匿名册子到手后的第三天夜里，青禾县衙的库房“走水”了。

    火是从半夜烧起来的，等县衙的人慌慌张张把火扑灭，库房已经塌了半边。孙知县第二天一早亲自来报，一脸痛心：“沈大人，天灾啊！库房里的旧册，烧了大半，下官昨晚一夜没合眼，正在清点损失。”

    林清芜站在烧黑的库房前，看着焦黑的瓦砾，没有接话。

    孙知县抹着汗，继续说：“沈大人，这火来得蹊跷，下官已经报州里了。您要查的那些册子……可惜了。”

    “是挺可惜。”林清芜说。

    她说完，转身走了。阿禾跟上来，压低声音，又气又急：“公子，他们这是把账本烧了！这下死无对证，咱白忙活一场！”

    “谁说白忙活？”林清芜说，“他们要是不烧，我还真不好办。”

    阿禾一愣：“什么意思？”

    “你想想。”林清芜说，“我昨天刚说要查过契文书，今天库房就烧了。烧的还不是别处，偏是装册子的库房。这不是天灾，是心虚。”

    阿禾眼睛一亮：“那咱现在……”

    “现在，去州里。”林清芜说。

    过契文书，县里有存根，州里也有底档。县里的烧了，州里的烧不了。

    孙知县大概做梦也没想到，一个从七品的文书官，查起案来这么较真，当天下午就雇了车，直奔州城。

    州府在青禾县北边，走官道一天半。

    林清芜没有先去州衙，先去了州里的户房。户房的架阁库里，一屋子的册子，码得整整齐齐。

    她亮出公文，说明来意：青禾县田产过契底档，她要调阅。

    州里户房的吏员翻了半天，找出一摞卷宗，又有些为难：“大人，青禾县近五年的过契底档，都在这儿了。只是这……州里的规矩，调档要知州大人批条。”

    “那就去请批条。”林清芜说，“我在这儿等。”

    吏员去了，去了很久。

    回来时，带回来的不是批条，是一句回话：“知州大人说了，青禾县的案子，县里正在自查，让沈大人先回县里等消息。”

    林清芜心里咯噔一下。

    州里也捂上了。

    她看着那摞卷宗，卷宗就在眼前，可人家不让她看。她要是硬闯，就是抗命；要是不看，这些底档，就成了废纸。

    她想了想，没有硬来，退了出来。

    阿禾急得跺脚：“公子，州里也不让查，那怎么办？”

    “州里不让查，是因为知州跟孙知县是一伙的。”林清芜说，“但知州怕的，不是我。”

    “那是谁？”

    “是这摞卷宗里记的东西，被不该看的人看到。”林清芜说，“州里敢捂，是因为觉得我拿他们没办法。那我就不拿州里的办法，拿上面的办法。”

    当晚，林清芜在客栈里写了一道札子。

    札子不长，把事情写得清清楚楚：青禾县鱼鳞册与田亩实册不符，黄家隐田近三千亩；核查期间，县衙库房夜间失火，涉案册籍焚毁；州府拒绝调档配合。

    她没写结论，只写了事实，末尾附了一句：恳请部堂派员会勘。

    写好后，她没有走驿站，让阿禾连夜骑快马，把札子送回京城，直投大理寺。

    札子一到京城，事情就由不得青禾县捂了。

    因为会勘，不是她一个人说了算的。部堂批下来，州里再想捂，就是抗部令。

    五天之后，部里派来的会勘官到了州城。

    这回，州里没有再拦。卷宗一摞一摞搬出来，过契底档、征银底册、田亩清丈原册，一样样摊在林清芜面前。

    会勘官是个姓崔的老主事，在部里坐了二十年冷板凳，出了名的油盐不进。他翻了两天卷宗，脸色越来越沉，第三天一早，把林清芜叫到一旁，压着嗓子问：“沈大人，这册子上的数目，你都核过了？”

    “核过了。”林清芜说，“一笔一笔对的。”

    崔主事沉默半晌，忽然叹了口气：“年轻人，你知不知道，你把这账捅出来，多少人要跟着倒霉？州里的知州，怕是保不住了。”

    “我知道。”林清芜说，“可我不捅，青禾县的佃户，就得年年被这么刮。”

    崔主事又看了她一会儿，没再说话，只点了点头。

    三天，她把五年的卷宗翻了个遍。

    结果跟她手里那两本匿名册子，对得严丝合缝。

    黄家隐田两千九百亩，五年少缴赋税折银四千七百两。县衙明知不问，税册两套，一套应付上面，一套实征自用。孙知县从中抽成，州里也有分润。

    数字，铁一样硬。

    会勘官看完，脸色也变了，连夜把结果上报。

    青禾县的案子，算是钉死了。

    林清芜合上最后一本卷宗，靠在椅背上，长长吐出一口气。

    阿禾端着碗热汤进来，小心翼翼地问：“公子，成了？”

    “成了。”林清芜说。

    “那咱是不是该回京了？”

    “回。”林清芜说，“带着这案子，回去。”

    回京的路上，阿禾高兴得不行，一路念叨着孙知县和黄老爷要倒霉了。林清芜却没怎么说话，靠在车壁上，闭着眼想事情。

    案子是查实了，可她也清楚，查实一个青禾县，天下还有多少个青禾县？

    她翻过州里的卷宗，那样的账，不是青禾县一本，是一摞一摞的。

    她动的，是一摞里的第一本。

    回到京城，已经是一个月后。

    她先去大理寺销了差，把核查文书

    和青禾县的案卷一并交了上去。

    文书一交，朝堂上立刻炸了锅。

    户部的人说，青禾县是试点县，查出这么大的窟窿，说明清减脚钱的试点，光减税不行，得连田亩一起清，试点该扩大，清丈该推行。

    世家那边的人说，青禾县是个例，是地方官贪墨，跟试点本身没关系。试点不能扩大，清丈更不能提——一提清丈，动摇的是天下的田产根基。

    两拨人在朝会上争得面红耳赤。

    林清芜站在角落里，一句话也没说。

    她上书的初衷，只是想让朝廷知道，税减不到种地的人头上。可文书一上去，就由不得她了——她的核查结果，成了户部手里的刀，也成了世家眼里的刺。

    下了朝，陆砚在宫门外等她。

    “知微，你这一趟，动静不小。”陆砚说，语气淡淡的，听不出喜怒。

    “我只是查了个案子。”林清芜说。

    “你查的这个案子，现在成了户部攻讦世家的由头。”陆砚看着她，“你知不知道，你把天下的乡绅，都得罪了？”

    林清芜看着他：“那我该怎么做？看见了，装没看见？”

    陆砚沉默了一会儿，说：“知微，我跟你说句掏心窝子的话。你翻案那次，是你运气好，撞上谢家跟周家斗法，你借了势。可这回不一样。这回，你是一个人，对着一群人。你这查法，迟早要栽。”

    “那你的意思是？”林清芜问。

    “学着圆滑些。”陆砚说，“有些事，看见了，不一定非要说破。说破了，你痛快了，事也办不成了。留几分余地，往后才好周旋。”

    林清芜没有接话，看了他很久。

    “陆砚，你以前不这样的。”她说。

    陆砚微微一怔，随即苦笑：“我以前也这样。只是以前，没人逼我做选择。现在，站的位置不一样了。”

    他没有再说下去，拱了拱手，转身走了。

    林清芜站在原地，看着他的背影，心里忽然空了一角。

    她想起刚进大理寺那年，陆砚拍着胸脯跟她说：“知微，咱们寒门出来的，就得多做实事。”那时候他眼睛里有光。

    现在，那点光，好像暗了些。

    她不知道陆砚是变得圆滑了，还是看清了什么。

    她只知道，有些路，走着走着，人就散了。

    回到小院，阿禾已经烧好了热水。

    她泡了脚，坐在灯下，把那两本匿名册子又拿出来翻了一遍。

    册子是真的，案子也钉死了，可她的心里，并没有多少高兴。

    青禾县的账查清了，可满天下的账，还黑着。

    她一个人，查得完吗？

    窗外月色如霜。她合上册子，轻声说：“查不完，也得查。”