温尚真回到小楼，这才觉得自己先前是想岔了，她的危机是尚荣将她带回临城，那她要解决的应该是尚荣才是。

    而尚珍显然与这位兄长关系不大亲近，直接求他大约是求不来的。

    既然她不想走，那索性将尚荣留在平城好了。尚荣才来一日，就同商知慎臭味相投，要么二人兴致爱好相似，要么对方身上有彼此需要的什么东西。

    啧！现在想来，她在商家连个耳目眼线都没有，也是够失策的。思索良久，她决定动身去寻尚荣，正所谓知己知彼百战不殆，先试探试探也无妨。

    尚荣是男子，还是长子，在商家人眼里就是比她这个女子金贵，昨日老太太也是客气得很，直到这客房，温尚真见商家还给尚荣配了名听差，心中一阵讽刺。

    二人在客房小厅内坐下，尚荣笑着打量她：“你如今瞧着也算大变了面貌，倒是同你娘有些像了，怎么没像你娘似的，笼络住男人？”

    这话听得她心头火起，恐怕在尚家人眼中，女人只是用来笼络旁的男人的工具罢了，她掐了掐手心，含笑道：“大哥，都什么年头了，怎么还说这样腐败的话？我看临城到底不如平城文明，回家前的这几日，你便好好熏陶熏陶，免得长袍马褂换了西装，还是透着一股子陈旧的味道。”

    尚荣被驳了面子，面上有些不高兴：“看来这念书，倒把人嘴皮子念利索了，从前一年里你也与我说不了这么多话，如今真是愈发厉害了！”

    什么样的亲兄妹能一年说不了两句话？温尚真心中冷笑，只怕是一个无法让尚珍感到信任的兄长，一个根本不关心尚珍的兄长罢了，不过此时正事要紧，不是她愤懑伤怀的时候，“是小妹不敬了，大哥见谅。昨日未来得及询问，父亲身子怎样病了？”

    尚荣漫不经心道：“老毛病罢了。”

    没问出想要的，温尚真继续道：“大哥在家都忙些什么？”

    “左不过收收租子，伺候老爷子，比不得你在这自在逍遥。”尚荣翘着腿晃晃悠悠。

    温尚真微微一笑：“大哥这样的青年才俊，在家收租子真是大材小用了。要是咱们家也在平城就好了，父亲和大哥也像商家那样，在总理衙门挂个职，我也不用寄人篱下受人欺侮了。”

    尚荣一哂：“你以为我不想？老爷子却是不肯的，他连长辫子都不肯剪，整日陶醉在他那些诗词金文之中，躲进书斋不问世事浮沉。”

    “哦？”温尚真目光微微一闪，“我看未必。”

    尚荣看着她。

    “父亲是前朝旧臣，旧社会的文人讲求忠君，还固守主子奴才那一套，一时转不过来，或是为了脸面不愿转过来也是有的。”温尚真不紧不慢道，“父亲不愿转过来，却未必希望儿女也守着旧制的残尸腐骨，若非如此，他非要我嫁到商家来做什么？难道临城就没有门当户对的？”

    尚荣讷讷：“那是因为婚约......”

    温尚真摇摇头：“若按父亲表面上的意思，商家与旧朝势不两立，该是他最恨的那类人才是。再者，难道父亲会看不出来商家并不满意我这个儿媳妇？商家不喜欢我，尚家又能得到什么好处？无非是有个女儿嫁进了新贵家里，还因为有旧婚约，做人家的正室太太，若是旁的新贵，只怕只愿纳我为姨太太才是。”

    尚荣有些恼：“所以你更该笼络住那商家老三才是！弄得连这门婚事也不成了！还是你偏像你那娘一样，就爱当人家的填房？！”

    温尚真微微垂眼，掩住眸底的冷意，再抬眼又是一副乖巧的模样：“大哥以为商家为何不喜欢我？”

    “自然是因为你先前......”

    “不。”温尚真目光有些锐利，“因为商家看不上遗老遗少了，他们身在洪流之中，自然恐惧自身的命运，他们知晓，像这般将地盘当私产、将百姓当钱袋子的所谓军阀，终有一日要消亡，他们害怕，他们像父亲渴望与商家联姻一样，盼着与更新的新贵联姻。”

    “可惜，这都是错的。”温尚真坚定道，“国家应该属于人民，而不应属于哪个权贵。”

    尚荣不置可否。

    她微微一笑：“大哥，我今天也不是来与你喊口号的，只是想说，想要过得好，靠谁都不如靠己，父亲希望我们与新贵搭上桥，原想着是通过联姻的方式，如今婚姻走不通，不如想想别的法子。我是希望继续在这念书的，一来增长见闻，二来平城满地新贵，未必没有新的机会。”

    温尚真继续道：“至于大哥，如今商家要与咱们解除婚约，想必就是为了面子，也带着一二分的愧疚，不如抓着这点愧疚，赶紧为大哥谋个衙门的差事，不管大小，等在平城站稳脚跟，未必没有往上爬的机会。”

    尚荣似是被说动了，又有些犹豫道：“可是父亲......”

    “大哥！”温尚真摇头一叹，口苦婆心，“商家的愧疚可是转瞬即逝的，过了这个村没这个店，等你将我送回临城巴巴地再回来，那就是求人家了。不如抓着机会赶紧有个坑就先占着，若是能立刻走马上任那更好了，父亲就算面上不同意，难道还能跑来临城捉你？就算真来了，看到咱们过得好，咱们自己成了新贵，他心中只怕只有高兴的！你在家伺候父亲，竟然没摸着他的半点心思！”

    尚荣若有所思，好一会儿，他皱眉道：“咱们？你不打算回临城了？”

    温尚真正色道：“我在这里，只会成为大哥的助力，且不说我在学校接受新思想，新脑子总是好使一些的，做大哥的智囊也使得，便是将来我自己寻个什么新贵，难道不能襄助大哥仕途？如今咱们根基不稳，更应该兄妹齐心才是，你将我赶走，花花世界迷了你的眼，你就只知道哪个戏班子的角儿貌美，全然不知什么仕途了。”

    尚荣哪里能任由这个从前唯唯诺诺的妹

    妹这样说他，偏偏又说中了，面上不由得带了几分羞恼，他挥挥手，叱道：“你回去吧！你念的那个什么学堂，不是还要早起么！”

    温尚真站起身，她口都说干了，尚荣要真是朽木，她也只能再找别的法子了，“做小妹的，只有希望兄长好的，兄长好，我也不至于被人瞧不起，大哥，忠言逆耳，你仔细琢磨我说的话吧，最差也不过是咱们一起被父亲捉回临城，你有什么不敢的？”

    她见尚荣含了根香烟，四处找取灯儿盒子，无奈道：“那我先走了。”

    尚荣擦了一根火柴，挥了挥手。

    温尚真一路回了小楼，仍旧在想旁的法子，她可不敢将希望都寄托在尚荣身上，尚荣瞧着就是那种没什么本事的旧官僚子弟，说是在家收租子伺候父亲，那还不是在家做纨绔子弟吗？

    温尚真照常上学。这日，散学时，忽然有个陌生女子叫住了她。

    “你是？”这里人来人往，温尚真倒也不怕。

    “尚小姐，你不记得我了？”女子笑道，“我是新知报馆人事科的吴科员，上回你与我们科长聊天，我在一旁给你们倒茶的！”

    “哦！”温尚真有些印象了，“真是对不住，上学上得头昏眼花了！上回那面试，姚先生与我说过了，我如今要念书，只有暑假能去工作。”

    吴科员笑道：“工作的事倒不急，我今天是来给你送稿酬的。”

    “稿酬？”温尚真双眼一亮，接过她递来的信封，但捻着又只有薄薄的一层。

    吴科员瞧她神色，顿时噗嗤一笑，压低了声道：“是支票，尚小姐不要担心，我听财务科的说，有不少呢！”

    温尚真赧然一笑：“谢谢你。姚先生今天在报馆吗？”

    吴科员不防她忽然问姚先生，一时间表情没藏住。

    温尚真了然：“我轻易也是不想去打扰姚先生的，只是我......有些事，以后未必有机会再见了。”

    吴科员面色微微一变：“在的，这会儿还早，那一起去吧。”姚先生还等着她复命呢。

    来时吴科员坐的黄包车，回时是温尚真载的她，她还有些不好意思，一直在后头问自己是不是太重了。

    等到了报馆，接待员瞧见温尚真，面色陡然一变，与后头的吴科员互相?着眼。温尚真假装没瞧见，一路往楼上走。

    “噔噔。”

    “进来。”

    瞧见推门而入的是谁后，姚竑微微一怔，随后眉梢微挑，戏谑道：“怎么？稿酬少了？来对账？”

    温尚真关好门，面无表情地走过去，在他对面坐下。

    二人隔着桌沉默对望，姚竑面上的笑意一点点落下来。

    在他落到与她同样面无表情之时，她噗嗤一笑！“哈哈哈哈哈哈哈，被我吓到了？”

    姚竑换了副轻松的神色：“什么事？又有什么新‘生意’？”