厅中。

    所有人听着苏良的话，都是愣住，苏良还在继续说着。

    “北境将士守了长城两千年，他们眼里的敌人只有一个，就是蛮人。”

    “你突然告诉他们，这方天地要崩了，界外还有更强大的存在，他们会怎么想，是觉得我在胡编乱造为不战找借口，还是觉得我疯了？”

    苏良说完，厅中无人接话。

    炭火在盆里烧着，偶尔发出一声轻响，有人想开口，张了张嘴，又合上了。

    “况且，六百年只是估算，飞仙宗布的阵法到底管不管用，管多久，谁也说不准，若我一开始便将这事抖出来，出任何一点意外，那便是戏耍了所有人。”

    小七低下了头，似乎明白了什么。他的手指在膝上慢慢攥紧，又慢慢松开。

    可小青却上前一步，语气中带着几分急切：“殿下，可您就任由他们这样误会下去？”

    苏良看着她，忽然笑了一下，那笑意很淡，却让小青心里莫名一酸。

    “小青，我问你一件事。”

    “殿下请问。”

    “我做了这些年的夜天子，当了这些年的北境之主，你觉得，我图什么？”

    小青张了张嘴，想说为北境百姓，却没说出来。

    苏良道：“我只是想让这世上大多数人，有个人样。”

    他走到厅中，重新坐下，双手交叠搁在膝上，目光扫过每一个看着他的人。

    “我从来没有想过当救世主，也不想当夜天子，这些名号都是别人扣在我头上的，一开始，我只是被逼到了那个位置，不得不做。”

    他顿了一下。

    “可是后来我发现，我原来已经在不知不觉间陷进去了。”

    厅中安静得只有炭火噼啪的声响。

    窗外有风掠过屋檐，声音忽远忽近的。

    “分明不想当救世主，却又觉得，好像除了我，没人能救他们。”苏良的声音很轻，像是在说给自己听：“分明不想把什么事都揽在自己身上，可每一次，都觉得我不做，便没人做了。”

    “三万万人。”他伸出三根手指，“三万万人的命运，我扛不动，也不想扛。”

    柳晚吟在他身旁蹲下，握住了他的手，没有说话。

    “我能做的，是给他们多一个选择。”苏良看着她，语气坚定：“飞仙宗布阵之后，界门便不再是秘密，到时候，所有人都会知道真相，是留在本界安稳度日，还是通过界门前往界外闯荡，由他们自己决定。”

    小青忽然开口，声音有些发紧：“殿下，我们呢？”

    苏良看着她，缓缓道：“你们愿意的话，当然同我一起，我去哪，你们去哪。”

    小青咬了咬唇，听到这话，心中觉得暖暖的。

    小七和北川对视一眼，二人眼中皆有决断。

    “属下愿意跟着殿下。”小七先道。

    “附议！”北川道。

    他向来话少，这两个字已经够重了。

    沈知音此时站起身来，走到苏良面前，轻声道：“殿下在哪，我就在哪。”她身子弱，走这几步路已经有些喘，说完之后微微咳了一声，却还是站得端端正正。

    苏良看向她，微微点头。

    厅中的气氛，终于彻底松动了。

    苏良靠在椅背上，看着眼前这些人，忽然觉得肩头那副无形的担子轻了许多。

    他做不了三万万人的救世主，但至少，他可以护住眼前这几个人。

    ……

    那天清早，城里还笼着一层薄雾，守城的士卒便看到北面官道上黑压压涌来一片人影。

    起初以为是蛮人越墙，城头立刻敲响了警钟，几队弓手匆匆上了城垛。

    等人群走近才看清，全是穿着护国军旧袄的自己人，没有披甲，没有持械，可人人脸色铁青，脚步踩在冻土上咚咚作响。

    为首的正是周参将。

    他身后跟着数百人，有靖边军的，有振威军的，还有几十个是从镇远军连夜赶来的。

    这些人有的是参将校尉，有的是寻常老兵，队伍里甚至混着几个断了胳膊、瞎了只眼的伤兵。

    有个老兵少了半条胳膊，空荡荡的袖管在风里甩着，走起路来却一点不比旁人慢。

    守将将他们拦在门洞里，只见那周参将上前一步，到人群前方，对城门守将抱拳道：“我等求见殿下。”

    守将面色发紧：“周参将，你这是做什么？造反？”

    “不是造反。”周参将摇头，声音沉得像块铁：“我等只想见殿下，问一句话。”

    “殿下不在城中。”

    周参将盯着他的眼睛：“那便等殿下回来。”

    守将拦不住，也不敢动手。

    这些人是护国军的脊梁，周参将在靖边军的威望仅次于周崇年，真要动刀，城头这些兵未必肯听他的令。

    他只好一面放人进城，一面派人飞奔去报赵铁生与周崇年。

    数百人涌进镇北城时，街巷两侧的百姓纷纷关门闭户。

    有胆大的从门缝里往外看，只见那群兵不抢不砸，不喊不骂，只是沉默地走着，一路朝苏良的宅邸方向而去。

    有个卖饼的老汉忘了收摊，呆呆地站在案板后面，手里还攥着半张没擀完的面饼。

    到了宅门前，他们停住了。

    院门虚掩着，门口没有守卫。

    周参将站在最前面，身后数百人列成方阵，在寒风中站得笔直。

    没有人上前敲门，也没有人出声，就这么安安静静地等着。

    没过多久，小青从门内走出来，扫了众人一眼，目光落在周参将身上。

    她的目光在人群中转了一圈，数了数人头，才收回视线。

    “殿下让你们进去。”

    周参将抬步往里走，身后数百人也要跟，小青伸手一拦：“就你，还有几个领头的，别把院子塞满了。”

    周参将回头点了几个校尉，五个人跟着他进了院子，其余人仍旧站在原地，一动不动。

    院门重新合上，将那片黑压压的人群关在了外面。

    正厅里，苏良坐在主位上，手里端着一碗热茶，像是等了一会儿了。

    茶面上浮着几片叶子，微微冒着热气。

    柳晚吟站在他身后，面色平静。

    周参将五人进了厅堂，齐刷刷单膝跪地。

    膝盖磕在地砖上的声音很整齐，像是一声闷雷。

    “属下周远，参见殿下。”

    苏良摆了摆手：“起来说话。”

    周远站起身来，脊背挺得笔直，面上却绷得发紧。

    他的嘴唇干裂，上面有一道新结的痂，大概是赶路时被风吹裂的。

    他身后的四名校尉也站了起来，有人攥着拳头，指节发白。

    “殿下，属下今日带人来，不是要违抗军令，更不是要造反，属下只想替众兄弟们问殿下一句话。”周远郑重道。

    “问。”

    “殿下是不是不打算杀蛮子了？”

    苏良看着他：“是。”

    周远的面色猛地一变，身后四人中有人忍不住往前迈了半步，被旁边的同伴死死按住。

    那只按人的手背上青筋绷起，看得出来用了多大的力气。

    “殿下！”周远的声音陡然拔高：“新王已死，蛮族内乱，这是两千年未有之良机，殿下为何不打，属下不明白！”

    “你们不需要明白。”

    “属下需要！”周远上前一步，眼眶泛红：“从军十四年，阿爹死在长城上，大哥死在风雪原，属下这条命是捡来的，殿下说不打，总得给弟兄们一个理由！”