咸阳南门卷过夜风，夹着干冷的泥土腥气。

    赵彻勒紧马缰，战马前蹄扬起，落在宗庙外长街的石道上。

    天色已经黑透，宗庙周围层叠的飞檐隐入夜色，露出一圈硬朗的轮廓。

    距离丧车铜符上写明的戌正换灯，剩了不到半个时辰。

    长街两侧没有杂音，远处打更人的梆子声敲得发飘。

    守在长街路口的几名甲士见快马奔来，手中长戟平平横在当街。

    “来者止步！”

    宗庙令嬴祁披着黑绸大氅，踩着值房的台阶走下。

    他借着路旁的火把认出赵彻，眉头拧紧，脚步骤停在门槛前。

    “赵少卿，这里是嬴氏宗庙重地。”

    嬴祁抬手按在腰间革带上，语气生硬。

    “今日内院例行添油换灯，按大秦祖制，非大祭之日，外臣夜间一律不得入内。”

    赵彻翻身下马，将马鞭抛给身后的密卫。

    他打量着嬴祁，眼皮微抬。

    “嬴大人，关东战火都平了，宗庙这道门槛，倒是比当年函谷关还难进。”

    嬴祁脸色微沉。

    “宗庙规矩是孝公以来定下的，郎中令府办差再急，也越不过宗正府与宗庙的律条。”

    赵彻没接废话，反手从怀中取出一枚墨黑色的玉符。

    黑底金纹的玉符在火光底下显出纹路。

    那是始皇帝亲赐的临验玉符。

    嬴祁嘴边的话卡在嗓子眼里，眼睛盯住玉符，身子向后挪了半寸。

    赵彻将玉符纳入袖中，目光越过他的肩头，落向洞开的宗庙大门。

    “陛下口谕，军械大案牵连宗庙，见此符如见圣驾。”

    “嬴大人，你是打算让圣驾在门外吹着夜风等？”

    嬴祁额角冒汗，喉结动了动，欠身让开道路。

    “下官不敢……赵少卿请。”

    赵彻侧过身，朝身后的秦烈递了个手势。

    “秦烈，带城防军把宗庙外七条街口全部扎死。”

    “所有出入口设拒马，一只野狗都不许漏出去。”

    秦烈抱拳沉声应道：“诺！”

    赵彻又转头看向孟平。

    “孟平，带密卫接管六座角门。”

    “今夜凡是持换防木牌、执役筹、祭器牒出入的人，统统扣在原地验看，敢反抗者当场卸了胳膊。”

    孟平领命，引着两队披甲甲士快步散向各处偏门。

    嬴祁见甲士四散封路，脸色变幻，紧跟在赵彻身后。

    “赵少卿，宗庙乃清静之地，如此大动干戈，若是惊动了东院歇息的几位宗室老族长……”

    赵彻脚步未停，回得干脆。

    “老族长要是知道有人在列祖列宗的眼皮底下埋机关放毒火，他们会亲自提剑来拆门。”

    嬴祁喉咙发紧，把剩下的话咽了回去。

    赵彻领着芈苏，跨过高阔的门槛，进到宗庙内院。

    内院石面平整，道旁立着一排半人高的青铜灯柱。

    赵彻眼底的面板光芒微微一闪，提示音在脑海中平稳响起。

    【检测到异常金属结构，坐标已标注。】

    图谱当中，东南、西南、正西、东北、西北五处角门位置，亮起五处红斑。

    “芈苏，带工具箱过来。”

    赵彻快步走向距离最近的东南角门。

    角门由两扇两寸厚的硬木合拢，刷着黑漆，横着一根熟铜门闩。

    从外表看，这根门闩锈迹斑驳，与宗庙其他旧物并无两样。

    赵彻抽靴中短刃，沿门闩两端的卡槽顺手一刮。

    木屑和浮土散落，显出内里泛新的铜痕。

    “手艺真够细的。”

    赵彻冷笑一声。

    他握住门闩正中的铜环，未向上提，只横向微错。

    咔哒一声轻响。

    门闩中间的一处暗格弹开，滑出半截细长的带钩铜栓。

    只要门外有人用细铁丝探入门缝钩住缺口一拉，整根门闩就会从内侧顺着滑轨自行脱落。

    厚实的木门，在外头推上一把便会洞开。

    芈苏上前，用银针挑出滑轨深处的些许粉末。

    她在指尖捻开，凑近轻闻。

    “是赤色石粉混了桐油。”

    芈苏低声对赵彻说道。

    “石粉用来掩盖新铜切口的亮色，桐油用来润滑暗栓。”

    “油迹还没干透，装上去最多三天。”

    赵彻站直身子，拍掉指尖的铜屑。

    “三天前，正好是车府东厩换铜轴的日子。”

    “外头换假轴，里头改暗门，时间扣得真死。”

    赵彻脚步不停，领人折向西南角门。

    同样的熟铜暗栓，同样的桐油滑道。

    随后是正西门、东北门、西北门。

    五座角门全被动过手脚，成了随意推入的通路。

    唯有正北靠近玄鸟台的角门因为临近祭器库，锁具特殊，未被改动。

    赵彻回到内院中央的石坪上。

    石阶下方，站着两队值守的卫士。

    按照宗庙规矩，内院平日当有四十八名近卫执勤巡视。

    此刻阶下只列了三十余人，阵型松散，神色发虚。

    赵彻行至长案前，取过上面的近卫值更簿。翻开簿册，换防条目错杂，好些名姓下头压着新鲜朱印。

    “嬴大人，你来看看这个。”

    赵彻头也不抬地将值更簿拍在案上。

    嬴祁挪步上前，陪着干笑。

    “赵少卿，这值更簿可有什么不妥？大祭在即，底下人轮换歇息也是常理……”

    赵彻指尖按在其中一行名字上。

    “四十八名近卫，为什么有十五个人的名字，在五天之内改了整整五次？”

    嬴祁额上渗汗。

    “这……许是有些士卒家中有事，私下调了班……”

    赵彻抬眼，目光直视着他。

    “初一换防，初三换防，昨夜换了一次，今天大清早又换了一次。”

    “换来换去，最后被调到五座角门当值的，全都是这十五个人。”

    “嬴大人，你手底下的兵，比关东的大贾还会挑日子、选地方。”

    嬴祁膝头发软，话音结巴。

    “下官平日只管祭祀礼仪，排班调防皆由值守校尉掌管，下官当真不知情啊！”

    赵彻略过推脱之辞，视线转向廊下几名着短褐的杂役。

    那几个人手里拎着木桶、铜勺和油壶，正在给庭院两侧的青铜长明灯添油。

    火把在夜风中摇摆不定。

    距离戌正，只剩下一刻钟了。

    一名杂役提着长颈铜壶走向灯柱，赵彻已横步拦在前方。

    杂役猛然一颤，手里的铜壶晃荡下坠。

    “小……小的给长明灯添油。”

    杂役低着头，声音发颤。

    “宗庙规矩，戌正前必须点齐八十一盏大灯，若是灭了一盏，按律是要挨板子的。”

    赵彻看着他，伸手握住铜壶的壶嘴，指尖沾了一点里面的油料。

    刺鼻的气味混在油脂中散发出来，带着极重的硫黄与松脂气味。

    这不是通宵照明用的麻油，而是见火即燃的引火料。

    只要戌正更鼓敲响，八十一盏长明灯点起，整座宗庙内院立时就会腾起浓烟大火。

    内院起火发烟，五座角门从外推开，伏在外头的死士就能趁乱冲进来。

    到时近卫自乱阵脚，里外断了消息，局面便无法收拾。

    赵彻松开手，抬眼盯着那名杂役。

    “今夜这宗庙里的灯，一盏都不准点。”

    杂役脸色发白，退后两步，手摸向腰后。

    站在旁边的秦烈步子一迈，探手扣住杂役的手腕，反手一拧。

    骨节发出一声脆响。

    杂役惨叫出声，藏在后腰的短匕当啷掉在石砖上。

    赵彻转过身，声音不高，落入院里清清楚楚。

    “传令！”

    “宗庙内院所有人，放下手中兵刃器具，抱头退到阶下。”

    “敢挪动半步者，按通敌谋逆论处，就地斩首！”

    拔剑的铿锵声响成一片。

    孟平带着数十名披甲密卫从四面回廊合围过来，手中秦剑出鞘。

    换防的近卫与杂役见剑锋逼近，扔下手里的油桶和短戈，趴在地上不敢动弹。

    嬴祁跌坐在石阶上，看着围拢的甲士，额角直冒冷汗。

    赵彻按住剑柄，抬头看向黑沉的夜空。

    远处咸阳城楼上，更鼓声穿过长街，沉沉传了过来。

    咚，咚，咚。

    戌正到了。