赵姨娘是被人撵出来的。

    抄家那夜，荣国府乱成一锅粥，下人们趁乱卷了包袱就跑，没人顾得上她一个姨娘。贾环被打了二十板子撵出城，她哭天抢地追到门口，被守门的兵丁一把推倒在地，磕破了额头。府里发落女眷的时候，她不在名册上——她是妾，不是主子，也不是下人，两下里都不挨着，就这么被晾在了外头。

    她无处可去。

    她娘家早没人了。贾政被圈在府里，自顾不暇。她揣着从府里摸出来的几件旧首饰，在城门口蹲了两天，饿得前胸贴后背，才想起——她还有一个去处：城外庄子上，那个她恨了一辈子的凤丫头。

    她来的时候，凤姐正在院里看巧姐喂鸡。

    庄户人先进来报：“二奶奶，外头来了个妇人，说是府里的赵姨娘，要见您。”

    凤姐手里的米，撒了一地。

    她蹲在那儿，半天没动。巧姐抬头看她：“娘？”

    “巧姐，”凤姐把米放下，摸了摸女儿的头，“进屋去，找平儿姑姑。”

    巧姐应了一声，跑进屋去了。

    凤姐站起身，理了理衣裳，走到庄子门口。

    赵姨娘就站在门外。她比凤姐记忆里的样子老了十岁不止——头发散着，脸上青一块紫一块，额角磕破的地方结了痂，衣裳脏得看不出颜色。她看见凤姐，嘴唇哆嗦了半天，扑通一声，跪下了。

    “二奶奶……”她哭道，“环儿……环儿他被撵走了……我……我没地方去了……”

    凤姐看着她，没说话。

    她想起前世那三个月。那把从骨头里往外烧的火，那三个青面红发的纸人，那针钉在胸口的位置，她到死都记得。她病得瘦脱了形，满府的大夫查不出病根，她躺在床上，以为自己要死了，巧姐才三岁，趴在床边哭……那一世，她咽气之前，心里最恨的，就是眼前这个跪着的女人。

    如今这个女人跪在她面前，像一条丧家的狗。

    “你起来吧。”凤姐道，声音很平，“你跪我，我也担不起。”

    “二奶奶……我求求你……”赵姨娘哭道，“你给环儿求求情……他到底是你兄弟……是老爷的儿子……你帮帮他……”

    “贾环是被官府撵的，我求谁？”凤姐道，“他半夜带人来抢巧姐去卖，这是拐卖人口，不是小孩子打架。你教出来的好儿子，你倒来求我？”

    赵姨娘张了张嘴，说不出话。

    “二奶奶……”她哭道，“我不求环儿了……我求你给我一口饭吃……我……我实在是没地方去了……”

    凤姐看着她，看了很久。

    平儿从屋里出来，站在凤姐身后，低声道：“奶奶，她……怪可怜的。”

    “可怜？”凤姐道，声音里没什么热气，“她魇镇我的时候，怎么不想想我可怜？她恨不得我和宝玉都死了，好叫贾环当老爷唯一的儿子。她买通马道婆做纸人的时候，可曾想过我躺在床上那三个月，是怎么熬过来的？”

    赵姨娘浑身一抖，抬起头，惊恐地看着凤姐。

    “你……你怎么知道……”

    “我怎么知道？”凤姐道，“那纸人，是我叫你的丫头翻出来送到老太太跟前的。马道婆做的纸人，我一个字没改。你当老太太为什么不报官？是我劝的——我说，府里的丑事，还嫌不够多么。你当我是护着你？我是护着我自己。”

    赵姨娘瘫坐在地上，脸上的血色，一点点褪尽。

    “你……你早就算计好了……”她喃喃道，“那纸人……是你下的套……”

    “是你自己做的孽。”凤姐道，“你请马道婆，你花钱，你做纸人——哪一样是我逼你的？我只是把你的刀，递回你手里，叫你自己砍自己。”

    赵姨娘抱着头，蹲在地上，呜呜地哭。

    “二奶奶……我错了……我真的错了……”她哭道，“你就当……就当可怜可怜我……给我口饭吃吧……”

    凤姐站在那儿，看着她哭。

    她心里没有快意。她原以为自己会痛快——前世害她的人跪在脚底下求她，她该痛快。可她看着赵姨娘这副样子，心里竟生出一种说不出的东西来。不是怜悯。是没意思。

    她跟赵姨娘斗了一辈子。前世她输了，输在魇镇上；这一世她赢了，赢在先知。可她赢了又怎样？赵姨娘跪在这儿，像条狗；她站在门口，像个判官。说到底，她俩都是这府里权力磨盘里碾过的渣子——赵姨娘被碾成了灰，她侥幸跳了出来。

    “平儿，”凤姐道，“给她盛一碗热饭，再拿两件旧衣裳，打发她走。”

    “奶奶……”平儿犹豫了一下，“您留她住下？”

    “不留。”凤姐道，“她跪在我门口，府里的人知道了，怎么说我？抄家之后，人人都盯着咱们庄子——我收留赵姨娘，明儿就有人递折子，说我凤丫头包庇贾府余党。”

    赵姨娘抬起头，眼神里闪过一丝怨毒，又很快压下去：“二奶奶……你好狠的心……”

    “我狠？”凤姐冷笑，“赵姨娘，我不杀你，不送官，还给你一顿饱饭。你魇镇我，我反手让你自食其果；你儿子抢我女儿，我没要他的命，官府打他板子撵他出城，是他自作自受。你还说我狠？”

    她顿了顿，道：“你要恨，尽管恨。你恨我，我不怕。你这一辈子，还能拿我怎么样？”

    赵姨娘张了张嘴，一个字也说不出来。

    凤姐说的没错。她完了。贾环完了，她完了，她手里什么牌都没有了。她连恨凤姐的力气都没有——她饿了两天，站都站不稳。

    平儿盛了饭来，赵姨娘接过碗，手抖得厉害，扒

    了两口，眼泪就掉进碗里。

    凤姐站在门口，看着她吃。

    她想起前世，自己咽气之前，躺在狱神庙的草席上，又冷又饿。那时候她也在想，要是有人能给她一碗热饭，该多好。那时候没有。这一世，她给了赵姨娘一碗热饭。

    不是她善。是她知道，赵姨娘这样的人，活着比死了更难受——她得活着，看着贾环没出息，看着自己老死街头，看着凤丫头带着巧姐，好好地把日子过下去。这才叫报应。

    赵姨娘吃完饭，平儿又拿了两件旧棉袄给她。她抱着衣裳，站在门口，回头看了凤姐一眼，嘴唇动了动，到底什么也没说，转身走了。

    她的背影，佝偻着，越走越远，消失在土路尽头。

    凤姐站在门口，看了很久。

    “奶奶，”平儿小声道，“您心肠还是软了。”

    “我不是心软。”凤姐道，“我是怕脏手。巧姐还小，我要给她积德。赵姨娘这种人，我用不着杀她——她往后的日子，比死了还难过。”

    她说着，转身回院。走了两步，又停住，道：“平儿，你记着——赵姨娘来过庄子这事，一个字也不许往外传。她要是在外头胡说八道，说她见过我，咱们就麻烦了。”

    “是。”平儿道，“奶奶放心。”

    凤姐点点头，进了屋。

    巧姐正坐在炕上，跟板儿玩抓石子。她见凤姐进来，抬头问：“娘，外头那个老婆婆是谁呀？”

    凤姐走过去，搂住女儿：“一个过路的。”

    “她怎么哭了？”

    “她饿。”凤姐道，“娘给了她一顿饭吃。”

    巧姐歪着头想了想，道：“娘真好。”

    凤姐摸了摸她的头，没说话。

    她望着窗外。赵姨娘已经走远了，院子里只剩鸡鸣和风吹树叶的声音。她忽然觉得，心里那块压了一辈子的石头，终于松了。赵姨娘这根刺，算是彻底拔干净了——比禁足还干净。她不需要杀赵姨娘，不需要送官，她只需要让赵姨娘亲眼看见：她凤丫头活得好好儿的，带着女儿，吃得起饭，睡得着觉。

    这就是她重活一世的报应——不是恶有恶报，是活得好，就是对仇人最大的报应。

    她搂着巧姐，心里，前所未有的平静。

    可她不知道，赵姨娘走出二里地，在路边的破庙里，从怀里摸出一张叠得四四方方的纸来。那是她从府里带出来的，她藏了一路——那上头，记着一笔账。凤姐以为她手里什么都没有了，其实她还有一张牌。

    只是这一张牌，她攥在手里，掂量了很久，也没敢拿出来。

    庙外头，风呜咽着刮过。赵姨娘把那张纸，又塞回怀里，裹紧棉袄，缩在墙角。

    她心里想：凤丫头，你等着。我不好过，你也别想安生。