候十文出头。加上缝活的零碎钱，一个月下来攒个二三百文不是难事。她把钱分成三份，一份买面买柴交房租，一份家用，一份拿蓝布包了塞在床板底下的旧棉絮里，不动。

    这是苏嬷嬷教的。"手里有钱，心里不慌。别把钱全穿在身上，也别全吃进嘴里。存一份，天塌下来也有个垫背的。"

    针脚密密地走着。隔壁王婆的茶坊今天没什么动静。蓝布帘子挂着，上头的"茶"字晒得褪了色。自从前天赌局被拆穿，周阿三灰溜溜地走了，王婆的茶坊就冷清了不少。马小三和孟老栓还在街坊跟前骂了两天，说王婆勾外乡人来骗街坊的钱。王婆在茶坊门口叉着腰回骂了几句，可声音没往常亮。

    金莲知道，这不是罢休。王婆这种人，吃了亏只会记在心里，等时机再咬回来。

    她没多想。针上的线走完了，她低头咬断线头，正要换线，忽然听见街上一阵马蹄声。

    不是驿马那种急急忙忙的跑法，是慢悠悠的、趾高气扬的步子，蹄铁敲在晒硬的土路上，嗒嗒响。马脖子上的銮铃叮铃叮铃的，不急不缓，倒像故意叫人听见。

    她没抬头。阳谷县虽小，过路的马贩子、赶脚的也不少。可这马蹄声不一样——马贩子的马蹄子上沾着泥，跑得急，銮铃也是破的，响起来稀里哗啦。这匹马的蹄声清脆，踏在地上又稳又沉，是□□料养大的好马。銮铃的声音也齐整，叮铃、叮铃，一下是一下。

    街上原本嘈杂的人声忽然低了下去。金莲听见有人"啧"了一声，有人小声说"来了来了"，然后是搬板凳、挪担子的窸窣声——像是什么人来了，街坊们自觉地让开了路。

    马蹄声在紫石街中段慢了下来，停了。

    接着是一个男人的声音，不高，带着笑意，懒洋洋的：

    "这紫石街，倒有几分意思。"

    另一个声音凑趣，是个年轻小厮："大官人头一回来这边吧？这边虽不如东街热闹，可有几样好东西——老孙家的烧肉，老周家的豆腐，还有……"

    "还有什么？"

    小厮嘿嘿笑了两声，没接话。

    金莲换了一根线，穿针。她的手很稳，线头在舌尖抿了抿，一下就穿进了针鼻。

    窗外那个男人没有马上走。她感觉到一道目光，像有实质似的，从竹帘的缝隙里投进来。

    她没动，继续缝。可针脚慢了半拍。

    那道目光在帘子上扫了一圈，从左到右，又从右到左，像在打量一件货物。金莲能想象出帘外那个人的样子——骑在高头大马上，微微偏着头，一只手搭在马鞍上，另一只手大概摸着下巴。街上安静极了，连老周豆腐摊的吆喝都停了。

    "那帘子后头……"男人的声音又响起来，比刚才低了些，"是谁家？"

    "回大官人，那是武大家。"小厮的声音压得更低了，可街上安静，还是能听见，"就是……就是卖炊饼那个武大郎。"

    "武大郎？"男人像是想了想，"那个三寸丁谷树皮？"

    "可不是嘛。"小厮赔笑，"可他家里那个娘子……嘿嘿，整个阳谷县也挑不出第二个来。"

    西门庆本是懒懒地歪在马上，一只手搭着马鞍桥。他在阳谷县这五六年，东街的粉头、南街的寡妇、南边船上来的歌伎，什么样的没见过。小厮这般撺掇，他不过漫不经心地抬了抬眼，往那半卷的竹帘里瞟了一下。

    就这一下，他脸上的笑凝住了。

    帘子里头坐着个年轻妇人。

    一张素净的脸，未施脂粉，皮肤却白得发亮，像刚剥了壳的鹅蛋，日光落在上头，浮着一层细细的珍珠光。眉是弯弯的两道，尾梢却尖尖地挑上去，像藏着两把小刀。一双眼半垂着，眼尾微微上翘，长睫毛压出一小片影子，瞳仁黑得发亮，像浸在寒水里的黑曜石。她就那么半垂着眼穿针，神情淡得像井水。可西门庆背上起了一层细汗。他玩过的女人，眼里不是怕就是贪，再不然就是拿秤称过的假意。这双眼里什么都没有，只有一片冷，冷得透亮，像冬夜里结了冰的湖面。

    她抿着嘴穿针，唇是天然的朱红，唇峰棱棱的，像谁拿笔细细描过。穿罢了针，她低头咬断线头，颈侧细细一道筋随着动作轻轻一动。身上是件半旧的靛蓝布裙，荆钗绾着髻，鬓边几缕碎发叫汗粘在腮边。就这么一身最家常的打扮，偏叫她穿出一种说不出的味道——布衫平平无奇，可那领口一段脖颈，白得晃眼。

    西门庆歪在马上的身子，不知什么时候坐直了。搭在马鞍上的那只手，慢慢攥住了缰绳，攥得指节发白。

    他今年二十八岁。女人于他，向来是货架上的东西，只问他想不想要，从没有过够不着的。

    可帘子只那么半卷，他连那妇人的全貌都看不全。偏是这看不全的一眼，像有人拿根羽毛在他心口窝轻轻扫了一下，又痒又麻，喘不上气。

    帘子里头，金莲的针在布面上停了一瞬。她没抬头，只把夏衫往膝头拢了拢，遮住腕上那道旧疤。

    街上静了好一会儿。西门庆才听见自己的嗓子有点发紧："帘子后头……当真是武大郎的家？"

    "那还有假。"小厮赔着笑，"正经是武大郎的家。您方才说的三寸丁，偏娶着这么位娘子。这不是一朵鲜花——"

    西门庆没接话。他眼睛还钉在那帘子上。

    小厮只当他没往心里去，又凑了凑，压着嗓子："这位娘子整天在家缝缝补补，不大出门。说起来还有桩来头——她原是张大户家出来的。"

    "张家？"西门庆喉咙里像堵着什么，"哪个张？"

    "还有哪个张。张大户家。"

    男人"哦"了一声，拖得长长的，像品出了什么味道。可这一声"哦"，连他自己都没觉出，调子跟平日两样了。

    金莲放下了手里的活计。她没有起身，也没有往窗外看。她只是安静地坐在那里，两只手放在膝头的夏衫上，手指微微收拢。

    "她叫什么？"

    "姓潘。小字金莲。"

    "潘——金——莲。"男人一个字一个字地念了一遍，像在嘴里嚼什么东西，"好名字。"

    他顿了顿，声音比先前低了些，又问："她多大？"

    "听说十六七。"

    "嫁过来多久了？"

    "大半年了吧。去年秋天嫁过来的，满紫石街都来看热闹——您想，武大郎那个模样，娶了那么个天仙似的人物……"小厮的声音里带着点说不清的意味，像是可惜，又像是幸灾乐祸，"花轿到门口的时候，好多人还以为走错门了呢。"

    男人没接话。銮铃轻轻响了一下，大概是马动了动。

    "她出门吗？"

    "不大出。也就偶尔去巷口老孙家取个活计，或者去井台打水。"小厮压低了声音，"大官人，小的多句嘴——这娘子跟别的女人不一样。王婆前些日子想给她下套，设了个赌局骗武大郎写欠条，结果被她当众拆穿了，周阿三的骰子被丢进热水碗里，脸都丢尽了。王婆在这紫石街多少年了，从没栽过这么大的跟头。"

    "哦？"男人的声音里多了一点兴致，"倒有几分脾气。"

    "岂止是脾气。"小厮嘿嘿笑了，"街坊都说，看着不声不响的，心里跟明镜似的。"

    马蹄声又响了。不是走，是调转了马头，往这边来了两步。

    金莲站起来，走到窗边，伸手把撑窗的木棍抽了。竹帘"啪"地落下来，卷起的半边也放了下去。窗户关死了。

    她的动作不快，可一步也没犹豫。

    窗外安静了一瞬。

    然后那个男人笑了。笑声不高，轻轻的，像猫看见了关在笼子里的鸟。

    "有意思。"他说。

    马蹄声嗒嗒地远了。

    金莲站在窗后，等那声音完全消失，才慢慢坐回小凳上。她把夏衫重新铺好，拿起针。

    手没有抖。可她穿了两回，才把线穿进针鼻。

    中部

    日头偏西的时候，武大回来了。

    他今天在南街口卖得不错，二十个炊饼全卖光了，担子上只剩一块盖布。他进门的时候满脸是汗，可嘴角翘着："今天全卖完了！南街口那些力夫，一个人就买三四个，说俺的饼实在。"

    金莲正在灶前烧火，头也没回："洗手，吃饭。"

    "哎。"武大把担子搁在墙角，拿瓢从水缸里舀水洗手。洗到一半，他抬头看了看窗户："今儿怎么把窗关上了？多热。"

    "日头晒。"金莲说。

    "哦。"武大没多想，在衣襟上擦了擦手，凑到灶前，"做的什么？"

    "菜粥，窝头。"

    "有窝头就好。"武大喜滋滋地坐下。

    两个人吃完饭，天已经擦黑了。金莲收拾碗筷，武大蹲在门槛上啃窝头——他总喜欢饭后再啃一个，说肚子里踏实。啃着啃着，他忽然说："金莲，今天南街口有人打听你来着。"

    金莲洗碗的手顿了一下："谁？"

    "一个赶脚的，不认识。"武大嚼着窝头，"问俺是不是武大郎，家里是不是有个姓潘的娘子。俺说是啊。他又问娘子平时出不出门，缝不缝活计。俺说出门不出门关你什么事。他就笑了笑，走了。"

    金莲没说话。

    "那人怪得很。"武大又啃了一口窝头，"穿得倒体面，可看人的眼神……俺说不上来。像在集上挑牲口似的。"

    "以后有人再打听，你就说不知道。"金莲的声音很平，"饼卖你的，别的话不要接。"

    "哎。"武大点头，又想了想，"是不是又跟王婆有关？"

    金莲没答。她把碗摞好，用抹布擦了擦手，在武大对面坐下："今天家里来了个人。"

    武大的窝头停在嘴边："谁？"

    "没进门。在帘外。"金莲说，"骑马来的，带了个小厮。小厮说了我的名字，他在帘外看了一会儿。"

    武大的脸慢慢沉下来。他把窝头放在膝盖上，两只手攥紧了："看清了吗？"

    "没看。"金莲说，"我把帘子放了，窗关了。"

    武大沉默了好一会儿。灶膛里的柴火噼啪响了一声，火星子溅出来又灭了。

    "他是谁？"武大小声问。

    "小厮叫他'大官人'。"金莲说，"听着是阳谷县有头有脸的人。"

    "大官人……"武大念叨着，眉头拧成一团，"阳谷县姓西门的那个？"

    金莲抬起眼："你认识？"

    "俺不认识，可俺听人说过。"武大的声音压得很低，"生药铺的西门庆。他在东街开着个大生药铺，家里有钱，跟县衙里的人都有来往。听说……听说他在阳谷县没人敢惹。"

    金莲没说话。

    "他怎么找到这儿来的？"武大的脸涨红了，不是愤怒的红，是又急又怕的红，"是不是王婆？"

    "还不确定。"金莲说，"可十有八九。"

    她停了停，又说："你知道东街那个开杂货铺的钱掌柜吗？"

    武大愣了一下："知道。前年他的铺子不是关门了吗？听说打了官司，被发配……发配到什么地方去了。"

    "他不肯把铺面卖给西门庆。"金莲的声音很平，像在说一件跟自己无关的事，"三天之后，差人就上了门，说他卖私盐。打了二十板子，铺子三文不值两文地归了西门庆。人发配到沙门岛，半路就没了。"

    武大的脸白了。

    "还有南街的宋寡妇。她男人留了个绸缎铺，西门庆想买，她不肯。没过半个月，就有人拿着欠条上门，说她男人死前欠了五十贯。白纸黑字、手印俱全。宋寡妇告到县衙，县太爷说证据确凿，限期还钱。最后绸缎铺抵了债，宋寡妇带着孩子回了乡下。"

    "你……你怎么知道这些？"

    "张婆告诉我的。"金莲说，"苏嬷嬷在汴京的时候，也见过这样的事。"

    武大攥着窝头的手在发抖。窝头被捏扁了一块，渣子掉在地上他也没觉出来。

    "金莲，俺……"他张了张嘴，声音有些发涩，"俺该怎么办？"

    金莲看着他。灶火的光映在她脸上，明明灭灭的。她没有立刻说话，而是伸手把武大膝盖上那个被捏扁的窝头拿过来，掰了一半递回给他。

    "先吃饭。"她说。

    "俺吃不下——"

    "吃完了再说。"

    武大接过窝头，机械地咬了一口，嚼了半天也没咽下去。

    等他终于把窝头吃完，金莲才开口。她的语速不快，一句一句的，像在理一团乱线。

    "这个人，跟孙二郎那些泼皮不一样。"她说，"孙二郎是嘴上贱，你硬气他就软了。王婆是背地里算计，可她到底只是个开茶坊的婆子。西门庆——"她顿了一下，"他有钱，有门路，有身份。他要纠缠，不会像泼皮那样上来拉扯，也不会像王婆那样设个赌局骗欠条。他的法子，是你想都想不到的。"

    武大的喉结动了动："那俺……"

    "第一，"金莲竖起一根手指，"以后出门卖饼，挑人多的地方走。别走窄巷子，别走茶坊后门。他要是派人来搭话，你一句话都不要多说，挑着担子就走。"

    "哎。"

    "第二，"她竖起第二根手指，"有人问起我，不管是谁问，你就说'内人身体不适，不见外人'。别的话一个字都不要多。"

    "哎。"

    "第三，"她竖起第三根手指，声音又低了些，"以后我出门，只在白天，只去找张婆和老孙家媳妇。不走远路，不走僻静地方。你要是得空，就来接我。"

    "俺接！"武大赶紧说，"俺天天接！"

    金莲点了点头。她看着武大那张涨红的、又急又怕的脸，忽然伸出手，轻轻按了按他攥紧的拳头。

    武大愣了一下。

    "别怕。"她说。声音很轻，可很稳。

    "俺不是怕俺自己……"武大的嗓子哑了，"俺是怕……怕他对你……"

    "我知道。"金莲收回手，"可光怕没有用。他有钱有门路，我有手有脚有脑子。他来硬的，我关着门；他来软的，我不接茬；他来阴的——"她停了一下，"我就把他的阴的摆到太阳底下去。"

    武大看着她，嘴唇动了动，没说出话来。

    "还有。"金莲站起来，走到床边，从床板底下的旧棉絮里摸出那个蓝布包，打开来数了数。里面是一串铜钱，用麻绳穿着，大概有二三百文。她把布包重新包好，塞回原处，"钱省着用。万一出了什么事，手里有钱，心里不慌。"

    "哎。"

    "你去睡吧。明天还得早起。"

    "你呢？"

    "我再缝两针。"

    武大看了她一眼，站起来，走到床边又回头："金莲。"

    "嗯？"

    "俺……俺明天去找郓哥问问。他在街上跑，消息灵。俺让他帮着留意着点。"

    金莲想了想，点了点头："好。可别让他出头，只让他听着看着，有什么来告诉我。"

    "俺知道。"

    武大上了床，翻来覆去好半天才睡着。金莲坐在灯下，没有拿针线。她看着灯花炸了一下，又炸了一下。

    她想起张大户。

    想起张大户第一次在回廊上拦住她的时候，也是这样的眼神。像在集上挑牲口，像在店里看货。那种眼神不把人当人，只当一件东西——一件他看上了、就觉着理所当然该归他的东西。

    张大户是明着来的。他是主人，她是丫头，他以为权势够了，什么都能拿到手。

    西门庆不一样。他有张大户的权势，可比张大户精明十倍。他不会在回廊上伸手拦人。他会笑，会说话，会绕弯子，会用你想不到的法子把你逼到墙角，让你自己走过去。

    金莲的手指不自觉地摸了摸左手腕上的疤。

    她不怕。怕是怕过的——在张府的柴房里，在碎瓷碗划过手腕的那个晚上，她怕得浑身发抖。可怕过之后，她活下来了。从张府活着走出来了。嫁给了武大，虽然穷、虽然被人笑话，可这扇门是她自己的，这个家是她自己的。

    谁也别想再把她从这扇门里拖出去。

    她想起苏嬷嬷说那些话时的样子。老人靠在柴房的墙上，气若游丝，可眼睛是亮的："孩子，记住。这世上的恶人，比你想的耐得住。他不会因为你关了门就走。他会在门口等着，等你开门，等你示弱，等你走投无路。你唯一能做的，就是在他等的时候，把自己

    的根扎深一点。根深了，风就拔不动。"

    那时候她以为"根"是绣艺。现在她知道，根不只是绣艺。根是手里的针线，是床板底下的铜钱，是武大每天清晨挑着担子出门时的背影，是张婆在巷口递来的一句提醒，是郓哥那双跑得快的腿。根是这些细碎的、不起眼的东西，一根一根编在一起，就成了一张网，托着她，不让她掉进泥里。

    她拿起针线，低下头，继续缝老孙家媳妇的夏衫。针脚又快又稳，比白天还快。

    灯花又炸了一下。窗外起了一阵风，吹得竹帘轻轻晃。小槐树苗的枝条在风里抖了抖，又落下两片卷边的叶子。

    风是热风，带着干土的味道。还是没下雨。

    下部

    第二天一早，武大刚出门没多久，张婆就来了。

    张婆住在巷子尽头，丈夫死得早，儿子在外地做工，一个人过。她嘴碎心热，平日里跟金莲说得上话。昨天金莲让武大留意打听，她今天就自己来了，进门先左右看了看，压低声音："金莲，你听说了没？"

    金莲正在给姚家孩子的肚兜收尾，抬了抬眼："什么？"

    "西门庆！"张婆一屁股坐在门槛上，手里还攥着个菜篮子，"东街生药铺那个西门庆！昨天下午骑着马在咱们紫石街转悠了半圈，在王婆茶坊门口停了好一会儿！"

    金莲的针没停："然后呢？"

    "然后王婆亲自端茶出来伺候的！"张婆的声音又低了一截，"我在巷口倒泔水，亲眼瞧见的。王婆那老虔婆，平时对街坊鼻子不是鼻子眼不是眼的，见了西门庆那腰弯得跟虾米似的。两个人在茶坊门口说了好一阵子话，西门庆走的时候还笑了。"

    金莲咬断线头，没说话。

    "我跟你说，"张婆往前凑了凑，"这两个人凑一块儿，准没好事。西门庆是什么人？阳谷县的一霸！他家生药铺的生意做得大，跟县太爷都称兄道弟的。前年有个开杂货铺的不肯把铺面卖给他，没过三天就来了两个差人，说他卖的盐是私盐，把人锁拿到县里打了二十板子，铺面最后还是三文不值两文地'卖'给了西门庆。"

    金莲把肚兜叠好搁在一边："他在阳谷县几年了？"

    "总有五六年了吧。听说原先也是个破落户，靠着他爹留下的一个小药铺起家，不知怎么的就发了。开药铺、放债、还跟人合伙做南边的生意。这人……"张婆啧了一声，"笑面虎。对你笑的时候，刀子已经在你背后比划好了。"

    金莲点了点头。

    "你可当心点。"张婆站起来，拍了拍裙摆，"他昨天在你窗户底下停了马，好多街坊都瞧见了。今天一早就有碎嘴的在井台边说——"她忽然住了嘴。

    "说什么？"

    张婆犹豫了一下，叹了口气："说……说'到底是张家出来的，到哪儿都不安分，招野男人'。还说'武大郎那个样子，怎么守得住'。"

    金莲的脸上没什么表情。她拿起夏衫，把线穿进针鼻。

    "你别往心里去。"张婆赶紧说，"那些嘴长在别人脸上，你堵不住。"

    "我知道。"金莲说，"张婆，谢谢你来告诉我。"

    "嗨，谢什么。"张婆摆了摆手，拎着菜篮子走到门口，又回头，"有什么事你吱声。我一个老婆子没别的本事，帮你盯着点王婆那茶坊还行。"

    "好。"

    张婆走了。屋里又安静下来。金莲坐在窗边，手里的针在布面上走着，可她的心思不在针线上。

    西门庆和王婆搭上了。这比她想的还快。王婆赌局破败，在街坊跟前丢了脸面，正需要一个靠山帮她翻身。西门庆要在紫石街办事，需要一个本地的牵线人。两个人一拍即合，一个有势，一个有鬼。

    她想起苏嬷嬷说过的话："汴京城里那些权贵，看上什么东西，从来不自己伸手。他们有的是狗腿子、有的是弯弯绕。等你反应过来，网已经收了。"

    那时候她不懂。现在她懂了。

    窗外传来一阵笑声。是两个妇人在井台边洗衣裳，声音飘进来：

    "……看见了，骑高头大马，穿绸着缎的……"

    "听说在帘外站了半天呢……"

    "站了半天又怎样？人家关窗了。"

    "关窗有什么用？这种女人，装什么正经——"

    "嘘，小声点……"

    声音低了下去，变成叽叽咕咕的耳语，偶尔漏出一两个词："张家""浪货""守不住"。

    金莲的针没有停。她的手很稳，一针一针地走，线在布面上拉出又细又密的针脚。只有她自己知道，针尖扎进布里的力道比平时重了一点，指节微微泛白。

    她想起王婆头一回来茶坊里造谣，说她"是个妖精变的"。那时候她关着门绣野蔷薇，绣了一朵有刺的花。后来武大在街上被人欺负，额角出了血。再后来，王婆设赌局骗武大按手印。

    一层一层，像剥笋。每剥一层，里面的就更嫩、更脆、更没有遮挡。

    可她不是笋。她有针。

    中午的时候，武大回来了一趟，挑着空担子，脸上红扑扑的。他进门就压低声音："金莲，俺找着郓哥了。"

    "他怎么说？"

    "郓哥说，西门庆昨天从王婆茶坊出来之后，去了东街的醉仙楼，跟一个外乡来的客人吃酒。今天一早，王婆茶坊的门就关了一半，说是'收拾屋子'。郓哥说他多了个心眼，绕到茶坊后窗底下听了一耳朵——"武大咽了口唾沫，"王婆在跟人说话，说什么'性子烈''得慢慢来''急不得'。"

    金莲的嘴角微微动了一下，不是笑，是冷。

    "她在教他。"金莲说。

    "教啥？"

    "教他怎么对付我。"

    武大的脸又涨红了："俺找她去——"

    "站住。"金莲的声音不高，可武大立刻站住了，"你去找她，说什么？说你偷听她说话？她倒打一耙说你泼皮无赖，你怎么办？"

    武大张了张嘴，蔫了。他蹲在门槛上，两只手抱着头，闷声说："俺就不信没有王法了。"

    "王法是有的。"金莲说，"可王法管不管用，得看王法在谁手里。"

    武大抬起头看她。

    "别急。"金莲的声音放缓了些，"他刚来，还在看。看这扇门好不好进，看我是什么样的人。他越急，我们越不能急。他看一天，我们就过一天的日子。他看一个月，我们就过一个月的日子。饼照卖，活照缝，门照关。他等得起，我们也等得起。"

    "可万一他……"

    "万一他动手，我接着。"金莲说，"你记住，不管他使什么法子，你不要冲动，不要跟他硬来。你有个三长两短，我一个人撑不住。"

    武大看着她，眼眶忽然红了。他赶紧低下头，假装在拍膝盖上的灰。

    "郓哥那边让他继续听着，别靠近，别让人发现。"金莲说，"你去卖饼，别耽误了生意。"

    "哎。"武大挑起担子，走到门口又停下，"金莲，俺……俺晚上早点回来。"

    "好。"

    武大走了。金莲站在门口，看着他矮小的背影挑着担子消失在街角。担子上那只红绸小布鞋一晃一晃的。

    她转身回屋，从针线笸箩底下翻出一张裁衣裳剩下的麻纸，又找了一小块墨——那是她嫁过来的时候从张府带出来的，一小块残墨，平时舍不得用。她从水缸里蘸了点水，在碗底磨了磨，拿起针——她没有笔——用针的尾端蘸了墨，在麻纸上一笔一画地写起来。

    她写得很慢。她在张府的时候跟着苏嬷嬷学过几个字，不多，可够用。

    她写：三月初五，西门庆骑马至紫石街，帘外窥探，小厮称"大官人"。三月初六，王婆茶坊半掩门，与西门庆手下密谈，语及"性子烈""慢慢来"。

    写完了，她把麻纸折好，塞进针线笸箩的夹层里。

    苏嬷嬷说过："在汴京的时候，有个姐妹被一个官人看上了。那官人又是送花又是送料子，姐妹不收，他就让婆子来说和，说和不成就在外头造她的谣，说她早就跟人有了首尾。姐妹气不过，去县衙告，可县太爷跟那官人是一桌喝酒的交情，状子连看都没看就驳了。最后姐妹被逼得上了吊。"

    金莲当时问："那怎么办？"

    苏嬷嬷说："记下。他做的每一件事，说的每一句话，什么时候、什么地方、有谁在场，都记下。他以为权势大了没人敢吭声，可白纸黑字在那儿，总有一天用得上。汴京不行，还有府里；府里不行，还有道里。这世道再黑，也有一两个怕落下把柄的。"

    那时候金莲才十二岁。她不懂记下了怎么就能管用。可她记住了。

    现在她懂了。

    她把针线笸箩盖好，重新拿起夏衫。阳光从竹帘缝里漏进来，照在布面上。她继续缝，针脚又恢复了又匀又快的节奏。

    井台边的笑声已经散了。街上又恢复了午后的沉闷——卖货郎的拨浪鼓远了，老柳树的叶子卷着，地保的梆子声在巷子另一头响了一下，又没了。

    远处隐约有马蹄声，不知是过路的，还是又来了。

    金莲没有抬头。

    她的针在布面上走着，一针一针，又密又稳。左手腕上的旧疤在日光下泛着白，像一道沉默的记号。

    帘子垂着。门关着。风从帘子缝里钻进来，带着干土和尘土的味道。

    还是没下雨。

    结诗曰：

    帘外骄骢陌上尘，帘中素手针自匀。

    莫言深户无防备，一纸暗记待来春。

    正是：浪荡子帘前试锋，忠贞女室内藏锋。毕竟西门庆与王婆定下什么计策，金莲又如何应对，且听下回分解。