后院石板路上的脚步声急促刺耳，由远及近。

    方才离去的仙门巡查修士，终究还是放不下心中那一丝异样的感应，折返回来了。

    青袍修士的声音隔着木门传进来，带着不容置疑的威严：“方才那处柴房，再仔细搜查一遍。方才灵力探查之时，我隐约捕捉到一缕极淡的劫难波动，只是被什么东西遮掩住了，不能掉以轻心。”

    掌柜的声音带着惶恐：“官爷，方才已经查过了，里面只有一位过路歇脚的客官，当真没有旁人啊。”

    “是不是，我们亲自看过才作数。”

    木门外面，已经传来了抬手推门的动静。

    柴房之内空间逼仄，四下只有堆积的枯枝、朽坏木筐，既没有地洞暗道，也没有别的逃生出口。沈烬蜷缩在枯枝堆阴影里，后背紧紧抵住冰冷的木墙，浑身的肌肉绷得如同拉满的弓弦。

    胸口的掩魂玉正在微微发烫，玉佩表面细密的纹路不住闪烁微光，拼尽全力镇压魂魄深处躁动的劫印。可方才修士离去之前那一次灵力扫探，已经刺激到了劫印本源，此刻劫印如同沉睡中被惊扰的凶兽，在魂海之中翻涌咆哮，一股股蚀骨般的钝痛顺着魂魄蔓延全身。

    沈烬死死咬紧牙关，不让自己发出半分痛哼。

    他能清晰感觉到，又有一段记忆正在瓦解消融。那是落尘村每逢秋收，全村人在晒谷场上忙碌的画面，金黄的谷穗、喧闹的人声，一点点化作细碎光点，消散在魂海深处。

    记忆的流逝还在继续。

    他拼命在心底默念自己的名字，默念阿穗的模样，死死抓住仅存的几个精神锚点。可记忆就像指间流沙，越是用力挽留，消散得就越快。

    墨尘站在木门内侧，面色凝重到了极点。

    他飞快扫视整个柴房，目光扫过墙角的木筐、堆积如山的枯枝，心里十分清楚，眼下已经没有稳妥的躲藏之地。方才第一次搜查，是掩魂玉的力量恰好压住了劫印气息，才蒙混过关。如今修士去而复返，必定会动用更强的灵力仔细探查。

    掩魂玉的遮蔽不是万能的，若是对方全力催动灵力，近距离反复探查，劫印根植于魂魄本源的烙印，迟早会暴露出来。

    一旦暴露，沈烬便会被当场拿下，直接押往仙门分舵，等待他的就是献祭的结局。

    “吱呀——”

    木门被再度推开。

    刺眼的天光倾泻而入，青袍修士迈步踏入柴房，身后两名随从紧随其后。三人目光锐利，扫过屋内每一处角落。

    这一次，青袍修士没有再简单扫一眼就作罢。他手掌抬起，一股远比方才更加雄浑的灵力缓缓铺开，如同一张细密的大网，将整间柴房尽数笼罩。

    灵力扫过枯枝堆，扫过木筐，扫过每一寸墙面。

    沈烬只觉得魂魄仿佛被一只无形大手攥住，一阵阵撕裂般的剧痛席卷全身。魂海之中的劫印疯狂躁动，想要冲破掩魂玉的禁锢，释放出属于劫奴的劫难气息。

    掩魂玉的阴冷力量疯狂运转，玉佩表面的纹路剧烈闪烁，抵挡着外来灵力的探查。可玉佩的力量正在飞速消耗，隐隐有撑不住的迹象。

    “嗯？”

    青袍修士眉头骤然紧锁，眼神之中闪过一丝惊疑。

    这一次，他的灵力已经触碰到了那一层被掩魂玉隔绝的劫印波动。虽然依旧被玉佩死死压制，无法完全分辨出具体是什么，可那股属于劫难的阴冷气息，已经实实在在传入了他的感知。

    “这里果然藏着东西。”青袍修士沉声开口，目光直直锁定枯枝堆的位置，“那处枯枝堆，给我挪开！”

    两名随行修士立刻应声，迈步就要上前去翻动堆积的枯枝。

    墨尘心中大急。

    一旦枯枝堆被掀开，沈烬就会赤裸裸暴露在修士眼前。

    千钧一发之际，墨尘没有半分犹豫，身形猛地向前踏出一步，挡在枯枝堆前方，同时抬手，掌心一道淡淡的灰雾骤然散开。这是他修行的旁门术法，不擅攻杀，却擅长扰乱灵力感知，制造混乱。

    “道友，你这是何意？”青袍修士面色一沉，手中灵力瞬间凝聚，戒备地看向墨尘。

    “在下只是在此歇脚，诸位一而再再而三闯入，未免太过失礼。”墨尘语气依旧平静，可周身气息已经绷紧，“柴房之内不过一堆枯枝杂物，何必大动干戈。”

    “你在阻挠我们搜查。”青袍修士眼神冰冷，“莫非，你窝藏了叛逃劫奴？”

    “道友可不要随意栽赃。”墨尘从容应对，“我一介游散之人，为何要去窝藏劫奴，给自己招来灭顶之灾？”

    话音落下，墨尘暗中催动术法，那团灰雾在柴房之内弥漫开来，扰乱修士的灵力感知。

    可青袍修士修为远高于墨尘，这点扰乱的术法只能短暂干扰，无法彻底蒙蔽对方。

    “休要狡辩！”青袍修士冷哼一声，灵力暴涨，直接冲破灰雾，手掌向着枯枝堆的方向抓来，“我已经感应到劫难气息，今日必须查个水落石出！”

    巨大的灵力手掌裹挟着劲风，直扑枯枝堆。

    沈烬知道，再也躲不下去了。

    他不能坐以待毙。

    魂海之中，劫印的力量在生死逼迫之下轰然躁动，黑色劫火在他的掌心熊熊燃起。这一次，他没有再强行压制。但他没有选择出手伤人，而是将劫念全部汇聚于脚下，借着劫力带来的爆发力，猛地向着柴房后方破损的木窗冲去。

    “哗啦！”

    腐朽的木窗被他狠狠撞碎，木屑纷飞。

    沈烬身形如同离弦之箭，纵身从破碎的窗口一跃而出，落在后院的地面之上。

    “劫奴！在这里！”

    柴房之内的青袍修士见状，厉声大喝。

    他终于确认了目标，眼中杀机暴涨，立刻便要追出窗外。

    墨尘见状，身形一晃，直接扑上前，出手阻拦青袍修士。他修为不及对方，却拼尽全部力量死死缠住对方，“拦住他！不要让他追出去！”

    两名随行修士见状，立刻分出一人，从木门冲出去追击沈烬。

    后院之中，沈烬落地之后，不敢有半分停留。

    胸口掩魂玉因为方才催动劫火，玉佩的光芒黯淡了不少，劫印的气息险些泄露。他强忍着魂魄传来的剧痛，转身朝着后院院墙狂奔。

    身后，修士的脚步声已经紧追而来。

    “站住！叛逃劫奴，束手就擒！”

    那名随行修士口中大喝，手掌灵力涌动，一道灵力劲气朝着沈烬后背轰射而来。

    沈烬心中一凛，身体猛地向侧面翻滚，堪堪避开这道劲气。灵力砸在院墙之上，砖石轰然碎裂，尘土飞扬。

    可这一耽搁，身后的修士已经追近。

    沈烬咬着牙，拼尽残存的体力，纵身一跃，双手扣住院墙的墙头，奋力向上攀爬。

    院墙很高，他身上带着多处旧伤，神魂又被劫印持续侵蚀，体力消耗飞快。手臂肌肉剧烈颤抖，几乎快要抓不住墙头。

    “休想逃走！”

    修士追到墙根之下，抬手便要释放法术。

    就在这时，院墙外侧，突然传来一阵喧闹的人声。

    是街上往来的百姓，还有路过的商贩。黑石镇街巷人潮涌动，修士不敢在闹市之中肆无忌惮施展术法，怕伤及无辜凡人，引来不必要的麻烦。

    这短暂的阻碍，给了沈烬一线生机。

    他借着这片刻空隙，用尽全身力气翻过院墙，重重摔落在街巷的地面上。落地的瞬间，浑身伤口撕裂，一阵剧痛袭来，他顾不上疼痛，立刻爬起身，一头扎进拥挤的人流之中。

    身后院墙之上，那名修士探出头，看着熙熙攘攘的街道，眉头紧锁。

    街上人来人往，各色行人摩肩接踵，想要在人海之中搜寻一个少年，难度极大。而且当众动手捉拿，会引发巨大骚动。

    “师兄，他逃进闹市了！”修士朝着柴房方向大喊。

    柴房之内，墨尘被青袍修士的灵力压制，已经节节败退，身上挨了一记灵力重击，嘴角溢出一丝鲜血。可他依旧死死缠住对方，不让青袍修士脱身追击。

    “放开我！”青袍修士怒喝，一掌狠狠拍在墨尘肩头。

    墨尘闷哼一声，身躯倒飞出去，重重撞在木墙上，一口鲜血喷了出来。

    “追！”青袍修士不再理会受伤的墨尘，快步冲出柴房，奔向后院院墙。

    等他翻过院墙来到街道上的时候，街上人流涌动，早已不见沈烬的身影。

    沈烬混在密密麻麻的行人中间，低着头，尽量把自己的面容藏在人群阴影里。他不敢回头，不敢停留，顺着人流一路向前狂奔。

    胸口的掩魂玉此刻已经变得滚烫，方才催动劫火，透支了玉佩的力量，玉佩的遮掩效果已经大幅减弱。劫印那股劫难气息，隐隐有向外泄露的趋势。

    他能感觉到，魂海之中，记忆还在不断流失。

    方才一番死里逃生，又带走了一大片记忆。许多落尘村的生活点滴，已经彻底变得模糊，只剩下零星破碎的碎片。

    他一边奔跑，一边在心底反复告诫自己：我叫沈烬，我是劫奴，我不愿献祭，我要活下去。

    这几句话，是他现在仅存的锚点。

    他不敢往人少的巷子钻，仙门修士定然会重点搜查偏僻小巷。只能继续混迹在喧闹的主街，借着往来行人作为掩护。

    身后，到处都传来修士呼喊搜查的声音。

    “搜查叛逃劫奴！所有人原地停留，接受盘查！”

    街道之上，不少仙门的巡查修士分散开来，开始对街上行人进行排查。

    沈烬的心提到了嗓子眼。

    一旦被修士拦下，近距离探查，掩魂玉力量已经衰弱，极有可能暴露身份。

    他目光飞快扫视四周，看见街边有一处热闹的集市，不少流民、落魄散修聚集在此，摊位林立，鱼龙混杂。他立刻拐进集市，钻进拥挤的摊贩之间。

    就在他慌乱躲避搜查的时候，一道身影，悄无声息来到他的身侧。

    墨尘。

    墨尘衣衫破损，嘴角挂着血迹，肩头有明显的灵力伤痕，显然方才和仙门修士缠斗，受伤不轻。他没有多说话，一把拉住沈烬的胳膊，压低声音：“跟我走，这里不能久留。”

    沈烬一怔：“你怎么逃出来的？”

    “我拼着受重伤，拖住了他们片刻。”墨尘喘息着，“现在整个镇子都在搜捕你，客栈已经彻底不能回去。我们必须赶在天黑之前，去往黑市。”

    “可是掩魂玉的力量已经衰弱了。”沈烬按住胸口发烫的玉佩，“方才催动劫火，消耗太多。”

    “我知道。”墨尘脸色凝重，“黑市之中有能够修补掩魂玉的材料，也有养魂灵药。但黑市危机四伏，我们必须等到入夜。现在，先找一处临时藏身的地方，躲过白日的搜查。”

    二人借着集市人流的掩护，避开四处巡逻的仙门修士，绕

    开一条条主街，专挑岔路小巷穿行。

    一路上，随处可见仙门巡查修士的身影。街道两侧，不少行人被拦下盘问，气氛紧张压抑。落尘村的几名青壮也还在镇上四处游荡，四处张望搜寻沈烬的踪迹。

    墨尘带着沈烬，一路辗转，来到镇子边缘一处破败的旧民居。这里早已荒废，房屋墙体斑驳，门窗残破，平日里极少有人踏足，是一处被遗忘的角落。

    墨尘推开腐朽的木门，二人闪身进入屋内，反手把门关上。

    屋子里面满是灰尘，空荡荡的，没有任何家具。

    沈烬靠在墙壁上，大口大口喘息，浑身酸痛，身上多处伤口隐隐作痛。魂魄被劫印反复侵蚀，带来的疲惫感如同潮水一般涌来。

    墨尘靠在对面墙壁，抬手擦去嘴角血迹，肩头的伤口还在隐隐渗血。

    “方才那一战，我勉强拖住了仙门修士。可他们不会就此罢休。”墨尘沉声说道，“青袍修士已经确认，劫奴就在黑石镇之内。接下来，仙门会加大搜查力度，整个镇子都会被翻过来。”

    沈烬低头看向自己的手掌，掌心还残留着劫火的黑色余温。

    “我刚才不该催动劫火。”沈烬低声说道，“若是我没有动用劫力，或许还可以继续躲藏，不必暴露。”

    “不。”墨尘摇了摇头，“那已经是绝境。不催动劫火突围，你就会被当场抓获。只是催动劫火的代价，就是透支掩魂玉，同时会加速劫印对你魂海的啃噬。”

    沈烬闭上双眼，脑海之中，记忆还在不停消散。

    很多事情，已经记不清细节。他只记得，自己来自落尘村，自己是劫奴，命运被安排献祭。记得阿穗，记得祭台之上那一页劫簿残片。可更多的过往，已经化作虚无。

    “记忆一直在消失。”沈烬声音带着一丝苦涩，“照这样下去，迟早有一天，我会忘掉一切。到时候，我就会变成他们口中的劫怪，只懂得被劫念支配。”

    墨尘沉默片刻，缓缓开口：“这就是劫奴最大的诅咒。劫印根植魂魄，一边赋予你劫力，一边不断蚕食你的过往。养魂灵药，只能延缓，无法彻底根除。想要真正解决劫印，唯有寻到劫簿的真相。”

    “黑市之中，真的会有养魂草吗？”沈烬抬眼问道。

    “有机会。”墨尘点头，“黑市不受仙门管控，各种违禁之物都有流通。但是黑市的交易，从来不讲情理。你没有钱财，只能依靠你身上劫奴的身份作为筹码。可这筹码是一把双刃剑。”

    墨尘的眼神变得十分严肃：“黑市之中，有三类人。第一类，是想要购买养魂灵药，和我们一样想要探寻劫印秘密的人；第二类，是想要夺取劫奴劫力，用来修炼邪术的散修，这类人最为凶险，一旦被他们盯上，会直接把你掳走，当做修炼的鼎炉；第三类，是仙门安插在黑市的暗探，他们潜伏在暗处，等待叛逃劫奴自投罗网。”

    沈烬心头一凛。

    踏入黑市，就等于踏入龙潭虎穴。

    “那我们为何还要去？”

    “除此之外，没有别的路。”墨尘语气沉重，“留在镇上，白日的搜查迟早会找到我们。逃出城外，城外仙门岗哨层层布防。只有黑市，是唯一能够获取养魂灵药，延缓记忆流失的地方。”

    沈烬深深吸了一口气。

    他没有退路。

    若是得不到养魂灵药，记忆会持续不断消散，终有一日，他会彻底迷失自我，沦为被劫念操控的怪物。若是被仙门抓到，便是献祭身死。

    无论哪一条路，都充满死亡的威胁。

    “我去。”沈烬抬起头，眼中没有退缩，“就算凶险，我也要试一试。”

    墨尘看着他坚定的眼神，微微颔首：“入夜之后，我们动身。在这之前，你要牢牢记住几件事。第一，绝对不可轻易释放劫火，哪怕遭遇危险，也不能随意催动劫念。一旦劫力外泄，黑市所有势力都会瞬间盯上你。第二，掩魂玉千万不能摘下，哪怕片刻都不行。第三，无论黑市之人说什么，都不要轻易相信，不要轻易许诺任何事情。”

    “我明白。”沈烬应声。

    接下来的时间，二人就在这间废弃民居之中静静等候。

    窗外，天色慢慢沉下来。白日的喧嚣渐渐褪去，夕阳落下，夜幕缓缓笼罩黑石镇。街道之上，仙门巡查的灯火依旧四处晃动，搜查还在继续。

    沈烬坐在冰冷的地面上，闭目凝神，尝试压制魂海躁动的劫印。

    可劫印依旧在不停啃噬他的记忆。

    他拼命回想阿穗的模样，可那张脸庞，已经越来越模糊。他只能在心底一遍遍描摹，努力守住这最后的念想。

    墨尘盘膝坐于一旁，运转功法调理身上的伤势。肩头的伤势很重，仙门修士的灵力伤害，对肉身与神魂都有损伤。

    夜色越来越浓，镇子上的灯火一盏盏亮起。

    “时间差不多了。”墨尘缓缓睁开双眼，站起身，“我们出发，前往黑市。”

    沈烬也站起身，紧紧按住胸口发烫的掩魂玉。玉佩的光芒已经十分微弱，可依旧牢牢锁住劫印的气息。

    他深吸一口气，推开破旧的木门。

    夜色笼罩之下，黑石镇的街巷，暗流汹涌。

    仙门的搜查还在继续，落尘村的追兵还在游荡，而黑市的大门，就在黑暗深处静静等待。那里藏着灵药，也藏着无尽杀机。

    沈烬跟着墨尘，踏入沉沉黑夜之中，向着黑石镇地下黑市的方向前行。