翻开账册的手指停顿了一下，楚落落抬起头，大眼睛里收起了那份漫不经心。

    将那本泛黄的账册平摊在宽大的御案上，影二伸出戴着黑色皮手套的手指，点在上面密密麻麻的墨迹上。

    “公主，您看。”

    “这是户部过去三年的账目总览。”

    “远洋贸易的收入每年都在增加，沈万三的商船队带回来的香料和橡胶卖出了天价。”

    “但国库的实际存银，却比五年前天林殿下在时，少了三成。”

    听到这个数字，站在旁边的楚明远瞪大了眼睛，两步凑到书案前，明黄色的袖子扫过一旁的奏折。

    “少了三成？”

    “怎么会！”

    “我们每年都赚那么多钱！”

    “上个月户部尚书还跟朕说，国库充盈，四海升平。”

    “连西山猎场那座高台，他们都说是用国库盈余修的。”

    捏着纸页边缘，楚落落一行一行扫过那些数字，两条小眉毛拧在一起。

    从旁边盘子里拿起一块桂花糕，咔嚓咬了一大口。

    “远洋贸易的银子，先进皇家钱庄，再由户部划拨。”

    “问题出在划拨和支出上。”

    “这帮老鼠，偷吃还不忘擦嘴，账面做得还挺漂亮。”

    短粗的小手指点在其中一页的角落，用力戳了两下纸面。

    “你看这笔。”

    “江南道修堤坝，预算三百万两。”

    “我二哥在时，这种工程最多一百五十万两，还要把每一块石头的价钱算得清清楚楚。”

    “现在翻了一倍，堤坝修成什么样还两说。”

    “多出来的钱去哪了？”

    将账册往后翻了几页，小手重重敲击纸面，发出哒哒的声响。

    “还有北境军费。”

    “每年拨付一千万两。”

    “但张虎的折子里说，边军兄弟连冬衣都换不齐，手里的刀都卷了刃还没钱换。”

    “钱呢？”

    “都被狗吃了吗？”

    单膝跪地的黑衣护卫低下头，声音压得很低。

    “回公主，狗不吃银子。”

    “都被赵文昌和他的党羽，用各种名目套取、侵吞了。”

    “他们做假账，虚报开支，层层盘剥。”

    “大到修桥铺路，小到宫里的采买，每一笔都过了他们的手，剥了一层皮。”

    “江南那边的堤坝，属下查过，用的全是劣质的泥沙，一场秋雨就能冲垮。”

    “就连这御书房里的蜡烛，账面上写着十两银子一根，实际上买的全是街边两文钱的便宜货。”

    小脸涨得通红，楚明远一巴掌拍在御案上，震得砚台里的墨汁都晃了出来，几滴黑水溅在手背上。

    “这群蛀虫！”

    “他们竟然把手伸到了国库里！”

    “难怪朕晚上看折子总觉得光线暗，他们连朕的眼睛都不顾了！”

    “朕要扒了他们的皮！”

    “亏他们天天在朝堂上满嘴仁义道德，说要为天下苍生谋福，原来谋的全是他们自己的腰包！”

    啪的一声合上账本，发出沉闷的碰撞声。

    楚落落眼底的温度降到最低，手里的半块桂花糕被直接捏成了粉末。

    “二哥最恨的就是这种人。”

    “他活着的时候，谁敢在账目上动一个铜板，他能追到天涯海角把人抓回来用算盘珠子打死。”

    想起那个成天抱着账本、喝着浓茶的干瘦身影。

    十几年前，楚天林为了一两银子的差错，能在户部衙门跟一群官员骂街。

    有一回，工部虚报了五十两的木材钱，他提着算盘追着工部尚书跑了三条街。

    最后硬是把钱给要了回来，还罚了对方半年的俸禄。

    临走前手里还死死抓着账本，连买棺材的钱都要省下来给北境种防风林。

    那口普通的柏木棺材，现在还埋在青云山的后山。

    把空碗推到一旁，肉乎乎的小手攥成了拳头。

    “他走了五年，这帮硕鼠就把家底都快掏空了。”

    “真当大华的钱白来的。”

    “二哥以前常说，每一两银子都是大华的血肉。”

    “他把国库当自己的命根子守着。”

    “赵文昌这群人，是在喝二哥的血。”

    “落落要把他们的骨头一寸一寸敲碎。”

    转头看向气鼓鼓的小皇帝，她把那本厚厚的账册推到对方面前。

    “明天，你下一道旨意，宣苏文远回京。”

    “这个烂摊子，需要一个懂行的人来收拾。”

    “光会杀人不行，还得有人会算账。”

    愣了一下，楚明远挠了挠头。

    “姑姑，苏文远是谁？”

    “朕怎么没听过这个名字？”

    翻了个白眼，楚落落拍了拍手上的糕点渣。

    “当年才子大会脱颖而出的状元郎，后来当了内阁首辅。”

    “脾气极倔，连大哥的折子都敢驳回。”

    “他退下来去老家养老后，赵文昌这群人才能借机上位。”

    “现在朝堂空了，六部没人管事，得找个能镇得住场子的人来重修规矩。”

    “苏老头虽然脾气臭，但骨头硬，算账也是一把好手。”楚明远用力点头，拿过旁边的毛笔。

    “朕这就写！”

    “用八百里加急，让他赶紧回来！”

    把笔架上的狼毫笔递过去，楚落落撇了撇嘴。

    “在这之前，落落先替二哥，把这些账一笔一笔算清楚！”

    “吃了多少，连本带利全给落落吐出来。”

    “吞了金子的，落落就给他们灌铅水。”

    “占了良田的，落落就把他们种在地里当肥料。”

    交代完这些，她准备跳下太师椅。

    一直跪在暗处的影二却没有退下。

    从怀里摸出一份加急的密报，黑衣护卫双手将信笺举过头顶。

    “公主，不止是国库。”

    “皇家钱庄那边，也出事了。”

    停下动作，楚落落重新坐回椅子上。

    “钱庄怎么了？”

    “沈万三留下的底子，难道也被这帮废物给砸了？”

    将密报递上前，影二的声音变得极其凝重。

    “江南道的三个大钱庄，今天一天之内，被人用华元银票兑走了五万两黄金。”

    “对方化整为零，分批次兑换，等掌柜发现不对劲时，库房里的黄金已经少了一大半。”

    “市面上的华元开始贬值，商户们人心惶惶。”

    “连东街菜市场买个肉包子，都要加两文钱。”

    听到肉包子涨价，楚落落的眼睛眯了起来。

    这不仅是在动大华的钱，更是在动她的饭碗。

    “有人在大量抛售华元，兑换黄金。”

    “这是冲着大华的钱袋子来的。”

    “想用金融手段把大华的底子抽干。”

    抓过密报扫了两眼，她把纸片拍在桌面上。

    “赵文昌在诏狱里蹲着，他没这个脑子，也没这个本事。”

    “背后还有人。”

    小皇帝听得云里雾里，但也知道事情严重。

    “姑姑，什么是金融手段？”

    “他们拿纸换金子，我们不换给他们不就行了？”

    叹了口气，楚落落伸手揉了揉楚明远的脑袋。

    “钱庄开门做生意，讲的就是信誉。”

    “不换，百姓手里的华元就变成了一堆废纸，到时候天下就乱了。”

    “对方就是算准了这一点，才敢这么肆无忌惮地挤兑。”

    站起身，红袄女童走到窗前，看着外面漆黑的夜色。

    “好一招釜底抽薪。”

    “前脚刚抄了贪官的家，后脚就来掏国库的底。”

    “真当大华没人了。”

    转过身，大眼睛里透出几分危险的光芒。

    “影二。”

    “传令给暗鸦，把江南道所有兑换黄金的线索都给落落盯死。”

    “落落倒要看看，是哪个不怕死的，敢来抢大华的金子。”

    “敢动落落的肉包子钱，落落要他全家拿命来填。”