今日累着的不止应王妃一个，便是几座宫里的众人，也是折腾到亥时才歇下。静华宫自不必说，但上头没有主子压着，也封宫许久了，规矩上差点只要不被管事的发现，倒也无伤大雅。

    素华今夜出门穿戴得简单，回来也只卸了钗环净了手脸就歇下了，明日宫宴还得早早起身。头刚沾着枕头便觉出浓重的困意，只是闭着眼翻了两身后，却又没来由地清醒过来。

    从前应王妃大约是不会这样好性儿同她们俩说话的，要说什么幸灾乐祸也不至于。只是素华有些忍不住去想，若当日是应王赢了呢？

    她的小阿花怕是比应王郡主的境遇还要糟糕些。

    素华盯着床帐上的花纹看了许久，不知不觉又睡了过去，再有意识时，宜春已经在打帘了。

    “主子醒了？”宜春声音放得低，“本想叫主子再睡会儿呢，昨夜本就睡得晚。”

    “不打紧，虽睡得短，却睡得好，一觉到天亮，连梦都没有。”

    “那可不是最好了？”宜春蹲下给她穿鞋袜，素华自己摸索着把里衣带子重新系了一遍，又听宜春讲道：“公主早早醒了，奴婢听见偏殿里头的动静了。”

    “看来以后也是个操心的命，咱们殿里大大小小什么事儿不要经过她一下？昨夜要不是拦着，怕是要跟在后头去看了。”

    “以后公主府上上下下几百号人，可不是都要公主来操心了？”

    素华也站起了身，跟宜春咬着耳朵：“上回，那位说要指江家小子给她，我却不怎么看好。小子看着不甚聪明，我还指望招个懂事贤惠的，日后也好替阿花分担些内务。”

    宜春对江泽洲自然有印象，但她不好多说什么：“奴婢记得德妃娘娘的内侄，似乎行事还算妥当？俗话说三岁看老，长大后大约也不会差？”

    “崇礼木讷了些，小江又不够聪明。”正巧宜夏端着脸盆进来，素华忍不住笑自己，“还说阿花呢，我也是个操心的，阿花才几岁呢。”

    “公主选驸马，自然是顶顶要紧的。便是从周岁看起也不为过。”主仆二人一同到梳妆台前坐下，宜夏拧了帕子递过来：“公主方才在问，主子可醒了，奴婢答未曾，估计再过一炷香，还要再问一次。”

    “逢年过节的，就数她最勤快，起得最早了。”

    “今日是公主生辰，几位娘娘都说有礼物送她，公主自然盼着。”

    “是了，是了，明珠和映容都说了，有大礼呢。你们可听说是什么了？”

    宜春摇摇头道不知，宜夏却笑了：“论消息灵通，主子和姐姐都不如我。”

    素华要她快说，宜夏看了看殿门口才道：“小草妹妹说，纯容华的父亲曹老将军，月前从西境送回来几只马驹，几天前已经送进了宫里两只。再问，小草妹妹不肯说了，奴婢猜，大约纯容华要送一只小马给公主？”

    “可是西宁的马？”

    “正是呢，听闻也是缴获的，驯了好久才养熟。生下的小马性情温顺，特别亲人。”

    “难为明珠记得。上回阿花见她骑过一回马，便常常吵着也要骑。这下若真送了小马，可得做几身护具备着了。”

    “主子放心，奴婢都晓得。”

    宜夏还要说宁贵嫔处送了什么，就见一个身影在殿外出现：“姨娘可醒了？”声音虽也压着了，但依旧洪亮。

    素华在殿内回：“醒了，公主进来吧。”

    林玥穿戴得差不多了，就剩头冠未戴好，进了门却难得严肃了些，走近后规规矩矩行了大礼。

    “儿臣请贤妃娘娘安。”

    “起来吧，又没有外人，怎么这么客气？”

    林玥身形未动：“应当的。”随后又行了一礼：“女儿多谢娘亲八年前生我。”最后一句话她说得很快。

    磕完头林玥又站起身嘻嘻哈哈道：“方才我在门口听着了，姨娘同两位姑姑在说什么呢？似乎是在谈论我的生辰礼？”

    素华听到林玥方才磕头时说的话了，垂了垂眼眸片刻后又抬起，脸上带着笑：“哎呀，这茗香殿里有什么，公主都一清二楚，我这也想不出什么新点子了。从前你说想要的那对白釉盏，听闻那位匠人又烧了几对，这次是雨过天青色的。我瞧着，比上次的还好，可高兴了？”

    “当真？”林玥一下子高兴了，“姨娘又谎我了。”

    “怎么谎你了？”素华回头看了看宜春，她便去取了匣子过来。

    “姨娘方才还说，殿里的大事小情我都知道呢，这次茶盏的事不就瞒着我了？”

    “那不是生辰的惊喜？早告诉你，岂不是没了那份新鲜劲儿？”素华说着，挑着眉梢冲林玥笑，眼神里带着几分促狭。

    林玥捧着匣子翻来覆去地看，欢喜得直仰头对着素华弯眼笑：“就知道姨娘最疼我了。不过就算提前知道了，我也照样喜欢。”

    宜春站在一旁瞧着母女二人和乐的模样，也跟着抿嘴笑。白字辈的大宫女送了燕窝粥进来，宜春端了一碗出来奉上：“时辰不早了，主子简单用些填填肚子。”

    素华点点头，抬手理了理衣襟上的压襟，又嘱咐林玥：“你也去吃些米糕，但别吃多了。待会许多人要来拜见，怕是直到宴席开始前都没有机会用膳了。你跟去年不同了，这次会有年轻的小姐来给你见礼的，姨娘前些日子就跟你说过的，还记得吗？”

    林玥应声：“我知道的。姨娘这次给我这两对杯盏也是这样的意思，日后我要单独待客了，手头要有拿得出手的茶具。”

    瞧着女儿欢天喜地走了，素华又想起另外两个姑娘，喊了白芷过来：“去瞧瞧书娴和心然准备得如何了。她们俩都是稳重的，但今天人多，难免有些露怯，你跟白术跟过去帮着看看。记得跟她们说，若有不好相与的，尽管打发来见我便是。她

    们如今住在宫里做公主伴读，自然有人给她们撑腰。”

    白芷连忙应声福了一福，转身往跨院去了。素华也穿戴好了，用了大半碗燕窝，问起外头的安排：“外头迎客的引路人都安排妥当了？”

    “是，小贵子早就去宫门口候着了。”

    “今日来的人多，茶水要勤换。东廊那片给随侍仆人的休息处，也添两桶糖水，叫他们一起过个热闹节。”

    外面宫门一开，甬道上立时便热闹起来了。这次素华未叫母亲孙玉萍同大伯母李秀芝进宫，祖母年后受了风寒后便一直断断续续病着，孙玉萍年纪也不小了，侍疾几夜已经熬得身子发虚，哪里经得住人来人往的折腾？

    陈氏如今当家的是长房长媳，就是素华大堂哥的媳妇，也就是素华外祖家的三表姐。说起来大堂哥和三表姐这段缘分，还是因着素华。要不是二人在素华的抓周宴上看对眼了，也没有后头的事了。

    大堂哥上个月说大女儿有了身子，大堂嫂也欢喜极了，时不时地套了马车去女婿家里。两下一合计，素华干脆就没给陈府下帖子，大堂嫂若不来，单独请了其他嫂子又不好。于是赏了厚厚的节礼下去，也不算亏待了。

    素华心里暗算了算日子，刚好明年春日里出生，正是添丁进口的好时候。又打发人送了两支老参和两套林瑞穿过的小衣裳过去，算是提前给侄女和小侄孙的添头。待明年孩子满月，肯定还要再送些……

    一思量就想远了去了，素华直到外头有通传声飘进来才回神，吩咐人上了茶水点心待客。

    宁贵嫔这次叫了大嫂进宫，还带上了长得最好看的两个小侄孙，说是皇上金口玉言吩咐的。要最好看的，这点当然是宁贵嫔自己要求的，但林乾确有此意，也不算假传圣旨了。

    “晋言，晋昭，来，都过来，给姑祖母瞧瞧。”宁贵嫔不过二十许人，却早早做了姑母同祖母，辈分上的便宜占多了，自洽极了。

    柳晋言和柳晋昭都依言走上前，扬起小脸给宁贵嫔看。柳晋言和林玥同岁，柳晋昭略小两年，不过看容貌眉眼都是向着柳家生的，鹅蛋脸配着清亮的杏眼，瞧着就精神爽利。

    柳晋昭年纪小些，性子也更活泛，仰着脑袋盯着宁贵嫔鬓边点翠衔珠的步摇看，还脆生生地喊姑祖母，声音甜得像是裹了蜜。

    宁贵嫔笑着一把拉过两个孩子，从腕子上褪下两个赤金镶玉的镯子，一人一个给戴上，又偏过头对着世子夫人笑道：“瞧瞧这两个孩子，是不是比画儿上的还要齐整？我特意请大嫂把他俩带进来，就是想让皇上皇后也瞧瞧咱们柳家的好相貌。”

    世子夫人也跟着笑，她知道这次带孩子进宫是什么意思：“皇上娘娘欢喜固然要紧，可也要能得公主慧眼垂青呢。”

    宁贵嫔笑得愈发开怀：“大嫂别怪我偏心眼儿了就是。望舒是我看着长大的，真真是当亲生的一样疼的。”