沈父面色有些为难。

    纵然尚道长颇有几分能耐，到底也是只个云游散道，没宗没祠的。而沈家虽为商贾，在这邱城里也是有头有脸的人家。让自家千金小姐去街头摆摊算命，传出去岂不叫人笑掉大牙？

    “鸯鸯，你刚回府，身子骨还弱，怎好受那风吹日晒之苦？”沈父皱着眉，语气还算温和，待尚道长回来，为父自会备好厚礼相赠，绝不会负了尚道长的恩情。”

    沈鸯却坚持道：“父亲且听女儿一言。那位尚道长虽然初出茅庐，却绝非池中之物。我在京城亲见，连那北镇抚司夏楠都对她礼遇有加，此时拉拢她，最为便宜。若她将来成名，沈家自然财运亨通；就算未成，对沈家也无害，不是吗？”

    早知那卦师神算之能，沈父本就有所结交，只是确没那么名正言顺的关系。但看看这嫩葱似的女儿，合该养在家中好好备嫁，为沈家再结一好亲，抛头露面成何体统？他皱眉思索片刻，开口道：

    “既如此，不若让你三弟替你承了这师徒名分。他本就是个读书人，若能与尚道长结下善缘，日后科考之路，或许也能多得几分庇佑。”

    沈鸯内心暗嗤，面上却犹豫道：“父亲言之有理，只是……”

    她咬唇，声音有些惭愧：

    “其实我那日，也只是引得尚道长囫囵应下这一名分，她并非真心愿收我这徒弟。等尚道长云游回来，或许已经扬名大周，身份不同往日，还认不认女儿这个徒弟犹未可知。若是得知沈家换人，说不定……”

    话未言尽，其意已明：说不定以违诺为借口，直接拒了。

    沈父端起茶轻抿一口，眼角细纹蹙起。

    要不要赔上小女儿一时清名，去赌那卦师未来的成就？

    “鸯鸯，你可想好了。”良久，他便将这难题抛回去，声音慈和，“你终究是要嫁人的，若真拜了个高不成低不就的道士，恐于声誉有损。”

    沈鸯心中微舒，抿唇一笑，起身轻拜：“不过区区一点声名，女儿愿为父亲做这一人情。”

    过了沈父这一关，沈鸯便开始筹谋着坐实这名分。一边学着道家典籍，一边光明正大在街口摆起摊来。偶尔去青崖观拜访涯清道长，甚至还驾车在邱城周边走了一遭，记下不少百姓的委托。

    随着她容色传开，些许风言也钻入沈家。这日晚膳时，沈夫人又故意念叨起来：

    “老爷，依妾身看，三小姐这几日实在太出格了些。上回县令夫人还劝我，小姐这做派，怕是难能嫁到好人家。”

    她面色含忧，似是真心为沈鸯的婚事着想。沈鸾得意地看她一眼，姿态坐得更端正，好似要显摆自己的礼仪。

    “鸯鸯的婚事，我自有考量。”沈父轻轻拨了过去，“不过鸯鸯确实也该学学管家的本事。毕竟将来是要嫁作正妻的，就是为了报恩，也莫要辱没了沈家的颜面。”

    “是，父亲。”沈鸯柔顺地垂下头，一副听凭指教的模样。

    见过侯府的富贵与宽厚，沈鸯自问没那么看重正妻之名，在她看来，选择回到沈家就不是为嫁人。难道还真要如生父所期望的，以商贾女的身份，嫁个小户为妻，然后生儿育女，在这小城蹉跎半生？

    她想起那名卦师。一手寻人之术，神秘莫测，即便容貌平平，独身行走，也没人敢小觑，甚至有同锦衣卫叫板的底气。若她肯教自己些皮毛，她或许也能凭一份本事傍身，不必循着这些既定的宿命。

    她想过她会藏私，会考察，会介意她故意在邱城坐实这声名。但看在自己于俗务有用的份上，应当还不至于拂她面子。

    至多不过是带她在身边，却一点本事不教。即便如此，她自问能帮她经营一番，助她早日功成名就。彼时，哪怕自己只是个有名无实的弟子，也再无人敢置喙她的前路。

    就如同国师坐下弟子，寅时道长那般。在红绡坊，她不止一次听闻她的事迹，说她虽未得国师丹术真传，但卦象也颇为灵验，在那等权贵云集之地混得风生水起，所行之处，人皆礼遇。

    可惜她盼星星盼月亮，盼来了一句“我教不了你，也带不了你”。

    那一瞬，沈鸯着实有些后悔自己的选择。

    ——

    好在兜兜转转，尚道长还是给她行了些方便。沈鸯于是打着祭母的幌子，去了趟徽州。

    走进空荡的旧宅，她脑海中恍惚浮现一些模糊的场景。

    幸福的母亲，温柔的母亲，失落的母亲，还有喜悦的母亲。

    往深里想时，却又是头疼欲裂。

    “三小姐！”

    下人见沈鸯身姿摇晃，连忙近前来扶。她勉强躲开，扶着落灰的桌案剧烈喘着气。

    “母亲……”她强压下那股晕眩感，喃喃自语，“您究竟经历了什么？”

    沈鸯在旧宅中搜了又搜，却也没能找到母亲留下的只言片语。想来也是，这么多年过去，就算有什么，或许也早已被父亲收走了。

    只是就寝时，目光意外投向窗外那株老树。

    母亲也曾在这株老树的陪伴下安眠吗？

    闭目，噩梦袭来。

    夜半时分，沈鸯猛然起身，胸口还在剧烈起伏。

    梦中的恐惧是那样清晰。溃散的车队、狞笑的山匪、和痛苦的母亲。

    她想起来了，她全都想起来了！

    孤枕寒衾中，少女抱着被褥呜咽悲鸣。

    ——

    就说她看人准没错。不过短短数月，师尊果然声名鹊起，得了朝廷册封，一时风头盛极。沈家再谈此事时，谈的便不再是自己的婚嫁，而是她怎样稳住这弟子身份。

    “我听说，巽风真人在京城里又收了个徒弟呢。妹妹回家半月，都没收到消息，可别是被真人忘了呀。”

    茶余饭后，沈鸾一边绣着喜帕，一边酸溜溜出言。沈鸯抿唇微笑，指尖轻轻摸出自己袖中的龟甲，从容晃了晃：“比起这个，二姐姐不如不如多操心自己的婚事。毕竟，妹妹前日所卜的卦象显示，二姐姐这门亲事，怕是有些‘虚火’呢。”

    沈鸾脸色微变，哼了一声：“你又没得真人真传，卦象肯定不准！”

    沈鸯并未与她分辩，只将她

    话头压下便作罢，然而心中也着实有些紧张。

    以师尊的脾性，大抵不至于特意冷落她。

    可京城人多眼杂，她也不好上那道观去修行。万一……师尊真的不回邱城了，该怎么办？

    沈父也在犯愁，愁的却是女儿的身份。

    “鸯鸯，待巽风真人回来，你可得把握好机会，请真人风风光光给你补一场典仪。”他面色严肃劝她，“要让所有人都知道，你才是真人的大弟子。”

    “父亲放心吧。先前在徽州时，师尊就待我亲厚，此番定不会忘了我的。”

    沈鸯信誓旦旦地应着，话音一转，又道，“何况，夏大人前几日不是递了信吗？听说那邹城也有心迎真人回去，我们该抢在他们前面，替真人多供些香火才是，设法稳住真人的名声。”

    沈父深以为然，忿忿道：“听说邹城往日待真人十分苛刻，还有脸迎她回去？真是欺人太甚。”

    父女难得齐心，浩浩荡荡建起生祠来。待真人返邱，果然大喜过望，欣欣然答应给她补上入道典仪。

    沈鸯犹记得典仪前一日，女子附在她耳边，颇不好意思地说：“沈鸯，我实在是个起名废，这道号，还是你自己起吧，我明天照着念便是。”

    听见这句话，沈鸯的脑子完全空白了。

    沈鸯是父亲为她起的名字。

    莺儿是嬷嬷为她起的名字。

    柳莺是冯公子为她起的名字。

    自己为自己拟一个道号？

    精明的少女难得慌了神，垂首敛目，指尖无意识地绞着袖口，却又隐隐有些期待。

    “这、这怎么行……”她嗫嚅着，“既入师尊门下，自该由师尊赐名……”

    “怎么不行？”

    尚蓓挑眉，似是觉得她的反应有些好笑，随手从案上翻开一页《庄子》，点在梦蝶篇上：“素蝶的道号就取自自己喜欢的篇目，你也可以找一篇化用啊。”

    她干脆摸出赤纹金龟壳，搁在案上，发出轻笃一声。

    “实在不行，你摇一卦吧。摇到哪篇算哪篇。”

    沈鸯目光扫过那龟甲绮丽的纹路，心跳一时急促起来。

    虽然师尊没认真教她什么，但她多少自学了些周易八卦，卜一卦不是难事。

    但，她能卜出什么？

    她犹豫了许久，终于小心翼翼地伸出手，接过那龟壳，将三枚铜钱落入。

    叮，叮，叮。三声清鸣，在素净的屋舍中显得格外清晰。

    起卦，神色肃穆。

    莺啼已随昨日尽。

    荣华深院人空悲。

    心思织就鸳鸯羽，

    今日方知我是谁。

    莫愁明日无好风，

    江河万里任尔飞。

    卦成，她看着纸上六爻，面上难掩激动。尚蓓支颐着笑看她，体贴地推过那本《庄子》。

    “此即‘乾为天’卦。乾，元亨利贞。既是百卦之始，我便以……”

    沈鸯翻开庄子，指尖沿着第一篇细细描过。

    “‘雪鸠’为号吧。”