黎明的薄雾还萦绕在林间，露水沾湿枝叶，四下一片湿冷。

    那名灰袍修士缓步穿行在古木之间，腰间青铜令牌随着步伐轻轻晃动。他目光锐利，四下扫视，鼻尖微微耸动，正在捕捉周遭的魂魄气息。

    这是仙门分舵派出来的巡山修士，专门追查叛逃的劫奴。

    落尘村上报消息之后，附近的仙门据点便已经派人在黑莽林外围布下巡查。他们并不知晓沈烬具体位置，只是循着劫奴叛逃的传闻，在这片山林四处搜探。

    沈烬死死蜷缩在古树粗大的树根后面，心脏砰砰狂跳。

    敛息符还在起效，将他魂魄深处的劫印气息牢牢掩盖。可他心里清楚，这符箓并非万无一失。若是修士距离太近，修为足够高深，依旧有可能看破伪装。

    他不敢有半分动静，连呼吸都刻意放得极轻，尽量把自己的气息压到最低。

    少年的目光紧紧盯着那名灰袍修士。

    对方手中握着一面青铜罗盘，罗盘指针微微转动，时而震颤。罗盘可以感应异常魂魄波动，专门用来搜寻劫奴、妖物这类异类。

    “劫奴的魂魄异相，本该十分醒目，怎么一点踪迹都没有。”灰袍修士低声自语，眉头紧锁。

    他在附近来回踱步，罗盘指针反复摆动，却始终无法锁定目标。

    敛息符的力量，隔绝了劫印外泄的魂息，罗盘得不到反馈。

    沈烬后背已经渗出一层冷汗。

    他能感觉到，魂海之中，劫印在不安分地微微发烫。仿佛有一股本能想要冲破符箓的压制，想要向外宣泄劫念。他拼尽全力，用意念死死压住躁动的烙印，不让一丝一毫异样气息泄露。

    可神魂本就破碎，强行压制的代价便是一阵阵钝痛，脑海中又有零星细碎的记忆碎片在悄悄瓦解。

    他拼命回想阿穗的模样，可那一张脸庞，已经开始变得模糊。

    不能慌。一旦心神失守，劫印躁动加剧，符箓的伪装就会直接破碎。

    灰袍修士在附近搜寻了片刻，没有任何收获。他抬手摩挲腰间青铜令牌，神色带着几分不耐。

    “落尘村那边传来消息，劫奴挣脱祭台，遁入黑莽林。难不成已经死在妖兽口中？”

    他摇了摇头，又继续向前探查。

    可他并没有直接离开，而是朝着沈烬藏身的这棵古树，慢慢走了过来。

    一步，两步。

    脚步声越来越近，距离树根的藏身之处，已经不足三丈。

    沈烬浑身肌肉紧绷，掌心下意识泛起一丝微弱的黑色劫火。他做好了最坏的打算：一旦被发现，便催动劫火拼死突围。可他心里十分明白，以自己现在残破的神魂，硬撼一名正经仙门修士，几乎没有胜算。

    就在这千钧一发之际，远处密林之中，忽然传来一声妖兽的咆哮。

    那是一头凶兽被惊扰发出的嘶吼，声响震荡林间。

    灰袍修士闻声，立刻停下脚步，转头望向声音传来的方向。

    “是高阶妖兽的动静。”他神色一凛，“此地不宜久留。”

    仙门巡查修士首要任务，是防范妖兽祸乱边境。比起搜寻一个下落不明的劫奴，妖兽作乱更加紧要。

    他不再继续探查这片区域，调转方向，朝着妖兽嘶吼的方向快步离去。

    脚步声渐渐远去，山林重归寂静。

    直到那道灰袍身影彻底消失在树丛之后，沈烬才长长吐出一口憋在胸中的浊气，整个人几乎瘫软在树根下，浑身力气都被抽空。

    方才那短短片刻，生死悬于一线。

    若是没有那一声妖兽咆哮打断，自己恐怕已经暴露。

    沈烬抬手，摸了摸胸口的敛息符。符箓的光芒又黯淡了几分，剩余的时效，已经不足两日。

    他不敢再多停留，立刻起身，按照玉简指引的路线，继续朝着黑莽林出口赶路。

    黎明的光线越来越亮，林间的雾气缓缓散开。一路上，他不断警惕四周，时刻留意有没有修士、追兵的踪迹。

    途中，又遇到几头低阶妖兽。沈烬尽量绕路避开，绝不轻易动用劫火。每一次动用力量，都意味着记忆的流失。

    可神魂反噬依旧如影随形。

    走着走着，他会突然一阵恍惚，脑海空白一瞬，忘记自己要去往何处。只能靠攥紧掌心的玉简，靠着玉简冰凉的触感，把涣散的意识拉回现实。

    他能清晰感受到，属于自己的过往正在持续消融。落尘村很多生活片段，已经彻底记不清。唯独几件事，牢牢刻在魂海：祭台之上的劫簿残页，劫奴是天道的祭品，他绝不甘心赴死。

    这是他仅剩的精神锚点。

    不知跋涉了多少时辰，前方的树木渐渐变得稀疏。

    参天古木变少，取而代之的是低矮灌木，远处隐约可以看见连绵的官道轮廓。

    黑莽林的出口，就在眼前。

    沈烬站在林缘，抬眼望去。

    山林之外，是开阔的原野，一条土路蜿蜒向前，远方地平线上，可以看见一座集镇的轮廓，屋舍连绵，炊烟袅袅。那便是黑石镇。

    终于走出了黑莽林。

    可走出荒林，并不代表安全。

    黑莽林之外，便是凡人与散修混杂的边境地带。官道之上，往来行人络绎不绝，有行商，有赶路的凡人，也有不少游方的散修。

    仙门的巡查，不会只局限于山林之内。黑石镇之中，同样藏着仙门的眼线。

    敛息符只剩下不到两日的效力。一旦符箓耗尽，劫印的气息泄露，只要有修士路过，便能一眼看穿他劫奴的身份。

    沈烬整理了一下破烂不堪的衣衫，把玉简贴身收好。他脸上沾满尘土，身上遍布伤痕，看上去就如同一个逃难的普通少年。

    他迈步踏出黑莽林，踏上官道。

    官道上人流

    往来，车马络绎。来往之人形形色色，有的是背着货物的商贩，有的是结伴出行的散修，腰间佩剑，身上带着淡淡的灵力波动。

    沈烬尽量低着头，避开旁人的视线，混在赶路的人群之中，向着黑石镇慢慢走去。

    一路上，他刻意远离那些身上有灵力气息的修士，尽量和普通凡人混在一起。

    可就在他快要靠近集镇城门的时候，身后传来一阵急促的脚步声。

    “站住！”

    一声喝止响起。

    沈烬心头骤然一沉。

    他缓缓回过头。

    只见几名落尘村的青壮，气喘吁吁追了过来。他们身上带着伤，衣衫凌乱，显然是刚刚摆脱苏清晏的纠缠，一路追出黑莽林。

    为首的那名青壮，一眼就认出了人群之中的沈烬。

    “是他！劫奴在这里！”

    周围赶路的行人闻声，纷纷停下脚步，好奇地望过来。

    几名落尘村青壮手持木棍柴刀，快步围拢上来，把沈烬堵在了官道之上。

    “沈烬，不要再逃了！跟我们回去！”领头青壮面色焦急，“你若继续顽抗，仙门怪罪下来，整个落尘村都会覆灭！”

    围观的路人议论纷纷，不少人面露诧异。

    劫奴这个词，在边境一带并不算陌生，不少凡人都听过传说。

    沈烬站在人群中央，后背已经被冷汗浸透。

    这里是官道，人来人往。一旦发生冲突，必然会吸引修士的注意。到时候，就算落尘村的人抓不到他，路过的仙门修士，也会顺势察觉到异样。

    他不能在这里动手。

    可对方已经围上来，退路被堵死。

    就在这时，人群外侧，一道熟悉的身影缓缓挤了进来。

    苏清晏一身长衫，衣衫多处撕裂，肩头的伤口还渗着血迹，脸上带着几分疲惫，显然方才一番缠斗，也付出了不小代价。

    她一路摆脱追兵，竟然也追到了黑石镇外的官道。

    苏清晏目光扫过围上来的落尘村青壮，手中短剑半出鞘，剑光隐隐流转。

    “你们还要纠缠不休？”

    落尘村的青壮见到这名修士，神色顿时忌惮起来。方才在黑莽林之中，他们已经领教过对方的身手。

    “此乃我们村落内部之事，还请道友不要插手！”领头青壮硬着头皮说道。

    “劫奴叛命，是天道之事，不是你们村落可以私刑处置。”苏清晏声音清冷，“你们若是执意要强行拿人，休怪我出手。”

    两方对峙，官道之上气氛瞬间紧绷。

    围观的百姓越聚越多，不少人的目光，已经落在沈烬身上。

    沈烬心里十分清楚，眼下的局面已经岌岌可危。

    此地人多眼杂，一旦冲突爆发，必定会引来附近的仙门巡查。

    敛息符的时间已经所剩无几，他不能再继续耗在这里。