宝应二十一年中秋。

    长息在中原一带做了两年游侠，入秋后忽然起了回师门看看的念头。

    她月初从洛京动身，一路蹭车蹭马，半赶半歇，竟是磨蹭了半个多月才回到润州。重新踏上山间竹林石板路的那一刻，长息不由得颤栗起来。

    秋风从层层竹叶间穿过，竹影在石板上斑驳摇曳。她低头看着脚下走过千万次的石板路，竟以为自己从未离开过这里，下意识托了托身后的包袱。

    包袱的重量从肩胛一路坠下来，沉甸甸地压在背上，她才缓下心来，险些以为一切都是一场梦。

    梦里她离开师门，去过许多地方，见过许多人，吃过许多从前连名字都没听过的东西。梦醒之后，她仍旧站在这条竹林小路上，还是那个嫌路太长的小姑娘。

    长息抬起头，望了一眼山顶。

    小路说长不长，说短不短，再向上爬半柱香时间，就能望见师门的大门了。

    鬼使神差地，长息从石板路上走下，迈入一旁杂草丛生的土路，足间一点便踏上了树枝，如林间的猿猴，转眼间消失得无影无影。

    ……

    杨柳青同样背着包袱，踏上了山间竹林石板路，他近来在山下的书院读书，已经一个月没有归家了。

    杨柳青十三四岁的年纪，眉眼间尚没褪去稚气，却时常宛如一个小老头一样老成持重。但当然了，那是一种专属于孩童的稳重，带着三分青涩、三分别扭和三分讨人厌。

    趁着林间四下无人，他蹦蹦跳跳地向着家的方向前行，脚步越走越急，最后几乎是小跑起来。待他来到家门，额头已蒙上一层薄汗。

    杨柳青一脚跨进院子，张口便喊：“师母！师傅！师姐！我回来啦！”声音又尖又细，像个女娃。

    弯腰打水的青衫女人抬起头来，“小青！”

    装满了水的木桶水花一晃，轻而易举地被女人捞起，她在腰前的围布上擦了擦手，“快进屋！你师傅和师姐正包月饼呢，今年我们吃咸蛋黄馅。”

    “好！”杨柳青高高兴兴地把包袱往地上一扔，里面装着书院夫子留的抄书作业，他在书院里写了一半，本想着要在月圆夜前写完剩下的那一半，此时也已将其抛之九霄云外。

    杨柳青挽起衣袖，洗净了手，兴冲冲地进了内屋，和师父师姐打了招呼，又小心翼翼问道：“长息师姐今年回家吗？”

    “说要回来，”贺知梦一把将装饼坯的大碗掼到桌面，“嘭”的一声钝响带起黄白的细雾，让杨柳青疑心她是否心有不快，“也不知道什么时候能赶到。”

    杨柳青“哦”了一声，不再说话，安静投入到月饼包制中。三人合作，不多时便包好了，师父端去烤制，特地留了一份，吩咐杨柳青下山时带去给夫子。

    一家人紧锣密鼓，包完月饼又张罗起晚饭，终于在饭菜上桌的时候，长息拎着一壶酒，风尘仆仆地推开了半掩的院门——

    “我回来啦！”她举起酒壶，声音和手臂一样高昂。

    杨柳青眼前一亮，上完菜在衣服上擦擦手，就上前迎她，细声细气地叫了声：“师姐。”

    长息刚弯腰放下东西，抬头便见细长得跟个螳螂一样的杨柳青，她吓了一跳，又连忙道：“小青啊，又长高了，哈哈。”

    “嗯。”杨柳青抿抿嘴，似是有些不好意思。

    不知为何，长息对这个师弟本能地无法亲近。

    杨柳青被捡回师门的时候五岁，那时长息十三四岁，正是现在杨柳青的年纪。他并不是一个调皮捣蛋的顽童，与之相反，他相当会察言观色，带着寄人篱下的战战兢兢。

    他绞尽脑汁地揣摩每个人的心思，恨不得自己永远乖巧，永远有用。

    他很粘人，他很缺爱。师母、师父、师姐，包括长息，都在无限被杨柳青讨好，他迫切想要所有人看到他、疼爱他。

    偶尔，他也会显露出孩童的执拗和顽劣，玩开了像个炸了羽的鸡仔，受了委屈也会咬着嘴任由泪水啪嗒落下。

    到那个时候长息会格外厌烦他，而更多的时候她只是想要远离他，或是抢回他从自己这里抢走的东西。

    师门中有了新的、最小的孩子，所以最受宠的位置仿佛不是她的了。纵使也许没有人想要和她争抢，纵使所有人待她如初、甚至多出一个人来捧起她，她都不满足。

    因为事实应该就是这样，她的爱被分走一份了。

    所以儿时，杨柳青和贺知梦说一句话，长息便要拉着贺知梦说两句，师父背了杨柳青一次，长息便要折腾师父陪她一下午。

    如此说来，说不清是谁更幼稚、更贪婪。她才是最善妒、恶劣的那个人，长息心里想。

    杨柳青对此一无所知……应该吧？

    “拿去倒酒。”长息把酒壶递给杨柳青，这是她一路从洛京带回来的“牡丹贡”，一路上硬是忍住一口都没喝。

    杨柳青喜滋滋地接过，欢天喜地地去斟酒。长息胸口泛起一阵酸楚，算了，她心想，早该算了。

    杨柳青和她能有什么深仇大恨呢？她和他和贺知梦没有两样，都是被师母和师父捡回家的孩子，与猫狗没有区别。

    酒酣耳热之际，长息开口：“我要去临安了，中秋后就走。”

    众人习惯长息的风风火火、四处漂泊，来去从无定数，是以并未对此有什么异议，只纷纷关照她万事小心，不要招惹了不该招惹的。

    长息嘴上应下，又使唤起杨柳青，手往院门口一指，“把我包袱拿来。”

    杨柳青欣然跑过去，一拎却是一惊，“这么沉？”

    长息笑嘻嘻地接过包袱，开始往外掏东西。她把两年前天南高北搜罗来的天材地宝依次纷发，像个展示存货的松鼠。

    《遁甲符应经》的精装完全本给师姐，南疆产的千年何首乌给师母，精工雕琢的橄榄核十八罗汉手串给师父……还有银丝包边的鹿皮护腕，给师弟。

    师门中人惊喜地接过属于自己的一份，眼睛都亮了起来。长息看着众人一个个如获至宝，不由得心满意足，自己的苦心总算没有枉费。

    贺知梦捧着一摞书，恨不得凑上去亲一口。这《遁甲符应经》的最后一册她找了十年都没找到，谁知竟被长息带回来了。贺知梦嘴角咧到耳根，“真是全本！你从哪弄来的？”

    师父把手串拿在手中搓盘了起来，还跑去里屋取来眼镜带上细细观赏，“好雕工！好木头！等盘出来了，这得是传家宝！”

    杨柳青已经戴上了那副鹿皮护腕，转着腕子看个不停，说不出一句话。师门中只有他练武最少、读书最多，拿笔杆子比拿剑杆子的时候都久，不曾想师姐竟如此惦记着他。

    师母也凑上来，捧着紫金木匣里的何首乌闻了又闻，宠溺地揉了揉长息的头，“你这丫头，真是出息了！”</p

    >随即师母神神秘秘地凑到长息耳边，斜着眼低声道：“没花钱吧？”

    长息回给她一个意味深长的眼神，“没花钱。”

    师母甚感欣慰地拍了拍长息的后背，“好，好！我的衣钵总算是被你传下来了！”

    长息笑笑，推开师母，“少来这套！”

    酒过三巡，长息撤了席，留杨柳青和师父在饭桌上收拾。她回来时和山下的三两旧友打过招呼，这会儿那几个狐朋狗友已经到了，正扒在墙头喊她。

    长息今夜心情不错，整张脸喝得发红，手脚也发软。她跑到墙根底下一蹦，一手拽住一个好友，等对面的人把自己拉上去。

    “师姐！”

    却听身后人声响起，是杨柳青。

    长息挂在墙上，扭过头不解地看他。

    “师姐……你，你还回来吗？”杨柳青站在月光下，眸光亮得像月光，却在微微颤抖。

    长息眉头一皱，心头又涌起不耐，她不过是与旧友叙叙旧，不回家睡觉，难道还要睡树林子里被猴子啃？

    “什么话！”她回道。

    旋即不再理睬杨柳青，翻出了墙。

    ——

    宝应二十五年中秋。

    临安城灯火通明，西湖上花灯飘摇，画舫笙歌四起，岸边街道行人如织。

    长息咋咋唬唬地拎着两个油纸袋子回到李氏医馆，“榨菜鲜肉月饼！”她把油纸袋子往桌上一放，“刚出炉的！快吃快吃！”

    李双苓正着急忙慌地端出一砂锅煨好的羊肉，“饭好了、饭好了！吃两口先！”

    另外一边的长息把油纸剥开，热气骤然升腾，露出金黄的肉月饼来。长息拿起一个，又递给李双苓一个。

    只见月饼的层层酥皮在灯火下泛着油润的光，一碰便簌簌掉屑，咸香浓郁的猪肉馅里裹着细碎榨菜，长息迫不及待，嘶哈嘶哈地咬下一口。

    李双苓接过月饼，不怕烫一样叼在嘴里，又小跑着去里屋端饭。

    长息把砂锅盖子一揭，不由得捏住鼻子，“李双苓！你又拿熬药的砂锅炖肉！”

    羊肉炖得酥烂，筷子轻轻一拨，便从骨头上脱下来。汤汁泛着一层莹亮油光，枸杞、红枣浮在表面，温厚鲜香中，泛出无法掩盖的药材的苦香。

    李双苓的笑声从远处传来，“我以为你闻不出来呢！”

    她端出一碟烤饼、两碗米饭，长息把烤饼展开，夹了几筷子羊肉在里面，又浇上一大勺汤汁，狠狠咬了一大口，含含糊糊道：“别说，你这药膳煨羊肉还别有一番风味。”

    李双苓把月饼从嘴里拿下来咬了一口，酥皮碎屑落了一桌，她也懒得管，“大补着呢！”

    长息抬头看了一眼天色，圆月已然升过屋檐，“真来不及了，我得出镖了。”说着就抓着羊肉烤饼往后门跑，“你先吃，另外那包月饼留着送人！”

    长息正要跑出门外，但听身后人声响起——

    “长息！”

    长息转过身来，见李双苓追了上来，手中的半个月饼还在簌簌掉渣，后者呆呆地站在远处，望着即将踏入夜色的长息。

    “长息，你还回来吗？”

    夜风带起花灯的光，掠过长息的脸侧，她突然觉得有些耳熟。

    “什么话！”长息笑起来，指向头顶高挂的月亮。

    “等月亮爬到最高的地方，我就回来了！”