许熙宜这厢收到裴昭钧遣人送来的赏银，自是高兴得合不拢嘴。

    打开一数，发现竟有六百两，更是惊掉下巴。

    六百两对于裴昭钧而言是洒洒水，对于许熙宜来说，却是一笔巨款。

    她与爹爹一年开销不过五六十两，今日一口气便得了六百两，足够她吃香喝辣十年。

    还得磨磨那男人，下回有好差事别忘了她。

    许熙宜却并非不通人情世故，琢磨着是不是得给裴昭钧买些什么，表示表示。

    她轻轻自赏银中拨出十两银票，犹豫片刻，又给拨回去。

    对于出身富贵的裴府长公子而言，五两与十两区别不大。

    就五两，多一分都舍不得。

    至于锦盒……许熙宜打开一瞧，第一眼自是被这只璀璨夺目的镯子给惊艳到。

    旋即小心翼翼将之拿出来，“这是什么？”

    这时琴儿凑过来瞧了一眼，只觉此物冰透水润、宝光流转，过于漂亮了。

    “奴婢没见过这样的镯子，只觉好看。”

    “我倒是见过。”许熙宜颔首，又慢慢将之搁回去，“我们浔阳城郊有一家琉璃厂，平日做琉璃瓦琉璃窗，也有工匠偷偷凿几个琉璃镯子或珠子出来卖，我小时候还得过一串呢，也跟这玩意儿一样，干干净净，没一丝杂质，可漂亮了。”

    琴儿惊奇道：“这玩意儿应该很贵吧。”

    “不便宜。”许熙宜答道，“一只成色好的镯子得要十两，一串珠子也得几两银子，可惜我那串被我不慎丢了。”

    琴儿笑道：“长公子出手就是大方，奴婢觉着这镯子好看，很衬姑娘！”

    许熙宜闻言又重新将之取出，往腕间一套，还别说，宛如一条七彩彩虹缠在腕间，抬手间尽是流光溢彩。

    这男人眼光没的说，许熙宜唇角不住地往上扬。

    不一会，听琴儿嘀咕：“若是碧玺镯子，这样的成色怕得是天价了。”

    许熙宜也听过碧玺的名号，大抵也见姑娘们穿戴过，只是并未注意，“那玩意儿很贵吗？”

    “可不是？”琴儿神神秘秘告诉她，“数年前大小姐一串碧玺珠子落在园子里，寻来寻去，最后差一颗，您猜怎么着，原来是一位管事偷偷捡了拿出去卖了，一颗米粒大小的珠子，哪怕无棉无裂，卖了足足一两银子呢。”

    许熙宜长了见识，不过也没觉得如何，再贵的碧玺镯子也不如她腕间这个好。

    这一整日，许熙宜收了各式各样的礼，镯子便收了三个，除了裴昭钧这个，还有老太太赏了个翡翠镯子，三太太给了个和田玉镯，除了大太太李氏，各房均有贺礼送来。

    要论品相，许熙宜最喜欢裴昭钧这个镯子。

    抚来抚去，爱不释手。

    夜里睡觉唯恐碰碎了，这才取下搁回锦盒收着。

    一夜好梦。

    翌日清晨，刘婶子早早过来，将她拉至梳妆台前打扮，今个穿了一身水红的撒花长衫，一条深青暗花旋裙，旋裙两片交叠，上窄下宽，极显修长，梳着个飞天髻，插上裴敏昨日送她的双股累丝金钗，额间贴珍珠花钿，眼尾描上红梅妆，活脱脱九天玄女下凡。

    她的步伐比寻常女子要轻盈，穿着这身裙子，宛如要踏波离去。

    刘婶子原要给她戴镯子，熙宜思来想去不知戴哪个好，最终哪个都没戴。

    三夫人那边很快遣人来请，许熙宜被簇拥送去上房，三夫人一早将丈夫与儿子打发去外院，屋子里只裴敏一人。原是打算就在三房前面的小厅办个宴席，也算能招待过去，怎奈到了巳时，府上竟陆陆续续来了客人。

    蒋安柏为了正大光明给许熙宜祝寿，将与许熙宜打过马球的少爷姑娘全给拉过来了。

    三夫人没法子，悄悄吩咐女儿：“你去上房请老太太示下，问问能否将宴席改去花厅？”

    许熙宜毕竟不是府上正儿八经的闺秀，摆在花厅不合礼数，只是眼下客人来得多，三房实在招架不下，只能请老太太通融，好在老太太是个明事理的，念着上回许熙宜立了功，得了官衙的赏识，吩咐去花厅摆膳，三夫人这边很快操持起来。

    一应茶水点心全移去花厅。

    许熙宜少不得挨个挨个祝酒，姑娘少爷们均有贺礼奉上，到了蒋茹雪，却非将许熙宜拉去廊庑外一角，塞了一串碧玺珠子给她：“我与姐姐一见如故，这是我的一点心意，还请姐姐笑纳。”

    言罢不等许熙宜反应，非握住她手腕，将这串碧玺珠子给套上去：“瞧瞧，这串碧玺在艳阳下熠熠生辉，很合姐姐这身装扮。”

    许熙宜一听是碧玺，便要退下来：“你岂能送这般贵重的礼物？”

    蒋茹雪拦住她：“有何不可？姐姐若拒绝，才是寒了我的心，难不成往后我生辰，姐姐不送我了？”

    “这……”

    裴敏在一旁劝她道：“熙宜姐姐，生辰贺礼可没有退回的道理，无论礼仪轻重皆是心意。”

    许熙宜只能收下，还待说什么，垂花门处迈进来一名婆子，见了她忙笑着禀道：“许姑娘，外头来了一位姓陈的公子，说是来给您祝寿。”

    许熙宜便知是师兄来了，登时大喜过望：“敏儿，你帮我招待，我师兄来了，我去接他。”

    “放心吧。”

    裴敏目送她跨出垂花门，眼神溜溜瞥着蒋茹雪：“你那点月银可舍不得给熙宜买这么好的贺礼，老实交代，那串碧玺珠子哪里来的？”

    蒋茹雪也不瞒她，悄悄往花厅内正与二少爷裴锡喝酒的蒋安柏示意：“我哥买的，吩咐我今日无论如何要给熙宜戴上，说是总见熙宜姐姐穿得素净，今日过生，无论如何得打扮得体体面面才成。”

    裴敏长叹一声：“这一瞬，我竟是放弃了撮合我哥与熙宜姐姐的念头，你实话告诉我，你哥哥是认真的吗？”

    “真真的，没比这更真的了！”蒋茹雪也叹道，“我可从未见我哥哥为谁费过这番心思，上回给我买，随手挑了一串应付，今日却是精挑细选了串干净剔透的宝贝，就这么串珠子，可花了我哥哥二百两银子。”

    裴敏吸了一口凉气。

    她哥哥今日只送了一对价值五两银子的金步摇，偏还被熙宜姐姐给退了回来，气得哥哥闷头在书房哭呢。

    比下去了，比下去了！

    厅内客人云集，二人不敢耽搁，连忙入内招待。

    许熙宜这厢快步奔出大门，便见陈洵单人单骑候在照壁一角：“师兄！你来了正好，我还打算晚些时候去找你呢。”

    陈洵下马来到她跟前，见她装扮比平日要鲜艳漂亮，也很满意：“熙熙穿这身真好看。”

    许熙宜咧嘴一笑，伸手便要拉他进门：“师兄今日既是来了，干脆进去吃个席面吧，今日客人多，你不用不自在。”

    陈洵没接这话，只自袖下掏出一对赤金叮当镯，递给她：“这是师兄的心意，妹妹快些戴上。”

    陈洵唯恐熙宜今日不能打扮得漂漂亮亮，故而掏出家底给她添了一对赤金叮当镯，分量虽不重，却打造得十分精巧，压得住场子。

    许熙宜一眼看穿陈洵心意，二话不说接了过来，径直便给套去左腕间，还伸出来给他瞧：“好看吗？”

    “好看得很！”

    “熙宜，我先回去，晚边若得空，你过来，我给你做长寿面！”

    许熙宜不好强求，无奈道：“成！”

    硬生生送出好长一段路，方舍得进门。

    这个空档，李夫人那边送来一份赏赐，是一串十八子的翡翠压襟，东西是极好的，出手也阔绰，只是丫鬟道：“太太头风犯了，不得空露面，还请姑娘少爷们吃好玩好，戏园子都预备着，用过午膳可记得去玩耍。”

    “压襟”是规矩的意思，许熙宜笑了笑没说话，吩咐刘婶子收好。当然不会指望李夫人露面，不仅是她，老太太也没来，倒是其余两位太太给了三太太面子，陪着三太太吃了一席。

    宴毕，熙宜被裴敏领着，挨个挨个去长辈院中磕头，唯李夫人那边，熙宜没进去，只在院外拜了拜便离去，各房的回礼，刘婶子也预备了，忙到未时回花厅，裴敏提议去戏园子看戏，却被许熙宜拒绝，她不想打扰裴府清净，遂动了个主意：

    “若是诸位赏脸，咱们移驾红鹤楼，我做东，请诸位吃个尽兴如何？”

    “好好好！”齐二公子头一个赞成，“那边也有角儿，今日戏曲班子归我请，我现在去点戏，诸位稍候便来。”说着便要起身。

    蒋安柏抬手拉住他，笑道：“既辛苦你打头阵跑腿，银子岂能让你出？我今个出门仓促，忘了给许姑娘捎贺礼，不如这戏曲班子由我来请。”

    “咱俩分什么彼此，你就你吧！”齐二公子不跟他客气，痛痛快快出门。

    这话被裴延听见，老大不乐意，当场塞了个荷包给裴敏：“没有让外人出钱的道理，今日红鹤楼的席面我请，我还有事不得空去，你记得陪着熙宜和大家伙玩个尽兴。”

    两位大公子这是唇枪舌剑别上苗头了。

    裴敏岂能丢哥哥面子，自是毫不犹豫应下。

    熙宜看出些苗头来，抬手安抚道：“都别跟我抢，今日我生辰，我说了算，诸位只管去玩！”

    蒋安柏不会蠢到当众跟裴延呛嘴，捧场应好。

    许熙宜作别三夫人，领着大家出门。

    行至府门处，正见一辆熟悉的马车缓缓停下，车帘被拉开，一道颀长的身影自马车内踱出，一身绯袍，蕴秀而气清，一双眉目不显山露水，不是裴昭钧又是谁？

    二公子裴锡惊讶地迎上前：“兄长，你今日倒是回得早。”申时刚到便回了，对于裴昭钧来说是极为罕见的事。

    裴昭钧负手自车辕迈下，一眼瞟见人群中的许熙宜。

    姑娘身上有一股别于旁人的朝气，是常年习武自内向外生长的蓬勃力量，让她立在人群中甚是醒目。

    目光不着痕迹落至她腕间，左腕戴着个赤金的叮当镯，移去右腕，是一串玫红的碧玺珠子，脸色微不可见地沉了沉。

    这时，众人已向他行过礼，裴昭钧收回视线，抬手回礼：

    “这是去哪？”

    许熙宜收了他的贺礼，却不曾与他道谢，是以往前一步朝他一揖：

    “长公子，今日我过生，请大家伙去红鹤楼吃酒，不知长公子可有闲暇，可愿一同前往？”

    她当然不会指望裴昭钧露面，这么说只是客气罢了。

    裴昭钧果然也没应，目光再度不着痕迹扫向她腕间，轻嗤一声：“我没空。”

    “你们玩好。”扔下这话，他穿过众人，进门去了。

    语气冰冷得没有丝毫温度。

    其余公子哥见怪不怪。

    裴敏特地留意许熙宜的反应，见她眼神跟了几步，抿了抿嘴，略显失落，兀自头疼。

    “大哥哥素来如此，你别当回事。”

    “我知道。”许熙宜收回视线，招呼大家出发。

    倒是蒋安柏，突然驻足，与众人笑道：“你们先去，我寻昭钧有些事，迟一会儿再来。”

    许熙宜朝他挥手：“那蒋公子快些。”

    蒋安柏心念一动，颔首说好，目送众人走远，他忽的折回身，大步冲裴昭钧的沐心堂去，穿过斜廊来到前苑，便见裴昭钧独自坐在留心亭喝茶。

    午后艳阳忽暗，将秋风晕出一段萧瑟，阵阵拂过他瑰丽的衣摆，给那素来沉静的男人添上几分寂寥。

    蒋安柏不知他为何枯坐在此，只是质问地道：

    “裴昭钧，我自我父亲口中得知，此前轰轰烈烈的人质解救行动是熙宜助你完成的，是吗？”

    裴昭钧看着气势汹汹的蒋安柏，眼风没有掀起半点波澜。

    他极少被什么人或事牵动情绪，一个镯子而已，没戴便没戴，不该去介意。

    东西送了她，便是她的，她如何处置，不该他过问。

    面无表情将盏中茶水饮尽，这才抬眼看向蒋安柏：“是。”

    蒋安柏并不是来求证的，他怒火中烧，指着裴昭钧骂道：

    “你好狠心，竟将她一个小姑娘置身那般危险的境地，你良心不痛吗？”

    “她怎么就摊上了你们裴家人，一个两个都不将她当一回事！”

    刘楯见裴昭钧任凭蒋安柏责骂而一字不辩，忙跟过来插话道：

    “蒋公子，您为许姑娘担忧，我能理解，可那一百多人质，就不救了吗？事实上，唯有许姑娘出手，自内而外打开机关，方能将她们安然无恙带出来。这桩案子隶属京兆府，政绩也算不到我家公子头上，他也不过是为公家考虑，不得已为之，您不必骂得这般难听。”

    “我没他这般大公无私！”蒋安柏红着眼叫嚣道，“我只要熙宜好好的，其他人的死活管我什么事！”

    刘楯无力地看着他，叹了一口气。

    裴昭钧闭了闭眼，依旧不作辩驳。

    蒋安柏仍不解气，立在台阶下，扶腰骂道：“你不必告诉我，她是自愿的。若非她父亲案子落在你手里，你以为她愿意在裴府多待一刻、任凭你使唤而毫无怨言？我告诉你，熙宜早与我说了，只要案子查清楚，她便离开京城，不与你们裴家生半点瓜葛！”

    “说够了吗？”裴昭钧脸色忽然变青，狭长的眸子宛如生了倒刺般寒厉，“说够了就滚！”

    蒋安柏气笑，倒退两步，立在艳阳下，正色道：“裴昭钧，我要娶她，我这就回去请我父母做主！”蒋安柏转身就走。

    “站住！”裴昭钧叫住他，起身绕出圆桌，来到院中，盯了他片刻，冷声道：

    “如若你所谓的娶她，便是将她安顿于内宅，束手束脚，并不算真的爱护她。”

    “不劳你费心，”蒋安柏扭头看向他，“再如何，我也不能将她性命置于不顾。”

    裴昭钧往前数步，逼视着他：“我并不为那夜行径开脱，我也为此而自责，但我不得不告诉你，据巡防营的战报记载，那一夜，她以一敌十，成功将走地道逃脱的数位土匪头子拦住，与巡防营的将士一头一尾，杀得对方片甲不留。她着实年轻，也着实懵懵懂懂，却也着实迷人。”

    “她远比你我想象的要出色。”

    “在我的掌控范围内，能确保她安全的前提下，我愿意给她施展本事的机会。”

    “这是你阻止我娶她的理由？”蒋安柏冷笑，“还是你担心你祖父被气得从坟墓中爬出来？”

    蒋安柏越发笑起来：“你错了，我与老爷子交情好，比起失信于她的裴延，我相信老爷子更愿意将熙宜许配给我，赶明我便去裴府家墓拜访他老人家，谢他老人家给我做媒。”

    裴昭钧也笑了，只是笑意一闪而逝：“我劝你别白费功夫。”

    “许恃的案子正在最关键的时刻，许熙宜无心婚事，即便你大张旗鼓来提亲，最终也不过落个被拒绝的下场。”

    裴昭钧口含嘲讽：“你以为，以你母亲的骄傲，拒了一次还能重新登门？”

    蒋安柏被噎住，竟无法辩驳。

    默了默他抬步离开：“那我先预备着，待案子结束，第一时间来提亲。”

    裴昭钧看着他势在必得的背影，骂出二十三年来唯一一句粗话。

    许熙宜这边赶到红鹤楼，先安顿这些公子姑娘，回头又将师兄请来，这回陈洵并未推辞，反以兄长身份替她给大家祝酒，到了红鹤楼，熙宜吃得更加自在，席间痛饮一番，给大家唱起浔阳小曲，惹得众人拍手称赞。

    陈洵见这些公子哥又是吃酒，又是听曲，担心所费巨甚，悄悄将熙宜拉去一旁：

    “你兜里可还有银子？开支得来吗？”

    他银钱所剩无几，支撑不了今日的局面。

    许熙宜仍握着一盏酒，喝了个半醉，二话不说将那装了六百两银票的香囊拍去他掌心：“我有，许小霸王富裕着呢！”言罢拍了拍他的肩，大步迎上席间。

    陈洵哭笑不得。

    这一夜喝到夜里戌时四刻方散席，陈洵亲自搀着许熙宜送回裴府东角门，行至转角处，却见一辆马车停在角门外，数名护卫并随从侍奉在侧，当中一人一身官袍，长身玉立，正是裴昭钧。

    陈洵是见过裴昭钧的，忙将人搀往前，欠了欠身：“裴大人。”

    裴昭钧略一颔首，视线落在许熙宜身上，只见她醉醺醺倒在陈洵胳膊处，一张小脸红彤彤的，宛如覆着一笼彩霞，喝得不省人事。他无语片刻朝陈洵伸手：

    “将人给我，她父亲的案子有了动静，我眼下需捎她回大理寺。”

    难怪大晚上的等在此处。

    但是把人交给他？

    这话怎么听着怎么怪。

    陈洵轻轻拍了拍许熙宜脑袋：“熙熙，快醒醒，长公子在等你。”

    许熙宜慵懒地倚着他胳膊，轻轻蹭了蹭，摇了摇头：“我不跟他说话。”

    裴昭钧眼底眯起一道寒光。

    她手舞足蹈挥起来：“那张臭脸摆给谁看，他爱去不去！”

    陈洵一阵汗颜，都不敢去看裴昭钧的脸色，用力将人摇了摇：“岂能对长公子不敬，你爹爹的案子还查不查了？”

    许熙宜小嘴嘟着，委屈极了，正犹豫着回，一只宽掌伸过来，拽住她手腕，将人往他身侧一拉，她就这般跌跌撞撞撞入裴昭钧胸口，裴昭钧也不废话，拎着人往马车带。

    陈洵见状待要跟上，却被刘楯等人拦住步伐。

    刘楯冲他笑了笑：“陈公子放心，我家公子有分寸。”说完他跳上车辕，示意齐鑫赶车。

    陈洵盯着远去的马车，叹了一口气，即便心存担忧，却仍相信长公子有分寸，以他的身份与名望，应该不会计较熙宜酒后之言，也不会对她如何吧。

    马车内，裴昭钧没好气给许熙宜灌了一碗醒酒汤，许熙宜睡了片刻，慢慢睁开眼，茫然四望，慢腾腾对上一双冷冽的目光，登时打了个激灵，彻底醒过来。

    “长公子！”许熙宜大叫。

    裴昭钧被她唬了一跳，蹙眉嫌弃道：“既是发酒疯，往后便别喝酒！”

    许熙宜急急忙忙整理衣裙，匆匆饮了一口茶漱口，随后问：“我怎么在您马车里？”

    裴昭钧没好气道：“翟金回了京城，适才被带去大理寺，我这会儿赶去衙门审他。”

    原来如此。

    许熙宜立即整顿精神，正襟危坐，闻得自己一身酒气，极是愧疚：“对不住长公子，我失礼了。”

    裴昭钧嗤笑一声，没理这茬，只是目光掠过她手腕，忍不住问道：“这珠子谁送的？”

    许熙宜看了一眼右手腕：“哦，这是茹雪送的贺礼，我便戴着了。”

    裴昭钧一听便知是蒋安柏的手笔。

    一串成色不怎么好的珠子她当宝贝戴着，他那只价值四千两的碧玺镯子却不当回事。

    “许熙宜，京城有个不成文的规矩，旁人送的东西，给面子戴戴便罢，不兴长戴，明白吗？”

    “哦。”许熙宜暗想这城里人破规矩真多，既然不让戴，送给她作甚，矫情！

    却还是依言将珠子摘下来，搁去袖兜里。

    “这个金镯子谁送的？”

    “哦，我师兄送的。”

    这回裴昭钧便没说什么。

    许熙宜终于察觉到这位长公子问这问那，莫不是怨她没给他回礼。

    是以许熙宜郑重朝他拱手：“多谢长公子送的贺礼，我很喜欢。”

    裴昭钧眉峰一动，瞥着她问：“真喜欢？”

    “当然喜欢啦，可玩笑了（可好看了）。”

    “那为何不戴？”裴昭钧问出口。

    许熙宜：“……”

    默了默，低声回：“不是您方才说旁人送的东西不兴戴么？”

    裴昭钧缓吸一口气，也总算是无语了一回。

    偏过头去，不再说话。

    许熙宜后知后觉气氛不大对劲，拎着那串碧玺珠子找话题：

    “长公子，我听说碧玺很贵，是么？”

    裴昭钧回眸瞟了一眼那串碧玺，没大上看，不咸不淡嗯了一声。

    许熙宜越发犯愁：“蒋姑娘送这么贵重的贺礼，我受之有愧。”

    裴昭钧嗤之以鼻：“也还好，这串碧玺成色寻常，下回她生辰，你送个差不多的回她便罢。”

    许熙宜点了点头，一面把玩那串碧玺珠子，一面道：“其实我觉得琉璃珠子更好戴。”

    “为何？”裴昭钧不解。

    “因为戴着没负担嘛，即便丢了也不会心疼。”

    裴昭钧沉默。

    “哦对了，长公子。”许熙宜眼眸睁得雪亮，“你送我的手镯是什么材质？”

    裴昭钧默了又默，心累地说：“琉璃。”

    “就说嘛，跟我家边上那琉璃厂产出的镯子一样干净通透。”

    “……”