重阳，赵府。

    天刚擦黑，内外宅都已点上了灯。大花厅里，已经高高低低摆满了各色菊花。几个丫鬟围着炉子扇着火。厅里开了两席。赵家老太太坐在上首，旁边的坐席空着，再往下是赵三老爷、赵五老爷一干人等。另一席坐着一干女眷。

    赵廷裕进来的时候，先就笑着团团行了礼告了罪。赵老太太笑骂了他两句，才让坐在了自己旁边。

    丫鬟们这才上前，伺候众人洗了手。

    席间极热闹。新蒸的螃蟹一盘盘端上来，丫鬟们来回添酒换盏，女眷那一席不知说了什么，笑声一阵高过一阵。赵老太太也跟着笑，后来嫌坐久了乏，便说要回去打牌。

    几个女眷便也跟着起了身。临走前，老太太还不忘回头叮嘱赵廷裕：“蟹性凉，你少吃几个。仗着年轻，回头肚子疼了又没人管你。”

    赵廷裕笑着应了。

    一众人簇拥着老太太去了。几个年纪小的也跟着散了，花厅里顿时空下大半。

    方才还嫌人多，这会儿安静下来，倒忽然显得冷清。

    赵五老爷慢慢剔着蟹腿，忽然道：“今年这蟹倒肥。”

    三老爷端起酒盏：“是么？我倒没吃出来。”

    他喝了一口，才像随口想起来似的问：“前两日丰乐那三千引，是你的意思？”他只看着酒盏，但在场的人，都知道他问的是谁。

    赵廷裕正吃了口菜，紧赶着嚼了两下，就着口茶咽了下去，才说：“是。”

    “急什么，也不怕噎着。”赵三老爷看了他一眼，又问，“为何事先不与家里商议？”

    “沈大人那请帖来得突然。”赵廷裕放下筷子，“何况赵方回来时，三叔五叔已经说了照旧。我便再来问一遍，想来也是一样。”

    赵三老爷重重地放下酒杯：“沈大人，哼。沈知能在平江待几年？他走了后，还有什么沈大人？”

    赵廷裕没答话。

    “三哥也小声些。”接话的是赵五老爷，他转向赵廷裕，“阿裕，你也太莽撞了些。这两日为打发那三家的人，我和你三叔费了多少功夫？”

    赵廷裕垂下眼：“是侄儿的不是，累得叔叔们费心了。”

    “我们费点心倒也没什么，本就是该的。只是，你不该拿整个赵家冒险。”

    “还说什么？你明日便去你舅舅那赔个不是，再与程家和金家好好说说。”赵三老爷冷冷地插了一句。

    赵廷裕坐直了：“什么不是？哪里有不是？”

    看赵三老爷脸色沉沉，赵廷裕飞快地说道：“三千引我们要赚多少？何况沈知给了我们赵家先兑的资格，哪怕他只能在平江待两年，一年便能有多大进项？这笔账，我不信叔叔们不懂。”

    赵三老爷听到这，面色倒是平静了下来。他冷笑了一声：“你接过几日赵家的账？你知道有多少账压在另外三家手里？知道赵家的船要经过多少人的码头？拿了盐进了仓，你就以为这条路是你的了？”

    赵廷裕顿了一下，忍不住开口：“那便循旧例？”

    赵五老爷温和地开口道：“阿裕，我知道，年轻人总想动一动。只是，平江不只是赵家的，我们几家这么些年的平衡，轻易动不得。”

    赵廷裕笑了一声：“那他们吃我们口子的时候，怎么没说动不得？”

    赵家两位老爷的脸色同时变了。

    “两位叔叔也别哄我，说什么临时借用。我都知道，借出去了就回不来了。”赵廷裕又笑，“赵家倒是想循旧例，也得看看他们让不让。”

    他没看另外两人的脸色，又喝了一口酒：“你以为他们不想吃？谁看了不眼红？再这么拖下去，迟早有人会拿。要真是金家程家拿了，谁又能说什么？他们现在说，不过是恨自己没吃到，也欺我赵家无人罢了。”话说出口，他忽然顿了一下。

    去年的重阳，坐在这把椅子上的还是父亲。

    他抿了抿唇，推了推杯子：“倒酒。”

    小丫鬟立刻上来倒酒。

    赵三老爷这时却狠狠拍了一下桌子，把小丫鬟吓得手一抖，撒了不少酒在桌上，想赔罪，却发现没人看她。赵三老爷脸色铁青：“无人？你也知道赵家无人。你父亲把这个位置留给你，不是叫你拿赵家试手的。”

    他接着说：“你今日能背着我们动三千引，明日是不是就能拿赵家整个家底去赌？”

    赵廷裕脸色有些白。

    这话他没法反驳，他自己都觉得，这是一场豪赌。赌赢了，千好万好，赌输了，跟赵家整个家底也差不离了。

    桌上一时陷入沉默。

    这时，远远地，忽然走来一行人。打头的人还没露脸，赵廷裕已经听到了一阵熟悉的轻咳。

    他立刻便感觉胸口一轻，人已经站了起来：“大哥。”

    “嗯。”赵廷珩已经走进了花厅，同席上众人招呼了一声。大丫鬟连忙上前给他在避风处添了坐席。

    其他人都有些吃惊。秋冬风凉，赵廷珩这种时节的家宴一向是不参加的，今个倒是这些年来头一回赴重阳家宴。

    众人都看着他。

    赵廷裕在看，大哥出现得实在是巧，是来给自己撑腰了？

    赵三老爷也在看，自己这位长子，有时嘴毒得很，偏偏又身子弱，没人敢驳他。他也觉得赵廷珩恐怕是来给赵廷裕说话的，他们打小亲近。他看着自己的儿子，怕他说出什么来，又觉得他似是又瘦了些。

    被这么多人看着，赵廷珩却是慢悠悠的。他坐下先净了手，喝了口茶，顺了顺气，才开了口：“还有螃蟹么？”

    桌上的蟹已经撤了，余下几只还在一旁的小蒸笼里温着。

    众人一愣。

    还是大丫鬟先反应了过来，忙应了声有，从蒸笼里捡了一只肥的端上来。

    赵廷珩示意丫鬟给他剥，这才看向赵廷裕：“看我做什么？要吃自己拿。”

    赵廷裕有些发愣：“老太太不让多吃。”

    赵廷珩点了点头：“那就听老太太的。”

    说完便转过眼，看丫鬟拆蟹。

    赵廷裕也跟着看了一会儿，才意识到没什么好看的，收回了目光。

    三老爷等了一会，没想到赵廷珩真就不说话了，忍不住开口道：“你既

    来了，也听听。”

    赵廷珩只抬了抬眼皮：“听着呢。”

    没人说话。听什么，刚都说完了。

    三老爷便说：“阿裕买了那三千引的事情，你可知晓？”

    赵廷珩这回连眼都没抬，只慢条斯理吃着蟹肉：“知道。”

    三老爷便有些火了。这小子实在有些无礼。五老爷及时插了话：“阿珩，你既知道，你怎么看？”

    “我看什么。”

    三老爷的语气又急又重：“你觉得阿裕这事做得对？”

    赵廷珩这才停了筷子。他扫了一眼席上众人。大家的脸色都不是很好看，在月光和灯下，显出一阵冷一阵暖的崎岖相。他有些想笑，便笑了出来。一笑先是引来一阵咳嗽。

    但他还是边咳嗽边把话说完了：“我觉得有什么用。”

    他接着说：“家主又不是我。”

    赵廷裕怔住了。刚似乎是喝得猛了些，热辣辣的感觉从胃一直窜上来，让他的心都被灼了一下。他想喝点什么把这个辣压回去，却没寻到。

    他感到席上的目光，这些目光都在他脸上。三叔的最厉，像刀子；五叔的像绳，任他转到哪里都逃不开。

    他急促地吸了一口气，像是要让这秋夜的凉意进来，让他的身子好受些。

    然后他开了口：“是赌。”

    话一出口，他反倒定了些。这才看见茶盏原来就在手边。

    他端起来喝了一口。

    有些东西，一旦开了口，就好接了。他接着说：“可照旧也是赌。拿这三千引，我们赌前途，赌风向，赌命。不拿，我们只能赌他们念旧情。”

    这话，多可笑。生意人，哪有什么旧情。

    有人便笑了一声。赵三老爷循着声音瞪了过去，看见自己儿子还在低头吃螃蟹。

    吃几只了？他忍不住想说两句，却又生生忍住了。说倒无妨，说了万一不听，却是让人看笑话。

    赵廷裕见半天没人接话，想了想，又说道：“盐是我要赵方接的。以后若还有，也是我的意思。”

    “日后依然要仰仗二位叔叔，只是——”

    他顿了顿。

    “既接了这位子，我就不能再让人笑我赵家无人。”

    外头风更大了些，吹得花厅檐下的灯笼都在轻轻晃动。

    宴席散了。

    赵三老爷走到月洞门前，忽然停住脚步，对跟着的小厮道：“明早你去一趟周家。”

    身后传来一声轻咳。

    “爹。”

    赵三老爷回过头。

    赵廷珩又咳嗽了一声。他已经比三老爷高不少了，灯笼没照到他的眉眼，只照出了一点苍白瘦削的下颌。

    三老爷张了张口，却一时没发出声音。

    赵廷珩没管他想说什么，看着他，一字一句地说道：“害了一个儿子还不够，爹还想把大伯父的儿子也害了吗？”

    他像是没看到三老爷一点点变白的面色和哆嗦的唇，笑了一声。笑声薄薄的，刚一出口便消散了。

    “大伯父不像爹，是没机会有第二个儿子了。”