蝗，西尽河陇，群飞蔽天，旬日不息。所至，草木叶及畜毛靡有孑遗。饿殍枕道。*

    朝野震动，帝心不安，京城官员勋贵罢宴捐粮。

    伍拾宣比着别家，开库拨出钱粮布匹，对负责运送的韩厉嘱咐道：“韩典军，一定要把这些足额交出去，拿回接收文书。”

    韩厉点头应是。

    伍拾宣继续道：“近来，一定要压一压底下的侍卫，不可出去玩乐，若谁给王爷添了麻烦，就乱棍打死，知道么？”

    韩厉应着，踌躇片刻，低声道：“娘子，可否借一步说话？”

    伍拾宣轻轻点头，向阴凉处走了几步，韩厉走到近前，躬身轻声道：“娘子，我的小叔在户部任职，听说，这批赈灾粮许是会让你父亲运送。”

    伍拾宣心下一惊，回忆着看过的旧折子中的内容，不确定道：“往年赈灾钱粮不是都由禁军与内侍省护卫么？我父亲是管京郊巡防的呀，很少外出办差。”

    韩厉瞥了一眼伍拾宣，有些吃惊：“娘子，你都知道啊。这个办差折子还没发出，一旦发出，那便收不回来了。”

    言罢，稍一行礼，便返身去押运钱粮了。

    伍拾宣在阴影处站立许久，转身吩咐白檀道：“白给使，帮我把我父亲传来，就说我有要事。”

    白檀应下，就听伍拾宣继续道：“去西门那里找城门郎问，他们一般知道我父亲在哪里巡卫。”

    ......

    伍中尉听着白檀道传唤，火气上不来下不去，端着架子道：“我还在当差，她让我去要就去么？”

    白檀想了想，把腰牌摘下举起，认真道：“伍中尉，王爷请见。”

    伍中尉与白檀面面相觑，举起手又落下，憋出一句：“若我见不到王爷呢？”

    白檀看了看天色：“伍中尉，应是能见到的，王爷每日都回府和娘子一起用膳。”

    伍中尉骑马来到了靖安王府，随着白檀一路走过前殿，走到书房，就看到伍拾宣躺在一侧软椅上，闭目养神，颇为惬意的样子，责问道：“你怎么了？”

    伍拾宣没有起身，也不行礼，睁眼看向一身软甲的伍中尉，不答反问：“父亲，自去年秋日，靖安王待我亲好。端睿王待你可好？”

    伍中尉听着怪怪的，还是道：“端睿王贤明，体恤下属。你到底要说什么？”

    “端睿王会安排你去护送赈灾之粮。”伍拾宣细细看着伍中尉神情：“父亲，你说，这是好差事么？你办得了么？”

    伍中尉不由摸了摸指上射箭玉韘，不确定道：“宣儿，你如何得知？这可不是小事，现在灾情愈重，相关差事可非同小可。”

    伍拾宣坐起身：“父亲，这个差事，你做得了么？可别因贪墨灾粮被抄了家。”

    伍中尉不明所以：“我既不知运粮章程，也没有去过陇西，怎么会是我做这个差？宣儿，你听岔消息了吧”

    伍拾宣抬手，向书房内一指：“父亲，你觉得是我消息灵通，还是你消息灵通。”

    伍中尉看了看书房陈设，墙挂舆图，桌堆书折，应是靖安王所用的书房，重新看向伍拾宣，沉默片刻，才道：“你到底做什么了？”

    “父亲，你不曾听说么？”伍拾宣理了理袖口：“苏家的娘子对我那可是喊打喊杀的，苏家是个宠女儿的人家。我确实一味忍让，但也实属无奈。”

    伍中尉偏头打量着伍拾宣，稳坐软椅，衣着华贵，发髻简单，面颊被窗外透进的阳光直射，神色不明，深深叹气：“宣儿，你自小睚眦必报，如今还笼络住了亲王，怎会一味忍让？”说着随意拉了一把木椅坐下，叹气道：“你必是做了什么，才招来如此灭族之祸。”

    “事已至此，深究无益。”伍拾宣轻轻一拍手：“父亲，你不若坠个马，在户部出公文前，先辞了这个差事，在家中约束一下族人？”

    伍中尉站起身，又坐下，忍下郁气，终是道：“躲得了一时，躲得了一世么？宣儿，我不问你做什么了，我只问你，端睿王到底想如何？！”

    “想让苏家娘子做王妃。”伍拾宣淡然道：“其实也不是端睿王想如何，是贤妃娘娘想让她心爱的侄女做王妃，苏家也想家中出个亲王妃，端睿王妃又不是苏家的。”

    伍中尉不明所以：“那与你何干？难不成苏家女如此不容人么？”

    “王爷去皇后那里为我请封王妃了。”伍拾宣看着自己父亲，继续道：“王爷说，今上赐了我白玉佩，就是应了，待吉日，便会宣明旨。”

    伍中尉终是站了起来，在书房中反复踱步，回忆着之前诸事，终觉一切反常都解释得通了，但是：“宣儿，你糊涂啊，贤妃终究是靖安王生母，孝字压头，世家为靠，你如何能拧得过他们去。”

    伍拾宣沉默不语。

    伍中尉却是越想越觉迷雾散尽，怪不得伍拾宣如吃错药一般发落王府中贤妃旧人，没完没了地去参宴，陷入奇怪的争端，不由斥道：“靖安王说让你做什么，你就做什么？！你自小的机灵哪里去了？你就算不懂宫闱之争，但你总读过兵法吧？见利即往，不顾首尾，你是鸟兽么？！”

    伍拾宣伸手拢了拢肩侧垂发：“父亲，你见过王爷吧，我...做不到违逆他心意。”

    伍中尉也沉默了，片刻之后，又重新坐回木椅中：“宣儿，你不傻，靖安王如何会不知他母妃意图，苏家意图。他若真心爱护你，如何会让你陷入如此争端。”

    “父亲，事已至此。”伍拾宣面色不变，自顾自道：“我也无法。谁让咱们人微言轻，没有权势，却又贪心不足呢。”

    伍中尉愁得摸了一把脸，自己定是犯了太岁，流年不利，稍一叹气，耐下心来，好声好气地商议道：“宣儿，咱们同靖安王商量商量，让他求娶苏家女，行么？咱们家祖上就是个随侍，没出过贵人，你也别执着高位，行么？”

    “我如今一退，既忤逆了王爷，也讨好不了苏家。”伍拾宣重新靠回软榻上的靠枕：“父亲，我若不再是一把好刀了，之后该当如何呢？”

    伍中尉看着坐得随心所欲伍拾宣，又看了看王府书房桌上随意散落的书折，慢慢道：“你侍奉靖安王大半年，总有些情分，之后总会许你个名分，你再有个一儿半女，还有什么不满足？”顿了顿，又劝道：“宣儿啊，入了皇家，名分都是有品级，有宗室俸禄的，儿女生来便是有爵位的，不可好高骛远，从长计议，犹未可知啊。”

    伍拾宣看着书房横梁，不置可否。

    伍中尉没听到什么回话，站了起来，走到伍拾宣坐躺的软榻一侧，一把拉住伍拾宣的手腕，急切道：“宣儿，你听到为父所说了么？咱们真的和苏家争不了这个位，至少现在不行。你若当真不甘，那更应该隐忍，谋划，女儿，你不是全无计谋手腕的，万不要争这一时之气，来日方长啊，你懂父亲在说什么么？”

    “我懂。”伍拾宣淡然道：“只是，王爷该多不痛快啊。”

    伍中尉只觉气血上涌，不忍直视眼前的女儿，忍着发作的冲动，温声道：“祸事就在眼前了！宣儿，你不是后宅长大的娘子，不是没见过儿郎，不可再耽于情事了！”

    伍拾宣把手腕挣出来道：“父亲，我该给你的消息都给了。咱们...都机变一些，你不要想着给我泼点脏水能自救，我也尽量想想办法。”

    伍中尉踌躇半晌，坐回木椅中：“我要亲自同靖安王分说分说。”

    伍拾宣叹气，不禁笑道：“父亲，请自便。”

    伍中尉看着伍拾宣躺了一会儿，便出了书房，处理一些庶务，吃了些小食茶水，定了厨房的菜式，甚至颇有雅兴地调制了香料，十足的淡然。

    不耐地在前厅徘徊，终于等到靖安王回府，急忙去迎。

    刘玉枢扫了一眼诚惶诚恐的伍中尉，问道：“伍中尉，这是来看望宣儿了？”

    伍中尉应着是，踌躇道：“宣儿说，户部许会让我押送灾粮，我觉不对，

    便来问了问。”说着看着刘玉枢无甚变化的脸色，继续道：“宣儿说，苏家娘子是因名分，才屡屡与她为难。”又看了看四周，压着声音道：“王爷，亲王娶妃是朝事，宣儿她出身低，不懂其中门道，王妃自是名门贵女才做的。”

    刘玉枢脚步一顿，转身上下打量着伍中尉，轻笑一声：“怎的，伍中尉在朝中做事，是觉得我无权无势，是外家的皇子么？”

    伍中尉忙称不敢。

    刘玉枢并不恼火，继续笑道：“你觉得就皇兄指挥得动朝臣？我就朝中无人？由着你们安排我？我父皇知道么？”

    伍中尉觉得今日最大之错，是忘了把伍拾宣叫来一起叙话，只得惶恐行礼请罪。

    刘玉枢不耐道：“让你去运粮，你不会上表辞了么？我父皇是昏君么？让你一个守军运粮？灾情多大你不知道么？”

    伍中尉看着眼前刘玉枢的鞋尖，一瞬记起靖安王虽不善读书朝事，偏爱道法，但也是颇受今上偏宠的皇子，幼时甚至被今上亲自养育了几年，心中悲凉，当初就不该想投靠大皇子，应对皇子们敬而远之。这些皇子们每一个都只顾自己权势与私欲，对他人死活不管不顾的。

    几番斟酌，狠了狠心，直言道：“小女当真德行浅薄，入府这都半年也无身孕，实不适高位啊。”

    刘玉枢无视着伍中尉仍在行礼，转身便走：“我是不是说过，不要做宣儿的主。”

    伍中尉只得自己起身，几步追上刘玉枢，躬身请罪：“王爷，我非要做宣儿主，实是我家卑微，宣儿身弱，承不住福分啊。”

    刘玉枢停步在寝殿门外，转头问道：“伍中尉，你是要同我一起用膳么？”

    伍中尉余光瞥见迎出来的伍拾宣，忙道：“宣儿，你同王爷说说，苏家根深叶茂，咱们小门小户当真承受不起。”

    刘玉枢也看向伍拾宣，开口道：“宣儿，你来说。”

    伍拾宣眼神扫过自己的父亲，又看向同样看向自己的刘玉枢，笑了笑：“王爷，近来灾情，我让府中厨房减了两道例菜。也同府兵与属官嘱咐过了，不可在外玩乐生事。”

    刘玉枢颔首，抬步走向殿内。

    伍拾宣转头对伍中尉道：“父亲，你也回府同母亲用膳吧。”

    伍中尉看着伍拾宣含糊其辞，闪烁其词，不由急道：“宣儿，这都什么时候了？！不是一叶障目，装痴弄傻的时候了！你同王爷说明白！”

    刘玉枢停步，转头看向伍拾宣的面色，眸色清淡，毫无触动。

    伍中尉一把拉住伍拾宣的手腕，颇为疾言厉色：“宣儿！”

    伍拾宣反手拉住伍中尉的手，声音温润：“父亲，你在说什么呢？王爷仁厚，不同你计较。但是，咱们做臣下的，怎能替君上拿主意？”

    说着拍了拍伍中尉的手背：“父亲若觉得我浅薄，自可上书今上，陈我之短，却是万万不可拿皇子的主意。您效忠的该是今上，是王朝，而不是畏惧于世家，否则，去做世家家臣便罢，做什么朝臣？”

    伍中尉看着自己的女儿，满口君臣之理，倒也没错，可是：“宣儿啊......”

    伍拾宣放开伍中尉的手，打断道：“父亲，要忠君啊。”说罢，转身走进寝殿。

    伍中尉还欲再开口，却被绿玉一把拉住，退了几步。

    绿玉不顾伍中尉的挣扎，压着声音道：“伍中尉，那是王爷寝殿，您就算是娘子的父亲，也不可入内的。”说着用力把伍中尉拉远几步：“伍中尉，回吧，如若有话未尽，明日再来，可好？”

    伍中尉叹气，终是一肚子官司地向外走。

    白檀赶上来，认真道：“伍中尉，你可见到王爷了啊，我没传虚话。”

    伍中尉一口气没上来，没下去，只得拱了拱手，埋头出了王府门。

    ......

    刘玉枢看着眼前的羹食，和认真布菜的伍拾宣，问道：“你从哪里得到的消息，你这两日没出门吧？”