天亮了，官衙里的人气渐渐兴旺起来，早餐也上了桌。

    圣旨传到后，她们又在铁旗城逗留了半月有余，对整座城的变化也有目共睹。

    别的不说，要致富，基础设施得先完善。龙熙帝也考虑到了这点，所以随着圣旨一同来还以车计的建筑材料很快投入了使用，城墙翻新、官衙和民房的修缮，以至于水利等等的建设，都有了初步雏形。

    明显是往商镇方向发展。

    孔安心中欢喜占了七分。罚了俸、又如何，陛下既然将铁旗城纳入考量，还没撤他的职，待到几年后这里蒸蒸日上，自然有他一杯羹。

    易家小店也翻修完毕，孔安破天荒地大手一挥，请齐了众人来一桌大餐，易小二公认掌勺，还乐在其中。

    小二向来讲究大荤，手艺也十分厚道，满桌子菜西北风味十足，牛羊猪，蒸烤炖，孟萌吃得最欢，满嘴流油。

    乔师微夹几块肉，裹上酱料下饭，又忍不住来些水煮时蔬中和——她的口味离无肉不欢有些距离，那晚水煮时蔬连带菜汤百分百是给她准备的，顶多加上个从小到大食谱讲究营养均衡的姜绛。

    柳俊全把小雨抱来，姜绛逗她乐得不行。小孩毕竟是小孩，玩性大于一切，还没吃几口就嚷嚷着要姜绛陪她玩，堂堂盛安帝姬也毫无架子，就在一边案上铺好纸张教她画画。

    小雨不知道姜绛的帝姬身份，后者也没有告知的打算，用的依旧是她最喜欢的称呼：玉芝。

    “玉芝姐姐调的颜色好漂亮。“

    “这个啊，叫绛红。稀释些就粉了，用来晕染花瓣边缘。”

    “玉芝就是荷花呢。看得出姐姐很喜欢了。”

    “小雨猜对了。”

    姜绛笑笑，继续作画。

    “这朵莲花送你啦，祝小雨好运连连。”

    “谢谢姐姐！”

    小雨忙不迭接过，屁颠屁颠递给柳俊全，后者摘下目镜细细打量番，小心收好。

    “承蒙厚爱。定不负帝姬所托。”

    这答复有些厚重，孟萌忍不住开口：

    “柳先生说笑了，小雨才五岁，我们哪里有什么所托。”

    “大人误会了。我的意思是，能得帝姬一番厚爱，实在是铁旗城的无上光荣，今日之后，这里定不会让诸位失望。”

    乔师微本来准备夹菜，闻言放下筷子，目光隔了一整个对角线和柳俊全遥遥相望：

    “柳先生知道我们要走？”

    “乔大人这话说的。诸位淮南高人总不能一直留在边境，今日这么丰盛，就是践行宴。”

    孔安插了嘴，易小四也突然停止扒饭的动作，抬起头望向乔师微，眉头一挑：

    “你们今日就走？去哪？回淮南？”

    “不，是去另一个地方，我们这边还有些事没搞明白。”

    “哦。”

    易小四打断她，若有所思喃喃道：

    “唉，我还以为能送你们一程呢。”

    “送？什么意思？你也要往南走？”

    孟萌把碗里的饭刨得精光，餐具重重搁置了下来。

    “嗯，就是嘛，如果你们要长途跋涉，我这里有近路可以选择……你懂的。”

    易小四说得委婉且神秘，乔师微仍听明白了：

    那扇门。或者类似的东西。

    她抬眼瞧了小四一眼，似笑非笑：

    “小四姑娘……当真愿意？”

    “诶，见都见了，多给你们用几次也不亏。”

    易小四打了个哈哈。

    这番话除了易家三口和乔师微他们，铁旗城其他人都听得半懂不懂。

    孔安实诚地表达困惑：

    “小四姑娘这是……有什么新发明？”

    “哦，小东西，长途赶路效率高，方便。”

    “哦？那为何不拿出来给大家一起饱饱眼福？本官活了这些年，还从没见过这类奇物。”

    易小四淡淡一笑，不动声色地拒绝了。

    “承蒙孔大人厚爱。不过这东西嘛，主要是为修行者准备的，没灵力的人看了……呃，总归不太好。”

    孔安一愣，旋即仍是接受现实。

    “哦，好吧。那也正常。下官不才，只能在此祝各位大人一路顺风，万事平安。”

    说着起身，朝众人深深做揖。柳俊全带着小雨紧随其后。

    小姑娘似懂非懂，不停向前巴望，眼睛几乎粘在姜绛上，又被柳俊全轻轻挡了回去。

    乔师微凝视着柳俊全。后者整个头被臂弯遮住，看不清神情。

    她嘴角动了动，没说话，目光一直没移，耐心等待他的反应。

    半晌，柳俊全抬头收手，眼神瞥过她身上时，镜片光线蓦地闪了下。

    ——有事要说。

    乔师微会意，不置可否，算是默许。

    *

    孔安散了席，日头高照，已近正午。

    孟萌姜绛商量着收拾行李，乔师微独自出门转悠，不知不觉到了茶摊。

    老张点根烟斗翘起二郎腿吆喝褚文翼忙活，后者袖子挽起臂膀壮实，麻利地支起棚架。

    乔师微朝那边瞥了眼，刚好和褚文翼的目光对上，两边伸缩都发自内心的坦然。

    她点点头，没多停留，在前方拐了个弯进大道，刚好对上墙上告示。

    告示的纸发黄缺角风中摇曳，还是她们入城时孟萌发现的那张。

    “阵亡军官集市饮酒……”

    乔师微凑近了看。

    军官籍贯并非铁旗城本地，也不是北境军，竟然远在数百里外的太原。

    再看基本信息。

    姓常，名樾，男，三十岁。

    乔师微心念一动。

    太原……

    这可是大地方。

    还偏偏又姓常……

    联想对自己来路讳莫如深的常滢，乔师微陷入沉思，瞬间又否决了。

    ……这样的猜想，很大可能不成立。

    其一，太原常姓的人多了去，常滢说的如果是实话，她籍贯是武依谷，离太原接近千里。

    其二，常樾不在北境军，自然并非修士——直系亲属如果是修行者，一般情况下其资质可以遗传，一大家子都有资格接触修行的人不少，还都鸡犬升天跻身贵族。

    乔师微摇摇头，把目光收回去，正欲提脚，身后却传来幽幽的声音。

    “乔大人看了这告示，可有什么想法？”

    她回头。

    柳俊全正从十步开外的阴影里缓缓踱出来，明显是跟了她一路。

    乔师微皱起眉头：

    “柳先生不妨有话直说。”

    “我猜大人想知道，常樾明明被宣告死亡，却突然活着出现在了铁旗城……这件事，和柳某人是否有关。”

    “……不，我没想问这个问题。因为答案显而易见，这就是你的手笔。”

    乔师微抬起眼。

    “柳先生，我们三人来铁旗城数日，还

    经历此劫，对这城里的事已了解得七七八八。你身兼主簿和账房两职，相当于掌握了铁旗城的命脉，不避讳地说，权力甚至大于城主。能做出如此包庇之事，也不奇怪。”

    “乔大人聪明。”

    柳俊全绕到她面前，抬手摸向告示掀起的一角。

    “常樾此人是在西北边境戍守的普通军官，级别不高，在去年的一场边境摩擦中失联，先是隐姓埋名流落西永，作为没有户籍的底层人摸爬滚打过了三年，又阴差阳错到了数百里外的铁旗城，当时已近五年了。他本想回去，却得到消息：部队认为他已死，立了碑，追了封，其妻业已携女改嫁。总而言之，没他的位置了。”

    “……所以他选择留下，而你给了他位置？”

    “是。”

    乔师微沉默。

    柳俊全开口：

    “乔大人是觉得，我做得不对？”

    “是，确实不对。”

    她顿了顿。

    “可以我的视角来看，你做得很好。毕竟，做得好好未必是做得正确，正确也未必是好。”

    “说来听听。”

    “法理本就该通人性，你这样做，既合情，也并非完全偏离常理，我认为不应指摘。”

    柳俊全脸上的皱纹颤了颤，随即笑笑：

    “乔大人年轻有为，对世间事能洞若观火……我果然没看错。”

    “什么意思？”

    “跟我来。”

    柳俊全沉声道，转过身去。

    两人拐了巷子，回了官衙。

    *

    还是最里进，非办公区，柳俊全的住宅。

    她不是第一次进柳俊全的房了。

    尽管真正意义上的首次实在不礼貌，还来去匆忙，收拾完证据就风风火火赶去黑市，在这里停留的时间只有差不多两刻钟，她对这里仍有初步印象。

    方方正正四面墙，书桌柜架两张床。

    她低头，案上一本展开的《算经启蒙》，上面批注墨迹未干。

    二一添作五……

    书本边上还有个木算盘，框架和算珠都比正常的小一圈，似乎是为了照顾使用者稚嫩的小手。

    “乔大人，这里。”

    柳俊全的喊声打断乔师微对小算盘专注的沉思。她扭头，只见前者从床脚的木箱底下翻出一本账。

    蓝封皮，有布包裹，长得明显眼熟。

    她心念一动：

    这不是……她在官衙翻到的黑市账册？

    怎又回到了柳俊全手上？

    许是她的神色过分明显，柳俊全一眼就看穿了她的心思。

    “乔大人莫怪。这毕竟是铁旗城公用之物，之前修缮时就顺手拿回去了。这拿回去，也只是为了方便解释一些见不得光的东西……”

    柳俊全说着，将账本封底朝上，翻出尾页。

    空白的纸。

    而后他环顾四周，目光与未干的砚台正对，随即走过去，一抬手，墨汁朝空白尾页倾泻而下！

    墨汁浸透纸页，黑底，却顿时浮现出满纸白字。

    乔师微凑近一看，又吃一惊：

    “这是——西永文？”

    西永文字与东尧有一定差异，横平竖直结构方正，有的字还简洁得过分。

    乔师微也是多看了好几行才认出来。

    “是。西永最大商号名为龙顺祥，这是它在铁旗城的交易名录……铁旗城不卖军火，但不代表这上面一点没有。”