姜许将那杯酒一饮而尽咽下去的时候，就感到不对劲，酒入喉的瞬间是辣的，从舌尖一路烧到胃里。

    但当时她头脑清醒，只当是烈酒辛辣刺喉，身体其他并无不适。

    她放下杯盏，冲着对面的官员笑了一下，笑得稳稳当当。

    可当走出徐公府大门时，风一吹，那股酒劲从胃底翻上来，她忽地脚下步伐发飘，走路不受控地歪歪扭扭起来。

    顾誉白赶忙伸手扶住了她，她却摆摆手，一脸不服：“不用不用，我是被风吹的，走几步就好了。”

    话音刚落，接下来一步迈得更偏了，整个人往顾誉白那边倒了下去。

    顾誉白揽住她的肩膀帮她稳住，轻声道：“你醉了。”

    “我没醉，”姜许嘴硬，立马撇开他的手，站直身子，一脸认真地仰头看他，“醉的人说话是含糊的，听不清的，我说话含糊吗？”

    “不含糊，很清楚。”顾誉白顺着她说。

    “对啊，所以说我没醉。就那么一小杯酒，怎么可能醉呢？我从前也是喝过几杯啤酒的，你别小瞧我。”她连续走了两三步，似乎稳健了些。

    “什么酒？”他没听清，随口接了句，“那这位酒量不错的小姑娘，从前是什么时候学会喝酒的呢？”

    “上大学那会喝过几回，上班以后领导就不让喝酒了，查得可严了，因为要二十四小时随时待命……”

    这几句更是把顾誉白听得云里雾里，不知所云，不过他只当她是醉酒后的胡言乱语，并未往心里去。

    他跟在她身旁，手一直悬在她肘边没有收回去，等到了马车边，才牢牢地搀扶住她，怕她一脚踩空。

    “抬腿，小心脚下。”他出言提醒。

    姜许钻进车厢，斜倚在车壁上，忽地坐起身来，像是想起了什么重要之事，朝着坐在对面的顾誉白道：“倒是你，我适才瞧见你喝了不少杯酒，应当是你醉了才对，理该由我来照顾你。”

    话毕，她向前探身，将手心往顾誉白额头上贴，又顺势从额头向下滑到脸颊，试了试温度。

    她随即微微皱眉道：“你脸上发烫，回去要喝醒酒汤。”

    咫尺间，顾誉白垂眼瞧她，她脸上泛着薄红，从颧骨一直蔓延到耳尖，眼睛亮堂堂的，但目光是散的。

    谁醉谁醒，一目了然。

    “好啊，我回去喝。只是这醒酒汤苦，我不想喝，除非你陪我一同喝。”他好整以暇地望着她。

    “你多大人了，怎么还和八月一样喜欢撒娇？那我只好勉为其难地答应你了。”她故作成熟地点点头。

    马车颠簸，姜许倾着身子，一个没站稳向前摔去，不偏不倚地撞进顾誉白怀里。

    顾誉白连忙扶住她，以免她一个不留神摔倒受伤。

    谁知她当即在他身旁坐下，头靠上了他的肩，嘴里含糊道：“顾誉白，你比这硬邦邦的车壁靠着舒服多了。”

    他哑然失笑，挪了挪身子坐好，任由她倚靠。

    姜许伸手拉过他的衣袖，摸着上面的刺绣花纹，自言自语道：“你今天穿着这身衣袍真好看。”

    顾誉白忍俊不禁：“是吗？”

    她将脸在他的衣服上蹭了蹭：“面料也光滑柔软，很舒服。”

    “你身上这股白檀香也很好闻，前几回就想告诉你，我喜欢这个味道，”她情不自禁地凑近又嗅了嗅，“比徐文州身上那股子浑浊酒气味好闻多了。”

    “你何时闻过徐文州身上的味？”他蹙眉。

    “给他送了这么长时间的茶饮，自然闻到过几回。他那么爱喝酒的一个人，非要我给他送什么茶，估摸着他也不爱喝，真是暴殄天物。不过，好在从他身上赚到了不少钱，倒也值得高兴。”

    顾誉白脸色算不上好看：“我的钱比他只多不少。他给得了的，我都能给，他给不了的，我也能给。”

    “可是我不能总白拿你的钱啊……他的钱是我用茶饮赚来的，是正当收入，这不一样，我还欠了你许多钱要还你呢……”

    “你嫁给我，自然就不用还了。”他低声细语道。

    “顾誉白，你说什么？我头好晕，大抵是早起犯困了，我先眯一会儿，到了叫我……”她迷迷糊糊道，说完便沉沉睡去。

    顾誉白随之换了个姿势，抬手揽她入怀，让她枕在自己的腿上，想让她睡得更舒服些。

    他揭开车帘，冲马夫轻声下达命令，唯恐吵醒了她：“掉头去去商号吧。”

    顾家商号后院东边的雅室，置有桌案和罗汉榻，是顾誉白在此理事和倦时暂歇之处。

    他小心谨慎地扶姜许躺在榻上，再贴心为其盖上薄毯，好似她是一件精美的易碎品。

    他想着姜许如此醉醺之态回到安顾堂，怕是会引起孩子们不必要的担忧，再加上自己的些许私心，索性把她带来了这里，他正好在商号处理事务，倒也不耽误。

    顾誉白安顿好她，命人送来了一碗醒酒汤，“来，喝点醒酒汤，酒醒了就会舒服些。”

    姜许摇摇晃晃地挣扎起身，在他的引导下迷糊地嘬了几口，便不肯再喝，又歪歪扭扭地躺了下去。

    顾誉白回到桌案前细细查了会儿账本，又念及榻上人，折返为其掖了掖毛毯，正欲直起身子离去时，却被一双手臂勾住了后脖颈，往前一带，他顿时一惊，下意识伸手撑在床榻上，以此维持平衡。

    姜许不知何时醒了，正微睁双目打量着他，眼神中的迷离透露了她还未醒酒的事实。

    “你能不能不走？”姜许苦苦央求道。

    “为何？”他轻轻挪开姜许的双臂，扶她重新躺回去，饶有趣味地坐在榻边望她。

    “我害怕……”姜许用毯子盖住半张脸，她缩在毛毯里，仿佛那是她的盔甲。

    顾誉白闻言微微蹙眉，顺着她的话耐心地问下去：“你害怕什么？可以告诉我吗？”

    “我怕我还不上你的钱……实在欠你太多钱了，我从来没有贷款过这么一大笔钱，虽然你不要利息……”她吸了吸鼻子，忍不住哽咽起来。

    顾誉白无奈低头浅笑，没想到她竟将此事深记于心，“不用你还了，就当安顾堂是我顾家资助的善院可好？”

    她继续声音沙哑道：“我怕我养不起安顾堂的孩子，或者我不是一个合格的姐姐，没有把他们九个教好，我没有精钢钻不该揽瓷器活儿的……”

    “你已经做得很好了，教他们做人做事，还特意请了沈先生来教书，如今小石头的事也快沉冤昭雪了，你大可放下心。”他抬手揉了揉姜许的额前发，试图给予她些许安慰。

    “我还怕徐文州乱来，他似乎有些精神失常，总说

    些莫名其妙的话，他一日不进牢狱，我一日心神不宁……还有他那个妾室唐瑞雪，我答应了要救她出去，希望一切都还来得及，我不能辜负她的信任……”她将嘴唇咬得通红。

    顾誉白静静地望着她，眼底里浓浓的怜爱一时间都翻涌而上，其中还夹杂着几分自责：“对不起，就差最后一步了，只差最后一步……姜许，既然你我已有婚约，接下来的日子我搬去安顾堂，陪你和孩子们同住，你不用再担惊受怕了。”

    “还有最重要的……”姜许没应他的话，而是自顾自地往下说，泪水在眼眶里打转。

    “是什么？”他迫不及待追问。

    “我怕我回不了家，”正说着，盈满眼睫的泪水再也支撑不住流了下来，透明细腻，里面盛满了思念，“我来这里已经有三个月了。”

    顾誉白伸手替她拭去泪水，抹干泪痕，那温热的泪水触到了他心中的柔软。

    “你家乡在哪？如此之远，竟会回不去？最北边还是最西？最近你和家人可有往来书信？”他想到她是从拐卖案中逃出来的，难免心疼，轻声尝试着询问，唯恐吓到她。

    姜许摇头：“比那还要远，即便你跟着商队跑遍了大江南北，也不曾去过。”

    顾誉白心底奇怪，投来不明所以的眼神，似乎眼前更加模糊朦胧，好似有一堵无形的墙，将他与姜许间隔开来。

    “自从上回你从云安寺求了那支签，我就暗中一直在找寻你的父母，全国各处偏远地区，我都派了人手，想必你们相见只会是时间长短的问题。”顾誉白心中隐隐觉得不对，但却说不上来缘由，只好先依照着原本的路子安慰她。

    “顾誉白，我渴了。”姜许从毯子里悄悄伸出一只手拽住他的衣袖晃了晃。

    她似乎并未听进去他的话，此刻正瞪大被泪水浸湿的双眸，无辜地瞧着他。

    顾誉白脸上有了几分笑意，转身倒了杯茶递给她，语气温柔又无奈：“你这是哭累了？”

    姜许接过茶杯咕嘟咕嘟几口将茶水咽下肚，仰起脸笑道：“顾誉白，你这里的茶水比我自己煮的甘甜许多，好喝。”

    “都是同一种茶叶，煮法也并无不同，何来更甘甜更好喝一说？”

    “再来一杯！”她将空茶盏递了过去。

    顾誉白笑着接过又为她添满，看她眉开眼笑的模样，不自觉跟着嘴角上扬。

    “慢点喝，别呛着。”

    姜许端着茶盏喝了几口放下，似是已经喝饱了，摇摇晃晃地想自己将其置于桌案上。

    顾誉白关切道：“你且回去躺好，不要逞强，苦力活这不是有我吗？”说罢，想伸手去接下茶盏。

    姜许却执意要身体力行，踉跄了两步，脚下不稳，硬生生将杯中茶水扑洒在了顾誉白的腰腹之间，打湿了衣袍。

    她连忙放下茶盏，惊慌失措地胡乱用手擦了起来：“对不起，我不是故意要泼你的，你不介意吧顾员外。”

    茶水顺着衣袍往下流淌滴落，她的手偏偏跟着水流越擦越往下，眼看将要挪到两跨之间，忽地被顾誉白一把抓住。

    他轻咳两声，强装镇定：“不打紧，换身外衣就好。你的手，注意规矩些。”

    姜许使劲晃了晃脑袋，这下彻底醒了酒，但先前说的话做的事，似乎已飘远到九霄云外，记不清了。