亥时二刻，马车抵达大理寺正门。二人相继收敛神色，快步自马车踱出，飞快往衙西的审讯院去。

    审讯院也有内外院之分，内院用作刑审，里头布满各式各样的审讯器具，外院实则是传讯室，此处专用来传讯人证或未经逮捕的疑犯。

    亥时三刻，周庭亲自将翟金请进传讯室。彼时，许熙宜已回裴昭钧值房，换过一身小厮直裰，以书童名义，站在一侧侍奉笔墨。在裴昭钧左侧，坐有两名书吏，做审讯记录。

    翟金一见这架势，略生不安，立在门外踟蹰不进，“周大人，我急着回京讨司礼监一份文书，你半路将我截来，所为何事？”

    周庭笑着将人往里推，顺手将门掩好，温声道，“不过一桩旧案，寻翟大人核对个口供，若无事，翟大人该忙什么便忙什么去！”

    翟金被他推着落座，这才调转身面朝裴昭钧，“裴大人，什么旧案与我有关？”

    裴昭钧并不与他卖关子，开门见山道，“三年前许恃身死一案。”

    翟金眉峰微的一挑，显见惊住，不过这点惊很快被惋惜给取代，甚至不等裴昭钧询问，他主动开口，“我认识他，我认识许主簿。”

    许熙宜闻言急得往前一步，只恨不得上前扒开他的嘴，让他讲个痛快。

    裴昭钧倒是不动神色地掀了掀眉峰，诧道，“你何以识得许恃？”

    翟金长叹一声，“三年前，大约是七月二十左右，我不是赶往浔阳督查河道疏浚么，那日子江南省几个县夏汛决堤，皇上震怒，命我亲自前往，我便是在那儿结识了许恃许大人，我与许大人一见如故，几回请他吃酒，有一回他喝醉了，不慎抖露出他懂堪舆一事。”

    “我当时即惊且喜，连夜将人带回馆驿，死活守着他醒来，非要他说个明白，许恃被我逼得没法子，只能承认自己曾堪过多座江南古墓的事实，不过如今技艺生疏，已不值一提。”

    “裴大人，你应该很清楚，先帝与陛下都在寻找末帝的去向，任何一位堪舆之才于朝廷而言都是珍贵的，故而，我当时激动不已，连夜写信将此事上报。”

    裴昭钧抓住重点，“上报给谁？”

    翟金一笑，“还能有谁，当然是我的上峰，当朝工部侍郎，小阁老程相凌呀！”

    “程相凌”三字一落，整个传讯室内气氛为之凝住。

    许熙宜心显见一抖，一股极致的不安笼罩心头。

    她瞟了一眼身侧的裴昭钧，便是裴昭钧对着这个答案也十分意外，甚至眉峰皱得比她还狠。

    程相凌何许人也？

    当朝首辅程文耀的嫡长子，借着父亲的权势，几乎手握半个朝局。

    甚至因办事圆滑，而深得宫里信任。

    更重要的是，此人乃裴昭钧长姐裴晶的公爹，是他两个外甥的嫡亲祖父。

    一旦他犯案，不敢想象此案有多复杂。

    裴昭钧压下满腔翻腾的情绪，追问道，“当时程相凌身在何处？”

    翟金想了想答，“当时小阁老就在寿春，负责督造战船。”

    寿春就在浔阳对岸，虽说不隶属江南省，然快船一个时辰便可抵达浔阳。

    也只有程相凌现身浔阳，才能称得上地地道道的大人物。

    裴昭钧脸色沉重。

    风更烈了，吹得窗棂糊纸飒飒生响。

    翟金说完，发觉室内沉寂了好长一会儿，忽生几分不安。

    “裴大人，怎么突然问起这事，可是许大人的死有蹊跷？”

    一想到这个可能，翟金心头猛地一跳，生怕自己与那位小阁老牵扯进来，给对方添麻烦，回头反惹得对方记恨自己，那可就糟了。他越发局促起来，“裴大人，您跟我说实话，到底怎么回事？”

    裴昭钧神情很快平静下来，“并无大事，只是陛下命我寻找《千江华晏图》，我听闻许恃许大人懂堪舆，便想打听打听与许大人有关的一切。”

    翟金毕竟在官场爬摸打滚多年，敏锐察觉事情没这么简单。

    不过裴昭钧没给他追问的机会，朝周庭使了个眼色，周庭笑着往外一比，“翟大人，您忙去吧，若有什么线索，还得及时支会下官一声。”

    周庭送翟金出门的工夫，裴昭钧与许熙宜回到他的值房。

    今夜并非裴昭钧夜值，值房小吏只留有一盏微弱的烛灯，烛火被夜风吹得忽明忽暗，二人一路沉默跨进值房，裴昭钧立在案前不动，许熙宜掩好门扉，抬眸看向他，目光交织着几分试探、担忧甚至是恳求。

    裴昭钧转过身，对上许熙宜灼灼的目色，倏忽一笑，“你担心我徇私？”

    许熙宜抿嘴不说话，眼底衔着刺。

    裴昭钧踱来她跟前，好整以暇看着她，只见姑娘一身单薄的清灰直裰，身姿始终笔直如松，眼底仍嵌着初见之时任风吹雨淋亦浇不灭的倔强和坚毅，如勃勃的一撮烈火，似要燃烧起来，燃进他心底。

    “我还是那句话，无论他是谁，我都要把他揪出来。”

    许熙宜听了这话，绷紧的忐忑与不安卸下，忍不住泪如泉涌，她真不知若裴昭钧这个时候放弃，甚至站在程相凌那边，她该如何应对，她一面哭一面拭泪，“长公子，我许熙宜永远感激你，待回浔阳，我给你立长生牌。”

    “好端端的，怎么哭起来？”裴昭钧忙将自己怀里的帕子递给她，“擦擦，不许哭！”

    旁的女子哭哭啼啼，似乎司空见惯，许熙宜便不同，这丫头悍起来，能徒手撕人，她一哭，裴昭钧慌。

    许熙宜接过帕子胡乱擦了一番，仍泪盈盈凝望他。

    裴昭钧始终是裴昭钧。

    当初不因她与三房的干系而破例为她查案，今夜也不因他长姐那层关联而徇私枉法。

    这样的朝官在许熙宜这般小老百姓眼中，便如一盏指路的明灯，一轮可荡涤世间污垢的皓月，一座可遮风挡雨的丰碑。

    耳听周庭步伐迈近，许熙宜后撤一步，将门打开，退去了门扉后。

    周庭神色凝重踏进值房，先瞟了一眼红眼的许熙宜，视线移至裴昭钧身上，“大人，怎么办？”

    裴昭钧在极短的时间内做出决定，回到案后，提笔蘸墨，许熙宜见状，赶忙给他换了一盏银釭。

    裴昭钧飞快写下一封驾帖，签字盖印交给周庭，“你亲自去首辅府，传讯程相凌。”

    周庭一惊，默了片刻，伸手接过驾帖，问道，“何时去？”

    “现在！”裴昭钧语气冷冽，“你告诉他，莫要拖延时辰，我就在大理寺衙门等，等到他来为止。”

    周庭深呼吸一口气，点了点头，快步退出去。

    屋内再度陷入安静。

    夜深了，秋风已有了刺骨的寒意。裴昭钧见许熙宜抱了抱臂，温声道，“你去内室歇一会儿？”

    “不，我就在这等。”

    两人开始了漫长的等待，夜半，陈俊自府内送来两盅燕窝粥给二人提神，二人相继吃了。

    子时初刻，门外终于响起动静，只听得周庭点头哈腰殷勤地往前一比，“这边，这边，小阁老慢些，注意脚下。”

    裴昭钧便知人来了，示意许熙宜去内室旁听，自个则起身绕出桌案，来到门口，只见程相凌身着一件深褐绣暗竹纹的大氅含笑迈了过来。

    “昭钧，你运气好，我正奉命要赶往泰州一趟，临时被周庭截住，想着还是先见一见你，待事了再去泰州。”

    裴昭钧不动神色行了一礼，也笑着回，“耽误您行程，还望莫怪。”

    程相凌摆了摆手，没当回事，径直在裴昭钧对面落座，“什么事，问吧。”

    裴昭钧回到案后落座，示意周庭做笔录，随后正色开口，“程大人公务繁忙，我也就不兜圈子了，实话告诉您，请程大人过来是问许恃一事。”

    程相凌先是一阵茫然，想了许久才想起许恃此人，惊讶片刻，亦如翟金一般露出惋惜，不住地摇头，“别提此人了，迂腐至极，若非如此，想必他也不至于葬身火海。”

    裴昭钧蹙眉，“何以见得？”

    程相凌拧着眉，叹了好长一会儿气，“想必你已问过翟金，前因我就不说了，自收到翟金的邸报，二话不说便乘船赶往浔阳。”

    裴昭钧插话道，“接到邸报是哪一日，赶往浔阳又是何时？”

    程相凌摁着眉心略略想了想，“接到邸报是七月二十六日，我当时人在寿春，次日便安顿好公务，大约午时，赶往对岸。”

    “你见到了许恃？”

    “没错。”程相凌颔首，“我不便露面，也不曾通过县衙，而是悄悄以商人的身份，见了许恃。”

    “为何以商人的身份？”

    程相凌苦笑，“翟金告诉我，此人性情古怪，一提堪舆，他便急，对着过去的行当是讳莫如深，绝口不提，我不得已，只能另辟蹊径。”

    “然后许恃见了你？”

    程相凌面上苦涩欲深，“非也，没能请动他，我的人将他绑来的。”

    内室的许熙宜听了这话，下意识捏紧拳头。

    裴昭钧道，“接着说。”

    程相凌解释，“具体的寒暄就不说了，我没与他坦白身份，我假借司礼监之名，以内廷名义，请他进京寻找末帝去向，甚至许以高官厚禄。”

    “他怎么说？”

    “他没答应，一再声称自己只略懂皮毛，非天生的堪舆之才，怕误了陛下的事，担责不起，战战兢兢，当场差点给我跪下了。”

    “我能奈何，只能放他回去。”

    裴昭钧再问，“那日之后呢，你可再见过他？”

    “没有，不过，我岂能轻易放弃？是以留在浔阳打听许恃动静，得知他有一女，便着人去寻她。不瞒昭钧，我甚至动过以他女儿威胁的心思，然我的人却是怎么都没找到他女儿，听闻那姑娘自小不着家，父女俩一年见不得几面，早早云游四海去了，我只能作罢。”

    “不过我仍是想了法子，让人带话许恃，以他女儿为挟，可惜许恃不为所动，我是气得连砸了几只杯子，亦无济于事。”

    裴昭钧听到此处，一阵哂笑，“程大人难道就没动过要将他绑去京城的念头？”

    他说这话时，仔细留意程相凌神色变化，然程相凌却听笑了，“还真有！”

    回想起当年，程相凌露出怅惘，“那段时间寿春造船不是进入尾期了么，我也脱身不得，便想着先将寿春的事了结，再行对付许恃，怎奈，待寿春事毕，却听闻许恃葬身中秋华宴的火灾当中。”

    “昭钧哪。”程相凌摊着手，“你说他这人蠢不蠢？他若是答应我，岂不保了一条命？”

    “也是他小命该绝！”

    程相凌回忆此事，仍是痛惜无比。

    停顿片刻，他忽然问起，“不对啊昭钧，你怎么突然查起此事来。”

    裴昭钧也露出苦笑，疲惫地揉了揉眉心，“不瞒程伯伯，我这边收到线索，当年浔阳火灾一事并非意外而是人为。”

    程相凌一愣，“你的意思是，许恃是被害的！谁害他？为什么害他？这样的人该弄到京城来，入职钦天监，主持末帝陵寝查探一事，杀他作甚？”

    裴昭钧眸色渐深，“是，故而我怀疑有人假借火灾，偷偷将许恃带来了京城。”

    程相凌深吸一口气，对上裴昭钧锐利的视线，突然反应过来，指着自己，“你怀疑是我？”

    裴昭钧没说话。

    程相凌气笑了，“昭钧，我没道理这么做，这事充其量也是为朝廷分忧，成则最好，不成也碍不着什么，我犯得着为此搭进数条人命？搭进自己官身？”

    “将人绑来便是，何必兜圈子！”

    这也是裴昭钧百思不得其解之处。

    那幕后人若真存有目的，那么他的目的是什么呢？

    程相凌揉着眉心，倒也坦荡，“你查吧，随便查，至于我说的话，你大可去工部讨来行状印证，总之，我都配合。”

    程相凌怎么来的，仍是怎么离开，并不为此事受任何影响。

    他离开后，周庭与许熙宜二人面面相觑。

    周庭看着裴昭钧愁道，“目前来看，线索断了。”

    裴昭钧若有所思看着程相凌离去的背影，并未接话。

    倒是许熙宜一时脑中闪过诸多主意，“要不，我夜探程府，看看我爹爹有没有被关在里头。”

    “不可不可。”周庭连忙摆手，“许姑娘，此举过于冒险，万一被发觉，你是杀头的大罪。”

    “那我每日夜盯着程相凌，我不信他不露端倪。”

    周庭失笑，“可是，目前并无任何证据指向他，别说他，便是你爹爹活着一事，也仅仅是咱们的推测，并无实证，你跟踪到何时？若他不露马脚，你难道跟一辈子，这都不是法子。”

    裴昭钧颔首，“没错，这样查下去宛如大海捞针。”

    “那怎么办？”

    “自然得有的放矢。”

    许熙宜神色一亮，“公子有法子啦？”

    裴昭钧安抚她，“别急，待计划成形再说。”

    周庭还提起另一桩担忧，“大人，今夜大理寺传讯当朝重臣，日后传言恐满天飞，届时您要面临各方诘问，大人可做好了准备？”

    裴昭钧眼风扫过去，笑起来，“我面临各方诘问，那幕后黑手呢，他压力不更大？”

    周庭倏忽反应过来，“您这是故意敲山震虎，逼对方露出马脚呀！”

    “试试吧。”裴昭钧抬眸望向夜空，深夜的苍穹乌云汇聚，时聚时散，宛如唱戏的帷幕，叫人窥不见真章。

    案子陷入僵局是谁也没料到的，快到凌晨，裴昭钧干脆留在官署区歇息，吩咐许熙宜回府，许熙宜也好一阵心力交瘁，回去倒头就睡。

    裴昭钧这边歇了两个时辰，照旧上朝，只是深夜传讯程相凌到底是大事，惊动了内阁，也惊动了司礼监，甚至已有人上搭子弹劾裴昭钧，最后连皇帝都叫了他去，“怎么回事？”

    裴昭钧据实以告，“他是臣所知最后一个见到许恃的朝官，臣不得不问，也不过是例行询问，并无他意。”

    皇帝蹙眉，“昭钧，没有确切证据，传讯当朝阁老之子、三品重臣，这不符合你的作风，也有失稳妥，是不是朕让你找《千江华晏图》，给了你莫大的压力？才让你乱了方寸？”

    裴昭钧跪了下来，“陛下，臣知错，往后定当谨言慎行。”

    这一日应付朝廷也就罢了，回到府中，便见自己长姐带着两个孩子泪盈盈等在上房。

    裴晶一儿一女，女儿今年已有三岁多，儿子才一岁半，被乳娘抱在怀里，瞧见裴昭钧，咿呀咿呀两声，裴昭钧笑了，抬手将孩子接在怀里，又牵着外甥女进了李氏的正院。

    东次间内气氛显见沉闷。

    李氏端坐上首，朝嬷嬷摆了摆手，示意摆膳。

    裴晶瞟了一眼弟弟，一面又搀着母亲落座，顺道问道，“爹爹又回道观了？”

    李氏轻哼一声，“中秋次日便回去了。”

    裴昭钧逗了两个孩子片刻，又将他们交给乳娘。

    一顿饭吃的心不在焉，饭后，下人收拾完碗筷，母子三人坐在东次间喝茶。

    这下裴晶再是按捺不住，责问对面的裴昭钧，“昭钧，昨夜好端端的，怎么能将我公爹传去大理寺？你可知此事闹得沸沸扬扬，外头只当我程家犯了什么事呢，你好歹也是我弟弟，怎么不顾念我的面子？顾念我在程家的处境呢？”

    裴昭钧掀起眼风看她，“程家为难你了？”

    “那倒没有。”裴晶摸了摸泪，“就是你姐夫听了心里难受，叫我劝你两句，全全亲戚的面子。”

    裴昭钧面无表情喝着茶，不解问，“全全亲戚面子是什么意思？是我这个大理寺卿不做了，还是案子不查了？他与此事有关，我能不问吗？何必为此杯弓蛇影，大惊小怪？”

    裴晶轻声道，“那你私下问问不成，非得将人叫去衙门审讯？”

    这样的话，裴昭钧都不屑于答。

    裴晶急了，“裴昭钧，你可知外头人如何传你？都说你铁面无私，冷酷无情，你今年也有二十三，高居朝廷三品大员，行事不能总依着自己的性子来，也得考量人情世故。”

    “是，我当然知道这世间人心险恶，是非不分，可我也想试一试，我只论对错，行不行得通？”

    “且不论我裴昭钧是何为人，至少大理寺卿他只能论对错。不然，陛下为何将我放在这个位置？”

    若司法不公，何以约束朝官，约束内阁甚至司礼监？

    皇帝今日着实是申斥了他，可这样的申斥不痛不痒。

    裴昭钧慢慢捏着茶盏，冲她一笑，只是这笑容里多少添了几分失望，“长姐，你身为裴家嫡长女，程家嫡长媳，为何遇到一点风雨便如此沉不住气？”

    “你不该只想着来捂我的嘴，你该要琢磨的是，你的公爹，为何能牵扯入这桩案子里来，他清清白白，不就什么事都没了吗？”

    裴晶被他说的面红耳赤，捏着绣帕抽泣几声，后又瞥了瞥一脸凝肃的母亲，觑着裴昭钧小声问道，“那个许熙宜，要在府上住多久？”

    这话一出，裴昭钧脸色就极不好看了，“你什么意思？”

    裴晶嘀咕道，“若不是她，裴、程两家也不至于闹到这个地步。”

    裴昭钧将茶盏往桌案一搁，面色冷冽看着她，“是我让她住下来的。”

    “为什么？”

    “轮不到你来过问！”

    裴昭钧寒声截住她的话，眼看她将求助的眼神瞥向母亲李氏，裴昭钧眼风扫过去，“母亲也是这个意思吗？”

    李夫人倒不至于昏聩到这个地步，而是严肃地看向女儿，“你话不能这么说。”

    裴晶撇了撇嘴，再度失声，“我这不是没法了吗？”

    李夫人叹了叹，劝道，“你弟弟也好，程首辅也罢，皆是行事有分寸之人，裴、程两家亦是朝中中流砥柱，若你弟弟因着亲戚关系，事事偏袒程家，你叫金銮殿那位怎么想？昭钧没错。至于案子……”

    李夫人也很头疼，“不是问清楚了吗，清者自清，久而久之流言就淡下去了。”

    裴晶见母亲偏袒弟弟，只能委委屈屈不吱声了。

    裴昭钧起身向母亲告退，随后看向裴晶，“长姐，朝堂的事不该你管，你也别插手。下次有事让姐夫直接来找我，让个女人夹在当中算什么男人，你将我的话一字不差转给他。”

    扔下这话，裴昭钧离开了。

    裴晶追到窗棂，眼看他步伐消失在穿堂，立即折回来，挨着李氏坐着，抱着她胳膊撒娇，“娘，您何时给昭钧议亲呀，你瞧他，一门心思扑在公务，一点人情味都没有。”

    李夫人觑了她一眼，“你以为我不想，也得他听呀。”

    裴晶摇她的胳膊，“婚姻大事，父母之命媒妁之言，您操持起来，他能奈何？待有了女人，便有了温柔乡，他也就懂了世态人情。”

    李氏揉着额角慢慢点了头。

    裴昭钧这厢回了书房，第一句吩咐是，“去夕月轩，将上回裴晶送她的手镯取来。”

    刘楯去了，不消片刻，许熙宜亲自送来，将那个乳白的和田玉镯递给裴昭钧，“大姑娘为难长公子了？”

    “她还为难不到我。”

    裴昭钧看了她一眼，少女一双眸子剔透干净，不谙世事，却也并非不通世故，他接过镯子扔给刘楯，“给她还回去。”

    许熙宜微微吃惊。

    原来这厮的臭脾气是无差别攻击嘛。

    可以想象裴晶收到这个镯子，有多羞怒。

    许熙宜并不怨裴晶，不过着实不想与程家有任何瓜葛。

    她笑着挠了挠头，这一挠，袖口往下滑，露出那抹极艳的虹彩，裴昭钧以为自己看花了，眼睛瞅了一眼，确认她戴上了那只碧玺镯子，唇角不自禁勾了勾。

    瑰艳的镯子，俏丽的面容，可不正相配么。

    许熙宜见他盯着自己手腕瞧，脸腾的一下就红了，慌慌张张捂了捂，“长公子若无事，我便走了。”

    她拔腿往外去。

    论理该往前院留心亭方向去，怎奈闷头往后院走。

    裴昭钧出神地盯着她背影，也没注意不对，只等人走出了五步远，才迟迟应下一声，“好。”

    许熙宜抄近路，自后院静心亭方向，回了夕月轩。

    脑子里一会儿是男人那句解气的“给她还回去”，一会儿又是那抹似有似无的笑，勾的她心里痒痒的，坐也不是，立也不是，最后干脆闷头就睡。

    只是案子没了头绪，心情却不怎么好，连着两日浑浑噩噩跟去官署区。

    裴昭钧忙得很，也没功夫管她，许熙宜时而在值房内整理文书，时而来到衙外的巷子，听陈俊和守心等人插科打诨。

    这一日傍晚，天色将暗之时，许熙宜迈出衙门，行至石狮子处，倏忽听得陈俊与守心小声议论，“今个是傅府老夫人的寿诞，夫人三令五申，命长公子前往。”

    “我也听说了，这几日夫人与崔府来往稠密，我看这是议婚的前兆。”

    许熙宜脚步忽然顿住，便没往那边去了。

    心底从未这般烦躁，烦躁得她看什么都不顺眼。

    仰眸，雨沫子扑入眼帘，刺的她眼眶生痛，许熙宜揉了揉，独自杵在秋风中，只觉一种孤独感扑面而来。

    线索全断，案子还能不能查下去也未可知。许熙宜三年来绷着的那根弦几近断裂的边缘，一股说不清道不明的委屈与疲惫，宛如丝线缠着她，缠得她透不过气来。

    就这样独自立在石狮旁许久许久，久到五脏庙空空，造起了反，这时身后传来脚步声。

    许熙宜不用回眸，也知是裴昭钧。

    她用鞋底蹭着石狮，闷头不说话。

    裴昭钧手执文书负手踱过来，看她闷闷不乐的模样，好笑问，“怎么了，这么不高兴？”

    “我哪有不高兴？”许熙宜矢口否认，抬眼回望他，状似不经意地问道……