甘宛儿硬着头皮走上点将台，正琢磨着该怎么行礼，怎么说话，没想到，汉武帝却已经转过身来，上下打量了她一眼，开口便问：“甘宛儿，你那‘甘跑跑速递’，过年歇业了没有？”

    原本惴惴不安生怕被“赐婚”的甘宛儿松了好大一口气，喜道：“回陛下，铺子歇了几日，明日便开了。”

    “好。”汉武帝点了点头。

    甘宛儿也是没想到这汉武帝并没有想象中的威严，甚至可以说有些随意。

    “朕有一件东西，要你帮忙送到淮南去。”

    甘宛儿又是一喜，好家伙，大汉帝国的最高统治者都跟她下订单了，这可是天大的广告资本。

    她赶紧拱手，声音都亮了几分：“不知陛下要民女配送何物，送到何处？”

    “淮南王刘安进贡了许多年礼，朕要给他回个礼，”汉武帝抬手朝台下一指，“你帮朕送些奖赏给他，东西不多，一辆车便够，但朕要你亲自跑一趟，十日之内送到寿春县，成不成？”

    甘宛儿暗忖：“不成也得成啊！”

    如此商机落到自己头上，自然要欣然答应：“民女领命。”

    汉武帝满意地点了点头，目光一转，落在卫青身上：“卫青，你陪她一块去送。”

    卫青微微抬眼瞄了一下甘宛儿，随即拱手：“臣领旨。”

    甘宛儿回视卫青，但见他面色如常，仿佛这只是一桩寻常差事。

    可她分明瞧见，卫子夫在台下石桌旁微微含笑，那笑意里带着几分了然。

    汉武帝补了一句：“你二人同去，路上也好商议商议河西的事。”

    好嘛，这皇帝夫妻二人果然还是想到了一块去了，这是给他俩拉郎配呢。

    甘宛儿暗自叫苦，但单都已经接下了，既不能退单，也不能抗旨，正不知如何是好，一个清亮的少年嗓音从台下响起：“陛下，臣也想去！”

    众人回头，霍去病不知何时已经窜到了点将台边，一双眼睛亮得跟小狼似的，仰头望着武帝，脸上全是跃跃欲试。

    汉武帝奇道：“你去做什么？”

    “师父去送东西，臣做徒弟的自然要随行护卫，”霍去病说得理直气壮，“再说臣长这么大还没去过淮南，听说寿春的八公山上有仙人炼丹，臣想去看看，能不能给陛下带回一两颗长寿仙丹。”

    汉武帝被他逗笑了，转头看卫青：“你这外甥，倒是个闲不住的。”

    卫青无奈地看了霍去病一眼，霍去病梗着脖子回望，甥舅二人目光一碰，卫青便知劝不住，只好拱手：“陛下，去病年纪虽小，武艺尚可，让他随行也好。”

    武帝大手一挥：“准了。”

    事已至此，甘宛儿只好硬着头皮，领旨谢恩，带着一大一小两个传世大将军去送快递了。

    运快递的不是小电炉，也不是大皮卡，而是一辆牛车。

    一辆装着两箱宫缎、一对玉璧、一函御笔亲书简牍的牛车上路了。

    甘宛儿坐在牛车里，看着左右护法，觉得画面有些好笑。

    左边的卫青骑一匹枣红马，腰间佩着一柄无饰的铜剑，看着威风凛凛的，但马背上挂着的行囊里面装着的却是甘陈氏连夜烙的饼和腌菜。

    右边的霍去病骑一匹青骢马，腰间也悬着卫青赠他的那柄佩剑，马背上还挂着一只皮囊，鼓鼓囊囊的不知塞了什么。

    出城不过十里，霍去病便耐不住性子了。

    他“驾”地叫了一声，催马凑到甘宛儿车边：“师父，你说那个速递铺子以后要开到河西去，路上得要设多少个点啊？”

    甘宛儿掰着手指头算：“长安到北地，至少三个；北地到陇西，得四个；陇西再往西，出金城、过武威、张掖、酒泉，一路到敦煌，每个大城设一个总站，小邑设代收，算下来，至少得十几个点吧。”

    霍去病听得发愣：“那得多少人马？”

    “人好办，难得是马，”甘宛儿叹了口气，“驿站要换马，一匹马跑一段就得歇，若要保证速度，每个点至少备三匹，换人不换马，换马不换件。”

    卫青策马跟在后面，听着甘宛儿这番盘算，忽然插了一句：“你方才说‘换人不换马，换马不换件’，若军报也能这般递送，边关的消息到长安，能快多少？”

    甘宛儿回头看他，认真答道：“若接力得当，八百里加急可日行四百里，最急的军报，从朔方到长安，三日可到。”

    卫青若有所思，没有再说话，但目光一直落在甘宛儿身上，带着几分真切的欣赏。

    三人一路南行，过了渭水，经蓝田，入武关道。

    沿途山川渐秀，秦岭南麓的松柏郁郁葱葱，溪水淙淙，与北地的苍茫大不相同。

    甘宛儿坐在牛车上，一边看风景一边在竹简上写写画画，把沿途经过的驿亭、渡口、岔路一一记下，脑子里已经铺开了一张未来快递网络的草图。

    第八日傍晚，三人抵达淮南国境。

    远远望见八公山的轮廓在暮色中起伏，山间云雾缭绕，隐隐有炊烟升起。

    再过半日路程，便能到寿春县城了。

    甘宛儿正盘算着第二日的路线，忽然听见路边传来一阵孩童的嬉笑声。

    她循声望去，只见三五个穿着粗布短褐的小孩蹲在一条小溪边，正拿竹筒舀水玩。其中一个七八岁的小孩哥手里攥着一只小葫芦，葫芦口上画着一张猫脸，肚子上还画着肚脐眼，屁股后面拖着一条歪歪扭扭的小尾巴。

    甘宛儿猛地从牛车上站了起来：“这葫芦……”

    她想起陈聪临行前那个夜晚，她亲手把一葫芦桂花酒酿装进去，系上红绳，挂在陈聪腰间。

    葫芦上那张猫脸是她拿小刀刻的，歪歪扭扭，还被陈聪笑话了半天。

    陈聪一去半个月，也没有一点消息，他的小葫芦现在在一个小孩哥手里……

    “停车！”

    她忽然喊了一声，吓得赶牛车的张三一激灵。

    “咋了，东家？”

    “稍停一下，我想去小溪边悄悄。”

    张三将牛车停下，甘宛儿扶着车把手跳下车，几步走到溪边，蹲下身来，尽量让自己的声音不那么急切：“小弟弟，这小葫芦，你从哪里得来的？”

    那小孩哥原本有

    些躲闪，但抬头看她，见她生得和善，笑得又甜美，便不再防备，举着葫芦说：“山里做苦力的一个大哥哥给我的。”

    “做苦力？”甘宛儿完全没有办法将这三个字跟陈聪联想在一起，不管是历史博士生陈子聪，还是曲逆侯府曾孙，都不可能成为苦力。

    “那是一个什么样的大哥哥？”

    “乌漆嘛黑……”

    陈聪，那个肤白貌美的公子哥，乌漆嘛黑？甘宛儿心想，会不会是她想岔了。

    “那个大哥哥虽然长得很高大，但是好像没啥力气，我看他软绵绵的，笑话了两句他，但是他好像完全不在乎，还跟我说他那叫手无缚鸡之力……”

    手无束鸡之力？甘宛儿扶额，她想到了某一天跟某一个人在某一个地方跟某一群坏人打架的时候，某人也这么说自己的。

    “他在哪座山？”

    小孩哥抬手往八公山方向一指：“那边，炼丹台下面的山沟里，那里面一大群苦力在挖石头采矿，听说他们是犯了错，被官府抓去的，那天我误闯进去，渴急了，大哥哥便给了我这个葫芦拿去喝水，等我喝完水想还给他的时候，官兵发现我了，强行把我拉走了，我被拉走的时候，大哥哥还很着急，嘴里一直喊着‘我的葫芦，我的小葫芦’，我也想把小葫芦还给他，但是官兵不让我回去……”

    陈聪没跟她说过年前去淮南国所为何事，但她知道他是跟袁山、陆小西去的，这两个都是官家的人，应当是去办正经事的，起码不是去催债，更不可能会因为犯罪被官府抓拿。

    然而，没想到，他竟然被关押起来，还成了采矿场的苦力？

    她有些不敢相信。

    她霍然起身，回头看向卫青和霍去病。

    卫青已经下马走了过来，霍去病也催马凑近，两人显然都听到了方才的对话。

    “陈聪被人抓了，我得去看看是什么情况。”

    “我跟你去！”霍去病已经拔剑在手，少年眉眼间全是煞气，“师父，我帮你去把人抢出来。”

    甘宛儿：“……”

    这陈聪是什么物件吗……

    “去病，你留在此处，看着马车的东西，我陪你师父去。”

    卫青发话了，霍去病只好“哦”地收起了剑。

    “不，卫将军，你也留在此处，我一个人去。”

    “为何？”卫青不解。

    “你是成年男性，体格高大，十分扎眼，如果被人发现，难免一番纠缠，”甘宛儿解释道，“但我跟这个小孩都是一类人，弱势群体，没有任何攻击性，你懂不懂？”

    “弱势群体？”

    卫青与甘宛儿对视，似乎觉得她说得也不是完全没有道理。

    甘宛儿：“再说，如果明天我还没回来，您再出面干涉便是。”

    卫青：“嗯。”

    “小孩，你说的那个采矿场在哪？”

    “山沟往里走，有个大坑，好多人被关在那里干活，有兵守着，不让人靠近，我阿爹说那是官家的矿，不许人问。”

    “小孩，我去帮你把这个小葫芦送还给那个大哥哥好不？”