那个所谓的三公子已经走远了，按理来说陈醉也可以回去了，但他今日没着急走。

    他站起来活动了下坐僵的腿，顺手把三公子坐歪的椅子推回原位，又蹲到炭盆边，把被那人拨得乱七八糟的炭火重新拢好。

    陈醉拢完才发现桌上还剩半碟栗子，他也不客气，捏起一颗接着剥：“方才三公子问的那几个仓，你真打算一家一家对？”

    “账册都备下了，明日让人送去行辕。”

    “你不亲自去？”

    “我一个粮商，天天往行辕跑，像什么话。”

    陈醉想想，倒也是，便继续剥着栗子，目光在这院子里转了一圈。

    上回来，他是从这院里的酒局上不告而别，翻墙走的，雪地里连个脚印都没留。那时候想的是：账得干净，欠得太多了，就还不清了。

    可今日再坐回来，陈醉心里那本账，又悄悄换了个算法。

    粮是这人给的，船是这人派的，磨坊那场局是这人陪他破的，今日这一局，又是这人攒的。桩桩件件算下来，认识顾九这个人，好像……还挺值的。

    欠还是欠着，只是这一回，他没那么急着想还清了，反正总有机会还的，至于他自己还能活多久这种事儿，就更不去想了。

    其实他这人，不愿跟旁人走得太近，能让他坐下来不设防地喝上一坛，上回是顾九，这回还是。

    主要是顾九这人太有分寸了。

    问三分答三分，不问就不提；你不想说的，他听见了也当没听见；你半夜翻墙走了，他第二天照常递帖子请你来，半个字不多问。跟这样的人待着，没有负担。

    反正生意做完，顾九也是要走的，商队来来去去，天南海北，往后各奔东西，两不相欠，真到哪天听说了彼此的死讯，也不过是下酒时多感慨两句罢了。

    这么一想，倒真没什么可怕的了。

    天色渐渐沉下来，院里冷得快，顾九让人收了茶盏，也没有送客的意思，反倒是进屋取了坛酒。

    “三公子走了，这局才算开始，陪我喝一盏？”顾九把酒吊在炉边温着。

    “你倒是会挑时辰。”

    酒初温，两人都没急着说话，顾九斟了第一盏推过来，陈醉捧着暖手，就着酒气烘着的炭火烤了会儿。

    陈醉觉得这场面，惬意得有点过分了。

    同样的酒，也是这么温的，同样的素陶壶吊在炉边，也是这样安静。可上回他心里揣着事，喝的是逃开严叔眼睛的侥幸。

    这一回，他就只是坐在这儿。

    两人你一杯我一盏，酒一暖，话就多了。

    陈醉先起的头：“方才你去拿底册的时候，他问我逍遥帮这名字是谁起的。”

    “你怎么答的？”

    “我没告诉他，我们才刚认识。”陈醉想了想又补了一句，“其实，都算不得认识。”

    顾九笑了一下：“那我们呢？”

    陈醉转着酒盏，没接这个话，反倒起了另一桩：“这名字，是我在岛上……”他顿了顿，“……在老家时想好的。”

    顾九执壶的手一抖，一滴酒洒在了案上，他拿帕子拂了，道：“好名字。”

    “逍遥二字，配得上你们。”

    “配得上个穷字。”

    两人不约而同笑着碰了一盏。

    陈醉把杯子往案上一放：“那位三公子，我猜着是谁了。”

    顾九抬眼看向陈醉，一脸坦诚，看起来也没想瞒着他。

    “能在一夜之间把封仓改成彻查，那么多粮说调就调，名头大的官府听了都不敢吭声……”

    陈醉掰着指头：“除了那位奉旨赈灾的三殿下，别无他人。”

    他冲顾九举了举杯：“顾老板攒这个局，是好意，逍遥帮如今在风头上，有位皇子肯信我一分，往后许多事就不一样。这份情，我记下了。”

    说完他一仰头，干了杯里的酒，接着跟顾九坦诚道：“不过谢归谢，我还是信不着他。天家的富贵，离我们江湖人太远，今日他看我顺眼，明日风向一转，我们这种小帮派，头一个被推出去顶罪。”

    顾九听完有些意外，他往炉里添了块炭，慢悠悠问道：“天家的人，陈少侠都不喜欢吗？”

    陈醉思索了半刻：“也不认识其他的了，想来都一个样吧。”

    顾九追问：“一个都不认识吗？”

    陈醉仔细想了一下这个问题，可还没等他回答，顾九却像是不想听到答案一般，急着把话头往别的地方引。

    “殿下把封仓改成彻查，动了地方官的椅子，也堵了京里某些人的路。如今，那伙人缺一个能再把水搅浑的口子。”

    “月下仙。”

    “嗯，接下来怕是有人要张罗官府、江湖、灾民共商的场面，名头好听，公议嘛，实际上，是要把殿下架上去，逼他当众表态：剿不剿月下仙，办不办逍遥帮。殿下处置稍有差池，奏疏连夜就能进京。”

    陈醉捏着酒盏转了半圈，忽然笑了：“所以，我就是那个交代？”

    顾九看着他，半晌才开口：“这公议，你可以不去。”

    他看陈醉没接话，又补了一句：“帖子还没送到，在这之前，谁也不能把不去两个字赖到你头上。你若不想去，我如何都能拦住。”

    “顾老板，你可知这城隍庙公议，是怎么来的？”

    “嗯？”

    “老辈子传下来的规矩，早年两县争水，官家断不清，才把四乡八里的请到庙门口，当着城隍爷的面评理，评完，谁也不能赖账，多少年赶不上一回。”

    他笑的像这事儿跟自己无关一样："赶上这回，还是我登台，也真是抬举我这个穷鬼了。"

    顾九看着他，没再说话，陈醉从来不是逃避的人。

    陈醉把酒盏搁下：“再说了，发生这么多事，想查是谁干的都无从下手，不以身入局，怎么能知道这局的模样。帖子既然要送到我手上，我倒想看看，这满城的台子搭起来，谁是唱戏的，谁是看戏的。”

    顾九认真看着他：“所以，殿下信你一分，就多一分胜算，方才不只是引荐，是提前把信任二字存他心里，公议那天定会有人往你身上泼脏水，殿下心里，得先有杆秤。”

    陈醉盯着他看了半晌：“可殿下那样的人物，你怎么敢把粮全给他？就不怕肉包子打狗？”

    火光映在顾九眼底，他郑重道：“我押的不是他，是这世道总会有一两个肯做事的人，押中了，就不亏。”

    这话陈醉听着，觉得有道理，又觉得哪里怪怪的。顾九说后半句的时候，眼睛是盯着他看的。

    可大约是酒劲上来了，陈醉没有再继续追问，只是续酒的时候，他发现自己的手比方才稳了，来时的那点提防，不知何时全卸下去了。

    天也不知不觉黑透了，陈醉起身准备告辞。

    顾九进屋取了大氅出来，不由分说搭在他肩上：“送你一程。”

    陈醉躲了一下，没躲开：“不用，我又不是不认路。”

    顾九不听，已经先一步出了门：“我知道你轻功好，但雪后又结了冰。”

    陈醉拗不过他，由那大氅压着肩膀，两人一前一后出了院门。巷子里静得很，二人一路无话，只有雪在脚底下，咯吱咯吱地响。

    走到巷口时，陈醉停下来推他：“快到了，你回吧。”

    顾九站在灯笼影里，没动。

    陈醉没招，摆摆手转身走了。

    可走出几步，他又没忍住回头看了一眼，那人竟然还站在那里，灯笼的光把他的影子拉得老长，铺在雪地上，安安静静的。

    陈醉心想：这人真是奇怪，是对谁都如此妥帖吗？难怪生意能做这么大，确实是个很值得信任的生意伙伴。

    这天寒地冻的，陈醉想

    了一下，还是回头挥了挥手：“回吧顾老板，明日我再找你喝酒！”

    这回似乎有用了，那影子终于动了。

    陈醉低着头往逍遥帮的落脚点走去，走着走着，他脚步却突然顿了半拍，说不上来什么感觉，只是那影子晃得他心口某处轻轻跳了一下。

    “帮主！”

    陈醉还没想明白，远处雪地里忽然传来急促的脚步声。

    他抬头，看见一盏灯笼摇摇晃晃地靠近，是灵蹊，跑得帽子都歪了，鼻尖冻得通红，手里攥着张纸，一边跑一边喊：“帮主！官府往咱们帮里送了帖子！”

    陈醉接过，就着灵蹊的灯笼展开：三日后，城隍庙，共商赈灾，暨月下仙一案，逍遥帮帮主陈醉，务必到场。

    呵……

    说是共商，怎么读着倒像是要升堂，不然他这个穷帮的帮主，如何能被邀请去这么大的场合。

    陈醉捏着那张帖子，站在雪地里，方才在顾九炉边听来的那句话言犹在耳：怕是有人要张罗……

    话还没凉透，帖子就到了。

    他看了半晌，笑了一下：“倒是一点儿不带等的。”

    灵蹊还在喘，捧着灯笼看他，不敢问。

    陈醉把帖子折了，揣进怀里，跟那张条子放在一处：“回去吧。”

    “那……帖子……”

    “三日后的事。”陈醉把大氅往上拢了拢，“急什么，人家递帖子都不急，急着贴脸，多难看。”

    灵蹊举着灯笼跟在后头，走了几步，小声嘀咕：“帮主今日心情看着倒好……”

    陈醉脚步一乱，差点踩进雪坑里，突然停住看向灵蹊：“你先回去，我再去趟顾老板那。”

    “商量三日后的事儿吗？帮主你不是不着急吗？这么晚了我陪你一起吧！”

    “你早些休息。”陈醉说着，已经运功走远了。

    走出两条街，陈醉突然又停下了，他蹲在一处墙头，挠头。

    他这趟回去，是要干什么？他在想，顾九掏心掏肺替他铺路，自己还隔着层窗户纸跟人喝酒，他陈醉太不地道。

    可是刚分开又跑回来，有必要吗？

    陈醉想不明白，把自己头发揉得乱七八糟，最终还是翻身下了墙，往顾九那去了。

    巷口那盏灯笼还亮着，院门也没闩，但是陈醉……喜欢翻墙。

    他落到院中的时候，顾九还在廊下坐着，炉边的酒壶温着，像是人还没打算睡，见他去而复返，紧张地把他上下看了个遍：“出什么事了？”

    “没有。”

    “那是落东西了？”

    “嗯。”陈醉走过去，在他对面坐下，“落了一句话。”

    顾九没刚才那么紧张了，反而透着点愉悦，替他斟了一盏。

    陈醉捧着那盏酒，低了半天头，才对顾九说：“顾老板方才那番话，跟我决定做月下仙时，想的一样。”

    顾九的手顿住了，他不可置信地抬头看向陈醉。

    陈醉看着他，一字一字说下去：“我盗来的东西，变成银子撒下去的那刻，也从不想最终会流进谁的账册。”

    院子里，静得能听见彼此的心跳。

    陈醉把那盏酒放回案上，往前推了推：“三日后的公议，我要是还揣着明白装糊涂，我自己都嫌我自己。”

    顾九看着他，看了很久，久到陈醉都被看得有点发毛了，他挠了挠脸：“怎么了？我不能信你吗？还是我这坦白，不值一坛酒？”

    “能，值。”顾九低下头，替他把那盏酒又满上，“至少值十坛。”

    “这还差不多。”

    陈醉端起酒一口干了，末了舒了口气：“舒坦。”

    顾九望着他喝酒的样子，像是没抑制住心里的激动，将手附上陈醉的手腕：“谢谢你信我。”

    有些事，这个人才刚起了头，自己就想替他兜到底了。