腊月初八还有九天。

    沈清辞把药铺称药材的杆秤搬到偏院，秤盘搁在案上，右手食指按在盘底，慢慢加力。

    秤杆一点一点翘起来。秤砣往里挪，挪到二十斤的星上，秤杆平了。

    她再往下按。

    按不动了。

    手指头抖起来，抖得秤盘叮当响。

    她松开手，甩了甩。食指的指腹红了一片，压出一道白印，半天没退。

    二十斤。

    点穴要五十斤。

    赵承宗的手比她还惨。

    那日午后他练到第三十下，食指指腹裂了一道口子。他往衣裳上一抹，还要点。

    “别点了。”沈清辞说。

    “就差一点——”

    “你看看你的手。”

    赵承宗低头看。

    指腹肿起来了，裂口翻着，边缘泛白——是木头反挫的伤，不是磨的。他那点力道砸在木桩上，桩子没怎么样，皮肉先顶不住了。

    “我明白了。”他蔫了，“我是不是……练不成？”

    “练得成。”沈清辞说，“但你先得明白一件事：你戳的是木桩，木桩不躲，也不还手。就这，你的手已经裂了。要是戳在人身上呢？人的骨头比你想象的硬。”

    赵承宗不说话了。

    “所以不能硬戳。”她说，“你用的不是手指头的力，是身子的力。”

    “身子的力？”

    沈清辞想了想。

    那句话是这么说的——

    “其根在脚，发于腿，主宰于腰，形于手指。”

    她说完自己也顿了一下。

    这句话是从哪儿来的？

    她想不起来。像是很小的时候，在哪本书上，或者哪部片子里，听谁念过一句。前后都断了，就剩这十四个字，孤零零地浮上来。

    赵承宗眨眨眼：“什么根？什么主宰？”

    “……你照做就是。”

    沈清辞站起来，走到他面前。

    “你把力从脚底下送上来试试。脚踩实了，腿别软，腰别塌——力到了腰上，再往肩膀、往胳膊上送，最后送到指尖。”

    她一边说，一边在他后腰上推了一下。

    “这儿，是腰。力要从这儿过。你自己家里那几个护院，是不是只教你胳膊使劲？”

    赵承宗一愣："……你怎么知道？"

    沈清辞没答。她自己也在想。

    她知道这句话——力从脚下起，行于腿，主宰于腰，发于手指。可她做不到。那点劲上了路就散，走到一半，剩不下什么了。

    知道是一回事，做到是另一回事。中间隔着的是十年功夫。

    赵承宗想了想，走到木桩前。脚踩实，腰沉下去，腰往上顶，一指送出。

    木桩晃了一下。

    "疼。"

    赵承宗收回手。

    “疼就对了。”沈清辞说，“疼说明力走到指头上了。以前你戳桩子不疼，是因为那是胳膊在使劲，手只是个棍子。现在疼，是整条路通了。”

    她顿了顿。

    “慢慢来。先让它疼着。”

    那些日子，沈清辞一直在自己身上试。

    草纸上记着几行字，字迹很细：

    戌时，内关。按下去，酸从手腕窜到肘，半刻钟才退。

    巳时，内关。只到腕，三息就没了。

    辰时，足三里。酸到膝。

    酉时，足三里。只麻一下。

    她把草纸举到眼前看了很久。

    同一个穴位，换个时辰按，差了不是一点半点。

    《铜人腧穴针灸图经》里那句话她已经能背下来了——气血有时，穴有开闭。

    现在她知道，那不是一句空话。

    手厥阴心包经，戌时过宫。

    这是她试出来的第一条。

    剩下十一条，还得一条一条试。

    冬月廿九，出了事。

    那天上午她正教赵承宗找足阳明胃经的穴，赵老爷的仆人来了。

    “沈姑娘，老爷请您去前厅。”

    沈清辞放下木条。

    赵老爷从不主动叫她。她住偏院，除了赵承宗，跟赵家上下没什么往来。

    她跟着仆人穿过院子。

    进前厅之前，她把袖子里的手攥了攥。

    前厅里坐着三个人。

    婶娘，坐在客位上，脸上堆着笑。

    婶娘旁边是个穿绸衫的中年男人，留着小胡子，手指上戴着个碧玉戒指——沈清辞只见过他一次，在集市上。

    布商。

    赵老爷坐在主位上，脸色不大好看。

    “清辞啊，”婶娘一见她就站起来，“快来。你郑大哥说了，只要你肯跟他走，除了那二十两，再添十两给我养老。你跟着他，穿金戴银，不比在这儿做个丫头强？”

    郑老板笑眯眯地打量她，目光从她头上看到脚上。

    “小娘子出落得不错。”他说，“跟我回去，做个偏房，不亏待你。”

    沈清辞没理他。

    她在心里飞快地算。

    腊月初八才是交人的日子。今天冬月廿九。

    提前了九天。

    为什么提前？

    她看了婶娘一眼。

    婶娘的笑僵在脸上，眼神往旁边飘。

    沈清辞明白了。

    不是布商等不及。

    是婶娘等不及。

    她一定是听说了自己在赵家“做活”，怕日子一到，人跑了，钱也飞了。

    生米煮成熟饭，就什么都晚了。

    “婶娘。”沈清辞开口，声音很平，“当初的契上写的是腊月初八。今天冬月廿九。”

    “日子可以提前嘛。”郑老板笑嘻嘻地说。

    “契上写的是腊月初八。”

    “小娘子倒是认死理。”郑老板的笑淡了些，“契在你婶娘手里，人在你婶娘家里。我说提前就提前。”

    沈清辞看着他。

    “那二十两，定的是腊月初八交人。你今天带走我，契就成了废纸——你既没了凭证，又先坏了规矩。往后你在汴京做买卖，谁还敢跟你立契？”

    郑老板的脸色变了变。

    她是商人家的女儿吗？不是。

    但她在赵家住了这些日子，天天听赵老爷算账。做生意的人最怕什么，她听会了。

    郑老板张了张嘴。

    婶娘先急了：“什么废纸不废纸！你是我养大的，我说卖给谁就卖给谁！郑老板，人在这儿，你带走！”

    郑老板朝身后两个家丁摆了摆手。

    两个家丁上前，一左一右来架她。

    沈清辞没退。

    她的右手抬了起来。

    食指和中指并拢，半截拢在袖子里。

    左边那个家丁的手先碰到她胳膊。

    她够不到对方的胸口，也够不到肩膀——她太矮了。

    她点的是对方的手腕。

    内关穴。

    手腕内侧，两条筋之间的凹陷。

    脚踩实。腿沉下去。腰往上顶。力从腰上过肩、过臂，最后收到一根指头上。

    她把全身的力气都用上了。

    “笃。”

    那家丁的手猛地垂了下去。

    从手指到肩膀，整条胳膊软了。他愣愣地看着自己的手，五指张了张，攥不拢。

    “我手……”

    沈清辞已经转身。

    右边那个家丁反应过来了，脸一横，伸手来抓。

    她矮身从他胳膊底下钻过去，反手一指，戳在他膝下外侧。

    足三里。

    那家丁“嗷”地叫了一声，腿一软，踉跄两步——

    站住了。

    只麻了一下。

    沈清辞心里一沉。

    这一下手指几欲断裂，钻心的疼……

    她知道差在哪儿。

    内关那一下，对方全无防备，她又是从容蓄了力、整劲送出，所以成了。

    足三里这一下，她是仓促转身、矮身出手，力在腰上就散了，送到指尖只剩三成。

    而足三里在小腿外侧，皮粗肉厚，劲难透底。

    二十斤的指力，隔着衣裳戳上去，跟挠了一下没什么区别。下次得改用指关节。

    两个家丁，一个手废了，一个腿麻了。

    都还能打。

    而她十二岁，已经快要脱力了，浑身开始微微抖动。

    再来一次，她未必能得手。

    “你……你会妖术？！”郑老板后退一步，脸都白了。

    “不是妖术。”

    门口传来一个声音。

    赵承宗站在那儿，手里攥着一根木棍，脸上是沈清辞从没见过的样子。

    “怕了吧。”

    他走进来，把木棍往地上一顿，站在她前面。

    “郑老板

    ，你竟敢来我赵家抢人？”

    郑老板看看他，又看看主位上的赵老爷。

    他是布商，赵家是药商，在汴京都是有头有脸的。真撕破脸，他讨不了好。

    “赵公子，这……这是个误会。”

    “她可是我师父。”赵承宗说，“教我读书的师父。你要带走她，先问过我手里这根棍子。”

    郑老板的额上见了汗，转头看向赵老板。

    赵老爷这时候才开口。

    他叹了口气：“老郑啊，不是我不给你面子。这孩子在我家，教我儿子读书，我是把她当先生看的。你要带人走，总得给我个说法。”

    “是是是。”郑老板只得连连点头，“是我冒昧。那……那这事就这么算了？”

    “契在她婶娘手里，你找她婶娘要去。”赵老爷摆摆手，“人，你今天带不走。以后也别来了。”

    郑老板咬了咬牙，终究没敢再说话，带着两个家丁走了。

    婶娘也想溜。

    “婶娘是吧？”赵承宗拦住她，脸上又挂回那副没正形的笑，眼睛里却没有笑意，“清辞在我家挺好的。你以后别来了。再来，我就报官——告你略卖良人。”

    婶娘的脸白了。

    她连滚带爬地出了门。

    前厅里安静下来。

    赵老爷看着沈清辞，叹了口气。

    “沈姑娘，你这……哎，你怎么不早说你婶娘要卖你？”

    沈清辞沉默了一下，躬身行礼。

    “多谢赵老爷解围。”

    “谢什么谢。”赵老爷摆摆手，目光落在她手上，“你刚才那两下，是点穴？”

    沈清辞的心提了一下。

    她知道，今天这一下，瞒不住了。

    “是。”她说，“家传的一点小本事，情急之下用了出来。赵老爷若是介意，我可以走。”

    “走什么走。”赵老爷笑起来，“我赵德昌最敬重有本事的人。你会点穴，那是好事。承宗跟着你，我更放心。”

    他瞪了儿子一眼：“你小子，好好学！别给我丢人！”

    赵承宗咧嘴笑：“知道了爹！”

    沈清辞看着这对父子，没说话。

    她赌对了。

    但赵老爷不是白帮的。

    商人有力，有力才肯出手；商人出手，出手就要有回报。这份人情，她记下了。

    那天晚上，她坐在偏院里，看着自己的右手。

    食指和中指的指尖红肿着，按一下就疼。

    她铺开草纸，提笔。

    实战第一日（冬月廿九，巳时）：

    内关——成。对方整条胳膊废了约一刻钟。无备、整劲。

    足三里——败。仅麻一瞬。仓促出手、力散于腰。

    一、指力不足。秤上量过，二十斤。点穴需五十斤。

    二、个子不够。够不到胸、肩，只能取腕、膝。

    三、时辰不对。巳时点心包经，打了折扣。若待戌时，当不止此。

    她停了停，又添一行：

    心包经，戌时过宫。（已验）

    写完了，她把草纸举到灯下看了一遍。

    然后她吹了吹墨，折好，压在《铜人腧穴针灸图经》下面。

    窗外有人在扫院子，扫帚划过青砖，沙沙地响。

    她把右手摊在桌上，掌心朝上。

    手指头还在抖。

    不是怕的。

    是那一下用了全力，到现在还没缓过来。

    她数了数自己的钱。

    赵老爷给的零用，攒了一贯。加上先前那三十文，一千零三十文。

    离二十两，差得远。

    还有九天。

    她把钱袋系好，塞回枕头底下。

    然后她起身，走到案前，铺开一张纸，开始磨墨。

    墨条在砚上转着圈，一圈，一圈。

    她一边磨一边想。

    抄书。

    她的字能卖钱。这个月她试过，书坊肯收。

    一卷经书二两，一卷史书三两——那是寻常抄本的价。

    她算了一下自己一天能写多少，又算了一下还剩几天。

    算完，她在心里把那个数又压了压。

    ——不够。

    除非她把价钱谈上去。

    沈清辞看着砚里渐渐浓起来的墨，慢慢笑了一下。

    她把笔蘸饱了。

    ——