宋泽玉的失态仿佛只是那日的暑梦，转瞬即逝。

    翌日，他便恢复以往的调笑模样，也很乐意扶着乔鸢出门转转。乔鸢在卸去心防的同时，又隐隐担忧京州那侧起来。

    只是她一介浮萍，也无撼动大树之力，世事如棋变幻莫测，她只能走一步看一步，先过好现下。

    半月过去，乔鸢已是好的差不离了，宋泽玉忽然问她，想不想去城郊，看看铺子。

    乔鸢一怔，停了去捻枣泥糕的动作：“哪个铺子？”

    宋泽玉挑眉，反问道：“你名下还有旁的铺子？”

    乔鸢顿时了然：他指的是当初应付琅邪轩的那份房契。不过，这东西到底是宋泽玉赠予，她还没傻到真的完全当作自己的。

    “你不看着你的古玩坊，倒是打我的主意。”乔鸢笑了。

    宋泽玉晃晃长指，单手一打扇面，得意道：“我这是知人善任，慧眼识珠。”

    “再说了，我既不收你分红，也不要你赁铺钱，”他端茶浅抿，慢悠悠地说，“无端想着你商贾出身，或许有些熟悉的东西，你做得更好。也给你解闷，是不是？”

    乔鸢扬眉，回敛目光，细嚼慢咽地用完米糕，才递去一眼：“既是承你的情，来日分红，肯定少不了你的。”

    两人再顽笑一阵，便往城郊去了。

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    天阴未雨，清风拂面而过，竟有丝丝凉意，正是消暑的好日头。

    宋泽玉牵着乔鸢下了马车。指尖相接，掌心相合，两人都十分自然，不似从前羞涩。

    乔鸢心底微诧此番变化，可不自觉想与他亲近，一时之间未曾放手。

    宋泽玉面上笑意更深，遥指前方孤零零的空铺子：“就是那了。”

    “当初就是看中这铺子地段好，没有邻居，周边这一大圈都能为己所用，实在太划算了。”故地重游，宋泽玉依旧对自己的眼光十分满意。

    乔鸢汗颜于宋泽玉的经商天赋，心道怪不得是他上当受骗。

    “四周无人，官道仅此一条，少见生客。虽无彼邻打扰，也损了合作共赢的机缘。你这挑的，除了地方宽敞，旁的我真是不知说你什么才好。”乔鸢摇摇头。

    宋泽玉不恼，反倒笑眯眯地夸之：“不愧是阿鸢，你说的对。”

    乔鸢走近铺前。

    这檐下挂着破破烂烂的土布，上头的“茶”字陈旧发黄，想来荒了许久。外头两根围栏，长板凳与木桌残旧不堪地叠在一处，原先摆桌吃茶，大抵就在此处。

    门板歪斜，纱窗半落，往屋内望去一眼，便见厚灰积得一层一层。

    日光穿过破瓦，漏至空铺正中，美感说不上，倒是将浮尘装饰成了金屑，流转腾空，肆意飞舞。

    “你不会就只是买了个房契，其余什么也没管？”乔鸢捂住口鼻，退了几步。

    宋泽玉道：“的确如此。”

    他又侧目，含笑看向乔鸢，一双眼澄澈清亮。

    “彼时我路过此处，向掌柜的讨了碗茶。原主人是对老年夫妻，互相扶持了大半辈子，走过无数风雪，十分恩爱。那会儿我便想着，若我将来有心仪之人，定会带她来此。”

    乔鸢抿唇，按住心间雀跃，故意避之，反问其他：“那这对老夫妻去哪儿了？”

    “生同衾，死同椁。”宋泽玉答。

    短短六字，已是一生。乔鸢缓缓颔首，静静地注视着这领略过风霜和爱意的老铺子。

    两人不在风口上久待，绕过废屋，来到后院。此处临溪，水声潺潺，溪面上有一座灰扑扑的石桥，直通对岸。

    “对岸是什么情况？”乔鸢探头望着对面。零散的草屋，隐约的声响，似乎有人居住。

    宋泽玉不掩诧异：“几年前，这里是一片荒地呢。”

    乔鸢无奈地睨一眼宋泽玉，嘟囔着：“有钱真好。”一问三不知，甚至还专挑荒芜之地做生意，哪里有上心的模样？

    不过，这间铺子既已归属乔鸢，她肯定是要打探清楚周遭情况的。不止是有经营决策上的衡量，也有对安全性的考量。

    “过去看看。”乔鸢率先迈开步子。

    宋泽玉稍一思忖，也跟上去。

    石桥又长又窄，仅供一人通行。桥面坑洼不平，缝隙里都是大小不一的碎石，压着努力向上的野草。

    宋泽玉先行踩路，再回头扶着乔鸢。两人小心过桥的同时，也对此处百姓的生活状态有了个大概推测。

    乔鸢有些不安地望了眼身上的精美衣裳。虽不至于比拟王公贵族，但也是肉眼可见的优渥。

    宋泽玉似是觉察她的不安，忙握住乔鸢的手，笑问：“阿鸢还当我是病秧子呢？”

    乔鸢连忙抬手捂住宋泽玉的嘴，没好气地接话：“知道了，知道了！你已经说了好多遍了。你武功高强，常人不可伤之......”

    宋泽玉抬眉，见乔鸢真是“倒背如流”，惬意地点点头，言辞含糊：“我不说了。”

    插科打诨间，宋乔二人终于下了桥，对岸的景象在眼前逐渐真切。

    茅草屋的状态比远观更糟糕些，破败又萧索。桥边的几户人家在门前挂了辣椒，没有门的院子里晾着打着补丁的粗布衣裳。一看就是贫苦人家。

    几个小孩蹲在碎石子铺成的小道上，似是在争吵什么。只是外人一来，他们纷纷抬起头，全部噤了声，露出怯生的眼神。

    小孩之间你望我，我望你，最终把年纪最大的那个孩子推了出来。

    男孩在地上捡了几个石头，站起身来。他好似在苦恼怎么开场，步子往前挪了些，却不敢同人对视，自顾自地抓着后脑勺。

    乔鸢笑了笑，耐心地开口：“你们在做什么呢？”

    “阿石的爹娘刚采玉回来，我们一起分石。”男孩答道，脸上浮现一丝希冀，“两位大人，要买玉么？”

    闻言，乔鸢与宋泽玉对视一眼。

    岫玉在大燕还算卖得上价，岫州的确有不少伴岫河而生的采玉人。只是此处离岫河尚有距离，不知这些采玉人为何选择定居在此。

    乔鸢思斟片刻，想到可以准备些小件的玉器用以人情往来，便点头：“有什么料子？可以看看。”

    男孩眼睛一亮，声调骤然拔高：“真的么？”他喜出望外，赶忙请进贵客，往桥边的一间草屋引路，“大人们，可以喊我小璀。我家不仅有些春天翻出来的好料子，也做玉工。”

    自打男孩站出来，宋泽玉一直一言未发，只望着小璀。此时见乔鸢要与小璀过去，当即捉住她手腕，指着地上的竹筐：“不进去叨扰了，我们就看新拾的这些。”

    乔鸢一怔，却也想到宋泽玉养尊处优惯了，若真进了这种贫寒地方，怕是都不晓得在哪里落脚。如此，也就默许了宋泽玉的做法。

    小璀一愣，很快尴尬地笑笑，两只手在身上擦了擦。他带着两人走到竹筐面前，孩子们懂事地散开，好奇地张望着这边。

    小璀问：“大人，是您自己挑，还是我给您推荐呢？您欢喜怎样的？”他扭头，又对阿石使了个眼色，“快去喊你爹娘来，别误了大人时间。”

    阿石蹬溜溜地跑走了。宋泽玉弯起眼，视线一直定在小璀身上，评价道：“你倒是个机灵孩子。也是，算价钱嘛，总得长辈在才放心。”</p

    >小璀听懂言外之意，红着个脸，指尖紧紧捏着上衣边缘。但他更一心想着做成这桩生意，于是低着头，不去看这位明显富裕的贵公子。

    乔鸢懒得管和小孩斗法的宋泽玉，“我自己来吧。”

    她蹲下来，裙摆顺势铺开，霎时间染上一圈尘埃。乔鸢利落地绑起左侧衣袖，在竹筐里翻捡、分类、擦石，动作熟练得像十年的老行家，让周边的孩子们都看呆了，纷纷围上来。

    赞叹声此起彼伏，宋泽玉看着腿边的一群小豆丁，忍不住揶揄笑道：“你这功夫哪里练的，我也要学。”

    乔鸢头也没抬，毫不留情地怼回去：“现下不嫌脏啦？苦差事，劳烦不了咱们宋公子。”

    宋泽玉嘴角扯了扯，本欲反驳，可望一眼小璀面容，还是喉间一动，把津液和无奈都吞回肚子里。

    其实乔鸢没用什么高深手法，只是先把杂石和真料子区分开来，再逐一细看真料子，从里选些中意的。

    往年她涉世未深，在采玉人手上吃过不少哑巴亏，实在不敢掉以轻心。毕竟这采玉人只管采，是石头还是玉都统统丢进筐里，可进料子的成本、后续用玉工的价钱，都是乔鸢来承担的。

    可以说，所有与玉相关的博弈，从它还是一块石头的时候就开始了。

    以往就算亏了些价钱，也有荣华富贵的长公主府担着；往后她自营玉铺，自负盈亏，更是要谨慎才是。

    不过这阿石爹娘的眼力太差了，竹筐内几乎都是普通的石头，完全不必多看，乔鸢一圈分下来，真料子只有两块。

    一块和拳头一般大，灰扑扑的，像是路边随时可见的鹅卵石。好在外在壳实，边缘处隐隐约约透出些绿意，大抵能做对耳坠。

    另一块可谓是巨石了，有棱有角，十分扎手，底部还有数道裂纹。颜色也奇怪，既不是纯色，也不是交缠在一起的杂色，一半月白，一半水青，各在一方，刚刚好。

    小璀指着那巨石，好心对乔鸢说：“大人，这种石头都不值钱的。”

    乔鸢笑着摸了摸小璀的脑袋：“就要不值钱的。”

    小璀搓着手，很是不解：“啊？”

    一旁的宋泽玉也搓着手，恶狠狠地刮了这小子两眼。

    他蹲下来，指节在那巨石表层上叩了叩。

    乔鸢的手仍停在小璀脑袋上，却是止了动作，奇怪地望向宋泽玉。

    在辨玉这行，有一个手法叫叩问，是指老行家可以通过叩问石头表面的回响，大致推测里面玉质的优劣。

    但这手法，只能作为辅助去用。毕竟在没有切开石头之前，任何对玉的判断都是无限接近成功的推论。

    乔鸢问：“你作什么呢？你也看得懂石头？”她怎么不知道他还有这本事？宋泽玉又瞒她不成？

    宋泽玉语气发酸地回道：“喔，我还以为蹲下来就能被摸头呢。”

    乔鸢讶异地睁大双眼，收回了手，规矩地交叠在膝上。

    “宋泽玉，你跟小孩闹什么劲呢？”她哭笑不得。

    “哈哈，谁知道呢！”宋泽玉也笑了，皮笑肉不笑，绝对假情真意那种。

    “好啦。回去再说。”乔鸢知道宋泽玉别扭起来，一时半会哄不好，只得出此下策。

    再说了......他也算权势滔天的宋府小公子，在这儿荒郊野外求摸头，算个什么事啊？

    宋泽玉不置可否，但面色算是好看了些。

    小璀站在两人中间，看看乔鸢，又看看宋泽玉。

    然后，他转身，伸出小手，摸了摸宋泽玉的头，咧开嘴笑了。

    “大人，蹲下来就可以喔！”