青禾县的案子，定了。

    黄家抄家，孙知县革职拿办，州里那位知州，被参了一本，罢官回籍。消息传回青禾县那天，听说城里的佃户放了半天炮仗。

    可案子定了，朝堂上的事，才刚刚开始。

    青禾案一结，户部立刻递了一道奏疏，请旨清丈天下田亩。

    奏疏是周延龄授意写的，开篇就引了青禾案的核数：黄家隐田两千九百亩，五年少缴赋税四千七百两。一本青禾县就这样，天下有多少青禾县？不丈量，税基就是虚的，国库就是空的。

    这道奏疏一上，朝堂像捅了马蜂窝。

    世家那边的人，当天就跳了出来。为首的正是谢家一系的礼部侍郎，姓郑，胡子都气白了，在朝会上指着户部的人骂：“清丈天下田亩？你们这是要抄天下人的家！田产有契有据，是民之根本，你们说丈量就丈量，说重定就重定，动摇的是大雍的根基！”

    户部的人不甘示弱：“郑大人，青禾县的契，也是‘有契有据’，可隐田就摆在册子上！你们护着谁，心里没数吗？”

    两拨人在朝堂上吵了一整个时辰。

    林清芜站在角落里，没有出声。

    她看着户部的官员，一个个义愤填膺，仿佛清丈天下田亩是天下第一等的善政；又看着世家的官员，一个个捶胸顿足，仿佛丈量一下田亩，大雍就要亡国。

    她心里清楚，两边争的，从来不是田亩，是税，是权，是谁说了算。

    散朝后，麻烦找上门了。

    先来的是户部的人。还是那个韩主事，笑眯眯地把她请到僻静处，说：“沈大人，青禾案你是功臣。周大人的意思是，想请你把核查文书里那段‘税册两套、田亩失实’的核数，誊一份，附在清丈奏疏后头，做个佐证。事成之后，清丈若成，沈大人当记首功。”

    林清芜没有立刻答话。

    她那份核查文书，写的是青禾县的事实。可户部要把这事实，变成"天下皆然"的证据，去推他们的清丈。

    “韩大人，”林清芜斟酌着开口，“我那份文书里写的，都是青禾县一县核实的数目。天下的田亩，我没丈过，不敢说。”

    “沈大人过谦了。”韩主事笑道，“青禾县有隐田，别处能干净到哪儿去？你只管把核数誊上，旁的，自有周大人把关。”

    “把关”两个字，让林清芜心里一沉。

    “韩大人，”她说，“我的核数可以誊，但有一句，得写明白：此系青禾一县之数，未涉别县。这句写不写，韩大人说了算，我只把丑话说在前头。”

    韩主事脸上的笑僵了一瞬，随即摆摆手：“沈大人想多了。行，这句写上，写上。”

    林清芜点点头，没有再争。

    她知道，这句"未涉别县"写上，户部照样能断章取义，照样能借青禾案推清丈。她拦不住。但她得让人知道，她只认自己核过的那一县的数。

    户部的人刚走，世家那边也来了人。

    来的是郑侍郎家的管家，话说得更客气，但意思更直白：“沈大人，郑大人让我带句话。青禾县的案子，是地方官贪墨，跟田亩清丈不搭界。沈大人若能上一道疏，说清青禾案系一县之弊、不宜推及天下，郑大人保沈大人三年内升到六品。”

    升到六品。

    林清芜听完，只问了一句：“郑大人许的，还是郑家许的？”

    管家一愣，讪讪道：“沈大人说笑了。”

    “我没说笑。”林清芜说，“请你回郑大人，青禾案的核数，是我一笔一笔核出来的，我改不了口，也不打算改。他要是觉得我得罪了世家，那便得罪了。”

    管家灰着脸走了。

    阿禾在旁边听得心惊肉跳：“公子，户部要用你的文书，世家要你改口，你这两头都顶回去了，往后……”

    “往后怎么了？”林清芜说，“我既没有替户部喊清丈，也没有替世家说青禾是孤例。我写的，从头到尾，只有青禾县那几本册子上记的数。他们要拿这个数做文章，那是他们的事，我不拦，也不帮。”

    阿禾叹了口气：“可您这做派，两头都不讨好。”

    “我什么时候讨好过谁。”林清芜说。

    朝堂上的清丈之争，连着吵了十来天。

    吵到最后，皇帝被吵烦了，下旨：清丈之事，暂缓再议；青禾案核数，著户部、大理寺会同复核。

    一道旨意，两边都没赢，也都没输。

    林清芜听到旨意，说不清心里是什么滋味。

    她原以为，把青禾县的账查清楚，让朝廷知道实情，总归是好的。可如今，她查出来的那点实情，成了两党攻讦的弹药。黄家倒了，可黄家那些隐田，会不会因为清丈搁浅，又悄悄换个人占回去？

    她不知道。

    她甚至开始怀疑，自己当初上那道清减脚钱的条陈，到底是帮了百姓，还是给这潭浑水又添了把柴。

    夜里，陆砚又来了。

    这回他带了一壶酒，进门坐下，先给自己倒了一杯，一饮而尽。

    “知微，我要去户部了。”他说。

    林清芜一怔：“户部？你不是在吏部……”

    “周大人递了话，许我一个员外郎的缺。”陆砚说，“我想了半个月，想明白了。咱们寒门出身，光靠两袖清风，做不成事。要做事，先得站到能做事的位置上。”

    林清芜看着他，半天没说话。

    “我知道你看不上。”陆砚苦笑，“可知微，你看看你自己——你查案，查得再清楚，有什么用？清丈搁浅了，隐田还在。你一个人，较这个真，除了把自己搭进去，还能改变什么？”

    “那你说，该怎么办？”林清芜问。

    “先往上爬。”陆砚说，“爬得高了，手里有权了，想做的事才做得成。为了这个，有时候低低头，不丢人。”

    “低头低到什么程度？”林清芜问，“周延龄让你把黑的写成白的，你也写？”

    陆砚沉默了。

    好一会儿，他说：“知微，这世上，不是非黑即白。”

    “我知道不是非黑即白。”林清芜说，“可总得有一条线，跨过去就回不了头。你说说，你的线，在哪儿？”

    陆砚张了张嘴，没有答上来。

    他拎起酒壶，又倒了一杯，闷头喝了，起身告辞。

    走到门口，他忽然站住，没有回头，说：“知微，咱们都还年轻。等我站住了脚，你还做你的清官，我替你兜着。到时候，你想查谁，我都帮你。”

    林清芜没有接话。

    她看着他的背影消失在夜色里，心里那点空落，又大了一圈。

    她不知道陆砚这话是真心，还是给自己找的台阶。她只知道，从今往后，他走他的阳关道，她走她的独木桥了。

    深夜，院子里起了风。

    林清芜坐在廊下，没有点灯，望着天上的月亮，第一次认认真真地问自己：

    她做的这些事，到底是为了什么？

    为了百姓过好日子？可百姓的日子，会因为清丈搁浅而好起来吗？

    为了心里那点"对"？可她觉得"对"的事，落在朝堂上，偏偏变成了一党攻讦一党的刀子。

    如果有一天，她真的站到了能做事的位置上，她会不会也像陆砚一样，学会低头，学会看人脸色，学会把黑的描成灰的？

    她不知道。

    夜风把一片落叶吹到她脚边，她伸手拾起来，对着月光看了看，又放下了。

    她想不明白的事，今夜想不明白。

    但她隐隐觉得，这条路，比她从前走过的任何一条，都要难走。

    难走，也得走。