“简辞？”宋清漪又重复了一遍。

    “真的是你。”她惊喜道。

    被喊道名姓的男子这才堪堪回神，他抬眸看过去，眼底有一瞬迷茫。

    “阿怜，你怎么在这？”简辞说着便摇了摇头，似是自言自语，“也是我糊涂，这里是京城，你不在这该在哪。”

    宋清漪也没想到会在街头遇上他，她嘴上笑着说：“简辞，你怎么这么早就来京城了？你家老太太居然肯放你出来，我还以为还要一段时间我才能见到你呢。”

    “因为一些事。”简辞淡声道，视线没有离开过宋清漪。

    他没说什么事，宋清漪猜测他可能是不方便说，便没继续追问下去。她注意到地上的碎玉，有些忐忑，颇为歉意：“不好意思弄坏了你的玉，这玉佩多少钱，我赔你。”

    简辞的目光从那片莹白掠过，听了她的话之后笑容止不住酸涩，她还是将界限划得那么清。

    随后他说：“没多少钱，不用你赔。”

    “那怎么能行？”宋清漪蹙眉，就算她再不懂玉，也能看出那玉佩成色上佳，肯定值不少银钱，她怎么能够占便宜呢？该是多少就是多少。

    简辞无奈地扯唇。

    “咳咳，宋清漪，这位是？”祝平安忽然轻咳了两声，她绕到了宋清漪的身旁，一双眸子似笑非笑地在他们身上流转，好像在对宋清漪说‘你真厉害’。

    宋清漪拧眉扫了她一眼，平安可真是的。

    末了，这才替简辞介绍起来：“他叫简辞，是我在祁阳县的同乡。”而后她又道：“简辞，这位是祝平安，是我的朋友。”

    闻言，简辞朝着祝平安微微颔首。

    宋清漪问：“你最近都住在哪里？”

    “枫头巷，虽然离这有些路途，但胜在清静。”简辞语调温和。

    宋清漪也知道简辞要读书，他需要安静的环境，所以对他选择的住址没什么好奇怪的。

    “那好，既然没什么事，我们改日再见，到时我请你吃……”饭字还未出口，宋清漪便被祝平安拉至一旁，她俯在她的耳边悄声细语。

    “那就是在祁阳救你的姑娘？”

    酒肆里，章景含笑嘻嘻地开口，颇有些看热闹不嫌事大的样子。

    长青站在一旁捂嘴得严实，生怕主子注意到他，可不是他故意要将宋姑娘的身份透露，实在是表公子对他一再威逼利诱，他也是没法的呀。

    “不过，瞧那姑娘的模样，似乎与她身前的那位公子十分熟捻，你认识？”章景含微微挑眉，折扇轻合。

    说完这句话，他的目光就从不远处的几个男女身上移向江时越。

    他原本以为江时越不会有什么很大的反应，就像从前那样，即便是自己的吃食被打翻了，自己喜爱的小玩意被抢走了，也会默默地捡起，或者走开。但今日的他不同，章景含明显在他身上感受到了一股无形的郁闷。

    那边的人言笑晏晏，江时越神情一凛，心头似乎有些乱。简辞居然来京城了，怎么这么早？距离秋闱还有好几个月，他来这里难道是专门来找她的？他说服他祖母了？还有，她面上如此开怀，是因为见到他了吗？

    “拉手了？”章景含惊讶出声。

    似乎是打趣江时越上了瘾，他掩着折扇语气幽然道：“行舟，你再不过去，这姑娘说不准就真的不要你了？”

    说完，他自顾给自己倒了一杯清茶，捧起茶杯神情悠然地轻啜一口，还不忘偷眼去瞧江时越的神色。

    他也想知道这样一个人动心定情起来是何种情状。

    林荫树道下，姑娘一身霜色裙袄，算不得多么好看，显得整个人素净冷清，垂髻上没有过多的发饰，只戴着只玉蝴蝶发簪，淡蓝色丝带系于两侧，衬得整个人灵动三分，尤其是眉眼带笑时，俏丽可人，那点儿生人勿近的淡漠慢慢褪去，平添亲近之感。

    章景含只打量了几眼，便收回目光，余光见身旁人还在紧盯着，他笑了笑。

    江时越在这世间在乎的人不多，大多都是家人罢了。若是能多添一个，那么上了战场也能多一份牵挂。

    江时越方才抬眸才看过去，目光陡然锐利几分。入目便是宋清漪挽着简辞的手臂，不知在说些什么，那只白净的小脸上此时眉眼弯弯。

    但他也没章景含那般眼瞎，这不祝平安还在旁边站着，她是看着简辞不假，可简辞的视线却时不时落在祝平安身上。

    明显他们就是在说事。

    江时越先是一哂，“眼睛不好可以先去对面的医馆。”

    接着他冷声道：“另外有些话不要乱讲，被人听到有损她清誉。”

    他不希望因为自己而使宋清漪处于被争议的一方。在这些男女之事的莫须有猜测上，世间从来难以公平，男子总能够潇洒脱身，而女子却总是话题的中心。

    章景含哑然，他就继续嘴硬吧。

    但偏头瞧见江时越好像确实无甚关心的模样，他眼底又带了丝怀疑，又或许当真是他理解错了，他并无喜欢那姑娘，只是心中略微的占有欲在作祟，造成‘在意’的假象，毕竟他也是男子，自然能知晓男子的那点小心眼。

    此时宋清漪正搭在简辞的手腕上，她目光恳切道：“简辞，你就帮帮这忙吧。”

    她虽然对祝平安的提议不甚赞同，但这好像是如今比较保守的方式了。让简辞假装平安喜欢的人，既不会对祝老夫人言辞相对，争论个不休，又能够解决她当前的困境。

    祝老夫人想要让平安嫁人，无非就是因为她年纪到了，又日日没个正形，担忧她嫁不出去，日子拖着，后头吃苦。若她此时有了一个即将会试的‘心上人’，怎么说都能再拖延一段时间。

    再说简辞品貌上佳，学识渊博，除了家世不对等，怎么着祝老夫人应该也不会再挑出什么刺。

    祝平安见简辞只是在踌躇，觉得这事颇有希望，她双手合十立于身前，言语中的哀求越发强烈：“简公子，拜托拜托。你就假扮一段时间，等我解决了这件事之后，我们便立即分开，我绝不会占你半分便宜。在此期间，若是你有什么要求，尽管提来，我能做到的都尽量满足。在此之后，我也会送上金银付你报酬。”

    “在这件事上，你绝不吃亏。”

    祝平安觉得自己这番话说得够情真意切了，怎么着简辞也该答应了吧。可是他怎么还是保持那副原有的模样，这倒是让祝平安觉得刚刚那话说得有问题了。

    她开始思考起方才的话来，俨然将宋清漪与简辞撂在一边。

    “你也是这样想的？”简辞垂眸片刻，他动唇道。

    宋清漪抬头便对上了简辞的目光，她有些心虚地微微颔首，“我知道平安的请求有些冒犯，但这也是无奈之举。就像她刚刚说的，等过段时日，老夫人没那么热忱这件事了，她就会与你一刀两断。我能保证她的为人，她是绝对不会纠缠你的。若你真的不愿意，我们也可以再另想办法。”

    其实她也挺震惊祝平安这跳脱的思绪。

    “好。”

    言讫，四周静了一瞬。

    宋清漪与祝平安同时露出讶异的神情，宋清漪没明白，简辞怎么突然间就松口了。

    “当真？不会勉强？”宋清漪疑惑开口。

    那双杏眸瞪得大大的，简辞定定地盯着她看，抿唇一笑，“何时骗过你，还有...成语又用错了。”

    宋清漪懊恼地挠头，面上是被揭

    露的羞窘，“知道了，下次不会了。”

    恰巧此时祝平安一眼看见了对面酒肆里的江时越与章景含，好巧不巧，正好被她抓到他们看过来的时候。

    她用手肘碰了碰宋清漪，示意她看过去。

    酒肆里，两个男子正目不转睛地看着这边，她认出了一人是江时越，另一人她没见过，眉眼之间与江时越有点儿像。见她们望过去，那人立即露出一个笑容，朝着这边挥了挥手。

    宋清漪没去注意那人与祝平安说了什么，只见江时越漂亮的眸子半垂着，她有一瞬晃神，不知道他看了多久，随后她便看见他往这边走来。

    江时越俊秀的眉眼在光下骨骼分明，现于暗处时又一下柔和下来，可声音却带着隐隐的戒备，他慢条斯理地开口。

    “简公子，又见面了。”

    江时越牵了牵唇角，眼底却不算热切。

    “好久不见。”

    简辞没有话要说了，江时越出现在这已经足够让他惊讶，他一直以为他已经走了的，毕竟新年以后他再也没见到过他。

    “宋姑娘，别忘了皇后娘娘与瑾妃娘娘的邀约。”江时越忽的提醒道。

    宋清漪这才想起今日皇后与瑾妃邀她入宫，她都有些好奇江时越是怎么知道这件事的。抬眼望了一眼天，时辰已经不早了，不该继续耽搁。

    宋清漪匆匆与祝平安道别之后就要离开，却被江时越勾住了指尖，借着衣袖的遮挡，旁人看不见，可简辞站在他们对面，对这点小动作一目了然。

    他这是故意的，是怕他抢走她吗？

    简辞更加觉得江时越少年心性，正如此前他那一句‘年轻’。

    宋清漪侧首，一时怔然，想要脱手，江时越却攥得更紧，整个手掌都被他牢牢锁在他的手心里，她的手背贴着，微凉的触感忽而接收到一阵滚烫的热气，让她忍不住心尖一颤，忘了挣脱。

    江时越转身便对上宋清漪的视线，他像是在解释他刚刚不寻常的举动，“正好我也要入宫，我送你。”

    这解释未免不妥。

    “不会麻烦？”宋清漪歪头问他。

    江时越垂眸看了一眼尚且到他肩膀的姑娘，说道：“顺路的事。”

    要是章景含此时还在他们身边，定会好好翻一个白眼，只有他知道江时越那句顺路有多荒谬，他今晨才刚从皇宫出来。

    顺得哪门子路。

    ……

    人都离开了，只剩下祝平安与简辞。

    “你喜欢宋清漪呀？”嘈杂人声中，祝平安忽然开口。

    她记得很清楚，他看向宋清漪的时候，两只眼睛就像黏在她的身上一样，不曾移过分毫。

    简辞一言不发，在祝平安眼里没回答就算是默认了。

    良久，他自嘲道：“喜欢不了。”

    他不能喜欢，也没有资格喜欢。

    何况更重要的是，她不喜欢他，那么他的纠缠对她来说只会是困扰。

    当哥哥也挺好......

    “这是什么回答？”祝平安愣了一下，“你要真的喜欢，我帮你呀！虽说我认为他俩确实郎才女貌，但你长得也不差，争上一争，总有收获的。”她说着说着，竟感叹起来。

    她没想到宋清漪的桃花债这么多。

    倒让她羡慕起来，要是她也有这么一两个，何至于还要找人假扮。

    “多谢吉言。”简辞似乎句句都有回应。

    想了许久，他还是斟酌地开口：“祝姑娘，可否告知方才那人是谁？”

    “你是说江小将军吗？他叫江时越，是江国公的儿子。”

    简辞垂眸，神情微动，若有所思，“原来他就是江小将军啊。”