地底囚室常年照不到日光，石壁渗着寒气，空气混着霉味与淡淡的铁锈气息。烛火昏昏晃晃，影子在石壁上来回拉扯，整间囚室浸在幽暗之中，一股闷重的压迫感缓缓漫开。

    几名先前准备动手的护院，被铁链锁在石壁上面。他们身上穿着君府护院的服饰，看着和普通府卫差别不大，神情却格外麻木冷硬。寻常下人落到这般处境多半慌乱发抖，这几个人眼底只剩死寂，看不出多少惧色。

    君复缓步踏进囚室，脚步轻，声响在空旷石室里慢慢荡开。

    他停在几人面前，目光淡淡扫过去，声音偏低：“你们不是君府的人。”

    几人微微抬了抬眼皮，嘴唇咬得很紧，没有人开口作答。

    阴冷囚室之中，皮肉受创的低哑喘息不时响起，气氛闷得让人喘不过气。酷刑落在身上，几人痛得身子不住抽搐，却依旧咬紧牙关，不肯吐出半句信息。身上伤口不断增多，气息一点点耗竭，始终缄默对峙。

    君复就站在不远处冷眼旁观，神色没有半分波澜，仿佛眼前的惨烈只是一场寻常戏曲表演。

    石室另一侧，君老爷、柳氏和君行被粗绳捆住手脚，靠着石壁坐在地上。三人皆是养尊处优长大，平日里见惯的都是府内温雅体面的场面，最吓人的场景也不过是处置下人的时候，打些板子，君家这样的家族也不会随意打杀下人。导致他们从未踏足过这种阴暗地牢，更没见过这般惨烈的模样。

    在他们印象里，君复素来疏离淡漠，可平日里甚少动怒。此刻站在囚室之中的男子，眉眼冷静，对眼前的惨状视若无睹，那份不动声色的冷，远比厉声呵斥更让人脊背发凉。

    方才审讯的一幕幕落进三人眼底，冷汗顺着鬓角往下淌，浸湿衣襟。他们身子控制不住微微发颤，心底还存着一丝侥幸。

    君复抬手，示意暗卫停下对死士的拷问：“作为死士，要从你们口中问出你们背后主子的消息倒是不容易。”石室安静下来，只剩下那几名死士粗重破碎的呼吸声，“不过有些的人嘴可不会像你们一样硬。”君复转过身，缓步走向三人。

    烛火晃动，把他的影子投在石壁上，轮廓狰狞。

    “说吧。”君复目光落向三人，语调听不出喜怒，“哪来这么大的胆子，敢对祖父下手。”

    这话一出，柳氏立刻抬起头，急着辩解，强撑着稳住声线：“万万没有！我们怎敢动老太爷分毫！老爷子本就久病卧床，府中群龙无首，我们出面代为打理家事，本就是理所应当。”

    君老爷跟着开口，努力维持几分理直气壮：“是啊，我是父亲的儿子，父亲重病，由我代管府中事务不是理所应当吗？我们也盼着父亲早日康复。谋害一说，实在是冤枉我们。”

    君行抿紧嘴唇，重重点头。

    他们急于洗清加害老太爷的嫌疑，你一句我一句。

    君复静静听完，面上看不出情绪起伏。他侧过头，视线落在暗卫搁置一旁的刑具上，铁器在摇曳烛光下泛着冷光。他伸出手，指尖轻轻擦过刑具冰冷的边缘，只是一个简单的动作，没有一句威吓的话语。

    可这一幕落在三人眼中，先前死士受刑的画面瞬间翻涌在脑海。他们一辈子养尊处优，从来不曾承受这般苦楚，一想到刑具会落到自己身上，方才强撑起来的底气一点点溃散。

    柳氏肩头开始不受控制地抖动，方才急切辩解的气势慢慢散了。

    “我说……我说。”她声音发颤，防线最先崩塌，“我们没有动过老太爷。有外面的人找上门来，愿意出手帮我们把君府的大权握在手里。我们只求掌住府中权柄，便听从对方的吩咐，替他办过几件小事。我们也不清楚他背后到底想要做什么。”

    君老爷面色越发灰败，往日家主的气度荡然无存，嗓音干涩，顺着柳氏的话往下补充。

    “对方会给我们递消息，指点我们该怎么安插人手，怎么收拢府里的事权。我们照着吩咐去做，也帮对方传递过一些物件、接应过往来的人。可我们只当是借了对方的力，回报几分。”

    君行也跟着颤声附和，对方只是偶尔让他们做些顺手的小事，他们自然也从来没有深究过背后的用意。

    囚室里细碎的声响慢慢停下。

    摇曳烛火映在君复侧脸，眼底浮起一层沉冷，方才淡淡的漠然慢慢收起来，多了几分探究。

    裴允修。

    裴家人？

    藏在接连风波背后这个人，终于露出一点踪迹。

    夜色浓如泼墨，整座京城沉入静谧。

    宋知宜一身玄色束身劲装，兜帽压覆眉眼，借着巡夜家丁轮转的空隙，足尖轻点院墙，轻巧翻过高墙，落于屋顶之上。

    沈府是书香门第，廊下值守的仆役寥寥，花木掩映的石径清扫得干干净净，府中并无大批护卫。她踩着屋瓦缓步前行，目光扫过层层叠叠的屋舍，一眼望见府内最高的藏书阁，顶楼窗棂间漏出一点暖黄烛火。

    她脚下微一借力，纵身跃至藏书阁顶层的屋檐，屈膝伏在檐角。指尖轻轻勾住窗沿微微抬开一道缝隙向内一瞥，烛火下伏案翻书的正是沈砚清。确认屋内只有他一人，宋知宜抬手，指尖轻轻一顶虚掩的木窗，身形轻巧翻入屋内。

    细微的响动骤然响起。沈砚清正斜倚书案，手里转着一枚温润的玉镇纸，烛火将他的影子拉得斜长。骤然听见动静，他猛地抬眼，看见屋内凭空多出一道人影，心头一跳，手里的玉镇纸“嗒”一声磕落在案面上。

    “你——”他定了定神，抬手按住心口，眼底满是错愕，“你从哪里进来的？”

    宋知宜抬手指了指方才被推开的那扇木窗。

    沈砚清脸色一紧，快步上前，往窗外张望了一圈，确认无人，伸手将木窗严严实实关拢，扣好窗栓，他神色凝重：“近来外头风声不对，沈家本是读书门第，府

    周围却也多了不少探视之人。”

    他快步走到楼梯口，向下张望一番，确认没有旁人窥探，这才转过身来，神色稍稍松缓。

    “你什么时候回的京城？外头传你依旧缠绵病榻，长公主府把守严密，半点风声都不曾漏出来，今日刚传出你跟驸马争执的流言，我就知道你们回来了。”

    宋知宜抬手摘下兜帽，晚风拂乱鬓边细发，她抬手随意将散落的发丝捋到耳后：“回来有数日了，我府外面布下不少暗哨，总得暗中先布置好东西，才能现身。我今夜前来，是想打听京中近来那些暗流。”

    沈砚清弯腰拾起滚落的玉镇纸，重新放回案上，指尖摩挲玉面纹路，脸上散漫的神色尽数敛去，神情认真几分。

    “此事牵扯甚广，凭我收集的零碎传言很难捋明白。在这里说终究不妥，小心隔墙有耳，得去见我祖父，方才好说。老人家夜里睡得浅，平日里最爱琢磨京中各方人事，很多东西都是靠着一点点蛛丝马迹慢慢推想出来。如今事关京城大局，吵醒他也是无可奈何。”

    宋知宜微微颔首，打开窗，抬眼看向窗外，藏书阁地势高耸，俯瞰整座府邸，“你先指给我，他居于哪一处院落。”

    沈砚清走到窗边，伸手指向府深处一处独立院落，“就在那边，那片种着大片老竹的院子便是。”

    宋知宜顺着他手指的方向远远望了一眼，回头看向沈砚清。话音未落，宋知宜伸手，一把拎住他的后领，身形旋起，带着他直接破窗掠出藏书阁。

    沈砚清猝不及防，整个人被提在空中，脚下悬空，耳边只有呼啸夜风，又惊又怕，下意识就要吸气呼喊，转瞬又猛地醒悟过来，死死捂住自己的嘴，一双眼睛瞪得浑圆，双腿微微蜷缩，连挣扎都不敢太过用力，生怕闹出响动引来府中为数不多的仆役。

    夜风从耳边呼啸而过，不过片刻，二人便落在那片竹院外的廊下。宋知宜松开手，沈砚清踉跄两步站稳，扶住廊柱才稳住身形，心口还在砰砰狂跳，大口轻喘，下意识回头望了一眼方才藏书阁的方向，后怕不已。

    宋知宜压低声线：“别出声。”

    沈砚清抬手摆了摆，半晌才调匀呼吸，低声抱怨：“下回能不能提前打一声招呼，方才险些将我半条命吓没。若是惊动夜里守着的人，你我二人今夜都难以脱身。”

    宋知宜微微挑了挑眉，没有接话，只是朝前面偏了偏头。

    沈砚清定了定神，不敢再多耽搁，放轻脚步引着她，贴着墙根一路绕行，来到沈崇安的寝居外。他抬手，极轻地叩了两下门板，节奏舒缓，是祖孙二人约定的夜里面见暗号。

    片刻，屋内传来苍老的应答声。

    沈崇安披着素色外袍，鬓发松挽，夜半被惊扰，面上带着几分倦意，步履沉稳走出来。见到门外的二人，他并未大惊，只是抬眸缓缓看来，目光先落在宋知宜身上，随后转向气息尚且不稳的孙儿。