“那位克里斯托弗！”

    茶话会上，坐在对面的罗兰小姐的高呼引来了一阵注目。

    “小声——”柯莱尔示意。

    罗兰小姐很快朝着周围笑了笑，恢复了镇定。然后她转过身，小声地对柯莱尔说：

    “我看见你们俩跳舞了，多俊的一位先生，不是吗？我还没和他说上一句话呢。”

    “我可以替你们引见……”

    罗兰小姐举起折扇遮住了下半张脸，但是眼神里却溢出了笑意，“请务必替我引见……说起来，和他跳舞是什么感觉？香香的？天啦，你知道吗，他的舞会卡总是满满当当的！”

    “嗯嗯，确实好香……”柯莱尔低声嘀咕，“舞会卡？但是昨天他没提这件事……”

    “哎呀，他那种受欢迎的先生舞会卡被填满是很正常的事情，就算以此来拒绝也没什么大不了的，他偶尔也需要休息的间隙吧！但是他放弃休息的时间也要邀请你，就很有趣了……”

    罗兰小姐嘿嘿地笑了。

    柯莱尔低头看着茶杯，红茶氤氲，水雾漫过她的眼眶，茶水上像是倒映了那个人的身影……她回过神来，轻轻地品了一口茶，“他的确是一位很特别的先生……”

    “他可是现在伦敦最热门的单身汉……噢，抱歉，我想起来了，你暂时对结婚不感兴趣？”罗兰小姐摇了摇自己的折扇，语气极其惋惜，“我算了算，你的遗产足够匹配上大贵族的次子了……如果能和约什林家建立联系到也不错，他们家的爵位继承有些趣事—具体我不便说，总是克里斯托弗目前还是继承托莱顿爵位的第一顺位……”

    罗兰小姐开始滔滔不绝地讲起婚姻与地位与财富，柯莱尔虽然有些心不在焉，但她还是保持着耐心和尊重，因为她知道这个阶层的女性将婚恋视为自己的工作——她无法评判这是好是坏，因为她从来没有真正地融入她们，她深知自己来自于另一个世界。

    “……哎，总之你知道的，我没有很多选择，我得嫁给一个有爵位的或者是打算继承爵位的长子。”罗兰小姐有些苦恼地用茶匙搅动着茶杯，她看向柯莱尔，追问道，“告诉我，柯莱尔，当女侦探好玩吗？”

    柯莱尔点头，“如果你能够忍受阴谋和血腥，大部分时候还是挺有趣的。”

    “但不单单是命案吧？你看，你帮我们家的事情就很简单……”

    “对，小姐和夫人们总是有一些难以启齿的事情委托我调查，通常不涉及人命，有时候还蛮有趣的……”柯莱尔低声向罗兰小姐说了几句，惹得罗兰小姐笑得喘不过气来。

    罗兰笑得口渴，让男仆再送一壶茶来，但是男仆不仅端来了茶壶，还端来了一个小托盘，托盘上摆着一封信。

    “给罗科小姐的。”

    柯莱尔有些纳闷地抚摸着鎏金的烫封和精致的丝带，在拆开信封的那一瞬间扑面而来玫瑰与雪松的香气。

    读完那些古朴典雅的字迹后，柯莱尔有些惊讶地看向了罗兰小姐：

    “糟了……”

    “怎么了？”

    “奥黛特·蒙塔邀请我去茶会。”

    奥黛特·蒙塔是桑德伯爵之女，伦敦社交季中最耀眼的那颗明珠，她受人瞩目的不单是外表，更多是那落落大方的谈吐礼仪和幽默风趣的个性，与克里斯托弗一起总是频频成为大型聚会的社交中心。

    柯莱尔对她的印象停留在那天的舞会上，虽然她很欣赏奥黛特，但是她们之间说过的话大概没超过五句，是什么由头让这位“女明星”关注起她来了？

    她唯一能联想到的便是克里斯托弗了，但是……

    柯莱尔整理了一下自己的手套和帽子，望着蒙塔家的大门发呆。奥黛特给的地址是蒙塔家在伦敦的住址——与现在许多贵族一样，他们也会在伦敦置办房产以便办事，虽然一年中会有许多时刻会返回他们的庄园里居住。

    柯莱尔还未准备好，大门便被打开了，明艳的女子从大理石的台阶上走下来，笑意盈盈地看着柯莱尔：“罗科小姐！你真的来了，我本来还不抱期望，那天我应当和你多说几句……”

    说罢，她便拉着柯莱尔的手腕，“不要在这里傻站着了，我们还是进去说吧！”

    柯莱尔并不讨厌这种热情，她现在理解了热情与开朗为什么是较受欢迎的人性，面对这样灵动的女子，拒绝是一件很残忍的事情。

    进了屋子里以后才发现，这个屋子里没有任何一位所谓的“长辈”。柯莱尔好奇地看向了奥黛特，据她所知，这种情况并不常见。

    “噢，偷偷和你说，这个私宅我家族中的人平日里不会来。”奥黛特语气神秘地说，“所以很多被他们碎碎念的社交规矩我就省掉了——邀请你也是，我本来还担心你会不当一回事呢。”

    柯莱尔笑了笑，回应说，“其实，我在约克郡的时候，很长一段时间也是独自居住……”

    “噢噢！我知道这件事。”奥黛特的眼睛亮了起来，“拿着遗产的未婚女子，不知道多少绅士们正在算计你那笔钱呢！不过好在，你似乎不是那种爱凑热闹的个性，哎，你知道的，有时候冷静思考会吓退那些妖魔鬼怪~”

    奥黛特仿佛在说起什么大八卦似的，完全没意识到八卦的主人公就在她面前，她不好意思地笑了笑，“抱歉，我不是故意说这些事情的……其实那天舞会后，很多人就明里暗里地打探过你的事情了。”

    柯莱尔摸了一下自己的鼻子，笑着说，“我倒是不意外这种展开，不过你是怎么想到邀请我的呢？”

    奥黛特笑嘻嘻地将柯莱尔拉到落地窗边的茶桌前，茶桌上摆着一瓶鲜花，和已经泡好的一壶红茶，两人顺势坐下来，奥黛特才开口回答：“说起来可能会惹你发笑，我觉得……我对你是一见如故。”

    “唔？”柯莱尔有些不知所措，尽管她也有类似的感觉。

    “我总觉得我应当认识你，应当与你成为朋友。”

    “你们受欢迎的人都是说这种话来吸引别人的注意力吗？”柯莱尔揶揄，“约什林先生和我说过同样的话……”

    “啊，克里斯！”

    奥黛特轻声笑了，她开始漫不经心地

    摆弄着桌子上鲜花，粉色的指甲划过鲜切的蔷薇，好一副赏心悦目的美人肖像，然而那笑意中包含着何种意味，却令柯莱尔不敢细想。

    “其实，我们都对你很好奇。”奥黛特猝不及防地说出来这样一句不加社交礼仪修饰的话语，“自从克里斯和我提起你之后——不要误会，我们没有在说闲话，我只是觉得我应当约你们出来见一次面……你不会介意的吧？”

    “约我们？你的意思是……？”

    柯莱尔顺着奥黛特的目光望向了身旁的落地窗，夕阳染红了天与地，在玻璃倒映的余晖中，柯莱尔瞥见了一架逐渐驶来的马车……

    “是的，我担心若在邀请函上写上绅士的名字，淑女们便会有所顾忌——大部分人都是如此，很抱歉，但是我们几个聚会的时候，规矩没有那么多，你看，我连陪护人都没有。”

    奥黛特眨了眨眼睛。

    柯莱尔不动神色地喝了一口茶，事实上，她也完全不在意这种社交规矩，只不过有时候她需要扮演。

    门铃很快就响了起来，奥黛特很快便拍了拍柯莱尔的手，站了起来，“稍坐一会，等我~！”

    大门处传来了男人的喧扰声，大约有……两个男人？

    “……奥黛特，我上次落在这里的丝巾呢？喂喂，你真的请了那个意大利人？我好饿！”

    “瑞金？你怎么来了？？”

    “路上捎了他一程，顺道来看看你咯！”

    “要进来坐坐么？”

    “我等下要去俱乐部，马上就走……”

    又是一顿寒暄和谈话，在马蹄声逐渐远去之后，门口那边的氛围冷静了下来，只剩下另一个男人较为沉静的声音：

    “……奥黛特，你好像不用这种香水？”

    “当然……因为……这不是我的……”

    随着谈话声的没落和脚步声的靠近，柯莱尔有些手忙脚乱地站了起来，转头便迎上了白玛。

    “……香水味道……”奥黛特轻轻地吐出了最后几个字，便笑嘻嘻地望向白玛，“克里斯，看看谁在我这！”

    白玛的眼神在起初的震惊之后转为平静，他收敛了自己的情绪，向柯莱尔打招呼，“晚上好，罗科小姐……”

    柯莱尔似笑非笑地回应了他，她同时看到了奥黛特脸色的坏笑和白玛略有些尴尬的神色，她心想，或许克里斯也是被奥黛特自顾自地叫来的。不过，他们的关系真好。

    在最初的寒暄过后，三人便坐回了落地窗前，甜品点心架被端上了茶桌，蒙塔吵着说要去厨房看看。

    然后便只剩下两人。

    温软冒着热气的松饼迷惑了柯莱尔的视线，她其实也不愿意一只盯着松饼看，可是如果不这样的话，她抬头便会对上克里斯托弗漂亮的蓝眼睛。

    她曾经在舞会上直直地对上过那双蓝眼睛，澄澈的、深邃的、甚至带着一点诡异的亮度，以至于在她初到伦敦的那个雨雾天，在灰蒙蒙的世界里，她一眼就捕捉到那对眼睛的光芒。

    “……您一直看着松饼，要尝一下吗？”