“宜人，他们说......”芝兰犹豫地看了段明珠一眼。

    “直说无妨。”段明珠道。

    “他们说宜人与燕王从战场回来，早便失了清白。说王爷被美色迷晕了头，求皇上收回赐婚不成，便日日去威胁苏才女。还说......还说......”

    “继续说吧。”段明珠道。清白，不过是世间最廉价的东西。那东西，她早就没有了。

    “还说宜人仗着王爷撑腰，对苏才女咄咄逼人。不仅当面不依不饶，还追到侯府私下羞辱她，骂哭了她好几次。而王爷却次次护着宜人......”

    段明珠握着茶盏的手紧了紧——也不知到底是谁咄咄逼人。

    那日王府没外人。能将歪曲的消息都传这么细的，除了苏念婉本人，便再无二人了。

    “不过他们还说......说苏才女是为了等王爷才等到二十二岁没出嫁的。如此痴心，怕是......”芝兰又看她一眼：“怕是早已同王爷有过什么了。”

    段明珠一愣。她竟为了逼王爷娶她，连自己的名声都不要了。

    京中这些流言蜚语，段明珠倒是不甚在意。她曾潜伏敌营数月，已不知被人骂过多少句“投敌叛国”了。倒是王爷......

    她得找个时间，与王爷说说流言的事。

    不过眼下最要紧的，是他明日下朝后，要同皇上告发郭敬占田的事。

    第二日巳时末，段明珠算了算时间，皇上派去枢密院调档的人应当已回了宫，便起身前往东宫。

    东宫内，沈承业刚得知宋公公宋怀安去枢密院调档的事，一盏茶便摔到地上，“啪”地一声，碎了一地。

    “她......竟还是查了！”他狠狠道。

    这时，有人前来通报，说段宜人在东宫门口，求见太子殿下。

    沈承业愣了一下，然后怒意一下便涌了上来。

    “好......她竟还敢来！来得正好！”

    段明珠被一位内侍领进东宫书房。沈承业一腔怒火就要爆发，段明珠却扑通一声跪下，抢在他前头道：“殿下，臣昨日在户部见到燕王的人也在查寒州那边旧档。臣觉得蹊跷......”

    沈承业骤然起身，“哗啦”一声，书案上东西被扫到地上。他几步走到她跟前，没等她说完，手已掐上了她的喉。

    “孤有一万种法子让你死得悄无声息......”他沉声道。

    “殿......殿下......”段明珠扣住他的手腕，挣扎开口：“臣发现异样便来报了。只是昨日天时已晚，臣......”

    “那日你前脚刚进燕王府，孤后脚便失了个暗卫。就算是他查的，除了你，还有谁能向他透露消息！果然近日坊间传闻......”

    段明珠飞快思索着，忽然，她灵光一闪，急中生智道：“臣去燕王府只为公务，臣有燕王把柄！”

    “哦？”沈承业的手松了一下，随即顺势将她推向墙角。段明珠后背撞上墙壁，咳了起来。

    她咳了几声，喉咙里泛着淡淡血腥。她将血腥味咽了回去，一摸脖子，竟已有深深掐痕。

    “殿下，臣的把柄，不仅能动燕王，还能动整个苏家！”段明珠诚恳道。

    “那说说看？”沈承业掏出帕子，擦了擦方才掐段明珠的手，又将帕子随手丢到一旁。

    段明珠瞥了一眼帕子，垂眸道：“臣那日去燕王府，是为查奉恩侯私占燕州军屯。此事燕王一直知情不报！”

    真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”。段明珠心想。若能引太子去动奉恩侯，那理由既合理，也不用自己与王爷出手。

    听闻此言，沈承业嘴角确实弯起一抹不怀好意的笑。他还以为就郭家出了事，结果事到临头还能顺手拉上苏家。

    “坊间皆传你与燕王两情相悦。你将这些告知孤，对你有何好处？”沈承业试探问。

    “呵。”段明珠冷笑一声：“坊间

    传闻？臣倒希望真如传闻一般。”

    “哦？”沈承业一挑眉，饶有兴致。

    “最是无情帝王家。燕王对臣做的种种，看似深情，实则不过是包庇苏家的手段罢了。”段明珠道：“外头的人都盯着臣，便无人再去翻苏家占了多少地。到时，他再与苏小姐一成亲，那些地，便会尽数以嫁妆的名义，由燕州军屯，变为燕王私产！”

    沈承业微微颔首，在脑中缓缓过了一遍——怪不得燕王回京后，奉恩侯便急着求父皇赐婚；怪不得燕王那夜找完段宜人后，二人再无主动往来；怪不得段宜人要将燕王的礼物尽数退回......好像都能说得通了！

    “那那日燕王替你在朝中说话？”沈承业问。

    “不过是燕王与苏家一场自导自演的息罢了。”段明珠道：“自臣那日从朝上下来，到臣去燕王府查军屯。若他心中有臣，又岂会一次都不来见臣？那日臣若辩赢了，燕王与臣的流言，便会传得更实、更响。若辩输了......”

    段明珠顿了顿，眼神黯淡下来：“他们也不过失一颗棋子。”

    竟是这样！她竟一直是个挡箭的。沈承业手抚上下巴，若有所思。

    段明珠抬眸看了沈承业一眼，又加了把火，道：“殿下，实在不是臣急于投您。实在是臣不想再做挡箭牌了！燕王那边，没有臣的活路了......”

    “嗯......”沈承业思索道：“奉恩侯那边，孤自会去告诉父皇。”

    “不可以。”段明珠急道。

    “为何？”沈承业看向她。

    “殿下不能让燕王知道是臣透露的消息......否则......燕王会杀了臣。”段明珠恳求道。

    沈承业又思索片刻，道：“放心，孤不会让孤的人出事。你身份确实特殊，往后孤再派暗卫护着你，你若有事，便吹一声哨。”

    他说着，便从胸前掏出一只短哨，递给段明珠。段明珠接过短哨，好好地揣进怀里。