后院的石板地面，传来靴子踏落的沉重声响，一步一步，由远及近。

    客栈掌柜跟在几名仙门巡查修士身后，满脸赔笑，额头沁出细密的冷汗。黑石镇的仙门分舵，掌管这一片边境的修士秩序，镇上大小商铺客栈，没人敢得罪。如今分舵下令搜查叛逃劫奴，掌柜纵使心中万般不情愿，也只能乖乖引路。

    “掌柜，不必这般惶恐。”为首那名巡查修士一身青灰色道袍，腰间悬着一枚青铜令牌，面容冷峻，目光扫过院内堆放的木柴、闲置的水缸，“我们只是例行盘查。那劫奴乃是叛逃天道祭品，若是藏匿在你的客栈之中，一旦事发，整个客栈都要被牵连问罪。”

    掌柜连连点头，腰弯得更低：“是是是，小人明白。小店往来皆是普通行商流民，绝不敢窝藏什么劫奴。官爷尽管搜查。”

    墨尘站在柴房木门之后，后背紧贴门板，耳力凝神，将外面的对话听得一清二楚。他的神色沉凝，手指轻轻搭在门板内侧的木栓上，没有发出半点响动。

    柴房之内，沈烬蜷缩在角落的枯枝阴影底下。

    胸口处，掩魂玉隔着破旧的衣衫，源源不断散出阴冷柔和的力量，死死镇压住魂魄深处躁动的劫印。玉佩的纹路微微流转微光，将那股属于劫奴的劫难气息，尽数锁在魂海之中，不向外泄露分毫。

    可沈烬心里十分清楚，掩魂玉并非万无一失。

    墨尘先前已经提醒过，这玉佩只能掩盖外在的魂魄波动。若是修士动用灵力近距离细细探查，劫印那根植于魂魄本源的烙印，依旧有被窥破的可能。

    他的呼吸压得极浅，胸腔起伏尽量放得平缓，连心神都不敢有太大波动。魂海之中，劫印如同一头蛰伏的凶兽，一旦自己心绪大乱，劫印便会躁动，到时候哪怕有掩魂玉加持，也会出现破绽。

    可越是紧张，脑海里那些残存的记忆碎片，就越是不受控制地消散。

    方才在巷口，那一瞬间的惊魂，又撕扯走了一段记忆。他已经记不清落尘村村口那棵老槐树的模样，只模糊记得，曾经有那么一棵树，夏天的时候，树荫浓密，阿穗常常坐在树下和自己说话。可具体的样貌，已经变得朦胧，如同蒙了一层厚厚的雾。

    沈烬暗自咬牙，拼命在脑海之中描摹阿穗的脸庞，想要牢牢抓住这一份念想。可记忆就像流水，抓得越用力，流失得越快。

    他暗暗告诫自己，现在不是沉溺回忆的时候。一旦被仙门修士发现，等待自己的，就是被押回祭台献祭，魂飞魄散的结局。

    “后院还有什么地方？”青袍修士的声音就在门外响起。

    “回官爷，后院就这一间柴房，堆放柴火杂物，平日里很少有人进来。”掌柜的声音带着一丝不安。

    “打开。”修士简短下令。

    墨尘的心脏猛地一缩。

    柴房的木门，就在眼前。外面的人，要进来搜查。

    沈烬浑身汗毛尽数竖起，掌心悄然凝聚起一丝微弱的劫火。黑色的火焰在手心隐隐跳动，却被他死死压制在皮肉之下，绝不允许半分外泄。他已经做好了最坏的打算：倘若被发现，便拼死催动劫念突围。可他心中也明白，自己神魂残破，肉身带伤，面对正经的仙门巡查修士，胜算微乎其微。

    “吱呀——”

    木门的木栓被外面的人拨动，木门被缓缓推开。

    刺眼的天光倾泻而入，照亮了柴房内部。满地干枯树枝、朽坏的木筐，灰尘在光束之中四处飞舞。

    墨尘就站在门后不远处，身形隐在门框的阴影里，神色平静，面上看不出丝毫慌乱。

    青袍修士迈步踏入柴房，身后跟着两名随行的修士。三人目光扫视整个柴房，四处打量。

    “这里怎么会有人？”青袍修士目光落在墨尘身上，眉头微微皱起。

    “在下路过此地，见后院僻静，进来稍作歇息。”墨尘语气从容，神色平淡，没有半分心虚，“方才赶路疲惫，便在此处歇脚，不曾打扰旁人。”

    掌柜连忙上前打圆场：“原来是过路的客官，小人方才未曾留意。”

    青袍修士没有立刻相信。他手掌抬起，一缕淡淡的灵力缓缓弥散开来。灵力如同无形的网，在柴房之内缓缓扫过。

    这是修士探查魂魄气息的手段。

    沈烬躲在角落枯枝堆的阴影之中，浑身僵住。

    掩魂玉的阴冷力量在胸口疯狂运转，死死抵挡着那道探查灵力。魂海之中的劫印，被这股外来灵力刺激，开始剧烈地躁动起来，仿佛要冲破玉佩的禁锢。一阵阵撕裂般的钝痛，从魂魄深处蔓延开来，沈烬额头渗出细密冷汗，牙关死死咬紧，不让自己发出一声痛哼。

    他的意识一阵恍惚，又有一段记忆悄然消散。那是落尘村少年时，和伙伴一同下河摸鱼的片段，画面碎成点点光斑，彻底从脑海里消失。

    “嗯？”

    青袍修士的眉头皱得更紧。

    他的灵力扫过整个柴房，没有捕捉到劫奴那独有的劫难魂魄气息。掩魂玉的力量，完美遮蔽了劫印外泄的波动。可他总觉得，这柴房之内，隐隐有一丝说不清道不明的异样感，只是这股气息极其微弱，被掩魂玉死死压住，分辨不出源头。

    “这地方，除了你，还有其他人吗？”青袍修士目光锐利，望向柴房的各个角落，枯枝堆、木筐后方，一处处仔细打量。

    墨尘微微侧身，不动声色地挡在枯枝堆前方，恰到好处地遮住了沈烬藏身的位置。

    “只有我一人。”墨尘语气平稳，“柴房狭小，一眼便能望尽，哪里还能藏下旁人。”

    青袍修士的目光扫过满地枯枝，眼神带着怀疑。他再次催动灵力，又细细探查一遍。可掩魂玉的隔绝效果依旧稳固，依旧没有捕捉到劫奴的魂息。

    一旁的随行修士低声开口：“师兄，此处没有异常。或许那劫奴，并不在此处。落尘村的人说，劫奴逃进这片街区，范围太大，我们还有不少客栈需要搜查。”

    青袍修士沉吟片刻，目光依旧在柴房之中来回逡巡。他总觉得哪里不对劲，可灵力探查没有结果，眼前的男子也看不出破绽。

    “走吧。”片刻之后，青袍修士收回灵力，“继续搜查别的院落。记住，一旦发现劫奴踪迹，不可擅自缠斗，立刻传回分舵。那叛逃劫奴，身上承载天道劫力，寻常修士贸然出手，极易被劫念反噬。”

    说完，三名仙门修士转身走出柴房。

    掌柜连忙紧随其后，一边走一边不停道谢。

    木门被重新带上，脚步声渐渐远离后院，朝着前院的方向而去。

    柴房之内，瞬间重归死寂。

    直到外面的人声彻底远去，沈烬紧绷的身体才骤然松弛下来，整个人顺着枯枝堆滑坐在地上，大口大口地喘息。魂魄被灵力探查刺激带来的剧痛还残留在魂海之中，胸口的掩魂玉也微微发烫。

    方才那短短数息，简直是在鬼门关走了一遭。

    若是方才修士的灵力再强上一分，或是掩魂玉的力量稍有松懈，自己就会彻底暴露。

    墨尘转过身，走到沈烬身前，低头看向他苍白的脸色。

    “方才好险。”墨尘声音压得极低，“仙门修士的灵力探查，威力比你想象的要可怕。掩魂玉只能挡一时，不能永远庇护你。”

    沈烬抬手，抹掉额头上的冷汗，胸口剧烈起伏。

    “多谢。”沈烬低声道。若不是墨尘方才巧妙挡在身前，自己恐怕已经被修士发现。

    “不必谢我。”墨尘摇了摇头，“我们是各取所需。我需要你身上劫印的线索，你需要我的庇护。可你要明白，这庇护不是永久的。”

    他蹲下身，目光凝重地看向沈烬：“方才那名巡查修士，已经察觉到了一丝异样。只是掩魂玉遮掩住了劫印气息，他无法确定。这代表，黑石镇的仙门分舵，已经把这片客栈街区划为重点搜查区域。用不了多久，他们会二次折返搜查。这间柴房，已经不再安全。”

    沈烬的心沉了下去。

    好不容易躲过一劫，可危机依旧没有解除。

    “那我们该去哪里？”沈烬问道。

    “不能继续留在客栈。”墨尘思索片刻，“黑石镇城内，到处都是仙门的眼线。落尘村的凡人追兵也还在街巷四处游荡。留在镇上，迟早会被揪出来。”

    “难道要离开黑石镇？”

    “离开镇子，风险同样极大。”墨尘缓缓说道，“黑石镇外围，仙门已经布下巡查岗哨。凡是出城之人，都会被修士盘查。你身上劫印根基还在，就算有掩魂玉，一旦遇上修为高深的修士，依旧有暴露的风险。”

    两难的局面摆在眼前。留在城内，会遭遇二次搜查；逃出城外，又要面对城外的仙门岗哨。

    沈烬靠在冰冷的木墙上，脑海之中不断翻涌。

    他想起祭台之上那一页劫簿残页，想起墨尘所说的真相：万千劫奴，不过是仙门修士渡劫的养料。所谓天命献祭，不过是仙门编织出来的谎言。

    自己逃出来，不仅仅是为了保全自己的性命。若是可以，他想要揭开这份真相，不让更多的孩童，沦为献祭的牺牲品。

    可眼下，他连活下去都举步维艰。记忆还在不断流失，魂体持续被劫印啃噬，身无分文，没有功法，没有灵药，只有一枚掩魂玉，和一份渺茫的希望。

    “养魂灵药……”沈烬低声开口，“想要延缓记忆流失，就必须要养魂草、凝魂丹。可是这些东西，在黑石镇很难得到，对吗？”

    “没错。”墨尘点头，“养魂类灵药属于仙门管制物资。市面上流通的极少，价格高得吓人。普通散

    修，倾家荡产也未必能买到一株。不过，黑石镇有一处黑市。”

    “黑市？”沈烬抬眼。

    “就在镇子的地下。”墨尘压低声音，“黑石镇边境，往来散修、亡命之徒极多。仙门明面上禁止交易的宝物、灵药，都会在黑市流通。那里鱼龙混杂，什么人都有，有修士，有盗匪，也有和仙门作对的人。黑市之中，或许能够寻到养魂草药。但是，黑市凶险万分，进去的人，都要承担巨大风险。”

    沈烬的心中一动。

    这是眼下唯一的出路。

    想要阻止记忆持续消散，就必须得到养魂灵药。可他身无分文，拿什么去换取灵药？

    “我没有钱财。”沈烬苦笑一声，“我一无所有，拿什么去黑市交易？”

    墨尘的目光落在沈烬的身上，沉吟片刻：“你的劫印，就是最大的筹码。劫奴身上的劫力，对很多走偏门的散修，有着莫大的吸引力。有些人，想要借用劫力修行，有些人想要研究劫印的奥秘。只是，这些人大多心术不正。若是贸然接触，很有可能会被对方觊觎，直接抓起来，当做试验的工具。”

    沈烬脊背一凉。

    若是落入那些人的手里，下场恐怕比被仙门抓捕还要凄惨。

    “还有一件事。”墨尘话锋一转，“苏清晏。”

    沈烬猛地抬头：“她怎么样了？”

    “方才我在街巷游走的时候，远远望见。”墨尘语气凝重，“苏清晏被两名仙门巡查修士纠缠。她修为尚可，能够周旋脱身，可已经被仙门盯上。她现在不敢公开露面，只能在镇子之中四处躲避。她自身尚且自顾不暇，不可能再来庇护你。”

    沈烬心中泛起一阵愧疚。

    当初在黑莽林，苏清晏为了掩护自己脱身，孤身引开落尘村的追兵。后来官道之上，又出手阻拦追兵。因为自己，她被卷入这场祸事，陷入险境。

    “我能不能去找她？”沈烬问道。

    “万万不可。”墨尘立刻摇头，“苏清晏现在行踪已经被仙门标记。你若是前去寻找，等于把你的位置暴露给仙门。一旦你们二人碰面，仙门修士会立刻围堵过来。到时候，两个人都插翅难飞。”

    沈烬沉默下来。

    他明白墨尘说的是实话。眼下局势凶险，任何一丝差错，都会带来灭顶之灾。

    柴房之外，又传来隐约的人声。是客栈的客人走动的声响，还有远处街巷传来的叫卖喧哗。可沈烬却能感觉到，一股无形的压迫感笼罩在头顶。仙门的搜查还在继续，落尘村的人依旧在寻找他，死亡的阴影，时刻悬在头顶。

    魂海之中，劫印又开始隐隐躁动。

    又一段记忆碎片悄然瓦解。那是落尘村的灶台烟火，冬日里炉火的暖意，一点点消散。

    沈烬闭上双眼，强压下心底的酸涩。

    他害怕，害怕有朝一日，自己会彻底忘记阿穗，忘记落尘村，忘记自己为什么要反抗这所谓的天命。若是连反抗的初衷都遗忘，那就算活着，也不过是一具被劫念操控的躯壳。

    “黑市，我们什么时候去？”沈烬睁开眼，眼神之中带着一丝决绝。

    墨尘看着他的模样，缓缓点头：“今夜。等到入夜之后，镇上的巡查会稍微松懈。但是黑市入口藏得极为隐蔽，而且黑市之中杀机四伏。进去之前，我必须和你说清楚。”

    墨尘俯身，声音压得极低：“黑市之中，有不少人觊觎劫奴的劫力。你必须时刻守住本心，绝对不能轻易催动劫火。一旦你释放劫念，就会被黑市之中的各路势力盯上。到时候，就算我想护你，也无能为力。”

    “我明白。”沈烬应声。

    “另外，掩魂玉一定要贴身佩戴，千万不能取下。一旦摘下玉佩，劫印气息外泄，立刻就会引来麻烦。”墨尘再三叮嘱，“还有，记忆流失依旧会不断发生。你要牢牢记住几件事：你叫沈烬，你是一名劫奴，你不愿接受献祭的命运。只要守住这几个锚点，就算别的记忆消散，你也不会彻底迷失。”

    沈烬伸手按住胸口的掩魂玉，玉佩冰凉的触感透过衣衫传来。

    “我记住了。”

    就在这时，院门外，再次传来脚步声。

    这一次的脚步声，比方才更加急促。

    “师兄，方才那间柴房，我们再回去看一看！总觉得那里有不对劲！”

    是方才那几名仙门巡查修士，折返回来了！

    他们终究还是不放心，二次折返搜查后院！

    沈烬浑身骤然绷紧，心脏狠狠一沉。

    柴房狭小，已经没有可以躲藏的余地。仙门修士去而复返，这一次，恐怕不会轻易放过。

    墨尘脸色一变，目光飞快扫视柴房四周。这间柴房，没有暗道，没有别的出口。一旦被修士闯入，就会陷入绝境。