“神农粮行，今日开张！”

    胡掌柜穿着一身崭新的酱色绸缎长衫，站在高高的台阶上，中气十足地扯着嗓子大喊。他双手猛地一拉，蒙在牌匾上的红绸滑落，露出那四个龙飞凤舞的烫金大字。

    围观的百姓交头接耳，大多是看热闹的穷苦人。连日来的高粮价，早就榨干了他们的铜板，如今全城糙米涨到了三十文一斤，谁家锅里都是清汤寡水。

    “各位乡亲！我神农粮行今日不开仓卖米，只卖两样神仙恩赐的救命粮——红薯与土豆！”

    胡掌柜大手一挥。几名伙计立刻将摆在门口的长条桌上的红布掀开。

    左边，是码得像小山一样高、表皮紫红的红薯；右边，是圆润饱满、带着泥土芬芳的土豆。

    百姓们全看愣了。这东西黑不溜秋的，闻所未闻。

    “这玩意儿能吃？别是拿树根糊弄咱们吧？”人群中有人大声质疑。

    苏清妤坐在店内二楼的雅座，透过半开的窗棂看着下方。她端起茶杯，轻轻吹了吹浮叶，嘴角勾起一抹淡笑。

    “萧凛，下楼点火。”她轻声吩咐。

    站在她身后的萧凛点头，转身大步下楼。

    一楼门口，萧凛提着两个火把，直接点燃了早就架好的三口大铁锅底下的柴火。

    胡掌柜立刻指挥伙计操作。第一口锅，倒满清水，洗净的红薯下锅大火猛煮；第二口锅是个特制的铁皮泥炉，木炭烧得通红，十几个红薯被塞了进去；第三口锅，热油下锅，伙计熟练地将切好的土豆丝和干辣椒爆炒。

    不到半柱香的功夫，霸道的香气如同无孔不入的利刃，直接劈开了城南街道的空气。

    烤红薯的焦甜、煮红薯的清香、酸辣土豆丝的刺鼻辛香，混杂在一起，勾得在场所有人狂咽口水。肚子里的馋虫瞬间被唤醒，咕噜噜的腹鸣声此起彼伏。

    胡掌柜捞出一个烤得冒油的红薯，当众掰开。金黄诱人的果肉散发着滚滚热气，甜香扑鼻。

    “看清楚了！这红薯，饱腹扛饿，香甜软糯。售价只要——十文钱一斤！且今日敞开供应，绝不涨价！”

    十文钱！只要糙米的三分之一！

    短暂的死寂后，人群彻底沸腾了。

    “给我来十斤！”

    “我要二十斤！别挤我！”

    百姓们红着眼，挥舞着铜板往前冲。饥饿面前，香气和低价是绝对的必杀技。伙计们收钱、称重，忙得脚不沾地，大把的铜板雨点般落进钱箱。

    斜对面的酒楼二层，刘金贵捏碎了手里的瓷杯，滚烫的茶水洒在手背上他也浑然不觉。

    “十文钱一斤？她这是要把整个临安府的粮价打回原形！”刘金贵咬牙切齿，肥脸上的横肉剧烈抖动，“张麻子的人死哪去了？还不动手！”

    话音刚落，神农粮行外围突然传来一阵粗暴的推搡声。

    “都给老子让开！让开！”

    十几个手持木棍的地痞流氓凶神恶煞地挤进人群，粗暴地推倒几个排队的老人。领头的正是城西一霸张麻子。

    他们身后，还跟着四个壮汉，抬着一块门板。门板上躺着个面如死灰的汉子，口吐白沫，浑身抽搐。

    张麻子一脚踹翻了门口装红薯的竹筐，紫红的红薯滚了一地。

    “买什么买！都想死是不是！”张麻子指着门板上的人，扯着嗓子大吼，“各位街坊睁大眼睛看看！这就是吃他们家那什么狗屁红薯吃出来的！我兄弟刚咽下两口，直接中了剧毒！这家黑店，卖的是催命符！”

    抢购的百姓瞬间惊恐后退，看着手里的红薯，像拿着烫手的山芋。

    “庸商害命，砸了这家黑店，给死去的兄弟讨回公道！”张麻子一挥手，身后的地痞举起木棍就要往铁锅上砸。

    “铮——”

    一声凄厉的刀鸣响彻街角。

    萧凛宛如一头出闸的黑豹，瞬间掠下台阶。他没有拔出长刀，而是连带着刀鞘，猛地横扫而出。

    “砰！”

    冲在最前面的两个地痞被刀鞘抽中胸口，肋骨断裂的声音清晰可闻，整个人如同断线的风筝般倒飞出去，重重砸在人群外的石板路上。

    张麻子大惊失色，举棍砸向萧凛的脑袋。

    萧凛眼神冰冷，左手闪电般探出，死死扣住张麻子的手腕。猛地一扭。

    “啊！”张麻子发出杀猪般的惨叫，木棍脱手。萧凛右膝狠狠顶在他的腹部，直接将他踹跪在地，刀鞘压住了他的后颈，让他动弹不得。

    行云流水，一招制敌。全场噤若寒蝉。

    清脆的脚步声从粮行大门内传来。

    苏清妤踩着红木楼梯，不疾不徐地走了出来。她身穿月白色长裙，神色清冷，目光扫过地上的张麻子和门板上抽搐的汉子。

    “吃红薯中毒？”苏清妤走到门板前，居高临下地看着那个满嘴白沫的汉子。

    “没……没错！就是吃了你们的红薯！”张麻子被压在地上，梗着脖子叫嚣，“杀人偿命，你们有本事把我也杀了！”

    苏清妤冷笑一声。

    “胡掌柜，去后院茅房，舀一瓢最浓的粪水来。”苏清妤转头下令。

    胡掌柜一愣，随即大声应诺，提着木桶就往后院跑。

    门板上抽搐的汉子眼皮猛地一跳，抽搐的幅度都僵了一下。

    苏清妤敏锐地捕捉到了这个微表情，声音更加冰冷：“既然是中了剧毒，唯有大粪催吐方能保命。掰开他的嘴，把那一瓢粪水全给他灌下去。一滴都不许洒！”

    二牛带着几个伙计如狼似虎地扑上来，死死按住门板上的汉子，直接捏开了他的下巴。

    一股极其刺鼻的恶臭味从后院飘来，胡掌柜端着一瓢黄褐色的粘稠液体，大步流星地走来。

    “别！别灌！我没中毒！我没中毒！”

    那汉子闻到那股令人作呕的恶臭，脑子里最后一根弦彻底崩断。他爆发出惊人的力气，猛地推开二牛，从门板上一跃而起，趴在地上疯狂干呕。他嘴角的“白沫”被扯破，掉出一块还没化完的劣质皂角。

    真相大白。

    百姓们哗然，随即爆发出愤怒的骂声。