是夜，州府内。

    徐达处理完公务，脱了外袍正准备就寝，屋内突然闪过一阵狂风，紧接着，两个人影出现在床边，把徐达吓得一个激灵，捂住胸口连连叹气：“徐不晚，我老得就剩一把骨头了，吓不得。”

    李宾站定后也摇摇晃晃，扶着桌子坐下：“我也老了，再吓着，一口气没缓过来就得抽过去。”

    徐三不客气，给自己倒了一杯茶水，一杯下肚，这才说起正事：“兵马都监留不得了，他发现劫持金身的刺客身份可能是船工，要详查船队。”

    他话锋一转：“你到底在利用船队做什么？”

    徐达没回话，他从窗户的缝隙往外窥视，确认院中无人后，这才回过身来问徐三：“你知不知道，永州城分为地上和地下。”

    地下？

    徐三想起温眉生的话，脱口而出：“养猪场？”

    徐达一惊：“你已经发现了？”

    徐达这么一说，徐三脑子转一转就能想明白，为什么慈荫寺的金身要大张旗鼓地进入京城，因为明面上就是要用金身来吸引旁人的注意，只要有心人把精力用在调查金身上，这地下的养猪场就能更好地掩藏。

    “所谓‘猪’就是源源不断服下神药的药人，三十天后就会通过永州城的密道运出，只是这地下的密道十分复杂，我到现在还没能查出个眉目。”

    “三十天？”徐三皱眉，“城中出入口皆被都监带兵严防死守，多少人经得起如此规模的消耗？”

    徐达摇头一叹：“你不知多少人为了一口吃食偷偷混入城中。”

    永州城在京城底下，船运贸易发达，乃是大豫数一数二的富庶之城，众多贫苦百姓冒险偷越入城，做些低廉的营生过活。然而他们的户籍没有在官府登记，这些人是生是死也不在官府登记册中，许多人悄无声息地死了。

    “城中也不乏强买强卖的营生，庞寿的地下钱庄日益兴盛，许多穷苦人家还不上高额利息的债务，便被庞寿卖掉，至于卖到什么地方，只要出城就追查不了。”

    徐达起先只是为了救人，暗中组建船队将无辜百姓运往城外，后来城中人越来越多，船队越发庞大，如今已成为庆王情报往来的一条重要传输线路。

    听到这，徐三笑了一声，颇为讽刺：“养猪场和朝廷有关，你打不掉，我能理解，可你作为一州之长，连庞寿这样的杂种也处理不吗？”

    面对徐三的追问，徐达只是沉默，岁月的沟壑在他脸上交错，微弱的月光照着他满头白丝。

    关于那些药人，徐达不是没尝试过救助，可服药后的药人无一例外都会在两日内惨死，若是体弱者，必定在半日内暴毙，身强力壮些的，也挺不过两日，可谓是束手无策。

    眼见气氛僵化，李宾出言解围：“贤侄勿怪，在官场周旋并非一件易事。你大哥成为永州知州，是其岳父在背后助力，其中牵扯的人员甚广，这官场向来是父传子子传孙，官官相护，要想取缔旧臣势力并非一朝一夕之事。”

    徐三闻言沉默片刻，摇摇头：“我不明白。”

    三人在屋中一时沉默，徐三知道纠缠此事无益，也就放弃争论，转而询问一件他想不明白的事：“我记得当年父亲在调查城中药铺时，邻县也曾出现大量药铺，为何后来我回到安平县，曾经兴盛的药铺却已经消失，邻县也只零星两家药铺经营，若是朝廷需要大量药人，为何这些地方的药铺会凋零？”

    李宾一直追查此事，对情况十分了解，他道：“章洪十一年前，先帝数次传出病危，彼时朝堂动荡，而太子尚且年幼不堪大任，于是老臣商讨出一个法子，便是待圣上驾崩，太子登基后，令庆王辅佐朝政，直至太子足以独当一面。”

    “然而章洪十一年的那场宫宴上，先帝在一夜之间重病痊愈，也因此，庆王辅政的计策被无限搁置，先帝病逝后，太子已长大成人，按历法继承大统。”

    徐达道：“庆王暗中调查过太医院的诊籍，先帝的病根本无法医治，在那场宫宴之后，先帝便鲜少上朝，只是上奏的文书照旧批复，所有圣谕也经由文书通传，如今的圣上也是这般治国。”

    听到此处，徐三皱眉问：“所以，你们怀疑先帝和当今皇帝背后有人控制，这个人恐怕是太后？”

    李宾和徐达不答，已是默认。

    李宾道：“章洪年间，皇后毕竟还只是皇后，未能手握大权，若是在繁盛州城大兴药铺，必会遭来旁人猜疑，而偏远地界远离京城，就算是县官上报，消息传回京城也须得通过重重关卡，她有足够的时间拦截消息，除掉告密者。”

    徐达接话：“当年父亲的密报并未传至京城，就连庆王，也是在察觉先帝身体有异才着手调查，彼时徐家早就被——”

    徐三有些不可置信：“如今竟猖狂到在京城眼皮子底下作恶？”

    他也在此时意识到，徐达这么多年究竟在面对什么，是明面上坐在金銮殿背后的强大的敌人，是暗中不知何时安插的眼线，是无数前赴后继而惨死的揭发者。

    徐三道：“先处理眼前的要紧事，兵马都监必须除掉，不然船队一定会被打散，你这个知州的位置也保不住，不如我将他——”

    后半句话他没说完，然而李宾和徐达都知道他的意思，以徐三的本事，要暗杀一个人实在太容易。

    徐达摇摇头：“直接暗杀行不通，上头是派他前来永州城监督州官，他一死，嫌疑必会落到我头上，到时反倒给敌人送上把柄。”

    李宾此时却心生一计：“不如引他去调查神药一案，他只听命于朝廷，若在城中发现了有此等巫术，一定会上报，到时借太后之手将其除掉，如何？”

    徐三立即应道：“我将他引去养猪场。”

    徐达摆手：“不必。我埋了一条暗线，我想，应该是时候派上用场了。”

    -----------------

    徐三安顿好李宾，转头去找温眉生，他来到城外，追着地上点点血迹找到了被沉于江底的无头尸体，衣襟里的纸偶已经被泡水碎了，所以他才联系不上温眉生。

    可他分明告诉过她，一旦魂魄离体就回到州衙徐达的寝屋，因为他接到李宾后，也会前往州衙与徐达汇合。

    然而她并不在州衙，这意味着她出了意外，有非人之力带走了她。

    徐三一时有些心慌，在密林中顺着地上的印记来回搜寻，连指命阵都忘了。

    他抓着游魂，强迫他们燃烧所剩无几的魂力，供出记忆，这才看到温眉生是被一个厉鬼带走了。

    这厉鬼，是吃过鬼魂的。

    徐三这下是真着急了，他顾不得身份暴露，直接跃起来到城中高处，符纸一烧，他开了天眼。

    所谓天眼，就是观“气”，人有人气，鬼有鬼气，妖有妖气，他要在数万种气中找到温眉生的气。

    徐三很难得开天眼，因为非常消耗自身修为，他除了下山回安平县搜查时开过一次，迄今为止，这是第二次。

    他没找到温眉生的气，却在数万种气中，找到了一团浓烈的鬼气。

    -----------------

    等那装神弄鬼的道士走了，温眉生这才想起来徐三的嘱托，她得赶紧去往州衙，找徐三想法子将自己的身体弄回来，她还有一颗脑袋被人抢走了呢。

    “我得先走了，还有人在等我。”

    温眉生跳下屋檐，走到门口时却被李怀堵住了，李怀噙着泪看她，尽在不言中。

    温眉生有些为难：“我帮不了你的，”徐三倒是有本事，但他说过，“不可以干预人间的因果……”

    温眉生说着，却没底气似的，因为徐三自己就做了许多事，比如给她吃仙丹、救李宾，这时候他就不说因果了。

    温眉生其实也糊涂，按照徐三的说法，他应该待在山上，直到飞到天上变成神仙，可是他又下山来了，做了许多修行者不能做的事。

    “你让我走，我认识一位神仙的徒弟，他或许可以帮你。”说这话

    的时候，温眉生有点心虚，骗鬼呢，徐三都不会救人，怎么会帮鬼呢。

    李怀不肯放她走，身体骤然膨大数倍，变成一团黑压压的云，沉甸甸地压在她脑袋上，颇有威压。

    温眉生下意识后退，却撞到了一堵墙，一回头，是院子里的冤魂，她们没了嬉笑的模样，一张张惨白的脸上面无表情，一双双空洞发黑的眼睛直直地瞪着她。

    周遭瞬间冷了下来，温眉生感到遍体发寒，她冷得直打哆嗦，话都抖不清楚，她求李怀：“我、我去求求情，你、你别吃我。”

    鬼哪肯听鬼话，李怀张大嘴巴，一口将她吞进肚子里。

    下一瞬，一把桃木剑直插李怀胸口，李怀受到重击，将才吞下的魂魄吐出来。

    温眉生在地上滚了三圈才停下，周身的寒冷并未消减，她抬头看去，只见银月之下，一抹人影飞奔而来。

    周遭的亡魂瞬间躲回檐上，李怀遭了一记重击，身体上的黑烟散去，她捂住心口瘫坐在地，周边浸出一地湿印。

    “徐三！”此时温眉生不亚于见到亲人，她连滚带爬地跑到徐三身边，“你可来了！你不知道，我的脑袋被人——”

    “我让你回州衙！你到这地方做什么？”徐三劈头盖脸一顿数落，“身子没了魂还能被收走？你一个鬼不知道穿墙，不知道来找我？害得我以为——”

    温眉生被吓得噤声，亏得她以前觉得徐三是个闷葫芦，半天倒不出一个字。

    徐三环顾一圈，檐上檐下都是鬼：“又跑去找鬼玩了？人死不能复生，你同情这个同情那个，人间那么多悲剧、那么多冤情，你管得过来么？你真当自己吞了颗珠子就是救世主？”

    温眉生被骂得抖了三抖，她有点不服气：“是你说的，人害不了我，我才答应帮你引开敌人，结果他们把我的头割了，身子沉了江，我现在真成了孤魂野鬼……”

    说到此处，温眉生哭起来：“不能投胎，也找不着爹和姨娘，若我还是人，我就一头撞死算了，可我是鬼，想死都找不到阎王爷！”

    温眉生越哭越大声，止都止不住。

    徐三这下气消了，也觉得自己有点过分，他想解释，因为在丰陵县城遇见来自地底的妖怪，他意识到世间远比他想象得要危险得多。

    他感知纸偶破碎时就意识到温眉生魂体分离，他千叮万嘱，只要魂魄离体就赶往州衙，等他处理完李宾的事，回到州衙才发现温眉生不知所踪。

    他有很多事想解释给她听，可是到最后，他只是说：“你什么都不知道。”

    温眉生正伤心，这会儿徐三吐出这么一句话，她陡然从心头生出一股怒意：“你什么都不说，我当然什么都不知道，为什么我不能投胎？为什么我爹和姨娘是妖怪？为什么你要捡我？真是因为心善么？我不信，因为你根本就不是一个善人。”

    她原以为徐三捡到她只是偶然，可和他相处的这段时日让她明白，徐三根本和俗世以为的善人不一样，和自己无关的人和事，他根本就不会理会。

    徐三救她一定别有目的。

    她很害怕，怕爹和姨娘已经死了，更怕他们的遇难是因为徐三。

    真真假假，假假真真，她分不清徐三说的哪句话是假的，哪句话是真的。

    李宾说得对，怀疑的种子一旦种下，就会生根发芽。

    徐三看着她，又变回了曾经那个半天吐不出字的木头，他伸手摸向腰间。

    温眉生立即意识到他是要去拿乾坤袋，她害怕了，跪下来求他：“我不要进去，我会听话，求求你别关我！”

    徐三看着她，就像曾经无数个跪在自己跟前的妖魔鬼怪，他扯开乾坤袋，连同她的哭声都一并关进袋子里。

    他转过身，毫不留情地抽出李怀心口的桃木剑，李怀捂着心口，朝地上吐出一口黑水。

    “我灭了你，她会伤心，所以这回我就放过你。她心性单纯，不知你的目的，但我没那么好说话，再有下一次，我会让你灰飞烟灭。”