第三艘气垫艇在酒店区南侧登陆。

    酒店的结构比海洋研究中心复杂，共有五层主楼加两层裙楼，房间总数过百，每间都需要开门确认。

    突击队分组，逐层清房，封锁通往地下停车场和水渠的通道。

    清房过程中发现的第一批平民，是酒店客房部的员工，十数人躲在四楼布草间里，听到破门声时集体发出尖叫。

    二楼202号房间，门被从里面反锁了，突击队破门后，发现一名年轻女性处于深度镇静状态，床边输液架上挂着麻醉泵，人员心率稳定，但有药物过量风险。随队医护立即接手。

    “四楼东翼清空。四名员工，一名住客。”

    意外发现出现在第五层楼，这里只有两个房间，门禁系统不是酒店常见的磁卡锁，而是独立的生物识别面板，断电后仍有余电。

    常规组爆破突入。

    这里是监控室，显示屏布满整面墙壁，其中几块还在工作，画面分别是码头、酒店大堂、研究中心走廊。

    另一面墙是文件柜，柜门敞开着，里面的文件夹早已被清空，只剩下几张散落的纸页。

    房间中央的办公桌上，放着一台被砸烂的电脑主机。

    “五楼有监控室。可能还有别的。留人看守，等技术组过来。”

    从发起抢滩到建筑群地面层初步控领，总耗时九分四十秒。

    全部平民在突击队的引导和保护下有序向码头转运。

    一间客房的角落里，一名年轻女性缩在床边，双手护着腹部，眼神空洞地看着破门而入的行动队员。

    队员单膝跪地，放低枪口，道：“我们是来接你回家的，船在码头上。”

    女人没说话，只是点了点头。

    在酒店右侧的裙楼里，行动队员发现了通往地下的电梯门。

    “地面清剿完成，建筑群已控制，平民正在转运。”

    “地下入口已标记，等待特别行动小队。”

    乔清朗站在船舷边，听着耳麦里的简报，转头看向舱内。

    江峰青身覆铠甲，手持战锤。

    乔清纯悬浮于半空，周身光电符文流动。

    陆杳站在船头，手握通讯器，闭目感应与眷者的精神连接。庄沅站在他身后两步，背上背着一把环首刀，双手持握突击步枪，眼睛看着码头方向，表情平静。

    关南携带精确射击手步枪，占据制高。

    其他人全部分成两支。一支以陆杳为中心，分散于船舱周围，展开防御阵势。另一支集合列队，在前方待命。

    “特别行动队α小组，”乔清朗对着耳麦说，“登岛。”

    指令一出，乔清朗、江峰青、乔清纯与待命的队伍有序离开船舷，乘坐快艇登陆，向酒店右侧裙楼方向突进。

    陆杳、庄沅、关南与余下所有人，暂时留守在船上。

    是的，只是暂时。

    在研究作战方案时，总部的意见是，让陆杳留在两栖攻击舰上，以确保安全。

    但乔清朗认为，陆杳是最重要的目标，对于敌我双方都一样，只有当他临阵，敌方才会暴露部分实力。

    最后仍是按照宣传处的计划执行。

    陆杳已经做好充当“头号目标”的准备，暂时坐在船舱内，闭目凝神，扩展特殊知觉的覆盖范围。

    他的知觉越过船舷，望向海岛。

    几分钟内，α小组的身影便已消失在远处。

    尚未收回注意力，陆杳打了个激灵，莫名生出一种不祥的预感。

    岛上的建筑群在熹微的晨光中安静地反着白光，什么都没变，不安的感觉却越来越强烈。

    “我在你身边。”庄沅观察到陆杳的反应，握紧突击步枪，站到他身前，神情严肃，与平日判若两人。

    关南最后检查了一遍狙击枪的瞄准镜，正往耳麦里报备“β小组就位”，但话说到一半，他就停了下来。

    海风轻抚，海面涌起波浪，水面以下有什么东西正在经过。

    陆杳的知觉沉入海面之下，观察到一道长长的灰影擦着船底，从右舷滑向左舷。

    继而是第二道，第三道……那是某种体型巨大的海洋鱼类，但它们似乎并非无意间路过，而是更像在绕圈。

    “注意水下。”

    陆杳出声警示。

    话音方落，船底声呐便开始鸣响，报警灯在驾驶舱里闪烁，屏幕上炸开一片密集的回波。

    轮机舱传来一连串沉闷的撞击声，整艘船向左舷倾。

    接管驾驶舱的陆战队员对着对讲机喊了声什么，却被撞击声盖了过去。

    “鲨鱼！”陆杳扶住船舷，朝关南喊，“三十只鲨鱼，在水下撞击船体！可能有人在操控！”

    海面下传来汹涌的愤怒、饥饿，群鲨正以某种他从未接触过的方式，被强烈的恶意凝聚起来。

    然后，他依稀听到了某种声音，不同于刀小杰在梦中描述的“低语”，而是低沉的嗡鸣。

    那声音没有规整的韵律，没有清晰的音节，黏腻、晦涩、扭曲，连续不断，自幽深的海底缓缓扩散，仿佛暴风雨来临前躁动的风。

    海浪翻涌，水下的灰影同时加速。

    “咔！”

    船尾突然传来一声断裂的脆响，船体开始不受控制地向右打转。

    “庄沅保卫！其他人，反击！”

    调查队员在关南的指挥下有序奔行，往水下投掷震荡手雷。

    水面炸开两朵白浪，但灰影们只散开了一瞬，又重新聚拢。

    “队长，”关南按下耳麦，声音依然稳定，“鲨鱼从水下来袭，数量三十，船已经失去舵效，β小组准备弃船登岛。”

    耳麦那头却只有一片静电噪声。

    船身又是一震，整个船体被顶起将近半米，再重重落回水面。

    固定冲锋舟的液压绞盘在剧烈的震动下刹车失效，缆绳猛地崩开，顺着倾斜的甲板向外甩荡。

    一名正在检查小艇固定点的行动队员摔倒在甲板上，甩动的缆绳在惯性的作用下横扫过来，打在他的小腿上，下一刻便缠住他的脚踝。

    一道灰白色的身影仿佛轻盈的水鸟飞掠而过，迅捷地抓住那人，抱着他侧向翻滚，避开这意外一击。

    是陆杳，他的身体比任何人都更轻盈，动作灵活，扶起那人，朝关南大喊：“登岛！”

    祭司与眷者之间的心弦传音，已经是宣传处内部默认的秘密，他与江峰青和乔清纯的超远距离实时通讯并未受到干扰。

    袭击在意料之中，只是没想到会这么快，对方会这么按捺不住吗？不过，手段的确非同寻常。

    所幸没有造成人员伤亡，事态可控，陆杳便让乔清纯不要出手。

    船尾已经开始翘起，海水正从裂口灌进轮机舱，虽然陆杳的声音被喧嚣淹了大半，但关南目力过人，读懂了唇语。

    “所有人，弃船！”

    关南对着甲板喊，庄沅一把抓起陆杳的胳膊，往救生艇方向拽，关南随后持枪掩护。

    在他们身后，海水被一道三角形的鳍分开。

    那背鳍颜色发暗，鳞片错乱地排列着，在破水而出的瞬间，反射出不自然的深绿光泽，绝对不属于正常的鲨鱼。

    它绕着火光的倒影盘旋了半圈，再度沉入水下，和其他灰影一起，朝着海岛下方涌去。

    ·

    刀小杰翻了个身，缓缓睁开双眼。

    岩洞中的空气潮湿而闷热，石壁上的荧光呼吸般闪烁着。

    他花了几秒钟，才想起来自己在哪里。

    虚假的石螺岛、海洋研究中心，古怪的梦、梦中的低语，他想逃跑，被抓、被关押，然后……睡着了。

    你这个年纪，怎么睡得着？

    他在心里自嘲，倒是不怎么惊慌，不知道是因为过度恐惧无助而发生了解离，还是因为刚才做的那个梦。

    梦里，有人说会来救他，还给了他一支神奇的粉笔。

    太荒诞了。

    可那是一个久违的美梦，比起共同谋划具体的求生策略，更让他感受深刻的是那股温暖明亮的情绪，以至于醒来后，希望充盈心间，皮肤仿佛还留着梦里的余温，连呼吸都带着松弛的暖意，整个人浸在慵懒又安稳的舒服里。

    不行，再躺下去就真的要死了。

    刀小杰挺身坐起，捡起垫在脑后的背包，拉链已经被扯坏了，看似有用的东西都被收走了。他警惕地左右看了看，确认这么傻的行为不会被人看见，然后，把手伸进背包，摸到保温杯，摇了一下。

    “哐当……”

    还真有？刀小杰拧开杯盖，摸了摸——里面真的有一支粉笔！

    他爬到角落，借着墙壁上的荧光，盯着那支粉笔看了大约十秒。

    这东西跟梦里的一模一样，表面光滑，带有细闪，质感像是某种被抛光过的骨头。

    我的未来不是梦。他在脑袋里哼起歌来，就着靠墙的姿势，转过身，把不锈钢保温杯扣在石壁上，再把耳朵贴上去，确认另一面没有明显的震动，继而轻轻敲击，寻找空洞，悄悄画下一道线。

    岩壁凹凸不平，胜在粉笔硬度足够，笔尖接触岩石的瞬间，他只感觉到一股轻微的阻力。

    片刻后，墙壁上出现了一个由淡蓝色线条构成的方框，四条边，一个横档，就像最潦草的儿童简笔画。

    当方框闭合的一刹那，并没有产生夸张的亮光，但一如童话故事般，缝隙就这样自然生成了，把手也出现了。

    一个东西，看上去像门，用起来像门，那它就是门。

    穿过这扇门，也许可以迟点再死。

    刀小杰的表情没有太大变化，把粉笔小心地塞进裤袋，攥紧保温杯，深吸一口气，伸手握住门把手，缓缓推开。

    空气里充斥着浓浓的咸腥味，门外不是他被押送进来时经过的那条走廊，而是一条被凿开的岩石通道。

    这条通道不算宽阔，几乎没有装修，地面是湿硬的灰岩，积水深深浅浅，两侧岩壁布满溶蚀痕迹，覆盖着湿滑的藻衣与某种奇怪的黑绿色黏液，隔着很长一段距离，才有一点奇怪的微弱荧光。

    据那个人所说，魔法门只能存在三五分钟，待会儿就回不去了，向前，向后，还是躲在这里，等待救援？

    生死有命，走就是了。刀小杰凭感觉选了地势似乎是向上缓慢延伸的那一头，摸索着往前走，时而把保温杯扣在岩壁上，寻找流水的声音，蹭了一身泥水与黏液。

    不知走了多久，通道变宽了，头顶的岩壁升高，一个天然形成的U型空腔出现在前方。

    空腔就像一个交叉路的路口，中心有一块拱起的岩石，类似环岛。

    环绕岩石的沟壑中充满海水，水面低于路面约两米。

    沟壑上交错铺设着大块的石板，连通着一条条错综复杂的通道。

    虽然刀小杰一路上都没遇到活物，但来到这个命运的分岔口，他依然感觉到难以言说的、令人不安的躁动正在空气中蔓延，这让他想要逃离的渴望愈发迫切。

    突然间，他听见一条通道中传来响动，不是脚步声，而是类似鳞片摩擦岩石发出的沙沙声。

    刀小杰一矮身，滑下沟壑，藏身于水下，抬头悄悄观察。

    正从上方经过的生物肯定不是人，它们的身影在微光的映照下显得格外扭曲，佝偻着身子，飞快地掠过。

    等到声音消失，刀小杰并没有冒出来，而是干脆直接潜水，往更深处游去。

    在梦里，他并没有说谎，他的水性相当惊人，甚至已经到了非人的程度——皮肤能够在一定程度上吸收氧气，捕捉水流细微的震颤。

    于是，他就这样沿着海水流入的方向，寻找出口。

    非人的水性给了他一线生机，却也让他更真切地听见了海底深处传来的令人不安的低沉嗡鸣，他听不懂，但能感觉到，就快了，恐怖的事情

    即将发生，必须在那之前离开。

    ·

    另一面，特别行动队β小组在群鲨的袭击下，乘坐救生艇冲向海岛，登陆位置严重偏离码头，大约是在东侧。

    这里看上去是一片半废弃的建材堆放场，生锈的钢筋、碎裂的预制板、堆积如山的沙石袋，几个被台风掀翻过的集装箱改成的临时仓库。

    海风把沙石吹成小山，半人高的芒草从预制板缝隙里伸出，在咸腥的空气里摇晃。

    所有东西都蒙着一层灰白色的盐壳，踩上去嘎吱作响。

    低沉的嗡鸣持续着，在陆杳听来，有些惹人厌烦，类似苍蝇的嗡嗡声，但其他人并没有听见任何异样。

    他悄悄对关南说：“2号在解决通讯问题。小心些，我一直能听见一种奇怪的低频振动，或许是次声波。”

    关南表示明白。

    陆杳交代完，摒除杂念，聚焦于周围，释放特殊知觉查探，继而有了发现，“有人，右侧仓库后方墙根下。”

    行动队员举枪上前，果真在墙后找到了两个人。

    一个年轻男人站在半开的集装箱门后面，一只手举过头顶，做出军用手语中的“友军”信号。

    他穿便装，手里拿着一个老旧的望远镜，肩膀处被刮破了一道口子，面容略显憔悴，但站姿依然端正。

    一个年轻女人坐在他身后，左侧脚踝缠着弹力绷带，脸色苍白。

    “太好了！”陆杳快步上前。

    关南：“等等……”

    陆杳却已经抱住那个年轻男人，回头说：“放心，这个人，从里到外，呼吸心跳，都是郁警官。”

    “你怎么来了？”郁真有些惊讶，声音沙哑，嗓子带着许久没喝水的干燥。

    陆杳笑了笑：“我也是战斗人员。”

    “可不只是为了营救你。”庄沅插了句话。

    郁真没工夫跟他斗嘴，走向关南，伸出手，道：“码头那边情况不对。”

    “有什么发现？”关南用力握了握他的手。

    陆杳绕过他们，走到陈文舟跟前蹲下，询问她的伤情，然后请卫生员过来，帮她重新包扎。

    “下船时扭的，在礁石上滑了一跤，问题不大。”陈文舟借着冷光照明，看清面前这人的脸，“你……你是……陆杳？！”

    “我是陆杳的双胞胎哥哥呀。”陆杳点点头，没做多余的解释，简单安抚了她两句，便回到庄沅身边。

    郁真正在陈述。

    他与陈文舟在这座岛上待了将近36小时，到的时候是黎明，岛上的人正在搬运物资、组织撤离，巡逻太密，乱扔只能隐蔽，等到夜里才外出查探，可惜，没取得什么进展。

    他们轮流睡了几个小时，突然发现有船靠岸，躲在丛林中，观察了好一阵，判断是专业人员的行动，而非黑|帮火并。

    “我想应该是你们来了，就决定现身接触。但走近后，发现码头上撤离的节奏明显变慢。”郁真说，“被救的人全都趴在船舷边，身体往同一个方向倾斜，低着头，往水里看。有几个常规行动队员走到沙滩上，水已经没过膝盖，但他们都蹲下去，把手伸进水里，像在找什么掉进去的东西，身边的人拽都拽不动。所以我撤了回来，想用保密手机给总部发消息，但信号又被屏蔽了。”

    他补充道：“北侧悬崖正下方，退潮时露出一条被珊瑚礁半掩的通道，涨潮时完全看不见。洞口的水往里吸，是进水口。我们看见，有东西潜在水下往里游，这样的通道，可能不止一条。”

    “那些东西不像人。”陈文舟包扎完，试着走了走，听见他们交谈，“看见它们的时候，我就感觉不舒服了。”

    她是一名经验老到的调查记者，关南想听听她的意见，便问：“能详细描述一下？”

    陈文舟：“关键不是细节，是它们本身，体型像人，但还有一些细节，我说不上来，直观感受就是不对劲。你们相信吗？”

    关南：“你提供的信息会对我们有帮助。”

    “我觉得‘它们’正在通过某种难以察觉的方式对我们施加影响。”陈文舟的瞳孔微微放大，“码头上的人，还有我自己，那种不舒服的感觉越来越强烈。”

    “也许你可以先静下来，别多想。”陆杳扶住她，让她坐在地上。

    “我也不愿意去回想，但忍不住要想。那种感觉，就像……”陈文舟说着说着，弯下腰，双手捂住耳朵，“你小时候走丢了，有人在很远的地方喊你名字，你听不清，却回头了，然后，觉得待在岸上是错的，应该回到海里，但当你走上沙滩，低头看向海面，内心深处又会涌起恐惧，混乱……你不明白。”

    陆杳：“呼吸，跟我呼吸，看着我——”

    郁真也蹲下，挡在陆杳与陈文舟之间，单手固定住她的胳膊，伸出另一只手，示意卫生员把镇静剂针剂递过来。

    然而，卫生员呆愣愣地站在原地，扭着脖子，望向远处的海面。

    不仅他，这支队伍里将近有一大半的人，都变得呆滞迟缓，有人甚至挣扎着，想要转身走向大海，但应该是凭意志力控制住了。

    “大家的体征都没有明显的变化，反而很镇静。”陆杳不明白，自己在船上的时候，就听到了那种低沉的嗡鸣声，除了轻微的厌烦，并未受到任何影响。

    “这里的稳定指数已经高于130，明显异常。”关南也有些不舒服，他紧握着无线电通讯器，发现信号终于恢复了，便立即与α小组取得联系，汇报最新进展：“报告，β小组已于海岛东侧登陆，人员出现异常反应，综合稳定指数判断，极有可能是受到奇术影响。建议前指让常规人员撤离，余下的交由特别行动队接管。”

    通讯器中传来乔清朗的声音：“收到，α小组正在地下展开行动，受到1号驱邪光环增益，未发生异常。目前已清扫负一层主要区域，未发现生物活动迹象。”

    人都去哪了？

    到底想做什么？