甄家出事，是在十月。

    消息是焦大连夜送来的：甄家获罪，抄没家产，甄家的老爷已经被拿进京，下了大狱。

    凤姐听完，半晌没有说话。

    她早等着这一天了。可真等到这一天，她坐在灯下，手里的茶盏凉透了，还是没动。

    前世，甄家被抄之后，把一批银子古董寄存在贾府——贾政念着世交之情收下了。后来甄家彻底败落，贾家这"藏匿逆产"的罪名，成了抄家时的一条铁证。那时候她王熙凤是管家奶奶，签收箱子的单子上，画的是她的押。钦差拿着那张单子问她"这箱子是谁收的"，她一句话都答不上来。

    那张单子，她在狱神庙里，想了无数遍。

    这一世，她绝不能让那口箱子，落进贾府。

    可她也知道——这事，不是她一个人说了算的。贾政念旧情，王夫人贪那点东西，贾母心软。她要是拦不住，那张单子上，照样会画她的押。

    "平儿，"凤姐道，声音哑得自己都吓了一跳，"你让人盯着二门外头——甄家若是来人，立刻报我。"

    "是。"

    "还有，"凤姐道，"把咱们的私房，再清点一遍。跟甄家沾边的东西，一样都不能留。"

    平儿应了。她看着奶奶的脸色，没多问，转身就去了。走到门口，她又回过头，给凤姐续了一杯热茶，才轻轻带上门。

    凤姐看着那杯热茶，心里忽然一暖。

    这屋里，也就平儿知道，她这一夜没睡，是熬过来的。

    她坐在那里，听着窗外的风声，一夜没睡。

    她怕。她比谁都怕。甄家一倒，就像一座大山塌了——山后面是谁，她清清楚楚。是贾府。是荣国府。是她住了半辈子的这座宅子。前世甄家是秋天倒的，贾府是第二年春天倒的。满打满算，还有半年。

    半年。

    她这一世，能在半年里，把自己和巧姐摘出去么？

    她不知道。她只知道，从甄家倒的这一夜起，她的日子，是按天算的。

    不出三日，甄家的管家果然来了——带着两口箱子，悄悄从后门进了荣国府，直奔王夫人的院子。

    凤姐得了消息，心里反而镇定了。

    她知道这一步躲不过。她要是不去拦，王夫人收了箱子，将来抄家，她王熙凤照样是签收的人。她要是去拦，就等于当面打王夫人的脸——王夫人本来就想收拾她，这一下，更是结了死仇。

    可她没得选。

    这两口箱子，就是前世那张催命的单子。她这一世，说什么也不能让那张单子，再画她的押。

    她整了整衣裳，去了贾母屋里。

    "老太太，"凤姐道，"甄家的事，老太太听说了么？"

    贾母叹了口气："听说了。甄家那孩子，也是可怜——好好的一个家，说没就没了。"

    凤姐看着贾母的脸。她知道老太太这时候心软。心软的人，最容易被"情分"两个字绊住。她要在老太太心软之前，把利害说透。

    "老太太，"凤姐压低了声音，"甄家的管家，今儿带着两口箱子，进了太太的院子。媳妇斗胆问一句——太太是不是要收下那两口箱子？"

    贾母一愣："收箱子？"

    "甄家获罪，家产抄没。"凤姐道，"这时候，他们送来的东西，就是'逆产'。老太太，咱们若是收了——将来甄家的案子一发，这箱子，就是咱们贾家藏匿逆产的铁证。"

    贾母的脸色，慢慢沉下来。

    她到底是见过大风大浪的老太太，一点就透。她沉默了半晌，才道："你是说——这箱子，接不得？"

    "接不得。"凤姐道，"别说两口箱子，就是一根线，也接不得。老太太，媳妇说句不中听的——甄家跟咱们是世交，情分归情分，可这抄家灭族的事，沾上了，就是一家人的命。老太太，您可得拿个主意。"

    她说"一家人的命"这五个字的时候，声音是发紧的。她没敢看贾母的眼睛——她怕老太太从她眼里看出别的东西。她不能让老太太知道，她王熙凤为什么对甄家的事，这么上心。上心到像是知道将来会发生什么。

    贾母沉默了很久，道："你说得对。可你太太那边——"

    "媳妇去说。"凤姐道，"老太太若是不放心，媳妇这就去太太屋里，把这话挑明。"

    "你去吧。"贾母道，"就说是我说的——甄家的东西，一样不许收。"

    凤姐应了，转身去了王夫人院子。

    她走出贾母院子的时候，日头正毒。她走在廊下，脚下的青砖晒得发烫。她每走一步，都觉得自己是在往火坑里走。她知道王夫人不会给她好脸色。她这一趟去，是拿着老太太的话去压王夫人——王夫人表面上不敢不听，可这笔账，她记下了。

    可她不能不去。不去，那两口箱子就是她的催命符。

    王夫人屋里，两口箱子已经抬进去了，甄家的管家正垂手站着，一脸惶恐。王夫人见凤姐进来，眉头微皱："凤丫头，你来做什么？"

    "太太，"凤姐道，"老太太让我来传句话——甄家的东西，一样不许收。"

    王夫人的脸色，变了："老太太说的？"

    "老太太说的。"凤姐道，"太太，甄家获罪，这两口箱子，是烫手的火炭。咱们收了，将来甄家的官司一发，咱们就是同罪。太太想想——是这两口箱子要紧，还是咱们一家子的命要紧？"

    王夫人盯着她，半天，才道："凤丫头，你倒是想得周全。"

    凤姐听得出，这"周全"两个字，是咬着牙说的。她知道王夫人在想什么——想她是故意来拆台的，想她是仗着老太太的势来压人的。可她不在乎。她今天只要这两口箱子抬出去。别的，往后再说。

    "媳妇不敢不周全。"凤姐道，"这府里的事，媳妇不管，还有谁管？太太若执意要收，媳妇不敢拦——可媳妇把话撂在这儿：这箱子，媳妇一个字不沾手。将来有官司，也到不了媳妇头上。"

    她说这话的时候，心里其实是发虚的。她知道自己这话等于在王夫人脸上甩了一巴掌。王夫人这种人，你甩她一巴掌，她当面不吭声，转过身就能记你十年仇。可她今天不甩，明天就轮到她自己被送官。

    两害相权，她只能选轻的。

    王夫人的手，在袖子里攥紧了。她看着凤姐，又看看那两口箱子，心里飞快地盘算着——她原想着，甄家败了，这两口箱子里，少说也有几千两的东西，收了，是白得的便宜。可凤姐把话挑到老太太跟前了，她再收，就是跟老太太作对，落个"贪图逆产"的名声，往后在这府里，就更抬不起头了。

    她咬了咬牙，对甄家的管家道："东西抬回去。就说我们府上，不敢收。"

    凤姐说完，也不等她回话，转身走了。

    她走出王夫人院子的时候，腿是软的。她扶着廊柱站了一会儿，才把那口气喘匀。

    可她喘匀了那口气，嘴角却一点一点翘了起来。

    她刚才在王夫人屋里，看着王夫人那张脸——从贪到恨，从恨到忍，从忍到不得不低头。那两口箱子，王夫人摸都没摸热，就得原封不动地抬出去。几

    千两的便宜，从她指缝里溜了。她恨凤姐，可她不敢当着凤姐的面发作——因为凤姐背后站着老太太。

    这就叫——我不跟你争那点便宜。我只要你不敢收。你收了，是你找死；你不收，是我让你不敢收。无论你怎么选，那两口箱子，都到不了你手里。

    痛快。

    她站在廊下，无声地笑了一下。前世她就是收了这两口箱子，最后落了个"藏匿逆产"的罪名。这一世，她不但没让收，还让王夫人自己亲口说"不敢收"。这一笔，她替前世的自己，把那口气，出了。

    当天下午，甄家的那两口箱子，原封不动，又抬出了荣国府。

    平儿在二门口看着那两口箱子出去，回来道："奶奶，真没让收。"

    "王夫人不蠢。"凤姐道，"我把话挑到老太太跟前了，她再收，就是跟老太太作对。她宁可不要这便宜，也不能担这罪名。"

    她说着，端起平儿续的那杯茶，喝了一口。茶是热的，从喉咙一直暖到胃里。

    "那奶奶——咱们的私房，跟甄家脱干净了？"

    "脱干净了。"凤姐道，"甄家名下的银子，这一两个月，我都让娘家人转手了。如今就算抄家查账，也查不到咱们头上。"

    她说"脱干净了"三个字，可心里并没有真的轻松。她知道，自己今天这一手，是把王夫人得罪死了。王夫人这种人，吃了亏，不会当场发作，可她会记着。等她哪天缓过劲来，这笔账，连本带利，都要算到凤姐头上。

    她今天挡住了箱子，可她也给自己树了一个死敌。

    这就是这一世的处境——她做每一件对的事，都要付代价。付完了代价，还不一定能活。

    可她不后悔。前世她收了那两口箱子，最后把命搭进去了。这一世她拦了，虽然得罪了王夫人，可她把那张催命的单子，撕了。

    值。

    她顿了顿，望着窗外，忽然道："平儿，甄家倒了——下一个，就是贾府了。"

    平儿的心，猛地一沉："奶奶……"

    "甄家是贾府的影子。"凤姐道，"甄家一倒，宫里那位贵人，就没了依托。贵人一失势，贾府——也就快了。"

    她说着，眼底却亮了起来："甄家倒了，我的窗口，也开了。"

    "窗口？"

    "我前世是死在贾府里的。"凤姐道，"这一世我一直在等一个时机——贾府还没倒、但已经露了败象的时机。这个时机，就是现在。甄家一倒，贾府人心就散了；人心一散，我想走的路，就通了。"

    平儿怔怔地看着她，忽然明白了什么："奶奶——您要走了？"

    "快了。"凤姐道，"再等几件事办妥，咱们就带着巧姐，干干净净地走。"

    她说"走"字的时候，声音是轻的。可她心里，是沉的。

    她知道"走"字说起来容易。她如今在府里，处处是眼线，王夫人盯着，邢夫人盯着，贾珍盯着。她要走，不是说一句"走"就能走的。她得等一个机会，一个所有人都顾不上她的机会。

    窗外，风声正紧。

    凤姐望着天边压过来的乌云，心里却从未有过的笃定——又从未有过的慌。

    笃定的是，她知道方向了；慌的是，她不知道，自己还有没有时间走到那个方向。

    可她低头看了一眼平儿。平儿站在旁边，安安静静地等她吩咐。她想起今晚拦箱子这一仗，平儿跟着她跑前跑后，一句多余的话都没有。她心里那点慌，又定了定。

    慌归慌。身边还有平儿，还有巧姐。她不能倒。