鞋子在两人脚边蹦来蹦去，有大把的话要说。

    逢空：“所以，那个老六就是河里的小偷？”

    “没错。”鞋子扑向半空，鞋带在后面甩开，“偷了本鞋还不承认，还企图贬低我的价值，不过我当时就咬住他的屁股，进行了残酷报复。”

    小鸟捡起散落在地上的麻绳一圈圈往手上缠：“那你还挺厉害。”

    “那当然！”它跳到一块石头上：“我啪地一下飞过去。”

    “想甩开我，门都没有。”鞋子说得兴起，鞋尖在地上敲得啪啪响。

    麻绳收着收着忽然绷紧了，另一头往回扯了一下。

    逢空拍拍小鸟的肩膀，示意她抬头：“前面有人。”

    不远处站着个身形干瘦的老头，头上包着一块洗得发白的旧头巾，手攥着麻绳另一端。

    见她们望过来，老头脸上没有半点心虚，反倒先皱起眉：“你们拿我绳子干什么？”

    小鸟手上使劲，“什么叫你的？这是我们刚搓出来的。”

    “你这小姑娘怎么睁眼说瞎话？这麻绳分明是我挂树上晒的。”老头理直气壮地瞪眼，伸手就要抢，“拿来，别拿年轻人那套占老头子便宜。”

    “喂！”鞋子忍不住插嘴，“你这老头讲不讲理啊？”

    老头浑浊的眼睛滴溜一转，顺着声音落到了旁边的鞋子上面，他松开麻绳，几步凑了过去。

    鞋子感觉到不对劲，“喂，你伸手干什么？”

    老头一把攥住鞋子，转身就跑。

    “偷鞋啦，抓贼啊。”鞋子被捏住了鞋后跟，只能在半空疯狂扑腾。

    逢空捡起脚边的一块尖石扔了过去。

    石头砸中老头手背，他吃痛叫了一声，仓皇松手。

    鞋子摔在地上，头也不回地啪嗒啪嗒蹦回了小鸟身边。

    老头不死心，揉着手背转身还想去抓，逢空跨前一步挡在他面前，直接截断了他的去路。

    “哎哟！”

    老头直挺挺往后一倒，双眼紧闭，哭喊声中气十足：“打人啦，年轻人打老人啦，我活不了了。”

    小鸟倒拎起鞋子，鞋子也不挣扎了，一人一鞋，齐齐看着地上的老头。

    逢空：“碰瓷？”

    老头见她们不上套，哭得更起劲了，双手拍打着地面：“哎哟我的手啊我的腰，今天不给我精神损失费、医药费，我就躺这儿不起来了！”

    “你真是臭不要脸。”鞋子挣扎几下，想从小鸟手里跳下来，“要不是本鞋聪明，差点就被你偷走了，你还敢说。”

    小鸟按住躁动的鞋子：“冷静。”

    老头梗着脖子，“什么叫偷？”

    “这林子里的东西都是老天爷的，谁捡到就是谁的。”他像是受了天大的委屈，拔高声音，“你们年轻人自私，冷漠。我这么大年纪在林子里捡点破烂穿容易吗，这鞋破破烂烂的，哪个年轻人会穿？让给我怎么了，尊老爱幼你们没学过吗？”

    “你还想穿我？”鞋子气得鞋带都甩直了，“我是女鞋，你还要不要脸。”

    就在双方僵持不下时。

    “A村头从左往右数第五户小黄毛他奶（没我房多还敢抢我纸箱）给您来电。”

    嘹亮的彩铃从树林里响了起来。

    “叠个千纸鹤～再系根红飘带～”

    小鸟神色复杂：“这是正经欧洲童话吗？”

    逢空面无表情：“都走到这儿了，你还相信闻灼的知识储备？”

    小鸟默了默。

    老头慌乱地在破袄里一阵瞎摸，好不容易把电话给挂了。他若无其事地整理了一下头巾，刚刚营造出来那副可怜又委屈的架势被这通电话冲得一点不剩。

    “丫头，放我下来。”鞋子啪嗒落地，一步一蹦地跳到老头面前，又慢悠悠飘上半空。鞋口朝下，鞋口深处探出一截黑洞洞的枪管，“贵庚啊？”

    鞋子说完，鞋带僵硬地竖了起来：“这不是我说的，完了，我被控制了！”

    小鸟：“是甜甜。”

    坐在地上的老头抬头看着悬在头顶的黑洞洞枪口，咕噜一声咽了口唾沫：“六、六十五。”

    枪口往前送了半寸，“没听清，大点声，再说一遍。”

    老头额头冷汗直冒：“六、六十！”

    甜甜轻笑一声：“我再问一遍你是不是就五十五了？”

    老头缩成一团：“我真是六十。”

    鞋口一张，吐出本巴掌大的小册子拍在老头脸上。

    逢空低头瞥了眼封面——《治安管理处罚法（通俗读本）》。

    微风吹过，书页哗啦啦翻开，停在某一页：“念。”

    老头支支吾吾半天挤出一句：“我、我不认字。”

    “鞋子，你来念。”

    “未经他人允许，占有他人财物……属于盗窃行为。”

    “听清楚了吗，连一只鞋都不如。”

    “就是。”鞋子摇晃着鞋尖说道。

    老头直打哆嗦：“我、我不是偷、我就是捡的。”

    甜甜像是听见了什么天大的笑话，“捡到东西要交公，这点道理没人教过你？”

    “我、我没上过学。”

    “怪不得。”甜甜的声音从鞋子里传出来，“我在马路边捡到一分钱总听过吧，唱一百遍。”

    “没、没听过。”

    甜甜卡了一下。

    趁这空隙，老头一个翻身就往林子里窜，动作敏捷得哪还有半点老年人的样子。

    “砰！”

    一枪打在他脚边的泥地上。

    老头僵在原地哭丧着脸，“我真不会唱。”

    “鞋子，你去监督他。”

    鞋子一蹦一蹦地冲他跳了过去，跳到半路，鞋子发现老头的头巾散开了，两只毛茸茸的耳朵从里面露了半截出来。

    它嗖一下蹿回了小鸟身后，“他、他好像不是人。”

    “我当然是人！”老头急了，伸手就要去抓鞋子，不料系在头上的头巾从头顶滑落，两只毛茸茸的耳朵直挺挺地弹了出来。

    粗糙的灰黑毛发顺着他的脖颈迅速蔓延，老头佝偻的脊背向上拱起，双手拉长，指节间探出利爪。不过几个呼吸的功夫，哭天喊地碰瓷的老头变成了一头体型庞大的灰狼。

    他伏低身体，喉咙里滚出一声悠长的狼嚎。

    树林另一头很快传来回应。

    “嗷呜！”

    “嗷呜！”

    两头灰狼从林子深处钻了出来。

    逢空抽出腰间的戒尺：“我对付左边那只。”

    “不用。”小鸟扣住肩头的玩偶甩了出去。

    玩偶落地，抖了抖彩色翅膀，迈开两条细长的腿，在它们面前晃了一圈，三头狼的脑袋不自觉地跟着那抹彩色偏来偏去。大胆停下来，狼也停下来，它往旁边挪一步，三头狼的目光齐刷刷跟过去。

    下一秒，大胆短翅膀一拍，撒腿就跑，彩色的小身影“嗖”地窜进密林，树叶被它撞得哗啦作响。

    “嗷！”

    三道灰影几乎同时蹿了出去，谁也没来得及想自己为什么要追，爪子已经刨着泥土冲进了密林。

    小鸟神色淡定地收回视线，“先走，它们追不上大胆的。”

    两人加快脚步，前方树影交错间透出一片跳动的红光，把半边天空都映得通红。

    鞋子蹦了一下：“前面好像有活动？”

    “什么活动。”小鸟眯着眼，“那是火。”

    逢空心里一沉：“不好，可能是闻灼。”

    小鸟脸色变了，两人拔腿朝火光的方向冲去。越靠近，耳边喧嚣的嘈杂声越清晰。两人呼哧带喘地躲在一棵粗壮的樟树后。

    村庄中央搭着一座高高的火刑架，一个衣衫破烂的人被绑在木桩上。四周堆满了木柴，熊熊烈火顺着木头一路向上攀蔓，四周人头攒动，叫喊声一阵高过一阵。

    “烧死她。”

    “快添柴。”

    “人太多了，看不清里面。”小鸟垫着脚望向密不透风的人群。

    这时，鞋子叽叽喳喳地叫了起来：“是公主，我感应到我的姐妹了，它就在火刑架下面！”

    逢空低下头：“确定？”

    “确定啊。”鞋子摇摆鞋尖，“你等着，姐妹马上就会过来找我的。”

    火刑架下的木堆上，一只鞋从木桩旁挤了出来，灰头土脸地摔到地上，跌跌撞撞地朝这边跳来。

    “姐妹！”

    “姐妹！”

    两只鞋扑抱在一起，鞋带乱甩，你一句我一句地嚎啕大哭起来，恨不得一口气把这几天受的委屈全倒出来

    “我这几天过得太惨了，我被河贼偷了，差点还被人穿走。”

    “我也是，我被龙抓了，险些直接给烧没了。”

    “待会再叙旧，”逢空伸手把这两只抱成一团的鞋分开，拎起灰突突的那只：“你看到龙了，龙在哪？”

    灰鞋子不明所以，鞋带一抽，直勾勾指向燃烧中的火堆：“那不就是？”

    逢空这才发现，那团熊熊燃烧的火焰里盘着一条龙。它的身体绕着火刑架蜷成一圈，长尾偶尔从火里甩出来抽在地上。

    小鸟看着那细长的身躯：“还是条中国龙。”

    “走，我们过去看看。”逢空走到能靠近的最前位置，试探着往前踩了一步。

    那条龙扭过脑袋，张嘴就是一道龙息，落在她脚前半米处。

    逢空见状，又往左走了一步。龙也跟着转过头，一道火焰擦着她的鞋尖落下，烤得地上碎石发黑。

    小鸟觉得这画面似曾相识：“你做什么？”

    逢空后退几步，拍掉衣角被熏出来的黑灰，“它只是在赶人。”

    小鸟也品出不对劲了，火刑架上的闻灼被龙身紧紧护在里面，喷出的火焰每一次都落在人群脚边，“你想怎么做？”

    “我去引开它。”逢空压低声音，“你去把闻灼偷下来。”

    逢空逆着人流往前，龙注意到了她。

    它喉咙里滚出一声沉闷的低吼，粗壮的尾巴在地上一扫，扬起大片尘土。距离火刑架只剩几步时，龙猛地张开嘴。

    轰！

    热浪卷过衣摆，火焰擦着逢空头顶掠过，将她额前几缕刘海燎得卷曲发焦，散发出一股糊味。

    龙喷火的节奏乱了。

    见逢空躲开火焰还在继续靠近，后面几个村民也壮着胆子往前挤。

    “看见没有，它只是在吓人。”

    “快，把柴添上。”

    龙扬起脑袋，一道火柱直冲人群。

    “啊！”

    最前面的村民抱着木柴转身就跑，手里的柴火被甩了出去，噼里啪啦砸在地上，他们被龙息逼退后逃到外圈，转头又扯着嗓子大喊：“快，把柴火扔过去，不需要火把。”

    “把柴架起来。”

    村民们把手里的柴火一股脑往火刑架下扔。柴火滚进火堆，龙见状又急吼吼地喷火吓唬人，结果龙息正中扔过来的木柴，“轰”的一下，把堆在木桩下的柴火点得更旺了。

    “真应了那句话，就怕人笨还勤快。”逢空看着眼前越烧越旺的火堆，心情复杂，“龙也适用。”

    另一边的小鸟冲到了火刑架下，闻灼被龙尾缠在木桩上，她拽住闻灼的腿，拼命往外拖。

    逢空余光瞥见小鸟已经就位，上前几步吸引龙的注意力。她举起双手，示意自己没有敌意：“你看，你燎了我的头发，我都没生气，也没责怪你。我们是来救她的。”

    龙警惕地低俯下头，喉咙里发出威胁声。

    “我们是朋友。”逢空耐着性子解释，“你再这么喷火，她真要给你烤熟了。”

    “轰——”

    又是一道炽热的龙息迎面扑来。

    逢空望向火刑架上方昏迷不醒的闻灼，幽幽地说，“闻灼，你的龙烧掉我半边头发了。”

    龙张开的大嘴一滞，两坨黑烟从鼻孔里慢吞吞地冒了出来。

    逢空眼神一动：“你是打算让我剃光头吗？”

    龙张着嘴僵了片刻，悻悻地把脑袋低了下去。

    几个伺机而动的村民又叫嚣着抱着木柴冲了上来：“趁现在，快扔！”

    龙霍然抬头。

    逢空心头一跳：“别——”

    轰！

    火焰迎面横扫过来。逢空就地一滚，火舌擦着她的衣摆掠过，身上的外套顿时又被烫出了两个窟窿。

    她从地上爬起来，看着自己快成布条的衣服，无奈地拍了拍灰。

    小鸟从火刑架后蹿了过来，被烟熏得直咳嗽：“不行，除非这龙离开，不然闻灼拖不下来，这火也止不住。”

    逢空若有所思地盯着那条龙：“它眼里只有闻灼。”

    灰鞋子愤愤不平：“这里的坏人太多了，根本不听别人讲话的，一句话没说完，他们就又往里添了几把柴。”

    小鸟斟酌片刻，“那我除掉村民？”

    “那太好了！”鞋子恨不得现在就冲出去大杀四方。

    逢空脑海中灵光一闪，伸手摸向小鸟耳边的珊瑚贝，“找乌苏拉。”

    小鸟轻扣珊瑚贝：“可这是中国龙。”

    “你想想四海龙王。”

    小鸟：“……”

    听完事情经过后，乌苏拉打包票道：“当然可以。”

    “这耳环耐高温吧？”

    “当然。”

    得到确定答案后，小鸟摘下珊瑚贝往火里一扔：“接电话。”

    两分钟后。

    “啊！龙飞起来了。”

    “快跑。”

    龙腾空而起，遮天蔽日般掠过村庄上空。滚滚龙息追着村民一路扫过去，村民都扔掉手里的木柴四散逃跑。

    小鸟抬头：“这套离谱的逻辑居然还能闭环。”

    另一边的火刑架上，火源虽然断了，可木柴已经烧得通红，热浪不断往上翻涌。

    逢空摸出口袋里的果实，“朋友，我需要你的帮助。”

    “把我放在地上就好。”带刺的枝条破土而出，迅速向外伸展。

    “小鸟，把麻绳扔给我！”逢空飞快地将一簇簇刺藤束在一起，引导着它们继续向上攀附。小鸟默契地将绳子一头甩过去，两人一拉一引，将疯长的枝条束进绳索之间。

    枝条顺着麻绳往上攀，彼此缠住，越长越密，很快就在火刑架外侧围出了一圈厚实的尖刺。

    一根枝条擦过闻灼的手臂，细小的刺扎进皮肤，她的眉头轻轻动了一下。

    小鸟看着那些尖刺：“她会不会被扎伤？”

    逢空手上动作不停：“能感觉到疼，说明快醒了。”

    围在外面的枝条继续向上交织，火舌舔过枝条，发出噼里啪啦的爆裂声，烧出一层焦黑的硬壳。焦黑的外层裂开，里面长出新的枝条，层层叠叠，将闻灼一起护在里面。

    炽热的火光一点点暗下去。

    最后一缕浓烟飘散时，缠绕在火刑架周围的枝条也停了下来。

    竖在外侧的枝条慢慢收拢，沿着闻灼的肩膀、手臂和后背交错覆下，烧焦的枝干像披甲一样扣在她身上，细小的新叶从缝隙间钻出来，尖刺安静地朝外。

    沉睡许久的人终于睁开了眼。