“阿照，别怕。”姜窈是夜一直陪在他身边，直到秦照沉沉睡去，她方才打个呵欠，轻轻退出去。

    大抵是哭过的缘故，在秦照梦里，也有一个身影牵着他，同他说“别怕”，只是那人背过身走在前面，秦照跟在身后，瞧不真切。

    “阿姊，这一次会顺利吗，我心里没底。”姜窈挨着姐姐，扯过她的胳膊枕在脸颊边，小声嘟囔着。

    “会顺利的，阿姊在呢。”姜絮闭着眼睛翻身侧向她，抬手掖了掖盖在妹妹肩侧的被角，隔着被面轻拍着哄她睡觉，“今夜什么都不要想了，再不睡天都要亮了。”

    翌日一早，姜窈留在驿馆照看秦照，阿姊与宁言秋同行，照着陆镜柏提供的地址一一走访排查。

    陆镜柏也是一早就去了衙门，借着先前帮助知县破案的一点薄面讨要了几桩案子的卷宗抄本，另外应师妹的要求借了两本风俗志。

    昨夜秦照屋里后窗没有关实，辰时一过，早有羽翼厚实的鸟雀跃上窗户逐渐凋敝的树梢，秦照静静倚在窗边，看那雀儿在颤巍巍的枝头一点一点朝着熟透的浆果逼近，轻巧的侧头一啄，再一啄，美滋滋地相拥着秋季的馈赠，他一时出神，没有注意到身后逐渐逼近的身影。

    “抓住你了，阿照。”

    姜窈语气轻快，在他身后站定不过片刻，见他并没有转身的意思，突然向前扑过去，双手环过男人的腰，自他身后紧紧抱住他，侧过头紧贴着他坚实的后背，双手交叠在他身前，秦照且低低头，握住她微凉的指尖。

    “嗯，你早就抓住我了。”他声线略带着沙哑，显然还没有完全恢复元气，再抬头时，那啄浆果的雀儿已经饱餐一顿，此刻不知所踪，他回转身将眼前人圈在怀里，怀里的人仰着脑袋，这会儿眯着眼睛顺势倒在他怀里假寐。

    “这样不行啊，阿照，你不能这么笑，也不能用这种眼神看着我。”姜窈睁开眼对上他的视线，微微蹙着眉，一本正经地嗔怪道。

    “为什么？”

    “因为你这样会让我想亲你，我的脑子里现在全都是罪恶的想法，你负全责。”姜窈的指尖在他鼻尖轻点，笑得狡黠。

    “嗯，那你都有什么罪恶的想法，说来听听？”秦照的笑意更甚，知她一向里只是个假把式，忍不住逗她。

    “这……现在还不能说，要等到我们成婚之后再……”

    “哦？我们之间有什么是现在不能，成婚之后便能做的？”他环住姜窈，女子抽身不得，被他逼退两步，“我允许窈窈提前行使你的权利，不管多么罪恶的想法，只要你想，我全部接受……”

    “等等！”姜窈只觉得全身的血气刹那间尽数上涌，满脸涨红，抿着唇，一时间慌乱无措，又偏偏在他怀里挣脱不得。抽回的双手抵在他胸前，堪堪隔开两人之间的距离，直觉滚烫，紧闭双眼不敢去看他的眼睛。

    “窈窈，摸着舒服吗，打算再摸多久？”秦照二人僵持片刻，他的问题打破了屋内的寂静。

    姜窈猛地睁开眼，这才发现双手正贪婪地在他胸前游走，手感和温度实在过于舒适。

    她一时失察，全都是阿照的错。

    慌忙想要推开他，却又没放开的手将她顺势向前带去，径直坐在了秦照的腿上。

    他只是乖乖地端坐桌旁，没有丝毫反抗，她依旧一时失察，全都是阿照的错。

    “呃…我说我只是想用滚鸡蛋给你的眼睛消消肿，你信吗？”姜窈被禁锢在原地，手只得向桌案的另一边探去，摸索着方才进屋时带来的两个滚鸡蛋，秦照的眼睛还是有些肿，用这热乎的鸡蛋隔着纱布，轻轻在眼下滚一遍会好很多。

    “我信，我准备好了。”秦照顺着她的意思，闭上了眼睛。

    她的动作虽然略显生硬，好在秦照闭着眼，即便两人之间的距离近到能感受彼此的呼吸，也还能继续。

    被包裹着的鸡蛋，微微散着热气，熏过眼下，蹭过泛红的眼尾，轻点过略微肿起还蕴着浅粉的卧蚕，姜窈越看越觉得心头的燥热更甚，像是灶头的火又添新柴。

    “亲吗，我准备好了。”秦照突然睁眼，吓得姜窈浑身一颤，他一手扶住姜窈的后背，截断她后仰的退路，一面向前靠近，两人唇瓣不过毫厘，“要亲哪里？额头，眉心，眼睫，脸颊，鼻尖，嘴唇，还是喉结？”

    他今日尤其慷慨，报菜名似的报出一串位置，姜窈每听一句都觉得心脏快要跳出来。

    “很难决定吗，不是昨天都亲过吗？昨日可以，今日不可以？你不说话，是都要亲一遍吗？”仗着屋内清净，他今日说话亦是毫无遮拦。

    “你不动是因为昨日喜欢，今日又不喜欢了？窈窈，喜新厌旧的话，是会被惩罚的……”

    姜窈慌忙抬手捂住他的嘴，可方才的话就像咒语般在脑海一遍又一遍轮转，她突然感到一阵绝望。

    这是受了刺激，干脆就破罐子破摔了？印象里的端方君子，温柔娴静，如今都化作泡影，姜窈之见他，更像是一只尾巴摇得正欢的狐狸，满脸笑意，将一双眉目拉长，依旧能窥见那一抹浅灰，此刻像是翻涌着泡泡的温泉池，热烈非常。

    “别闹，今日这是怎么了，尽说些奇怪的话……”

    “窈窈，我想了一晚上，这招灾降祸的名声传开之后，高低大家都不想见到我，我只有你了。既然只有你了，自然要更努力讨你的欢心是不是？”他的声音里带着一点委屈，将脑袋搁在她的肩头，环抱她的手又紧了几分。

    “好阿照，你已经快占满我的心了，可不能太贪心了。”姜窈无奈地抬手揉了揉他早起并未打理过发丝的脑袋，接着道，

    “好了，你快放开我，今日正要与你说婚仪的事，阿姊和师兄他们都出去找线索了，我寻思咱们好好回忆一下那天看到的婚仪流程，若真是这婚仪导致俞家大郎暴毙，有哪些地方可疑，咱们举办的时候一来要遵照风险习俗，同时又不能真的掉进陷阱里……”

    “嗯，写吧，就这样写。”秦照一手搂过她腰际，另一边则是伸手去铺纸研磨。

    姜窈见他铁了心不愿放手，只得硬着头皮落墨。

    “先是释比开道，奏乐者在左右，簇拥新人，这会儿怎么看都不像有什么异常，除非那释比早先对新人做的别的事。”姜窈顺着时间线，从所见的开端起回忆，一边回忆一边记录，秦照顺着她的思路，点头如捣蒜。

    “然后是众人围观，迎亲队伍绕着夕霞树三周，最后停在树下，这树应该也没什么异常，每日树下人来人往的，若

    是树有蹊跷，早不知害了多少人了。”姜窈摇晃着脑袋，百思不得其解。

    “最后就是释比祷告之前，新郎官喝过的那碗清水，唯一入口的东西，难道说水有问题？”姜窈一边说着一边在“水”字上郑重地圈了一笔。

    “那个新郎官还放血了，他喝的是清水加他自己的血，会不会是什么掺毒的水被他的血气掩盖，新郎毫无防备地喝下，才酿成了惨祸？”秦照仍懒懒靠着她，仔细听她的每一句话，适时地补充道。

    “姑且这么说吧，那到时候只要保证喝的那碗水是清水无疑，你也不必放血，这仪式按说就能平安度过了。若最终真是水的问题，便与那释比和他的小厮脱不了干系。他敢说你招灾降祸了，还会愿意来为我们祝祷吗？”新的问题摆在眼前，姜窈叹了口气，撑着脑袋嘟囔了一句。

    “无妨，大不了让宁言秋装扮一番，释比若犯案，再抓便是，也不急在这一时。”

    里头正是浓情蜜意时，忽听叩门声，陆镜柏的声音响起，

    “窈窈，你在秦公子房中吗，卷宗和县志我都拿回来了，你要什么时候看？”

    姜窈听到师兄的声音，下意识要从秦照腿上起来，秦照自是不肯，奈何姜窈回头瞪了他一眼。

    美人嗔怒，亦是难得。

    “放手也可以，你总要有点表示吧，窈窈。”

    外头又唤了两声，姜窈红着脸低头捧起秦照的脸，在他眼睫之上轻落一吻，秦照的双手应声放开，还算守约。

    陆镜柏跨进门的时刻，屋内的旖旎气氛尚未散去，姜窈在两人之间，难掩地尴尬心虚，秦照这会儿倒是又恢复了矜持的样子，只看他的样子，完全想象不出他是能说出方才那些话的人。

    陆镜柏的脸色实在不大好看，两摞卷宗与县志，三人分着看，竟无一人再说什么。

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    “等等等，还要等，我等不了了！现在每过一天都像是钝刀割肉，我再也无法忍受了。到底还有几个千面鬼没有成功，你说要等，我等了又等，难道真要我看着他们将所有亲昵的事都做尽了？窈窈是我的，她只能是我的……”陆镜柏只要一想到今日在屋外听到的那些小意温柔的私房话，就恨不得将秦照碎尸万段，

    另一边不免响起讥讽，

    “当初不是你信誓旦旦地保证，说你那小师妹会选择和你站在一起，现在看，她似乎更倾心那位姓秦的公子？”

    “闭嘴！”陆镜柏飞身上前，死死掐住杜静澜的脖子，目眦欲裂，杜静澜没想到他会动手，脖颈被制住，喘不上气来，面上青筋狂跳，脸涨得通红。

    “够了，”上首传来一声呵止，底下的人当即噤声，他倒是和颜悦色，

    “此番千面鬼能够延寿，多亏了陆公子寻到这以命换命的法子，当然，也少不了杜家采买稀世药材的功劳，都是一条船上的人，何必如此针锋相对，伤了和气。既然我答应过要送陆公子一份礼，那便等三日后见分晓罢，最后一个千面鬼的命，就拿那秦照的命来填，如何？”

    那覆面的神秘人说着，亲自下阶来，安抚地拍了拍陆镜柏的肩，

    “还请陆公子稍安勿躁，属于你的，跑不了。届时，我还要厚颜向陆公子讨杯喜酒喝呢。”