脚步声越来越近，盔甲摩擦的脆响顺着峡谷长风清晰传入院内。

    那支仙门巡逻小队已经距离废弃石驿不足百余步。为首修士手持一枚莹白的探测玉盘，玉盘表面流转淡淡的灵光，正是专门用来探查异状神魂与劫印气息的法器。

    一旦走到庭院，玉盘铺开神念扫过全场，沈烬根本无处遁形。

    “快！”蓝裙女子压低声音急喝。

    沈烬没有半分犹豫，转身快步冲进残破的主屋。

    屋内到处都是倾倒的木梁与破碎石块，灰尘满地，屋顶破开巨大缺口，天光从缺口洒落。屋子角落，一块厚重腐朽的木板斜盖在地面，木板边缘露出黑黝黝的洞口，正是旧时驿馆遗留的地窖入口。

    沈烬几步冲过去，双手发力，悄无声息掀开木板。一股潮湿阴冷的泥土气息自下方涌上来。地窖不算深，黑不见底。

    外面已经传来巡逻修士说话的声音。

    “这里是废弃古驿，进去仔细盘查，不要放过任何角落！”

    时间已经容不得多想。

    沈烬纵身一跃，轻巧落进地窖底部。地窖高度勉强能够半蹲，空间狭小逼仄，四壁全是夯实的泥土，角落里堆放着早已腐朽腐烂的旧麻袋。

    他落地之时尽量放轻力道，只发出一声极轻的闷响。

    上方，蓝裙女子迅速把木板重新盖回洞口，又拖过两根断裂的朽木压在木板之上，尽可能遮盖痕迹。做完这一切，她与黄衫男子对视一眼，二人深吸一口气，整理神色，迈步走出主屋，回到庭院当中，装作安心在此休整的模样。

    几乎就在木板盖严的刹那。

    十数名仙门巡逻修士，踏进了石驿的庭院。

    为首者是一名面容冷峻的中年修士，一身青色道袍，腰间佩剑，手中那枚探测玉盘灵光莹莹，目光扫过院内的黄衫男子与蓝裙女子。

    两名散修拱手行礼，神色尽量保持镇定。

    “见过仙门道友。”

    中年修士淡淡点头，目光环视破败院落，视线扫过断墙、厢房，最后落回二人身上。

    “你们二人，为何在此处停留？身份玉牌拿出来，接受查验。”中年修士声音平板，不带情绪。

    黄衫男子和蓝裙女子各自取出身份玉牌递上前。

    一名仙门弟子接过两块玉牌，指尖灵力注入，核验身份信息。

    地窖之下。

    一片彻底的黑暗。

    不见一丝光亮，只有泥土潮湿的味道充斥鼻腔。

    沈烬半蹲在地，屏住呼吸，连胸腔起伏都压到最低。

    隔着一层木板与厚厚的土层，上方的对话声隐隐约约传下来，听得并不真切。他浑身肌肉紧绷，手臂的伤口因为方才的动作又开始隐隐作痛。

    他不敢催动任何灵力，一丝一毫都不敢外泄。

    一旦动用灵力，哪怕极其微弱，都有可能被上方的探测玉盘捕捉到异常。

    魂海深处，劫印安安静静蛰伏着。可沈烬能够清晰感受到，那股潜藏在神魂深处的灼热力量，正在微微躁动。外界仙门修士身上散发出的灵力气息，似乎刺激到了劫印。

    沈烬凝神守心，死死压制心神，不让劫印力量有半分逸散。

    上方庭院。

    身份玉牌核验完毕，确认二人登记在册，是常年行走北地的散修，没有问题。

    中年修士收回玉牌，却没有就此放行。他抬手，手中探测玉盘缓缓升空，淡淡的白光如水波一般向整个庭院扩散开来。

    “此地最近有劫奴出没，我等奉命彻查此处。”中年修士冷声道，“你们站在原地不要动，玉盘会扫查整个院落，若是没有异状，便放你们离开。”

    白光漫过地面，漫过断墙，漫过厢房与主屋的墙壁。

    灵光波纹一点点笼罩整座石驿。

    地窖之内，土层上方传来一阵淡淡的灵力震颤。

    沈烬的心瞬间提到了嗓子眼。

    那股探测的力量，就在头顶。

    探测玉盘的神念渗透土层，一点点向下探查。

    沈烬紧紧闭住双眼，收敛全部神魂波动，如同一块毫无生命的顽石。

    只要玉盘的力量再往下渗透数尺，便能直接触碰到他的神魂。

    黄衫男子与蓝裙女子站在庭院当中，表面神色平静，内心却同样万分紧张。

    他们清楚，那个少年就藏在脚下的地窖里。一旦被查出来，包庇劫奴的罪责，他们二人同样脱不了干系，轻则废除修为打入大牢，重则当场斩杀。

    蓝裙女子的手心，已经沁出一层冷汗。

    探测灵光扫过主屋，在主屋地面来回盘旋。

    中年修士眉头微微一蹙。

    玉盘传来反馈，主屋地面之下，土层厚重，再往下，灵力受到泥土阻隔，信号变得模糊不清。

    “屋内是什么地方？”中年修士目光看向黄衫男子二人，沉声发问。

    “回道友，那是旧驿的主屋，屋顶大半塌了，里面堆满朽木碎石，早就荒废许久，我们只是进来简单看了一眼，没有进去停留。”黄衫男子强作镇定，从容应答。

    中年修士眼神微凝，抬手对着身旁两名弟子下令：“你们两个，进去主屋，仔细搜查一遍，地面、墙角全部查看，不要放过任何可疑之处。”

    “是！”

    两名青衫弟子领命，拔出腰间佩剑，迈步走进残破主屋。

    脚步声，踩在满地碎砖朽木之上，咯吱作响，一步步朝着地窖木板的方向靠近。

    地窖之下，沈烬听得清清楚楚。

    脚步声越来越近，就在头顶。

    他缓缓攥紧拳头，指尖深深掐进掌心，疼痛让自己保持清醒。

    一旦木板被掀开，便是直面一众仙门修士。以自己如今伤势缠身、灵力枯竭的状态，根本不可能突围。

    不到万不得已，绝不能暴露。

    两名弟子在屋内四处翻动，踢开散落的石块，检查倒塌的房梁，目光扫过地面。

    很快，他们注意到那两根压在木板上的朽木。

    “这里有木板，底下好像是空的。”一名弟子开口说道，伸手就要去挪开上面的朽木。

    庭院当中，黄衫男子心脏猛地一缩，几乎想要出手阻拦。可一旦动手，便是坐实包庇劫奴，院内十多名修士，他们二人根本没有反抗的余地。

    蓝裙女子微微低下头，掩去眼底的慌乱。

    就在那名弟子的手即将触碰到朽木的瞬间。

    远处峡谷谷道，另一名在外放哨的仙门弟子匆匆跑了过来，高声禀报。

    “启禀管事！东侧谷道发现妖兽踪迹，有数头戈壁铁狼正在向这边游荡过来，数量不少！”

    中年管事眉头一皱。

    戈壁铁狼成群，性情凶暴，如果放任它们靠近，会对整条巡逻路线造成威胁。

    “先不必搜查屋内，全体集合，随我前去清缴狼群！”中年管事当机立断。

    “可是管事，这屋子地窖……”屋内的弟子迟疑，还想继续查看木板。

    “区区废弃地窖，荒废多年，能藏得住什么人？劫奴若是躲在地窖，劫印气息根本藏不住，玉盘已经扫过，并无明显异常。铁狼要紧，立刻归队！”中年管事沉声喝令。

    “是！”

    两名弟子不再纠结，转身快步走出主屋，回到庭院列队。

    探测玉盘收回灵光，落回中年修士手中。

    他最后扫了黄衫男子与蓝裙女子一眼，语气冰冷：“你们二人尽快离开此地，裂风峡现在不太平，不要再在荒驿久留。若是后续让我们查到你们窝藏嫌犯，后果自负。”

    “我等明白，多谢道友提醒，我们休整片刻便动身离开。”黄衫男子拱手应答。

    中年修士不再多言，大手一挥，带着整支巡逻小队，快步走出石驿庭院，朝着东侧谷道赶去，脚步声渐渐远去。

    直到盔甲声响彻底消失在峡谷风声之中。

    庭院

    内紧绷的气氛，才骤然松懈下来。

    蓝裙女子长长呼出一口浊气，后背衣衫已经被冷汗浸透。黄衫汉子抬手擦了擦额头的冷汗，看向主屋方向，低声喊道：“没事了，仙门的人走了，可以出来了。”

    主屋之内。

    听见外面确认安全。

    地窖下面，沈烬缓缓松出一口憋了许久的气息。

    黑暗之中，他紧绷的身体稍稍放松，手心已经全是汗水。方才只差一线，便会暴露。

    他抬手，用力推动头顶的木板。

    嘎吱一声。

    压在木板上的朽木被推开，木板掀开，光亮顺着缺口洒落进漆黑的地窖。

    沈烬扶着土壁，一跃从地窖跳回地面。

    重新回到主屋，重见天光，恍如隔世。

    “多谢二位，方才若非你们，我已经落入仙门手中。”沈烬对着赶来的二人深深拱手，语气真诚。

    刚刚若是这两名散修选择报官邀赏，他早已被擒。就算后来仙门到来，二人也完全可以直接指认地窖，可他们选择冒险把他藏起来，顶着包庇的风险，出手相护。

    黄衫男子摆了摆手，脸上已经没有方才的客套，神色复杂看着沈烬：“不必谢，我们也并非完全好心。只是不愿为了悬赏，去逼出劫印爆发，平白搭上自己性命。不过现在，我们已经帮你躲过巡逻队，接下来，你我两清。”

    “裂风峡到处都是仙门人马，还有传闻魔道高手也在峡谷之内搜寻你的踪迹。你接下来打算去哪里？”蓝裙女子开口问道。

    “向北，黑石古泉。”沈烬没有完全交底，只说出汇合地点，“去那里等候一位同伴汇合。”

    “黑石古泉？”黄衫男子神色一动，“那地方我知道，继续往北，还要穿过两段狭长险谷。那两片山谷妖兽极多，而且，最近不少仙门探子也常常在古泉周边游走蹲守。想要平安抵达，并不轻松。”

    沈烬心中了然。

    黑石古泉作为约定汇合点，本是荒僻之地，可仙门大举搜捕，必然也会盯上这种峡谷之中为数不多的水源据点。

    “无论如何，我必须过去。”沈烬语气坚定。

    “也罢。”黄衫男子思索片刻，从腰间取下一张简易手绘地形图，递到沈烬手里，“这是我们行走北地，自己绘制的裂风峡简易地图，上面标记了巡逻队经常走动的路线，还有可以躲避的岩洞。你拿着，或许能帮你少遇上几波人马。我们就此分别，之后各行其道，不要再让别人看见我们和你在一起，免得惹祸上身。”

    沈烬接过粗糙的兽皮地图，触手粗糙，上面用炭笔勾勒出峡谷脉络，标记着岩洞、水源、巡逻路线。

    这份地图，在眼下危机四伏的裂风峡，价值无可估量。

    “大恩不言谢，若日后有缘，必有回报。”沈烬郑重收好地图。

    “不必谈回报，只希望不要再遇上。”蓝裙女子淡淡一笑，“保重。”

    二人不再多做停留，收拾好行囊，转身走出废弃石驿，向着裂风峡西侧的支路离去，尽快远离这片是非之地。

    石驿庭院，再次只剩下沈烬孤身一人。

    狂风穿过断墙残垣，呜呜作响。

    他摊开手中兽皮地图，借着天光仔细辨认路线。

    按照地图标记，从此处继续向北，穿过两道狭长山谷，便可抵达黑石古泉。

    只是沿途多处标记红色记号，代表仙门巡逻高频区域，还有妖兽盘踞点。

    距离约定的三日时限，还剩下两日不到。

    鬼叟身负伤势，不知道能不能按时赶到古泉。而黑袍，依旧潜伏在裂风峡的暗处。

    沈烬将地图贴身收好，把水囊系在腰间，活动了一下依旧肿痛的手臂，调整好状态。

    不再耽搁，他转身走出废弃石驿，借着乱石与岩壁的掩护，再次隐入裂风峡幽深的峡谷阴影之中，朝着北方黑石古泉的方向继续前行。

    峡谷长风呼啸不息，前路依旧步步凶险。