院中几人自然不能参与记录，保不准会互相包庇，再者未来还会有更多老人进颐养社，这职位得另寻一个识字、能长期做的人来。

    白恩梨看向神色期待的王春夏，双眼里尽是跃跃欲试的光彩。只是这回，她怕是要泼下一盆冷水了。

    “记录者，我会在外挑一个。”

    王春夏愣了下，顿时偃旗息鼓，肩膀也跟着垮了下来，对她的安排好似没有过多挣扎。见此，白恩梨放下手中的记录表，拿起一旁的绣品道：

    “眼下三日试绣刚结束，若要让你们直接做物件拿去卖还是太急了些，我会先备好绣具与各式素色布料，上至素缎下至麻布。三日试绣看的是你们身体状况与绣艺如何，这回仍是你们自己选择绣何物，但比之前多出一个条件。”

    她偏偏卡着不说，吊得底下几人心痒难耐，除莲娘与阿善外，其三人悄悄拍了拍王春夏的肩，示意这位领头人开口问问。

    王春夏还没从方才的失落里缓过神来，支吾两声没问出口。

    “王婆婆这回真需要你了。”

    白恩梨笑着道出未尽之言，“四人各自设计出你们认为可以出售的绣品，为期三日，到时候我还需知道你们的设计来源。”

    —

    西市最大的布庄内，各式各样的布匹堆叠如座小山。布庄伙计卷开一匹粗麻布，白恩梨指腹缓缓拂过粗糙的布面，心不在焉。

    半个时辰前，她说完条件，原以为绣娘们会有些忐忑，不料她们一个比一个兴奋，变得忐忑的反倒成了她自己。

    商铺、绣品、东市的一群老乞丐，甚至是那纸半年赌约，事情层层垒上也似一座小山，千头万绪，她生怕有哪处出了偏差，小山便轰然倒塌。

    “夫人？莫不是这布有问题？”伙计见她失了神，一直在反复摸布，出言提醒。

    “没。”白恩梨眨眨眼，思绪回笼，指着面前的几匹布，“粗细麻布、棉布各八尺，素绢六尺，就这些。”

    伙计连连点头，“哎！好嘞！”

    待伙计裁完布匹，掌柜拨过算盘，报价七百五十文。白恩梨付完铜钱，便让其送到颐养社中。

    马车停在布庄门前，白恩梨抬步上木几，裙摆未被她完全提起，狡猾地缠于足下，身子陡然一歪，险些踩空，幸得铃音及时搀扶住。她退回平坦的地面，心有余悸地拍了拍胸口。

    “夫人……”铃音轻声唤道，一手扶着她，一手缓缓指向不远处。

    白恩梨顺着指向望去，洛惟璃正站在马车后边几步外。她方觉不凑巧，要撇开眼装作没看见他。

    洛惟璃率先垂下头，唇微微抿起，朝她快步走来。经她身侧时，委委屈屈地瞥了她一眼，随后径直离开。

    他这是怎么了？白恩梨清清楚楚瞧见他早已红了的眼眶，却被洛惟璃这副可怜样逗笑了，郁闷的心绪顿时一扫而空。

    小插曲末了，她重新坐上马车。

    东市的布料较于西市明显贵出不少，白恩梨挑了细绢、素绫、素罗与素缎，每样三到四尺，统共竟要二两五钱银子。

    不过那掌柜做生意眼界极宽，在她又添置的四套绣具与各色绣线之上，多送了她两套，也恰好能让莲娘与阿善解解手痒。

    付完银钱，伙计乐呵呵地提着东西赶往颐养社去了。宅院内的石桌上摆着西市布庄先行送来的普通素布，伙计将东市的贵价素布与用具一并摆上桌。

    他离开后，院内响起此起彼伏的惊呼，莲娘与阿善各自捧着新用具爱不释手；王春夏拿起新剪子，试着开合两下，听那清脆的声响，如获至宝。

    “大家小心用着，可别刚买来便摔了！”她对几人喊道。

    “好！我知道，这我还舍不得用呢，可不得把它当宝贝使呀。”韩立秋嘟着嘴，擦去滚滚而下的泪水，“离了织坊，还以为这辈子再也碰不到这么新的了……幸好我们遇上了夫人……”

    “夫人，我想她们必定非常开心。”铃音跟在白恩梨身侧道，“好想知道三日后她们会做出些什么。”

    白恩梨勾了勾嘴角，“我也很想知道啊。”但为了更加了解寅京绣品的市场行情，又想着碰碰运气找个记录者，她令马夫待在布庄前等候，自己带着铃音逛起了东市。

    东市有家金雀绣庄与封家织坊合作多年，里头的绣品纹样皆出自织坊。绣庄内物件按照价格摆列，越往里价越高，所用料子愈发贵重，纹样与绣工也愈发精细。

    白恩梨行于中段，拿起一条看似普通的桂花绣帕，上头的走线疏密得当，主次分明；针脚顺着花叶长势而绣，栩栩如生。

    她想起午时见到那些绣娘的绣品，其中一人亦是绣了这桂花，两纹样简直如出一辙。她心稍稍安定，她们离开织坊，不代表几十年的手艺本身会失去价值。

    随后哼笑两声，封家生意这么好，她若是将现代的那些东西搬来，该不会抢了封宥凛的生意吧。

    两人溜达一圈，见铃音双眼快要黏在一枚铃状的小白花钱袋上，那股犹豫劲儿，看得白恩梨毫不犹豫地买下。

    美名其曰是给铃音的礼物，亦是浅浅支持了名义上夫君的生意。

    走出金雀绣庄，铃音捧着钱袋，一双水汪汪的大眼这回儿紧紧看向白恩梨，“夫人，奴婢愿意誓死追随您！”

    铃音今年才十五岁，在白恩梨看来还是个小姑娘，她揉了揉铃音的脑袋，道：“小铃音，为了这点东西说这么大的话，若是往后我赠你更多的，你岂不是要嫁给我了？”

    此话一出，两人都愣住了，白恩梨懊恼自己脱口而出的玩笑话，铃音却呆呆地问：“夫人，女子好像不能嫁给女子。”

    白恩梨忍俊不禁，忙将这玩笑糊弄过去。

    行至百步，街边檐下空地处，一穿着得体干净的男子手中拽着一条麻绳，往后站着三个个子矮小瘦弱的小姑娘，麻绳则死死捆住她们的手腕。

    小姑娘们应当比铃音还要小些。白恩梨扫过一脸喜色的铃音与她手中的钱袋，又忍不住朝檐下多看了几眼，她们还未长开，却面色泛黄，腮颊无肉微微凹陷，眉目间满是愁色。因抬手擦汗，袖口往上移，臂上青紫的痕迹明晃晃映入她眼中。

    有几处还结了痂。白恩梨目光落向男人腰间挂着的牌子，意识到他是游街无定处的牙人。

    牙人也注意

    到了白恩梨，一眼便知她是个富养出来的娇娇儿，面若凝脂，发间的那根鎏金莲花簪都可以在他老家买下一间宅院了！

    有钱人，他最爱也最恨有钱人了！

    白恩梨敛去笑容，深吸一口气，上前几步，更看清小姑娘们的脖颈间亦有红痕，似是不久前才掐出来的。

    “夫人，可是瞧中了哪个？”牙人搓搓手，谄笑道。

    “她们身上的伤，是怎么来的？”

    “害，夫人是有所不知，这批是新货，所以有些不懂规矩，我便调教调教。”说着，他拉动麻绳，将人往白恩梨面前拽了拽。

    小姑娘们一趔趄，白恩梨下意识伸出手扶了扶。

    “这些伤，是你弄的？”

    “夫人，她们不懂规矩，这不打怎么听话？若是卖到主家冲撞贵人，不就砸了我自个儿的招牌吗？”

    殴打竟被他美化成卖出去前的一道程序？简直恶心至极，白恩梨忍住翻腾的怒意。

    “夫人真是又有善心，又有眼光，这三个年岁虽小，手脚却都利索着呢，买回去只需调个几月，什么端茶递水，洒扫做饭，样样都能做。”

    牙人拍了拍姑娘的肩，引得姑娘瑟缩一下，他面色暗沉一瞬，又浮起比方才更甚的笑。

    “都是穷苦人家正正经经出来的，身契齐全，只是不识字，但还都是处呢。”他压低声音，笑得意味深长，“夫人若是瞧哪个，我给您算个便宜价。”

    白恩梨安抚着小姑娘，指尖却因怒气轻颤，对小姑娘愈发于心不忍，却庆幸自己遇上她们，否则她们的未来不堪设想。“三个。”

    “这三人，每人八两银子。但我一见夫人，我就想给您个便宜价，这样如何，三人一起二十两。”

    “整整少了四两呢。”牙人故作不舍道。

    白恩梨不知行情价，但身旁的铃音知，她拉了拉白恩梨的衣袖。

    对方偏过头，低声问：“这是贵了？”

    铃音点点头，悄悄告诉她，这些年纪小，不识字，又没有在大户人家做过活，顶多在五两内。

    白恩梨了然，自是想让小姑娘脱离苦境，但也不想被这牙人当成冤大头，令他小人得意。只是砍价嘛，她有些经验的。

    “二十两？便宜我了？如此，那便算了。”她说完，拉着铃音转身就走。

    牙人好不容易遇上个心软有钱的客人，怎会放手呢？他立马追上去，挡在白恩梨面前，麻绳仍在他手中，小姑娘踉跄几步，每日上演讨价还价、牵来牵去的戏码，她们早已麻木。

    “夫人，夫人！价钱可以商量的呀，一口价三人，十八两银子！这已经很低了……”

    白恩梨嗤笑一声，“你见我多看了她们几眼，便觉得我非买不可，见我穿得算好，便觉我不缺钱，所以你这价格，报的全是我这身行头的价吧！”

    “可惜不如你所愿了，我只要识字的人。”

    三个小姑娘抬眸小心翼翼地看了白恩梨一眼，又迅速将头低下去。

    牙人面上的难堪一闪而过，“夫人，瞧你说的，我这还有两个年纪稍大，识字的婢女，还都是从大户人家出来的。