公议帖送到逍遥帮的第二天，官府又差了个人来。

    这回不是送帖的，是个师爷模样的中年人，官袍洗得发旧，脸上没多少官气，倒像个熬了许多年夜的账房。

    他进门先作了个长揖，随后直起身来道：“陈帮主莫怪，帖子上的话没说透，上头叫小人再来跑一趟。”

    他搓了搓冻红的手，又慢条斯理地说下去：“月下仙行踪成谜……这也不是什么秘密，可江湖上谁不知道月下仙照拂贵帮最多？”

    他看陈醉没有反驳，接着道：“月下仙不来，总要有人替他把话听全了，往后真要有个什么说法，也好有人接着。”

    话说得客气极了，意思也硬极了：逍遥帮替月下仙来，有罪也要替他担着。

    灵蹊当场就炸了：“凭什么！”

    师爷没敢接这声儿，他往门口走了两步，又停下，背对着众人，像是自言自语地念叨：“帖子是府里拟的，印是府里盖的，小人就是个跑腿的，陈帮主若是恨，恨不到小人头上。”

    说完他回身，见灵蹊已被拦住了，才又补了一句：“粥棚这几日安稳，帮主的粮道也安稳，这里头有几位大人的体面，也有陈帮主的体面，都留着，都留着好。”话已带到，他又抬手作了个揖，便匆匆转身离去。

    人一走，屋里静了下来。

    墨尘最先反应过来，算筹在指间停了：“不去，就是心虚；去了，就可能要顶罪。两条路，都给逍遥帮铺好了。”

    严叔的烟杆在地上磕了一下，不重，但屋里几人都看向他。

    老头面无表情，又磕了一下：先别慌。

    陈醉坐在桌边，手里捏着那张帖子，翻来覆去看了三遍，忽然笑了：“去啊，怕什么，替月下仙听话而已，又不是替他死。”

    再说了，反正是替自己听审，也没什么好冤的。

    话说得轻飘飘，要闯的路却是危机重重，可明知是局也得入，不管是针对月下仙还是针对逍遥帮，说到底都是针对他陈醉的。

    顾九说民心成了罪，官府这就来收罪了。他若不去，逍遥帮窝点那顶帽子就算扣实了；他去了，好歹能把话放在明处，听一听，也辩一辩。

    这些话他没跟旁人说，只是后面几日，他莫名没了喝酒的心情，爽了顾九的约。顾九也没催，只派人送了几回萝卜丝饼来。

    倒是出门前一夜，顾九又让人递了条子过来，还是走听风阁的道：明日我以粮商的身份到场，你别奇怪。

    陈醉看完条子，笑了一声，提笔回了三个字：戏挺全。

    第二天一早，条子又送回来了，就着那三个字底下又多了三个字：演好些。

    公议这日，天没亮透，城隍庙前就围满了人。

    陈醉带着墨尘、严叔和灵蹊到的时候，庙门外的空地上黑压压一片，灾民居多，都缩着脖子跺着脚，呵出的白气连成一片。听他们私语，有人是来替月下仙说话的，但更多人只是听说今日要开公议，来看看官老爷到底给个什么说法。

    官差列了两排，把庙门护得铁桶一般。

    进了庙门，殿里另是一番天地，香火气混着几百人的热气，闷得人脑门出汗，殿堂修得高大，回声重，谁咳嗽一声都像敲锣。

    陈醉的眼睛从门口往里扫——

    金刀门坐下手，都没带刀，人人臂缠白布，王霸先一身素服坐在最前，怀里抱着个木匣，谁进来他也不抬头。

    不带刀，带着死人的东西来的。

    再仔细看，漕帮帮主沈万流也到了，正满场转着拱手，笑面春风，见谁都热络三分，随从捧着厚厚一摞船册跟在后头，他笑得越热络，陈醉越觉得那摞船册烫手。

    霹雳堂的雷震是踩着动静进来的，人在门外，骂声先到，骂江湖事就应该江湖了，弄个什么公议出来，骂得梁上的灰都往下掉。

    青云剑宗来得最静，一队人鱼贯而入，为首的是个中年剑客，背着一柄剑，往那儿一站就是一身正气。

    差人见逍遥帮的人到了，客客气气地迎上来，引路：“陈帮主，这边请。”

    几人停在一把椅子前，那椅子不在江湖席，不在官面席，也不在商号席，而是单摆了一张，在堂中央偏下的地方，离所有人的席位都近，却又不属于任何一边。

    差人躬身：“您的位子。”

    墨尘和灵蹊的脸沉了下去，严叔的烟杆在掌心转了半圈，陈醉立马察觉，握住他的烟杆，不然下一瞬严叔可能就要出手了。

    他安抚好自己帮里的几个人，看着那把椅子笑了：椅子怎么摆的，戏就是怎么排的，他倒要坐在这儿，亲自看一看这场大戏。

    坐下之后，陈醉往商席那边望了一眼，顾九也在，以被劫货主的名头，坐在商号那排。

    隔了半个殿，两人的目光在半空碰了一下，看起来都面无表情，但又谁都不肯先收回视线。最终顾九先垂下眼，翻开随身那册账，翻得专心致志。

    陈醉也收回视线，心里莫名定了一分：这满殿的人里，除了逍遥帮，就只有他一个知道全部底细的，还坐在那儿装两个人不熟。

    殿外的人声浪一阵一阵往里涌，忽然，殿门口静了下来，原来是三皇子到了。

    今日他穿了官袍，还挺有威慑力，殿里几百人的嗡嗡声齐刷刷地矮了下去。

    主要的角色都登台了，地方官清了清嗓子，准备开腔。

    这位临江府尹，陈醉来江南这些日子只见过两回，都是远远地在官轿里瞥见过一眼。听说官仓的账一烂，他连夜写了三道折子往上报，陛下再不派人来，烂的就是他的顶戴。

    “今日公议，共商两件大事，赈灾，暨，月下仙一案。”

    他顿了顿接着道：“月下仙劫粮杀人，证据确凿，只是行凶者遁迹江湖，久缉未获，今日请诸位来，共商一个剿抚的章程！”

    雷震第一个炸了，巴掌拍在案上，震得茶碗跳起来：“废话少说！查不出来，江湖自己查！轮得着你们在这儿议章程？”

    几个金刀门的弟子被他一说，都握紧拳头，倒是沈万流笑里藏刀，慢悠悠地开了口：“急什么，难不成是因为现场还发现了霹雳堂的火药？这事儿怕不是你们跟月下仙狼狈为奸？”

    他朝主位方向拱拱手：“漕帮愿交出全部船册，配合官府。”

    此话一出，两人你一句我一句地呛了起来，一个比嗓门，一个比绵功，满殿的目光跟着他们的唾沫星子飞。

    这几人吵得陈醉心里发闷，他的余光一直搁在下手那片素白之上，王霸先从头到尾还没说过话。

    等雷震和沈万流都吵累了，喘气的空当，他终于动了。

    王霸先把怀里那个木匣打开，一双靴子，半块玉佩，一样一样，摆得极慢、极稳，像在给谁整理行装。

    殿里的嗡嗡声，一点一点低了下去。

    王霸先抬起头：“我要的是公道，月下仙救过的人再多，侠名，也不能越过人命。”

    陈醉看他那悲痛的样子，甚至都觉得，外界传言他那大弟子是他私生子的事儿，也不是毫无根据……

    “肃静！”都要吵完了，官差偏在这时候来了这么一句，陈醉斜着眼看这帮四六不着的人。

    “陈帮主。”府尹的声音适时地插了进来，温吞吞的，“江湖传闻，月下仙与贵帮多有照拂？”

    满殿的目光，唰地一下全压了

    过来。

    陈醉甚至能分辨出，这其中有看热闹的，有看笑话的，有同情的……但更多的是在掂量，掂量这个坐在堂中央的年轻人，接下来会怎么死。

    这就是那把椅子的用处，所有人的火，都有地方引了。

    陈醉笑了笑：“传闻嘛。”

    府尹看他不上道，抢在他前头把那层窗户纸捅破了：“月下仙今日并未到场，传闻他照拂贵帮最多，陈帮主，你可愿替他受这一审？他案的干系，从今日起，由你来认？”

    满殿哗然，陈醉心里冷笑，但没怎么犹豫就站了起来，掸了掸衣摆：“认。”

    一个字，掷地有声，撞在大殿的回声里。

    “月下仙来无影去无踪，官府请不动他，那就我来。”

    “话，我替他听，账，我替他对，往后各位要找他算什么，找我陈醉就是。但无罪，不认罪。”

    他顿了顿，还是那副笑得没心没肺的样子。

    陪审席上，一个绯袍官员翻着案卷，头也没抬地开了口：“好大的义气。只是陈帮主认得这样痛快，难不成，你就是月下仙？”

    问完，那官员才抬起眼。他审过许多案子，见过太多喊冤、狡辩、装疯的人，独独没见过愿意替别人认罪的。

    满殿倒吸凉气，那声音齐得像提前演过一样。

    陈醉倒是不慌：“这位大人想什么呢，我若是月下仙，今日坐在这里做什么？等着各位把我绑了，去领赏吗？”

    哄的一声，这回笑出声的不止一两个，但陈醉没等人笑完，便用他那懒洋洋的语气说道：“我为什么认，不为别的。”

    “这三个月里，满城的灾民吃过的粮，一半是从他手里过的，如今他被人泼了脏水，泼他的人连他长什么样都不知道。倒是我，见过他留下的粮，见过他救的人。”

    “我若不来，往后江湖上，谁还敢管闲事？谁还敢救人？”

    “救了人还要被栽赃，那这世道，救人的和杀人的还有什么分别？”

    他环视一圈，一字一句讲完，殿里没人说话了，笑出声的那些，笑僵在脸上，慢慢收了。

    陈醉站在那把椅子前，站得笔直。

    “我不是来替他认罪的。”

    “我是替他，认这一场审，认一下世道。”

    地方官的脸色变了两变，最后端起茶盏抿了一口，到底还是把场面续上：“陈帮主高义，那么案发当日的种种，帮主有何说法？”

    陈醉也就着这个话头实话实说。

    “月下仙行侠三年，从不动救命物资，可此次被劫的偏偏是官药。”

    “现场的纸桃花摆在车辕最亮的地方，做了亏心事的人，会把记号摆在官差一眼就看见的地方？这么明显的栽赃陷害，还需要我接着说吗？”

    他话说完，殿里嗡嗡声一片，陈醉能听出来，这回跟先前不一样了，先前是起哄看热闹，这回，是有人在认真掰扯。

    当然，也有嗤笑的：“逍遥帮当然帮着说话了，那只桃花就不能是无意中遗落吗？是老天有眼不想让凶手逍遥法外！”

    这声嗤笑不高，却像根引线，眼看要重新点着一片。

    就在这时，粮商席那头，一页账册翻过去，哗啦一响。

    顾九抬起头，拿着商人报账的腔调：“我顾记的粮袋被冒了火印，袋子沉了一回船，转眼就入了漕帮的仓，这账，怎么算？”

    这些人就是想定他的罪，自证清白这种事，从头到尾就没有赢的可能。顾九看着平静，陈醉却知道，若不是急了，这人总会装腔作势地打个招呼的。

    但若是任由事态这样发展下去，陈醉翻盘的机会，就越来越小了。