隔壁帘子一拉。

    姜楚姿态闲适地坐在矮几后面，，嘴角含着轻笑。

    宋郎坐在她旁边，怀里抱着琵琶，手指在弦上轻轻拨了两下，没弹成调，像是在试音。

    “沈大小姐“来听曲？”

    姜楚端起茶盏，慢条斯理地抿了一口：“可宋郎今天在我这儿，你来晚了。”

    沈如蕙脸色一变了：“姜楚，你什么意思？”

    “没什么意思。”姜楚把茶盏搁下，看了宋郎一眼，“宋郎，茶凉了。”

    宋郎放下琵琶，拿起茶壶，给她续了半杯。动作熟练，像是做惯了。续完了，他又拿起搁在矮几角上的扇子，替姜楚扇了两下。姜楚微微侧头，鬓边碎发被扇风带起来，她抬手拢了拢，眼尾扫了沈如蕙一眼。

    沈如蕙站在原地，两只手攥紧了袖口。

    “你——”

    陆可鹿和柳儿一左一右拽住了她。

    “冷静冷静。”陆可鹿压低声音，“别冲动。”

    “她分明是故意的！”

    “我知道，但你先坐下——”

    沈如蕙甩开她们的手，往前迈了半步。她声音提起来了，字字咬得清楚：“宋郎的牌子是我先摇的铃，你后来的，凭什么？”

    姜楚不恼，反而笑了。

    “谁先摇的铃，听雪楼的小厮说了算，沈大小姐，你要是想听曲，改日再来。要是想吵架——”

    “我把楼上楼下的人都喊来。你不是想考女官吗？到时候查品行，我去举报你，一报一个准，你信不信？？”

    沈如蕙的脸一下子白了：“你、你敢？”

    柳儿看不下去了：“姜楚你别太过分！你敢举报，我们也举报你，你来听雪楼不也是——”

    “我有什么好怕的？”

    姜楚放下茶盏，看着她笑：“我又不考女官，太常寺的差事也辞了，现在无官无职，无品无级，你们举报我什么？”

    她目光从沈如蕙扫到柳儿，又扫到陆可鹿。

    “倒是你们俩——柳姑娘，你在布庄打工，考不上就回去嫁人，你爹欠肉铺老板那么多银子，正好拿你抵债。”

    “你嫁过去生个儿子，儿子长大了继续杀猪，你继续洗猪圈，你这辈子就能看到头了。”

    柳儿的嘴唇一抖。

    “还有你，陆姑娘。”

    姜楚的目光转过来，“你如今在尚宫局，三个月期满能不能留用，全看考核，要是留不下来呢？”

    “回去继续喂鸟遛狗，一个月四石俸禄，攒到四十岁也买不起汴京的一间屋子，你拼了命想考上，可考来考去，不还是给人当差？”

    “你——”

    陆可鹿想反驳，可话到嘴边，忽然说不出来了。

    ……姜楚说得对。

    她忽然想起听过的一个故事，一个记者去山里采访一个放羊的孩子，问他放羊做什么，孩子说放羊挣钱。

    挣钱做什么？娶媳妇。

    娶媳妇做什么？生娃。

    生娃做什么？放羊。

    陆可鹿当时听着，觉得这个故事很遥远，跟她没关系。

    可现在她忽然觉得那个放羊的孩子跟自己没什么区别。

    放羊，挣钱，娶媳妇，生娃，放羊。

    考公，上岸，买房子，生孩子，孩子继续考公。

    每个小朋友听到放羊娃的故事，要么鄙夷，要么笑，要么觉得“我肯定不会这样”。

    放羊娃的圈和考公人的圈，大小不一样，里面装的东西不一样。

    可最后都是殊途同归。

    她以为自己一直在往上走，可姜楚一句话就把她打回了原型。

    “姜楚，你够了。”

    沈如蕙听不下去了，扇子往矮几上一搁：“今日就让你一回，我们改日再来。”

    柳儿愣住：“你真让啊？”

    “本来就是她先点的，我要是抢，传出去就是沈家仗势欺人，算了。”

    柳儿脸都涨红了：“可、可她说得那么难听，要不是我吵不过她，高低得让她知道我们的厉害——”

    “行了，”陆可鹿拽了拽她的袖子，“走吧。”

    一行人走出听雪楼的门，秋风灌来，带着凉意，吹得大家打了个寒颤。

    陆可鹿低着头走在最后面，走了半条巷子，终于平复了一下心绪。

    “虽然姜楚说得很难听，但她有一件事说得对——我们不能让她抓住把柄。”

    “沈大人是太学博士，如蕙不能在听雪楼跟人吵架，传出去影响不好。”

    陆可鹿停住脚步：“还有柳儿，你在布庄打工，你要是被人举报了，布庄老板第一个赶你走。你没了工钱，拿什么交金笔书院的学费？”

    柳儿咬着嘴唇：“你真的一点都不生气？”

    “生气啊。”

    “那你为什么拦着我？”

    陆可鹿低头看着自己的旧布鞋，鞋尖磨得发白，鞋帮上沾着一点泥。

    因为姜楚说得对。

    “如果我不努力，这辈子就是这样，结婚，生孩子，孩子长大了继续给人当差。”

    可放羊娃的循环，是因为他只会放羊。

    “但我们还会很多。”

    “我会做题，会写策论，会背律令，会整理公文。”

    陆可鹿看着柳儿，“你也是，你会算账，会记库存，会在布庄应付难缠的客人。”

    “你上回跟我说，你帮布庄老板把三年的乱账理清楚了，他给你涨了五十文工钱，这就是本事。”

    柳儿愣了一下，没想到她会提这个。

    “而且我还会攒钱。”陆可鹿笑笑，“一间朝南的屋子，带小院，我攒着呢。”

    柳儿沉默了一会儿，忽然也笑了。

    “那我也攒，我攒够了，就回去把银子还给我爹，然后退婚。”

    “你攒了多少了？”

    “快三两了。”

    “我快四两三了。”

    柳儿忽然伸出手：“比谁先攒够，怎么样？”

    陆可鹿看着她的手，也伸出手握住。

    “行，比就比！”

    沈如蕙站在马车边上，看着她们俩握手，忽然恼了。

    “那我呢？你们都有计划，一个攒钱买房，一个攒钱退婚，可我呢？”

    陆可鹿想了想：“你不是想考女官吗？”

    “是啊，可我爹不让我考，我只能偷偷考，考上了也不知道能不能去——”

    “你不是嫌女官只在内廷打转吗？不是想进六部吗？”

    陆可鹿道：“那你就努力去改变，让女官能进六部，能碰实务，坐在堂上议政。”

    “你一个人争不动没关系，你还有我们。”

    柳儿在旁边点头：“对，你还有我们！”

    接下来的日子，晚课班的气氛变得微妙起来。

    姜楚还是老样子，从不跟人多说一句话，但其他人不一样了。

    沈如蕙也不想着听小曲了，开始提前两刻钟到占第一排的座，柳儿把错题本从一本扩到三本，颜色标得花花绿绿。

    周菱也渐渐加入了三人的学习小组，虽然嘴上还硬着，说“我就是陪你们坐坐”。

    但大家一番交流下来，发现她发现女官失权的深恶痛绝不不比在座的谁都差。

    她从小就跟着父兄在演武场混，梦想一直是有朝一日能进凤翔卫。

    凤翔卫原来是章献太后刘娥直管的

    精锐近卫军，也是军事院校，可如今被拆成了宫廷仪仗队，军营旧址成了贵女们学防身礼仪的沙龙。

    周菱看不惯，一怒之下加入了沈如蕙的女官改组计划。

    “所以你想进尚宫局？”陆可鹿问她。

    “不，我要进兵部。如果从来没有女人进过兵部，那我来当第一个。”

    陆可鹿看着她棱角分明的脸，忽然觉得这个晚课班跟她刚来的时候不一样了。

    沈如蕙要进内廷议政，周翎要进兵部，柳儿要攒钱考织造局，她自己要进尚宫局。

    于是大家开始琢磨一件事：给这件事起个名字。

    陆可鹿给这个计划起了个名，叫卷王联盟，沈如蕙觉得太粗俗，改成了文华社。

    社员暂时只有她们几个，后来陆可鹿又把陈玉娘拉进来了。

    慎刑司上三休一，休的那一天陈玉娘就来金笔书院旁听，听完了跟大家一起讨论。

    陆可鹿虽然人在尚宫局，但每旬休沐日还是会出来一趟，把核桃十四的讲义带回去，把值夜时攒的问题带出来。

    头一个月，这套办法还行。

    可时间一长，陆可鹿发现不对劲了。

    到了尚宫局之后，她的备考时间被切成碎片，白天工作，晚上回值房刷题，

    可等事务处理完了，人也困了，题也做不下去了。

    她已经有半个月没完整做过一套通识卷了。

    上周模考成绩张榜的时候，陆可鹿看着成绩单愣了半天。

    通识：五十六，策论：六十二。

    总评：五十九。

    “……”

    救命。

    她只能把成绩单折好，然后开始复盘。

    结果复盘的结果让她更想死。

    通识卷错得最惨的是资料分析，二十道题错了九道，其中有四道是计算错误。

    三位数除以两位数，她算成了四位数除以三位数，增长率公式把“现期除以基期减一”写成了“基期除以现期减一”。

    还有一道题，题目问的是“增加了多少”，她算成了“增加了几倍”。

    低级错误。

    全是低级错误。

    言语是退步最明显的板块，以前做言语题，靠的是语感。

    语感这东西听起来玄，其实就是刷题刷出来的条件反射——

    看到“然而”就知道后面是重点，看到“不仅……而且”就知道递进，看到“因此”就知道结论。

    可现在不知道为什么，一段话读了三遍还没抓住主旨。

    最后靠哪个选项看着顺眼来选，顺眼的往往就是错的。

    陆可鹿试图把这点归咎于语感退步。

    和古人说话说多了，他们的脑回路不一样。

    对啊，一切都是环境的错。

    “行测这东西，不学的时候能考六十，学了之后能考五十，越学越手生，越学越倒退。”

    陆可鹿以前不信，现在不得不信。

    在宫里说是话全是“劳烦大人”“有劳姑娘”“此事容后再议”“不知可否通融”。

    一句话拐三个弯，一个意思分五层说。

    公文里全是“窃以为”“伏惟”“伏乞”“伏候”，写多了，写顺了，写进脑子里了。

    如今做言语理解题，看到一句直白的话，第一反应是“这话背后有没有别的意思”。

    第二反应是“这题是不是在挖坑”。

    第三反应是“答案肯定不是字面那个”。

    三个反应过完，信誓旦旦地选项选了个最绕的。

    然后就错了。

    怎么办呢？

    本来想靠量变引起质变，结果质变变成了大便。