“我是万万没想到，校长那老小子居然没说谎。那个跳楼的没死。”徐一清在群里懊恼地道，“对不住，这波我的。”

    “说没说谎的，恐怕没那么绝对。”姜照蕴道，“不过对我们来说，这已经没那么重要了。我刚刚给孙雨的家长打了个电话，也和孙雨聊了两句。孙雨的确玩过笔仙游戏，但更多的细节她不肯说，一问就情绪崩溃。”

    徐一清：“现在的问题在于，孙雨没死，自然也就算不上第一个死者。那她还是鬼影开始杀人的关键吗？”

    “我比较倾向于是。”姜照蕴道，“既然笔仙和学生有接触，那在这件事上，学生的权重要比保安高得多。也许是笔仙杀人未遂，又也许是她的案子刺激到了笔仙。”

    不过虽然话虽如此，这笔仙杀人却找不到什么规律。npc里两个死者一个幸存者，有学生、保安、老师。如果算上探索员里受袭的，还可以加上宿管和行政。

    一整个看过去，就跟随机作案似的，逮着谁算谁倒霉。

    这时，李越突然在群里冒头：“我打听了一圈，有了点发现。”

    李越虽然是队长，但在这个副本里却是受限颇多。他随机到的身份不仅是个学生，还是个高三的学生，学业压力繁重到就差一举一动都有老师盯着，就算从徐一清那里弄来了手机用于交流情报，也整得跟地下工作者似的，平时根本没机会拿出来。

    不过好在相对自由的姜照蕴和徐一清都有足够的独立行动能力，就算缺个指挥，也没怎么影响副本推进。

    这会儿，李越借着拉肚子的借口，晚自习开溜，躲在臭气熏天的学生厕所里，在草莓塔的包围中偷偷摸摸地和队友们交换情报。

    “高三的学生在学校里待了两年多了，确实知道得更多些。他们还经历过两年前的禁止笔仙事件。”李越在群里发消息，“关于笔仙的真实身份，学生里有很多种说法。有说是学校这片地以前是乱葬岗，阴气重才诞生了笔仙。也有说是学校实验楼封闭得久了，孤魂野鬼住进去了的。还有说是跳楼的学生的怨气形成的。

    “说法太多，都没有依据，全是猜测。不仅如此，学生里那些自称和笔仙有过接触的，我觉得也有很大的水分。

    “我打听到了有些人玩笔仙的经历，基本都在网上能查到相似的原型，我怀疑他们大部分就是在拿笔仙来博眼球，就跟试胆游戏的逻辑差不多。

    “但有个学生不太一样。我在跟其他人聊到笔仙的时候，我发现他的表情不太对劲，后来就去找过他。他一开始不肯说，我套了好长时间的话才弄清楚。我觉得他是唯一一个说实话的。

    “他说，如果想要真得到回应的话，那笔仙游戏只能一个人玩。”

    “什么？”姜照蕴满头问号，“笔仙哪有一个人玩的？不都要至少两个人吗？这样才不知道是谁在移动笔。”

    说完，姜照蕴突然意识到问题。

    笔仙只能多人玩，这是现实里的规矩。因为现实里没有鬼，自然也没有笔仙，所以才需要多个人，好方便装神弄鬼。就一个人的话，那不成了自导自演了吗？连个观众都没有，自娱自乐有什么意思？

    但这个副本里真的有一个笔仙。

    姜照蕴想象了一下，只有一个人握着笔，然后有另一股力量抓住了握笔的手，移动了它。

    比起一群人互相自证清白地说“不是我”，这场景没有戏剧性，不好看。

    自然，也是最无可辩驳地向玩游戏的人证明了，真的有鬼。

    “我有一个想法。”李越道，“如果我们始终无法推进副本的话，我想亲自玩一把笔仙。”

    徐一清第一个在群里叫了起来：“不行！”

    姜照蕴也觉得不妥：“我和笔仙打过一次照面了。我觉得笔仙虽然有一定智慧，但并不算可以交流。这太危险了。”

    “我没说要现在玩。”李越道，“我只是想把它当作最后的手段。这个副本的核心显然就是这个笔仙，而我们对它的了解太少了。”

    岂止是少。这简直是要用命换情报，而且若是不能活下来，就算拿到了情报也传不出去，白搭一条命。

    既然如此，与其被动地等笔仙杀上门，倒不如做好准备，守株待兔。

    姜照蕴道：“我们没必要现在就这么激进。我的一个学生现在正在帮我调查孙雨的事，而且我觉得她对笔仙也有一些了解。等拿到这段情报再说也不迟。”

    李越蹲在厕所里，看着手机里的消息，发了一个“好”出去，却见消息转了几圈，始终没有成功发送。

    他立刻抬头，却没能第一时间发现什么异常。

    现在天已经黑了，学生厕所的通风窗面朝外墙，那外面本来就没有灯，看着一片漆黑，就算有异样也看不出来。

    李越从厕所隔间里走了出来，小心翼翼地走在到处是水的砖瓦地面上，靠近了厕所门口。

    学生厕所都是开放式的，没有门，所以李越能很清晰地看到，原本灯火通明的教学楼全部消失了，取而代之的是粘稠的黑暗。

    因为没有门，所以也不存在门打不开的情况。李越拿过一边脏兮兮还滴着水的拖把，一只暗红色的长虫从拖把的布条里掉落下来，挥舞着几十只细脚，慌忙顺着水管逃离了。

    李越没管那只虫子，拿着拖把，往门外的黑暗中戳了戳。

    戳不动。

    有空气墙。

    不妙。

    虽然李越想要亲自玩一把笔仙，但不代表他希望在这种毫无准备的情况下和笔仙来一场遭遇战。

    就在这时，他听见厕所深处传来一阵哭声。

    哭声？

    李越意外地回头。

    之前遇袭的几个人，听见的不都是笑声吗？

    李越猛地意识到，这是一条新线索，而且是一条足以影响他们目前所有判断的新线索。

    他再次拿出手机，发现仍然没有信号，什么消息都发不出去。

    不知道在这幻境结束后，这些消息能不能发出去，也许能，也许不能。但李越还是迅速编辑了一条消息，按下了发送。

    他们这些外来者死后，尸体会消失。李越把手机放置在了离厕所门口最近的洗手台上，寄希望于就算他死了，手机也不会随着他的死亡而一起消失不见。

    希望有用。

    哭声还在此起彼伏地响起，仿佛这不是一个人在哭，而是有一群人，在为了同一件事悲泣。哭声中间或夹杂着吸气声，仿佛这个正在哭泣的存在真的是人，是还拥有身体，还被肺限制着的活人。

    李越轻手轻脚地走向厕所深处，走进了这一片哭声中。

    他一间间地打开隔间门。每一个隔间里，除了排泄物以外都是空空如也。连曾经出现在陶艾欣口中的黑影都没看见。似乎哭声凭空存在于这片空气中。

    如果说笑声会让人毛骨悚然，那这绵绵不绝的哭声相比起来，除了恐惧，还有些令人烦躁。尤其是李越在这恶臭难当的厕所里已经待了好一段时间。

    他受过训练，原本应该对极端环境有一定抗性。但自从他听到哭声后，就感觉臭气似乎钻进了脑子，污染了他的思维。

    没见鬼影出现，也没遭到物理攻击。

    李越觉得他的头有些疼，也有些晕。他意识到，这哭声似乎有精神伤害，正在侵蚀他的神志。

    一片哭声中，李越开口道：“你想要什么？”

    那东西仿佛没听见他的问话，仍然在旁若无人地哭泣。

    他没有放弃，继续尝试交涉：“不论你在想什么？说出来，我们一起想办法解决，好吗？”

    依然没有回应。

    看来姜照蕴所说不假。

    李越用力掐了一下自己的大腿，没有用处。他又拆下了衣服上并不锋利的金属拉链，狠狠划在了自己的胳膊上。

    并不锋利的金属拉链在巨大的力量下硬生生撕裂了肌肉，让他的胳膊变得鲜血淋漓。

    剧烈的疼痛钻进了李越的脑子，但并没有让他混沌的神志变得清醒些。

    不知不觉间，那哭声似乎越来越响了。

    也从单纯的哭声，逐渐带上了些别的东西。

    但这时候的李越已经有些难以分辨了。

    他的直

    觉告诉他，不管是最初的哭声还是这些声音，似乎都包含了什么浓烈的情感。

    是什么？愤怒？痛苦？悲伤？

    那它是为了什么而愤怒？为了什么，痛苦而悲伤？

    李越感受不出来，也难以思考。

    在意识消失前的最后一刻，李越莫名其妙地想到了一件事：

    如果他是副本的npc，是否就能理解这来自副本的哭声了？

    *

    姜照蕴和徐一清在李越停止回复消息的时候就意识到了不好。两人都以最快的速度分别赶到了李越失联时所在的厕所。

    这是高三所在教学楼楼下的学生集体厕所，特点是空间大，且难以看出是否真的有人打扫。

    两人顾不得扑鼻的臭气和随处可见的排泄物，把厕所里里外外都搜了一遍，连沾满了不明物体的垃圾篓都掀了，最终一无所获。

    没找到李越的人，也没找到任何他的个人物品。

    又没了一个人。

    且没留下任何情报。

    姜照蕴和徐一清心情沉重地对视一眼，感觉副本形势越来越严峻了。

    姜照蕴把手给洗干净，道：“我先去找我的学生，问问她有没有查出什么来。”

    不仅是调查，牡丹鹦鹉自己应该也知道些笔仙的内情——不过这目前只是她的猜测而已。

    姜照蕴回到了她坐班的晚自习，把牡丹鹦鹉从班里叫了出来。

    “你看上去心情不太好。”牡丹鹦鹉率先道。

    姜照蕴愣了一下：“有吗？”

    “有的哦。”牡丹鹦鹉道，“是调查不顺利吗？”

    “算是吧。”姜照蕴含糊道。

    牡丹鹦鹉沉默了会儿，冒出来一句：“老师，我还挺喜欢你的。”

    “什么？”姜照蕴懵了一下。

    姜照蕴毕竟不是真的老师，也幸亏她和牡丹鹦鹉都是女性，所以没能体会到这句“对教师资格证特攻”的杀伤力。

    牡丹鹦鹉略有些冒犯地上下打量了姜照蕴一遍：“所以老师，你干什么想不开要来当老师呢？还当班主任？钱少事多的。”

    姜照蕴：“……”

    这是她想当的吗？还不是副本逼的。

    “这不重要。”姜照蕴勉强把话题拉回正轨，“孙雨的事，你查到线索了吗？”

    “这个啊……”牡丹鹦鹉沉吟了片刻，“算不上什么线索吧。孙雨有点内向，也不得罪人。别人要是有什么事请她帮忙，她基本都会帮，大家对她的印象都挺好的。虽然没什么玩得特别好的朋友，但也没什么仇家。至于有没有校园霸凌……”

    牡丹鹦鹉咧了咧嘴：“咱们学校没这回事。”

    “嗯？”姜照蕴有些怀疑，虽然她本人上学的时候没经历过霸凌，但这种三不五时上热搜的社会新闻她还是有所耳闻的，“你这么说是不是太武断了？”

    牡丹鹦鹉耸耸肩：“我的老师，你看我们这该死的课程表，有那个空闲搞霸凌吗？论排挤顶多就是个不讲话。有那个霸凌别人的时间，不如多打两个瞌睡。”

    姜照蕴：“……”

    你还是太不知道人心险恶了。

    不过她这么说也有一定道理。精力都被占据了，自然没有多少余裕分给其他。

    那就只有最后一个问题了。

    “孙雨玩过笔仙吗？”姜照蕴的眼神定在了牡丹鹦鹉的脸上，“以及，你玩过笔仙吗？”

    牡丹鹦鹉到底还只是个高中生，没什么城府，心里在想什么多少会表现在脸上。

    姜照蕴看到牡丹鹦鹉一直挂着的笑容突然消失了一瞬，再堆起来的时候就显得不太对味了。

    牡丹鹦鹉开口了，声音里有些许不太明显的干涩：“孙雨……我不知道她有没有玩过笔仙。她平时基本都独来独往。而且笔仙这种一支笔就能玩的游戏，就算我们学校都是集体生活，这种私事也很难打听到准确的消息。”

    “那你呢？”

    牡丹鹦鹉不笑了，她沉默了片刻，道：“老师，不管你问我多少次，我都只会告诉你……

    “没有。”