几人围坐在四方小桌上，就连青荷也坐了下来，那一个猪肚炖鸡，乳白色的汤令人食指大动，鹿明昭眼一抬，裴煜便将汤舀来，放在她面前。

    “多谢。”

    “不用谢。”

    两人客气回话，倒是另外两人一直盯着他们。鹿明昭生硬地将视线转移，随口夸了句，“秦大郎君没想到手艺这么好？不过你们秦府仆从众多哪里轮得到你亲自下厨。”

    裴煜身为他的好友自然是知道秦远的经历，他看向鹿明昭轻轻笑着催促她喝汤：”这汤凉了就不好喝了。“

    他这么明显在堵自己的嘴，鹿明昭便知道这必有一件伤心的往事，随即将汤端起来喝了几口，不再追问下去。

    谁知秦远毫不在意，他轻轻诉说着自己会做饭的缘故，仿佛经历那苦难的人并不是他一样。

    “母亲离世后，不到半年父亲又娶了，夫人一开始待我极好，我虽不唤她母亲，事事却尊重于她，直到二郎出生，她有了自己的孩子便对我事事看不顺眼，那时父亲官小，忙着和上司应酬也很少过问我的事，下人们见我不得父亲宠爱，夫人又厌弃了我，事事刁难，不给饭吃也是常有的事。”

    “直到某天，前厅聚会我想去偷吃，遇到一位姑娘，她不但悄悄给我糕点吃，还给我煮了一碗面。从那以后，她总会出现在秦府，教我如何做菜，做了那么多年，没想到自己也喜欢上了。”

    他释怀地笑了笑：”这菜合姑娘胃口就好。”

    “抱歉。”鹿明昭停下手中的筷子，十分诚恳地道歉，秦远倒是夹了一口菜吃入口中，鼓着腮帮子道：“没事，都过去了。”

    裴煜给两人夹菜，一双筷子在桌上翻飞，青荷则是替两位斟满了茶，道：“郎君和姑娘就别再提这些伤感的事了，赶紧趁热多吃，别白白可惜了这么好的饭菜。”

    几人听后相视一笑，饭桌上的谈资又变得轻松愉快。

    几人饭毕，秦远进了屋子拿东西，青荷主动揽下洗碗的活，裴煜帮青荷收拾到一半，便有人站在院门前唤他：“郎君，东来派人来传话，裴家的人正找你不见，急得很，应该是...裴家出事了。”

    裴煜心里一紧张，碗差点掉进了水缸里，他一抬头便朝她望去，见她也看着自己，忙扯出一丝笑意，“我恐怕得回去了。”

    青荷拍着胸脯道：“郎君去就便是，剩下的有奴婢收拾呢。”

    他眼睛没离开过鹿明昭的身上，整个人都被定在原地，只见鹿明昭点点头道:“那你便去吧。”

    秦远拿着这几日的成果出来时，裴煜早已跟着来人离开了。

    秦远见裴煜不在，便问：“阿煜呢？”

    “说裴家有急事，他先回去了，还让我再跟你道歉。”

    “他家就这样，我也已经习惯了。”

    “等等？你刚刚叫他什么？”

    秦远疑惑地回道：“阿煜啊...”

    鹿明昭突然站起来，盯得秦远发毛：“他叫裴钰？钰是哪个钰？”

    “煜煜生辉的煜。”

    刚听到这个名字的时候，心猛地跳了一下，追问后知道原来不是那个钰，只是同音不同而已，心里蓦然有些空落落的。

    秦远见她对裴煜这个名字在意得很，反应这么大，莫不是她很早就认识了裴煜？

    鹿明昭平复好心情，端起茶来压了一口，颇有一副此地无银三百两的样子，道：“没事...没事...”

    裴煜这事没头没尾的就结束了，鹿明昭伸手向他要：“给我看看。”

    秦远将自己收集的东西一一展开在桌面，其中有几个画像格外引人注意，其中一人还是幼小孩童。

    “这是王家家主和他三位儿子的画像，王家乃是当今姜贵妃的母家，姜贵妃备受皇帝宠爱，王家家主被尊为国丈也不为过。”

    秦远指着一张画像道：“这是王家的大郎君，也是楚姑娘对外宣称的夫君，母亲是京城世家女，他与姜贵妃是一母同胞，为人正直又有着上进心，前几年入了西北军，如今已是个小小副将。”

    秦远的手指再次移到第二张画像上，“这是二郎君，他母亲是王夫人的婢女，是王夫人怀孕时推出去固宠的，一朝得宠便不甘心屈居于人下，瞒着王夫人诞下一子。不过二郎君母亲身份不高，人却讨父亲的喜欢，在府里地位与大郎君一般无二。”

    “那这位...便是三郎君?”鹿明昭手里拿着最后一张画像，少年唇红齿白，是个精雕玉琢的男娃娃，

    秦远看着画纸上的那位少年，眼里有些失落，他闷闷答道：“是...不过这位三郎君在十四岁那年便走失了，至今下落不明。”

    鹿明昭看着画上明眸皓齿的少年，心里不由得替他惋惜，这么小便与家人分离，真是可惜了。

    另一个信封被她拆开，里面厚厚一沓的纸上面写的都是王家人在客栈里的动向。

    王家来人是来送提亲礼的，纳妾只需要过了文书即可。可纸上还写着他们拜访了其他人，官商皆有，不知意欲何为。

    线索太少，若以自己的臆想揣测，很可能陷入死胡同。

    罢了，这些事与她无关，先救表姐才是。

    鹿明昭将纸条连同推荐信递给秦远，秦远先将纸条拆开，里面写着的是王家与楚家达成的协议的内容。

    王家许诺楚家女儿为贵妾，将西北最好地段给楚家开铺子，特许楚家在西北开茶路运往域外，若是诞下一子，西北四成的茶叶生意悉数归楚家，王家只抽取一部分的盈利。

    西北物资匮乏，茶叶买卖更是少，物以稀为贵，茶叶的价格也水涨船高，加上我朝并不限制域外交易，四成的生意足以是破天的富贵了。

    怪不得楚家非要攀上王家这门亲，不但生意蒸蒸日上，因着王家的姻亲关系，更能和皇宫里攀上关系，日后生意上的事就更好行方便了。

    “畜生！”秦远将纸条揉在手心里，纸被他捏得咯吱作响，“她可是他们亲生的！”

    亲生又如何，楚家人鬼迷心窍，亲情又有何可顾念的？

    “我只有一个主意，若是不成我也没其他办法了。”鹿明昭将他手里的纸要了过来，走到灶台处将纸丢进火里。

    秦远追问：“这事有几成把握？”

    他手里冒出了细汗，他不敢相信若是失败可怎么好？

    鹿明昭轻瞥一眼他攥在手里的推荐信，道：“你找一个老实

    可靠的茶叶商人，让他拿着这封推荐信去找王家的人谈判。送人只是楚家的投其所好，只要有人给王家最高的利润，他们自会重新考虑与楚家的合作。”

    “可他们又不傻，太高的利润反而会让他们犹豫。”

    鹿明昭‘啧’了一声，她原以为秦远是个聪明人，但也并不完全聪明。

    “货比三家，楚家的丑闻多搜集几个给他们，他们为了验证真假自然会去查。做生意的最要讲诚信，楚家若是出尔反尔、得寸进尺，这联姻也要重新考虑。”

    至于最后这婚事能不能成，还得看楚恬那边的决定。

    -

    几日后，大街上有关楚恬的谣言开始四起，青荷出门的时候将那些话都记下来回鹿府告诉她。

    “听说表姑娘的病愈演愈烈，血吐得一地都是，最后大夫说，楚姑娘这身子，日后只能用汤药续着，今后...子嗣一事上也可能会艰难。”

    鹿明昭心里不由得担心，为了王家，她竟这样伤害自己的身子？

    眉头紧皱，若是没弄清楚，她今晚睡不着！

    她握着青荷的手道：“劳烦你去跑一趟。”她目光灼灼，青荷明白了她的意思。

    青荷‘哎’了一声，便悄悄地从楚府的侧门溜了出去。

    夜已深，外面淅淅沥沥的下起了小雨，鹿明昭用剪子拨了拨烛芯，青菱替她铺着床铺劝道：“姑娘，夜深了，您别等青荷了，那丫头也不知道跑哪去了。”

    “再等等。”烛火被她拨得跳跃了几下，直到外面打更的更夫路过敲了两下后，青荷才披着黑色斗篷回来。

    青菱接过被雨打湿一半的斗篷，一边念叨她：“怎么出去也不知一声，害得我担心你。”

    青荷靠在姐姐的肩膀上撒娇道：“今儿出门得急了些，下次一定先告诉姐姐。”

    青菱对于妹妹的撒娇很是受用，她原也没放在心上，只是爱问上一句，怕她有事一个人扛。

    青荷将带回来的字条给鹿明昭，她小心将字条展开，半晌，露出了一个轻松的笑容。

    “太好了，她没事。”

    字条上写着，楚恬身体并无大碍，只是用了秘药让身体看起来可怖而已。

    “谁没事了？”

    青菱挂好衣服过来，两人齐刷刷地看着她，让她不由得纳闷了一下，“看我做什么，脸上有东西吗？”

    青菱左右擦着脸，鹿明昭招手让她过来，带青菱走近后，她将手里的字条给青菱看了。

    “姑娘...”这一声低呼是青荷发出来的，鹿明昭摆摆手，青荷心里如负重释，终于不用再瞒这姐姐了。

    “表姑娘没事真是太好了！”青菱一开始只看了内容，而后她便觉得上面的字迹眼熟。

    “这...”她震惊地抬着头看向自家姑娘，只见鹿明昭眨眨眼笑着，静静看着她的反应。

    鹿明昭：“你莫怪我瞒你，此事我觉得不一定能成，如今猜忌已消，今后我再不瞒你。”

    青菱上前一小步，鹿明昭将食指抵住嘴巴‘嘘’了一下。

    “此事天知你知我知她知，其他人再不能知道了。”

    青菱重重点头，将秘密埋藏于心底。