绵宜这一觉睡到下午晚膳时分才悠悠转醒，下人们都在外头，屋里静悄悄的。

    八阿哥坐在堂屋里读书，听见里屋的动静，便拿着书进去看绵宜。

    绵宜趴在榻上，吊出来半截子玉藕似的小臂。八阿哥将她的手塞了回去，柔声问：“可醒了？”

    “爷什么时候来的？”绵宜颇有些不好意思，成婚两日，好像总是让八阿哥等她醒。

    八阿哥没正面回答，“坐在这读了一会书。”

    “读的什么书？”绵宜好奇地伸手要去抓，“是不是什么不正经的话本子？”

    八阿哥无奈地推开绵宜的脑袋，“是诗经。”

    绵宜没兴趣地“哦”了一声，随即跌回被子里。她还以为八阿哥那儿有什么类似于《定情人》、《玉娇梨》或是《平山冷燕》之类的才子佳人呢。

    她素日里不爱听戏，就好看这些话本子。在王府时，她偷着让珊瑚从后门出去买了不少回来悄悄躲着看。

    乌福晋偶然看见了话本子的封面也未说绵宜，只叫她自己偷偷看就是了，莫要张扬。若是被继福晋和佟佳氏抓到了，她可不救绵宜。

    八阿哥将人拉起来，搂进怀里半倚着，下巴搁在绵宜的脑袋顶上，“我念书给你听？”

    “好啊，”绵宜舒服地眯起眼睛，“妾身要听蒹葭那篇。”

    “知道了，”八阿哥用下巴蹭了蹭绵宜的脑袋，翻开书页念道，“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方……”

    八阿哥温润的嗓音读起书来分外好听。他捏了捏绵宜的下巴，饶有兴致地问道：“爷的伊人在这呢，是不是？”

    绵宜一听这话，羞得脚趾都蜷了起来，只好回抱住八阿哥，将头埋进他的胸膛里，小声回了句“嗯”。

    八阿哥像哄小孩似地拍了拍绵宜的后背，闷声笑道：“好了，该起来用晚膳了。”

    “啊……不如再歇一会吧？”绵宜挂在八阿哥身上耍赖。她觉得自己现在和八阿哥熟一些了，知道他为人宽和，并不在意一些小小的逾矩，便初初放肆一回。

    八阿哥没纵着她，低声道：“再不起，可就不许你起了。”

    “那……那要干嘛？”绵宜眨巴着眼睛明知故问。

    八爷睨了绵宜一眼，大手轻轻地在她屁股上拍了一巴掌，“晚膳笋子炒肉管够。”

    好吧，眼见八阿哥隐隐有了要翻脸的架势，绵宜便准备下床。

    她让珊瑚给她套了件半旧的旗袍，外披一件狐皮比甲。在屋子里没必要穿的那么正经，还是以舒适为主。

    八阿哥见绵宜松了髻，斜斜插着一支玉簪，领子上出的一圈儿风毛将她的脸蛋围了起来，更显得粉雕玉琢。

    身为福晋，为了显示出贤德，是一定要替贝勒爷掌膳的。

    绝对不是因为绵宜想点自己爱吃的。

    宫里从十月十五起，每顿必上热锅子，连吃三个月，出了年节到了春天才歇。

    绵宜想了想，既然如此，就要个什锦锅子吧，里头样样都有，两人都能吃。

    于是她叫刘玉成去叫膳。

    厨房的人见刘玉成来了，讨好地叫了句“刘爷爷”，又问主子们有什么吩咐。

    刘玉成之前哪有这待遇，此刻只觉身心舒畅，噼里啪啦地就将东院的要求报上。

    厨房的人特地将平日里待客用的掐丝珐琅的景泰蓝锅拿出来，叫刘玉成替他们在福晋面前多美言几句。

    刘玉成道：“嘿，你们这群泼皮，倒打起爷爷我的主意来了。”

    他指挥着两个小太监将锅子往东院抬，把锅子安置在暖阁炕上的小几那。

    锅子咕嘟嘟地烧着，锅底是用大棒骨、老鸡和冬笋慢熬的，老早就备下了。

    锅底放了冻豆腐和粉条吸味。中层就是荤香了，五花肉片是先煎炸后才放进去的，此外还有片好的吊龙铺了满满一层。

    上层主要是提鲜和排场了，摆了山珍海味。山珍主要是榛蘑、黄蘑和黄花菜，海味则选了大虾和海米。

    绵宜和八阿哥隔小几相对而坐，闫进给八阿哥调了他素日爱吃的蘸碟。

    八阿哥见绵宜不动，便问：“福晋不要蘸料吗？”

    绵宜摇摇头，摆出了她的道理：“我才不要，若是用了蘸碟，岂非吃什么都是蘸料味？既吃什么都是蘸料味，又何苦废了几只鸡和几把笋慢慢在灶上熬着汤底？老鸡生前有灵，若知吃它的人连它的味都没尝到，只怕死也不肯瞑目了。”

    她吃火锅，尤其是红汤坚决不会用蘸料，火锅底料炒的好不好，是评判一家火锅店好不好吃的标准。

    八阿哥一愣，他没想到吃个锅子还有这么多门道。

    不过仔细想了想，八阿哥觉得这番话很有道理，便叫闫进把蘸碟撤下去了。

    闫进：“……？”

    绵宜执银箸，先挑出一块炖得酥软不腻的白肉，轻轻置于他碟中，“爷尝些，冬日天寒，还是什锦锅子暖身最宜。”

    八阿哥给绵宜夹了只大虾，“还是福晋先吃吧。”

    先吃就先吃，绵宜懒得再和八阿哥推来推去，爽快地接受了他的好意。

    珊瑚知道绵宜向来不耐烦剥虾，便亲自替她将虾拆了放在碗里。

    “清酱在这，主子可以蘸了。”珊瑚说道。

    所谓的清酱，也就是后世的生抽，以其为底，碾鲜姜汁调入，略点几滴香醋，蘸虾吃再好吃不过了。

    八阿哥忍不住问：“方才还说不要蘸碟，怎么又用上了？”

    “一码归一码，”绵宜理所当然道，“虾是水里阴寒之物，寒物必以温料佐之，腥物必以咸酱化之，咸以引鲜，正是这个道理。”

    八阿哥觉得自己福晋进府之前有可能在京城大酒楼当过厨子，不然上哪知道这么些歪理邪说。

    绵宜认真道：“民以食为天，若不好好对待这些吃食，岂非是寒了种地之人的心？”

    “好吧，好吧……”八阿哥举手投降，“闫进，比照着福晋的蘸碟再上上来。”

    闫进：“……”

    八阿哥忽然想，若是张格格或是毛格格同他说这些，他能听的进去吗？

    显然是不会的，他甚至可能以为对面的人疯了，可能需要找俩喇嘛来做法祛祛邪。

    八阿哥见绵宜吃得欢实，礼仪却半点不缺，满意地点了点头，不愧是出身王府的大家闺秀。

    两人越吃越热，一个将比甲脱了，一个叫人去开窗透透风，地龙也关了。

    奴才们吓得连说不成，热的时候骤然吹冷风，只怕要得风寒，若是真病倒了又是一起官司。

    用过了饭，八阿哥说吃晚上太多不好克化，拉着绵宜从屋子东头走到西头，来回走了四五圈消食。

    绵宜笑着恭维也就是八爷府的屋子够大，不然转一晚上也不够。

    八阿哥牵着绵宜的手在床边坐下，他本想揽着绵宜的腰的，考虑到有下人在，还是作罢了。

    刘玉成领着一帮奴才下去了，今夜珊瑚不用守夜，换成新来的小丫鬟福香守。

    院外廊下风一吹冷得刺骨，绵宜瞧福香身上穿的也就是寻常冬衣，不是厚实的，便叫住了她：“外头待一晚太遭罪了，就在明间外守着吧。”

    绵宜又让人给她铺了软褥，能半坐半卧着，感动得福香跪在地上磕了好几个响头。

    刘玉成将福香揪了出来，小声提点道：“你这个木头脑袋，主子宽待你，你高高兴兴地谢过就是了，做出这副模样指不定让主子心里怎么想呢。”

    福香急了，“刘公公，您知道的……奴才不是那个意思。”

    “得了，”刘玉成摆摆手道，“我当然知道你不是那个意思，否则也不会浪费嘴皮子同你说这些。好好服侍着，不许睡沉了，没听着主子们喊，自己去领十板子。”

    没有规矩，不成方圆。

    刘玉成算是瞧出来了，福晋这东院可是府里第一好的去处。

    既和八爷的院子挨着，能时常见着八爷，还不用顶着从前在老虎身边伺候的压力。

    而且福晋待下人也好，不像有的主子只把奴才当成跟桌椅板凳似的玩意儿，打骂呵斥都是常态。

    福香和闫进在外间正襟危坐，半点不敢懈怠，耳朵竖得尖尖的，只等着主子喊。

    绵宜在里间却万分地不习惯。

    毕竟做这事的时候，有人在外头听着节奏快慢，掐着时间送水伺候更衣什么的本来就有点怪。珊瑚也就罢了，总归是从小到大伺候自己的，福香却是新分来的。

    绵宜努力压制着不叫出声，八阿哥只以为她害羞，便体贴地慢了些。两轮过后，八阿哥才伸出手掀开帐子喊：“打水来。”

    两人梳洗完合抱着睡下了，绵宜方才累了一场，眼皮子都在打架。

    八阿哥却神清气爽，捏着她的耳垂问道：“听说今日毛氏和张氏两个要来见你，你没见？”

    绵宜淡淡应了一声，只闭着眼睛假寐。没想到这一寐，直接到了第二日大清早。

    珊瑚伺候着绵宜起身，说外头有人来找八爷，八爷去前院待客了，午膳时分再过来。

    绵宜慢条斯理地用着羹汤，回说：“那中午就让厨房按照八爷的喜好上几道菜简单用些……”她想起昨夜睡前八阿哥说的，又道：“还是让福嬷嬷和寿嬷嬷两人去请毛格格和张格格来吧，再拿钥匙开库房选两支成色中上的钗子，待会做见面礼给她们。”

    珊瑚“诶”了一声照吩咐去办，伺候绵宜的事便交给了青桔。

    张格格刚用完早膳，就听见侍女芸香说福晋身边的嬷嬷来了，便连忙让芸香把福嬷嬷请进来。

    福嬷嬷进了屋子，冲张格格微微福身，“张格格，福晋昨日不得空，这会子得闲，请您过去一见。”

    张格格笑道：“劳烦嬷嬷了，容我略拾掇拾掇再随您去，不好污了福晋的眼。”

    说罢，她带着芸香进里间换衣裳。

    张格格敛了脸上笑容问芸香：“宝嬷嬷是不是还没把府中钥匙交给福晋？”

    芸香小声地说：“正是呢，奴才使了一吊钱悄悄去打听，昨日宝嬷嬷没往福晋院子去。”

    张格格猜想福晋昨日不见她们两个，估计是为了给她们个下马威。

    她们这位福晋果然不是好相与的，不比五爷的福晋是个软脚蟹，管束不住下头两个格格。

    张格格简单打扮了一番，扶着芸香道：“出去吧，别让福晋身边的人久等。”

    刚出门，张格格和毛

    格格两人刚好撞上。

    张格格罕见地热情了一把，主动向毛格格打了招呼。如今福晋进府，两人不说联合起来对抗福晋，也该惺惺相惜，互帮互助。

    毛格格淡淡地点了点头，这些年她明里暗里吃过张格格几次亏，早就学精了，同她保持着不远不近的距离。

    一行人朝东院去，福嬷嬷领着两人先在堂屋坐下，寿嬷嬷则进去请绵宜。

    毛格格拉长了脖子等着看福晋，张格格安静地坐着，头压得低低的，看着一副乖顺的模样。

    珊瑚扶着绵宜出来了，绵宜缓缓在主位上坐下，将两人的动作尽收眼底。

    毛氏要外露些，张氏则要沉稳的多了，八阿哥这两个格格性格倒还挺明显的。

    不过绵宜也不敢往下论断，毕竟知人知面不知心。

    她悠悠道：“往后同住一府，缺什么少什么只管来报。今日初见两位格格，备了些小玩意儿，只当见面礼。”

    青桔和青杏将两支金钗分别递给两个格格。

    毛格格率先起身，说了不少吉祥话，紧跟着张格格也谢了恩。

    福嬷嬷端上茶来，两人向福晋敬了妾室茶，礼就算成了。

    绵宜赏脸地喝了两小口，随即用帕子沾了沾嘴唇道：“如今天寒地冻，不必日日来请安站规矩，初一、十五各来两趟点个卯就是了。”

    两人跪下谢恩，又说了几句感谢福晋体恤之类的好话，便被福嬷嬷带了出去。

    张格格试探性地问毛格格：“毛妹妹，你觉得福晋这人怎么样？”

    “很好啊，”毛格格打着马虎眼道，“福晋体恤，免了请安，还不好啊？”

    实际上毛格格也真的觉得福晋人不错。

    她娘说过，凡是做正室的就没几个喜欢妾室的，除非是对权利完全没心思的，也就无所谓了。

    或者有生孩子生怕了的，也会主动找几个妾室来分担一下，不过这一种情况成立的前提是嫡福晋已经有了孩子。

    做人妾室就要有做人妾室的自觉性，只要福晋不磋磨她们，吃喝管够就足够了。

    张格格见套不出毛格格的话，随口敷衍了两句就回屋了。她的直觉告诉她不对，福晋肯定有别的招在后头等着她们。

    这头刚送走两个格格，紧跟着宝嬷嬷就来了东院，说是要把钥匙交给福晋。

    刘玉成悄悄告诉绵宜，宝嬷嬷是八爷身边的老人了，从宫里跟着出来的，八爷很看重。

    绵宜心里有了成算，语气中带着几分尊敬：“我才进府，凡事还得多请教嬷嬷。”

    宝嬷嬷笑眯眯地说：“福晋可是折煞奴才了，主子是主子，奴才是奴才，奴才们都是替主子分忧。”

    绵宜不着痕迹地数了数钥匙条，除了八爷私库的钥匙不在这，余下各处的都在这了。

    宝嬷嬷是八爷身边伺候的人，绵宜在想该怎么赏她才好。

    既不能赏的太厚，叫八爷看了有拉拢之嫌；又不能赏的太薄，叫宝嬷嬷以为自己看不上她，对她有什么想法。

    想来想去，叫珊瑚开了她的私库拿了一匹上好的青绒缎，又包了一小封足色银锞，外加一盒精致的蜜饯点心，一并送到宝嬷嬷面前。

    宝嬷嬷也没推拒，想来是习惯了后院人的孝敬，收了东西谢过恩就回去了。

    绵宜望着这对钥匙开始想该如何当这个家。

    太严了底下奴才哀声载道，人心不稳；太松了小心八贝勒府漏成个筛子，不等人来栽赃陷害，自己就把自己作死。

    她预备徐徐图之，先从小事抓起，伤筋动骨的大事暂且向后靠。

    福嬷嬷见状趁机道：“昨日东院新分来的都来奴才这报了名儿，都是身家清白的。”

    四个香里，春香年纪最长，有十三了。她爷爷是木匠，在家中学着做过些手工活，能编竹篓、簸箕一类的东西，还会编些竹蜻蜓之类的小玩具。

    秋香的爹是秀才，老家遭了灾才携家带口地逃到京城来，她会识字看账本，能做的就多了。

    瑞香这人可谓是样样通样样松，但人家姨母在厨房里头做事，是塞了银子走宝嬷嬷的门路进来的关系户。

    福香没有点什么技能，能进来纯粹是走了狗屎运。福嬷嬷说，这小丫头自从知道能被分来福晋院里，每晚都悄悄地拜观音，求观音娘娘保佑她不被扫地出门。

    绵宜一听就笑了，这丫头名字起得倒很对，福香福香，果然是个有福的。

    至于两个小太监，除了会戏法和鸟叫外，小众子府外头的人脉多，小卓子……跑得还快。

    具体有多快，据他所说，两刻钟能跑遍整个贝勒府。

    绵宜想了想道：“新分的四个丫鬟，都归珊瑚管。春香帮着青杏打理衣柜和屋内陈设；秋香能识字，帮着珊瑚誊写账册；瑞香……专让她管厨房的事，既然她姨母在那合该好好用起来，不过得敲打她莫要仗着门路便偷奸耍滑，更不许私下借着我院名头，去膳房徇私要物。”

    福嬷嬷点点头，她瞧着绵宜如今越发有成算了。

    “寿嬷嬷还是带着青桔管屋里的针线活，让福香也跟着学学，”绵宜顿了顿，“两个太监就交给陈玉成去安排吧，总归不便丫头们做的事，就都让他三个去办。”