六月初旬，陶艾灼再次踏上了返乡之路。

    程秋竹亲自来A市接她，阔别A市整整十年，原以为会触景伤情，等真回到了这里，却发现早已不剩下什么记忆，哪怕是仇恨，都能随着时间消失褪色，变得普通寻常。

    犹记在琅菱家园，陶平川见到程秋竹时，那副扭曲又狰狞的面孔。

    自打陶思礼“自爆”家族丑闻，陶平川的日子是彻底没了清净，截至目前，已经有数十位女性联名要揭露陶平川多年的丑陋罪行，包括但不限于猥亵、性骚扰、潜规则等行为，在A市闹得是沸沸扬扬。

    程秋竹并没有加入到证人行列，原因很简单，没必要，也不需要。

    她已经得到了属于她的，最好的结局。

    “到监狱去赎罪吧，如果你还可以赎得清。”程秋竹冷淡地说。

    陶平川怒目圆睁，被警察压着进了警车。

    “您和艾盈，会不会因此受到牵连？”陶艾灼心情复杂地站在旁边，看着警车远去。

    “不会，他不敢。”程秋竹道。

    如果陶平川追究这些年在陶艾灼和艾盈身上的花费，就必须要认下他对程秋竹的强/奸罪行，这罪名可比其他的高得多，陶平川肯定不会这样做。

    更何况程小鱼到底是陶平川的女儿，虎毒不食子，陶平川多多少少也会有所触动。

    由陶艾灼代替程小鱼，这是陶平川的业果。

    他就算再不乐意，也必须要去承担。

    昔日里华丽热闹的琅菱家园，如今只剩下一栋被挂了封条的房子，陶艾灼行李不多，只需一个小小的旅行箱，便是她的全部家当。

    “都收拾好了？”程秋竹问她。

    陶艾灼点头。

    陶平川被立案调查后不久，薛文清便同丈夫离了婚，带着陶思乐回到娘家。

    陶思礼据说是受到公司破产和父亲入狱双重刺激，整日借酒消愁。某个晚上酒后斗殴，蹲了三天的派出所，出来后性情更加癫狂莫测，被薛文清直接打包丢到国外疗养，估计这辈子都不会再回国内了。

    树倒猢狲散，恐怕说得就是这个么道理。

    “秋竹姨，当年，您为什么要选择帮助艾盈？”

    小小的土包前，陶艾灼用清水擦拭着石碑，摆上祭品。

    直到现在，陶艾灼也说不好到底该不该“恨”艾盈。

    没有艾盈，就不会有她，更不会有到A市生活，进入国际学校学习、结交好友、认识上层人士的机会。

    说白了，她陶艾灼才是这场闹剧中最大的受益人，现在反过来叫她憎恨自己的亲生母亲？陶艾灼还是做不到。

    但确实是没办法再“爱”了。

    如果她和艾盈之间，真的存在过“爱”这种东西的话。

    “没有那么多为什么，一切都是命运使然。”程秋竹似乎很爱说“命运”一词，先前对程小鱼的评价也是这样。

    陶艾灼突然想起来儿时的另一件小事，说：“那年肺炎住院，她还特意来看我，我本来很高兴，她却把我骂了一顿，看来是真的很怕我看医生了。”

    程秋竹没有出声。

    “您和艾盈，算是朋友吗？”陶艾灼又问。

    朋友吗……程秋竹目光深沉，粗糙的手掌轻轻抚上女儿的墓碑。

    对于艾盈这个人，她其实是不喜欢的，因为艾盈的方方面面都和她截然相反。

    举止轻浮，性格放浪，明明出身卑微，眼睛却长在头顶，不靠自身努力，总幻想着有朝一日能中彩票似的受人青睐，一举成为富家太太……

    在程秋竹被陶平川眉来眼去时，她记得来自艾盈的嫉妒。

    在程秋竹有了程小鱼，心灰意冷，甚至想一死了之时，她也记得来自艾盈的崩溃哭泣。

    “怎么办啊秋竹姐，我好像是怀孕了，我的一生要毁了，这辈子都会抬不起头来……”

    那时的程秋竹是怎样想的呢？她在想，这个女孩真可怜，才十八岁的年纪，不该沦落至此。

    “不要怕，我会陪你，不用担心。”程秋竹这样对艾盈说。

    阴差阳错的，因为艾盈，程秋竹打消了轻生的念头，决定继续活下去。

    艾盈没念过书，生理知识堪忧，陶艾灼又不显怀，发现的时候已经无法再打胎。

    程秋竹本就不打算打胎，俩人便一前一后生下了孩子，一个名为小鱼，一个名为艾灼。

    为了不受世俗目光波及，艾盈一直对外宣传这是亲戚家的孩子，生了女儿后继续潇洒自如，立单身人设。

    她也谈了不少段恋爱，但都无疾而终，自然见了女儿就气不打一处来，还是程秋竹一直好言劝着，这才勉强将艾灼拉扯长大。

    再后来，小鱼的身体越来越差，进入了生命倒计时。

    也是这个时候，艾盈起了“碰瓷”的心思。

    “秋竹姐，小鱼的亲爹，不就是那个陶平川？这孩子现在病了，他不得出钱，给孩子治病啊？”艾盈眉飞色舞地打着鬼主意，最开始没敢说太直白，只用“治病”做幌子，慢慢才图穷匕见，说起让陶艾灼代替程小鱼的事情来。

    “真不是我势利眼，可是你想想啊，小鱼她活不过这个夏天的，艾灼也是你看着长大，他陶平川睡过那么多女人，心里早就有鬼，不如把艾灼送去，也是那狗东西活该——你难道就希望艾灼一辈子困在艾家村吗？到时候得了钱，我跟你分一半啊？”

    现在想想，艾盈的确是个与众不同的奇女子，总之程秋竹是答应了，但没有收下她的一分钱财。

    从那以后，陶艾灼有了姓氏，成了陶平川的女儿。

    至于陶艾灼亲生父亲是谁，连艾盈自己都说不清楚，当然也不再重要。

    因为陶艾灼已经姓陶了。

    是程秋竹和艾盈两个人联手，一起将女孩送入的陶家大门。

    “说不上是朋友，但没有她，就没有我，也不会有小鱼。”漫长的沉默后，程秋竹终于开口。

    陶艾灼垂下眼睛。

    程秋竹看着她，问道：“真的不打算回去了吗？”

    “不回了。”陶艾灼笑容苦涩，“回不去了。”

    “你比你妈妈明智。”程秋竹点评。

    陶艾灼接不上话，如果可以，她也不想离开。

    但这是她唯一的选择。

    陶艾灼的离开没有惊动任何人，每天依旧和F5保持联系，一直到班主任宣布她已转学。

    她永远也忘不了那一天，手机一下子涌入上百条未接电话，有宋景仁的、陈辰的、管小羽的，还有孙淼淼、刘莉莉、林如萱的，甚至是蔡晓晶和唐颜溪，也各自给她打了几个。

    当然，数量最多的还是谢崇之。

    陶艾灼不忍心就这样消失不见，最终还是按下接听。

    电话那头的男生愤怒至极。

    “陶艾灼，为什么要转学？”谢崇之每一个字都是咬得那样重，嗓音哑得不像样子。

    “你不要我们了是吗，你认为你不是陶家的女儿，就要一走了之了是吗？谁在乎这些！陶艾灼！你觉得我在乎这些吗？！”

    陶艾灼心如刀割，无论提前做过多少心理建设，泪水都在这一刻如决堤般涌出。

    “对不起……”陶艾灼抽泣着，竭力压抑着情绪，只能说出这三个字。

    然后便匆匆挂了电话，关闭手机，拔掉电话卡。

    做完这一切后，她像是卸去全部气力，终于是埋进手臂，放声哭了起来。

    陶艾灼已经很久没有这样哭过了。

    在她看来，哭只是一种生理反应，疼痛了会哭，难过了会哭，委屈了会哭，害怕了会哭。

    哭过了，发泄了，情绪就能重回正轨，可是这回，陶艾灼却不知道她还能不能真的“重回正轨”。

    因为每一分每一秒，她都是那么渴望回去。

    回到谢崇之的身边。

    城南，谢家。

    谢崇之已经将近七天没有出门，若不是每天门口的饭菜都有所减少，谢惜青是真怕弟弟就这么饿死在房

    间里。

    “妈，你能不能管管他！”谢惜青不止一次找袁婷柳抱怨。

    她现在的绘画生涯又遇见了新的瓶颈，成了真正意义上的“全职儿女”，整日宅在家里，正所谓“一山容不得二虎”，是想起谢崇之就心烦。

    “我可管不了，你要是看不下去，就去你姐姐那边上班。”袁婷柳戴着个老花镜做手工，眼睛都不抬一下。

    上班是不可能上班的，这辈子都不可能上班的。

    谢惜青心里一紧，赶紧开溜，就见下班后的谢惜宁拿着一沓落了灰的信，在玄关处换鞋。

    “咦？姐，你今天回来住啊？不会是和姐夫吵架了吧？”谢惜青不怀好意地问。

    谢惜宁给了她一个白眼，把取来的信件随手一丢。

    这个年头已经很少有人写信了，但还是有不少垃圾广告。她今天正巧清理邮箱，处理前逐一扫了眼，没想到居然发现了一封字体眼熟的，目光一下子顿住。

    谢惜青侧过头来：“怎么了？发什么呆？”

    谢惜宁轻笑，转身就往谢崇之的房间走，完全没有客气的意思，上手就“砰砰砰”地一通敲门。

    耳朵要聋的谢惜青：“哎哎，你拆迁办啊，那小子不开门，倔着呢！”

    拆迁？也不失为一种方法。

    谢惜宁挑了挑眉毛，取下眼镜，下一秒就以迅雷不及掩耳之势，一脚踹上门锁！

    “咔嚓！”门框裂了，门也开了。

    谢惜宁抱着手臂：“我数到三，滚出来。”

    看傻眼的谢惜青：“……”

    同样看傻眼的袁婷柳：“……”

    袁婷柳咳嗽了下，默默带着毛线针离开客厅，自顾自念叨说：“哎呀，今天晚上吃什么呢……”

    几秒钟后，谢崇之总算是从房间不情愿地挪出来了。

    “谢惜宁，你要上天啊？”谢崇之额角直跳，都敢直呼其名了。

    谢惜宁也不气，扬着下巴打量他，可怜劲的，眼睛这么肿，看起来没少偷偷藏被子里哭。

    “瞧你这样子，出息，谢惜青失恋都成不了你这样。”

    谢惜青躺着也中枪：“不是，那都哪辈子老黄历了？！”

    谢惜宁不理她，又掏出怀里的信，拍在谢崇之胸口。

    “感谢感谢你老姐吧，要是直当垃圾处理了，你可哭都没地方哭了。”

    临走前还特意留了句：“修锁钱从你下个月生活费出，期末考试敢掉出年级前十，棍棒伺候，明天给老娘滚去上课。”

    谢崇之愣住，低头看向那封信。

    字迹娟秀而工整，隐约带着一股桃子手油的香味，寄信地址是F省X市。

    是陶艾灼的信。

    谢崇之瞬间红了眼眶。

    呵！走都走了，还寄什么信？他是什么很贱的人吗？一封信就能哄好？！

    他哂笑一声，置气般把信塞进抽屉，结果没坚持一会儿，就又很没骨气地，默默给拆开了。

    [致谢崇之：]

    信的开头这样写着。

    [为你回过那么多封情书，这回终于换成我给你写。这是一封情书，也是一封离别信，想必收到这封信的时候，你一定还在生我的气，或许根本不想理我吧？]

    这不是废话？明知故犯，罪加一等。

    谢崇之面无表情地继续往后看，手却控制不止地开始发抖，一直到有泪水落下，洇湿陶艾灼的字迹，才放下信纸，拧着眉心，很低地“草”了声。

    谢崇之最后将信纸夹在了书架的最里层。

    直至很多年后，他还是能清晰想起信上的每一句话，尤其是最后两段，每个夜晚都会萦绕在他的耳边。

    上面写着：

    [如果我爱一个人，我不会让他失去视力和手臂，也不会让他的财产被大火吞噬，如果我的存在注定会如此，那我只好离开，因为我爱他，爱到舍不得他受到任何伤害。]

    [我爱他，胜过爱情本身，我爱他，胜过爱我自己。]