西乡故城的地上水只有素罗那般厚度，成色也是。百姓不闻天下事，劳作只按时令来。云陂馆为接大人物闭馆一日，请了些歌伎、乐伎助兴，娄良弼与一众座上宾看得有滋有味。自涿州来此逃亡的流民趴在窗外垂涎三尺，磕破头也只是等来手持锅铲撵人的庖厨。

    好一出礼崩乐坏之景。

    季蝉歇了无胃口，除开甜汤便是诸如莲子米的辅菜。陆还疏也是一样，他那双筷子颠来倒去，只有糖醋熘鲤鱼、猪头羹这类荤食浅有尝过。

    他跟小厮要了根黄瓜生啃：“菜难吃，舞也没劲儿，无趣。”

    季蝉歇将他的剩食收进一个碗里，起身离席：“那刚好给我喂猫狗。”

    陆还疏拽过她：“大善人坐下罢，那些人自涿州就是地痞，吃饱了偷酒，喝醉了调戏姑娘，你也不怕他们赖上你？”

    季千凝坐在季蝉歇右手边，整场没坐直过，交谈两句就想拜把子：“陆兄怎会知道？你不是自小长在京师么？”

    “楼里厨子说的。”

    季千凝故作惊异：“什么楼？你的营生么？当真厉害！就是没听阿七说过。”

    陆还疏狐疑投眼：“她非得同你说我的事么？”

    季千凝头回得他注意，当场局促红脸：“并非并非，是我心中好奇……”

    代号安埋头吃好了，为甩掉围挂胸脯一圈的玉米粒，脑袋甩成小旋风：“喜报，她超爱噢。”

    “无妨。”季蝉歇低声答，人各有志，她向来推崇喜乐自由，后一句声嗓清亮，是说与季千凝听的，“若我碍了二人闲谈，便出去透个气。”

    季千凝略带哂意：“怎么会呢，阿七，我这人说话时时不过脑子，你莫往心里去……”

    代号安蹦跳讨抱：“我也去我也去！”

    季蝉歇边回话边抱起：“堂姐多虑，我只是犯了老毛病。”

    “诶，那你慢些……”

    拐出长廊，代号安悒悒不乐：“什么老毛病？我怎么不知道！”

    季芝给季蝉歇留了许多无名病，季家人大多不问，因为问了也不知其状，难描其里。

    季蝉歇顺从坦白：“厌人病。”

    代号安：“……”

    云陂馆驻于江畔，渔家船应风，无桨也自划，夏荷是掌缺口碗，珍珠似的雨落了个响亮，荷雨两残，满地碎漪。

    陆还疏一声不吭坐她身旁，静得像是游来的。

    季蝉歇不看他：“你来做什么？”

    “季蝉歇，你这些亲眷没一个省油的灯。”陆还疏手肘撑栏杆，嘴上埋怨不假，双眼却有意无意往季蝉歇脸上瞟，“我说白了，你那堂姐分明是冲着当我妾室而来。”

    季蝉歇无波无澜：“这回你说对了一半，只是季家人怎会看上妾位？她定在等我让贤。”

    “那又如何？还是没骨气！世上男儿这样多，为何要盯紧一个有过家世的！你好生劝劝她。”

    “不可这样讲。若你心上人看上你了，她也算没骨气么？”

    “……”陆还疏托腮认输，“我本就配不上她。”

    翡翠池色将他照成獠牙青鬼，季蝉歇反而来了兴头：“你怎么了？”

    陆还疏紧了紧掌心：“娄大人说要一百六十石干米，若不够就用钱财去补，若钱财还不够，就用软絮、布匹、锅碗瓢盆去填……如今宅子分文难抵。想来也是，命都管不住了，又拿什么成亲？”

    “我若为朝廷重臣，也量你们不肯拿抑或拿不出，先狮子大张口把人唬住，再佯装为难取个中值。倘若那位娄大人还嫌不够，诸位以暴制暴即可，这不是夫君最擅长的么？”

    “国之有难，匹夫有责，动粗便是当逃兵，我哥指定不认！”

    陆还疏难能说句中听话，季蝉歇不泼凉水，江天所见略同，风止雨息，濛瘴始开，只见一叶乌篷船左摇右晃地来了，如那百戏狮子，船上有对男女打闹嬉笑，可这声息没一会儿变了调，轻而缓，哭作笑，船身就地晃个厉害。

    代号安没懂，余下二人倒是僵成糖塑了。

    陆还疏率先破功，暑热往脸上冲撞，同手同脚走动：“……你这找的什么破地方！”

    季蝉歇眼观鼻鼻观心，起身跟去时，耳周也染上一抹杜鹃红：“虽、虽的确唐突了些，可天下大难，遍地是及时行乐者，你该趁早习惯才是。”

    代号安兴致勃勃：“什么什么！”

    季蝉歇听着代号安至多十岁女童的声音，心头是说不出的懊悔。她赶紧抱起它，用厚衣罩住它的两只耳，再小跑跟上。

    可人一慌张，嘴就没个门关。

    “此事也算给你个警醒，你既惦念多年何不趁早表明心迹？说不定她也怕性命攸关、阴阳两隔，一时高兴就答应了呢……只是这三年我不会放你走的，你可与她打个约定，她大抵会听。”

    “可我不知她如今的下落！”陆还疏行至晦处急停，真说出口时，肩上的担子又轻减许多，“这些年我找了又找，独有几封没有署名的回信，何况今时水患反复，我如何去赌……若当真阴阳两隔，守节又何妨？权当是我欠她的。”

    “那……祝她还活着。”

    陆还疏当真用情至深。

    可惜碰上季蝉歇这一薄情人，撞破南墙难见月。

    ……

    不过一炷香的时辰，二人再回厢房。酒气丰盈，暖融消退，门旁两边伫着几个铜面官兵，适才阿谀奉承的人们先后摆起脸子，季南只身商榷。

    “娄大人，您想要的药材量，我库中只有一半不到，我愿贱.卖换我居家搬迁顺遂。”

    “季兄既然发话了，那我也表个态。”油商李氏由女子主家，她操持江淮口音，却泼辣大胆，“油水贵重，向来只按斤两卖，若我今日答应了，那便是砸我李家的招牌，这生意不做也罢！”

    她风风火火带着夫君撤人，杯中酒不慎绊倒，就地画了滩三月柳。

    娄良弼肚腩流油，脸上赘肉似叠嶂，生得惹人不快，端得一副享福模样。他笑着目送，门侧官兵拔出一半剑，只恐吓不见血。

    李娘子张臂护住夫君，横去一记眼刀：“娄大人是想强买强卖么？”

    娄良弼离席，笑吟吟邀她回坐：“诚心讲，我也不想让李娘子为难，可上头就批了这点儿款，空手而归还怎么交差啊？”

    “可笑！朝廷重臣公然抢东西了！诸位还坐得住么！

    ”李娘子如起义之人振振有词，“何不随我一块儿冲出去！让他们知道寻常百姓也有骨性！”

    座下鸦雀无声，似是到了壁画石窟，有人无人都是死的。

    李娘子眦目：“你们……”

    娄良弼爽朗大笑：“做生意嘛，难免会起口角，若李娘子回心转意，娄某随时欢迎。”

    “罢了！”李娘子大手一挥，“今日带的十斤的油我全然赠给娄大人便是！夫君去渡口取！”

    她的夫郎又高又白，男生女相，可惜脊背弯得像弓，知其胆小如鼠：“是……”

    眼见他犹犹豫豫跨过门槛，却听“唰唰”几声，官兵全然拔出寒剑。

    “啊！”

    男子怕得张胯跌坐，那剑果真锋利，及时躲开也让左肩布料垮落，幸好没吃皮肉苦——慢着！这口气刚缓，他那裸露在外的左臂徐徐贲开一道蜈蚣长的血口，朝他半边脸哕出血柱。

    “啊啊啊啊！”

    “娄良弼！你当真敢动手！”

    凄声贯耳，伤痛落名。

    季蝉歇余光瞥见季千凝两手紧握，目落珍馐。

    她怕极了。

    “有何不敢？当今水涝遍地尸骨，杀生劫掠才是应当。”娄良弼惬然摊手，“我只是开了乱世先河，李娘子莫要怪我啊。”

    李娘子噙着热泪：“好一群猪狗不如的渣滓！”

    “猪狗放世道值钱得很，至少饱餐几顿。”娄良弼负手倾身，“你能么？”

    代号安浑身埋进季蝉歇怀里瑟瑟发颤，小狗可听不得这话。

    季蝉歇轻拍它的背，旁人恨不得把脑袋钻进碗里，她却不时往外探头。

    荀启当真不来了？

    谁承想陆还疏一手压下她后颈，珠目凶狠——还看！不要命了？

    季蝉歇不惯着，当即回了手。

    娄良弼如同开了背后眼，回首盯上二人：“这对小夫妻可是陆家小子和季家那姑娘？”

    季蝉歇与陆还疏似是沾水狸奴，一时受激，各执一边。

    陆陶抹一把汗，惶恐起身：“正是犬子……他打小无法无天的，若冲撞了大人，我这当爹的也定会赔罪。”

    季南淡笑：“亲家翁多心了。娄大人慷慨和顺，定会通情达理。只怪我家小女向来鲁莽善妒，有罪该是她来担。”

    徐如霜慌忙摆手：“我亲眼所见，是我家那浑小子不老实在先……”

    季南泰然打断：“我也亲眼所见。便是全涿州百姓都知我家这姑娘作恶多端、处处讨嫌，还是莫要为她说好话了。”

    代号安的小脸藏不住事儿，季从菡看人不假，季蝉歇打心眼喜欢这些小生灵，也见不得它这副忧心讨巧的模子，莞尔让它舔了舔掌心。季蝉歇明知群人皆是客，难知全貌，却也觉四方目光如炬，傲骨似烛，非得将她烧断不可。

    她有怨，偏偏身不正、影子歪，张口是理亏。

    忽然身边人站起，恍如地动，干戈之大。

    陆还疏沉着脸：“岳丈莫不是老花眼了？她断去一手，又弱不禁风，自然只能我先碰她了！”

    “……”

    心是好的。

    话是怪的。