夜幕如墨，沉沉压在黑石镇的上空。

    白日里喧嚣的主街渐渐安静下来，唯有仙门巡查修士手中的法灯，一盏盏在街巷间来回游走，昏黄的光晕扫过墙角巷陌。镇内依旧弥漫着紧张的气息，不少店铺早早打烊关门，零星的行人步履匆匆，不敢在街头久留。

    落尘村那几名青壮，依旧没有放弃搜寻，几人分散在镇子各处，借着夜色四处张望，只是凡人的目光，在这遍布修士的集镇之中，很难捕捉到刻意隐匿行踪的两人。

    沈烬跟在墨尘身后，穿行在一条条昏暗狭窄的背巷。

    他将衣衫尽量拢紧，胸口那枚掩魂玉依旧滚烫，玉佩表面的纹路暗淡，方才柴房突围时催动劫火，透支了大量力量，如今只能勉强维持遮蔽效果。魂海之内，劫印如同蛰伏的巨兽，时不时泛起一阵微弱的躁动，每一次悸动，都有细碎的记忆碎片无声消融。

    他努力在脑海里反复回想阿穗的模样，可那一张面容已经越来越朦胧，只剩下一个模糊的轮廓。他只能死死攥住心底那几个锚点：我叫沈烬，我是劫奴，我不愿献祭。若是连这几点都遗忘，他便会彻底沦为劫念的傀儡。

    墨尘身上的伤势还未完全平复，肩头的伤口隐隐渗血，每走一步，肩头便传来一阵钝痛。但他脚步依旧稳健，对黑石镇的街巷熟稔至极，专挑那些偏僻、少有人经过的暗巷绕行，刻意避开仙门修士巡逻的路线。

    “黑市不在地面，藏在镇子旧城区的地下。”墨尘压低声音，一边赶路一边向沈烬交代，“黑石镇早年是边关要塞，旧时挖过大量地下地窖、密道，后来战乱废弃，便被散修、亡命之徒改造成黑市。这里不受仙门分舵的管辖，仙门明面上禁止交易的灵药、法器、邪异功法，都能在这里见到。”

    “可仙门难道就完全不管吗？”沈烬低声问道。

    “怎么会不管。”墨尘冷笑一声，“黑市之中埋着不少仙门安插的暗探。他们不会直接动手扫荡黑市，黑市一旦覆灭，很多见不得光的交易便会暴露，牵连仙门自身的不少隐秘。他们只是潜伏在暗处，等待猎物上门，像你这样的叛逃劫奴，就是他们最想要抓捕的目标。”

    沈烬心中一凛。

    踏入黑市，便是踏入虎狼窝。机遇与死亡，只在一线之间。

    二人一路辗转，来到镇子最老旧的一片区域。这里房屋破败腐朽，墙皮大片剥落，不少宅院早已荒废，四处弥漫着潮湿腐朽的气味。街巷之中几乎没有灯火，只有零星几处破旧酒肆透出微弱烛光。

    墨尘停下脚步，目光扫视四周，确认附近没有巡查修士，才带着沈烬走到一处坍塌大半的旧宅院。宅院大门早已腐朽倒塌，院内杂草疯长，满地碎石瓦砾。

    “黑市的入口，就在这宅院的地窖底下。”墨尘走到院子角落一处被杂草覆盖的地窖洞口，伸手拨开丛生的野草，露出一块布满锈迹的铁盖板。

    盖板之上刻着复杂隐晦的纹路，是黑市的通行印记。

    墨尘抬手，指尖弹出一缕微弱的灰雾，落在铁盖板的纹路之上。

    嗡——

    铁盖板微微震颤，锁扣应声弹开。

    “记住，进入黑市之后，千万不要四处张望，不要随意和陌生人搭话。”墨尘回头看向沈烬，神色无比郑重，“黑市之中，人人各怀心思。你的劫奴身份，就是最大的诱饵。一旦有人察觉到你的异样，不管对方是买灵药的散修，还是觊觎劫力的邪修，亦或是仙门暗探，都会对你出手。掩魂玉现在力量衰弱，一旦你心绪剧烈波动，劫印气息就会泄露，到时候谁都救不了你。”

    沈烬重重点头，手掌紧紧按在胸口的掩魂玉，将那枚玉佩牢牢贴紧皮肉。

    “我明白。”

    墨尘掀开沉重的铁盖板，一股混杂着药香、血腥与泥土的浊气，从地窖之下涌了上来。地窖内部漆黑一片，只有深处隐隐传来点点微光，还有隐约嘈杂的人声，从地下不断飘上来。

    “走。”

    墨尘率先迈步，顺着石阶往下走去。沈烬紧随其后，踏入幽深的地下通道。

    石阶潮湿滑腻，墙壁上长满青苔，向下走了数十级台阶，眼前豁然开朗。

    这是一处规模极大的地下空间，原本是古时要塞的地下粮仓，经过无数年改造，变成了纵横交错的地下集市。

    洞窟顶部悬挂着大量萤石，散发出淡青的幽光，将整片地下集市照亮。洞窟两侧，密密麻麻排布着无数摊位，摊位之上摆满各式各样的货物：残破的法器、奇奇怪怪的妖兽材料、各色草药、手抄的功法玉简，甚至还有一些带着邪异气息的器物。

    来往之人形形色色，有衣衫褴褛的落魄散修，有满身戾气的亡命修士，有蒙着面纱不愿显露面容的女子，也有腰间藏着兵器，眼神阴鸷的壮汉。所有人都低声交谈，喧闹却又带着一股诡异的压抑。

    在这里，没有礼法规矩，没有仙门的约束，交易全凭实力与算计。弱肉强食，便是黑市唯一的法则。

    沈烬跟在墨尘身后，尽量把身形压低，混在人流之中，目光谨慎地扫视四周。

    他能感觉到，四周不少人的目光，若有若无地扫过自己。有些只是随意一瞥，有些却带着审视与探究。掩魂玉力量衰弱，虽然依旧能遮蔽劫印本源气息，可他身上那股经历劫难洗礼的特殊气场，依旧会被修为高深之人隐约捕捉。

    “黑市的摊位分三六九等。”墨尘侧过头，用只有两人能听见的音量低语，“外围的摊位，大多是普通散修交易寻常灵药法器。越往洞窟深处，交易的东西就越危险，往来的人物也更加恐怖。养魂类灵药属于管制物资，不会摆在外围明面上售卖，需要找专门做魂材生意的摊主。”

    沈烬的目光掠过一个个摊位。

    不少摊位上摆放着各色草药，有活血疗伤的，有辅助修炼的，可他没有看见养魂草。很多摊主眼神锐利，扫视往来的客人，一旦看见有人露出急切的神色，便会主动上前招揽。

    就在这时，一名身材魁梧的修士，径直朝着二人走了过来。

    此人一身粗布短打，浑身散发着狂暴的灵力气息，双目如鹰，目光落在沈烬身上，上下打量不停。

    “这位小兄弟，看着面生。”壮汉咧嘴一笑，声音粗哑，“要不要看看我的货色？我这里有上好的妖兽内丹，还有可以提升修为的奇药。”

    墨尘上前一步，不动声色挡在沈烬身前，淡淡开口：“不必，我们只是随便看看。”

    壮汉眼中闪过一丝狐疑，目光依旧在沈烬身上来回打量，似乎察觉到了什么异样，却又无法确定。他没有继续纠缠，冷笑一声，转身走向别处。

    待壮汉走远，墨尘才低声道：“此人是黑市之中有名的散修，专做妖兽材料生意，心性贪婪。方才他已经察觉到你身上的特殊气息，只是掩魂玉还在起效，他无法确认你的身份。在这里，但凡有人主动上来攀谈，都要加倍提防。”

    沈烬后背微微发凉。

    仅仅是这样一次擦肩而过，就已经险象环生。

    二人继续往集市深处走去。越往里面走，周围的气氛越发压抑。摊位上的货物越来越诡异，不少摊位摆放着妖兽残骨，甚至还有一些沾染着淡淡血气的魂器。往来之人的气息也愈发阴冷，不少人身上隐隐带着杀戮的戾气。

    洞窟深处，一处相对僻静的摊位，引起了墨尘的注意。

    这处摊位没有摆放太多杂七杂八的物件，只摆着几个古朴木盒，摊主是一名须发花白的老者，脸上布满皱纹，一双眼睛浑浊，却藏着精光。老者坐在摊位后方，不主动招揽客人，安静地闭目养神。

    “就是这里。”墨尘停下脚步，低声对沈烬说道，“这位老摊主，名叫鬼叟，是黑市之中专门做魂材生意的。养魂草、凝魂类的药材，只有他这里才有稳定货源。只是此人做事极其狡诈，交易条件十分苛刻，绝不会做亏本买卖。”

    沈烬抬眼看向那名叫做鬼叟的老者，心中暗暗戒备。

    二人缓步走上前去。

    鬼叟缓缓睁开双眼，浑浊的目光扫过墨尘，而后落在沈烬身上，停留许久。

    “两位，来寻何物？”鬼叟的声音沙哑干涩，如同枯木摩擦。

    墨尘没有绕弯子，直言道：“我们想要养魂草。”

    听见“养魂草”三个字，鬼叟的眼皮微微一跳，目光再度深深打量沈烬。

    “养魂草乃是仙门管制灵药，黑市之中本就稀少。”鬼叟慢悠悠开口，“此物用来滋养残破神魂，延缓魂体损耗。不知，是哪位需要？”

    墨尘侧身，微微将沈烬挡在身后：“是我身旁这位小友。他神魂受创，记忆不断流失，急需养魂草续命。”

    鬼叟的视线穿过墨尘的肩膀，直直看向沈烬的眉心。

    他没有释放灵力探查，可那双眼睛，仿佛能够穿透皮肉，窥探神魂。沈烬只觉得魂海之中的劫印一阵躁动，心口的掩魂玉微微发烫，拼命压制住外泄的气息。

    鬼叟的嘴角勾起一抹意味不明的笑。

    “养魂草有，可价格不菲。”鬼叟缓缓说道，“一株上等养魂草，需要五十枚中品灵石。若是下品灵石，需要五百枚。”

    五十枚中品灵石。

    沈烬心头一沉。

    他身无分文，别说五十枚中品灵石，就连一枚灵石都拿不出来。

    墨尘面色不变，开口道：“灵石，我们拿不出来。我们没有足够的钱财。”

    鬼叟闻言，并不意外，淡淡道：“黑市交易，不一定非要灵石。可以拿宝物、妖兽材料，亦或是，拿别的东西来抵换。”

    说到此处，他的目光再度落在沈烬身上，眼神之中带着明显的探究。

    “老夫看这位小友，神魂异于常人。身上似有一股劫难烙印，只是被器物遮掩。莫非，是劫奴？”

    一语落下，沈烬浑身瞬间绷紧，手心下意识攥紧。

    魂海之中的劫印剧烈翻腾，险些冲破掩魂玉的禁锢。

    墨尘神色骤变，立刻上前一步，挡在沈烬身前，沉声说道：“老叟说笑了，不过是寻常修士神魂受创，何来劫奴一说。”

    鬼叟却并不理会墨尘的辩解，依旧盯着沈烬的方向，慢悠悠道：“老夫活了大半辈子，见过不少劫奴。劫奴的神魂气息，就算被宝物遮掩，也会留下独有的印记。你不必遮掩。老夫不会将你交给仙门。”

    沈烬心脏狂跳。

    这个老者，竟然一眼

    就看穿了他的底细。

    黑市之中，果然卧虎藏龙。仅仅是肉眼打量，便察觉到掩魂玉之下的劫奴烙印。

    “老叟既然看出来，那不妨打开天窗说亮话。”墨尘冷静下来，“我们确实需要养魂草。我们没有灵石宝物，但是，他身上的劫印，便是筹码。你想要什么？”

    鬼叟摩挲着枯瘦的手指，目光闪烁。

    “劫奴的劫印，乃是天道烙印，世间罕见。”鬼叟缓缓道，“老夫对劫印的奥秘，颇有兴趣。我可以给你们一株养魂草。但是，条件有二。”

    “第一，我要取一丝劫念本源，用来做研究。不会伤及性命，只是抽取一缕微弱劫念，对你的神魂不会造成太大伤害。”

    “第二，往后若是老夫有需要，你需要答应我一件事。这件事，日后我才会告诉你。”

    沈烬听到这里，心底升起巨大的不安。

    抽取劫念本源。劫念是劫印的力量根基，劫念与自己的神魂紧紧相连。哪怕只是一缕，谁也无法保证，会不会对自己造成不可逆转的损伤。更何况，还要答应对方一个未知的条件。

    这条件，就如同埋下一颗定时炸弹。

    “不行。”沈烬沉声开口，“劫念本源不可轻易抽取。劫念与我的神魂共生，若是被抽取，我不敢保证会不会留下后遗症。至于未知的条件，我不能应允。”

    鬼叟脸上笑意淡去，眼神变得冷冽：“少年人，你没有选择。养魂草只有我这里才有。你若是不答应，你的记忆会持续消散，用不了多久，你就会彻底迷失，沦为劫怪。”

    墨尘眉头紧锁，低声对沈烬道：“此人说的是实话。可抽取劫念本源风险极大。劫念一旦被外人攫取，对方可以借此窥探你的魂海，甚至可以暗中对你施加手段。这个交易，不能轻易应下。”

    就在双方僵持之际，不远处，几道人影缓缓围了过来。

    沈烬余光一扫，心中猛地一沉。

    只见数名修士，缓缓从人群之中走出。为首一人，一身黑袍，面容阴鸷，周身散发着阴冷的邪气。他身后跟着数名随从，目光死死锁定沈烬，眼神之中满是贪婪。

    “哈哈哈，没想到，黑市之中竟然藏着一名劫奴。”黑袍修士大笑出声，声音在洞窟之内回荡，“真是踏破铁鞋无觅处。”

    周围不少逛集市的修士闻声，纷纷转头望过来，无数道目光齐刷刷落在沈烬身上。

    掩魂玉本就力量衰弱，方才鬼叟点破劫奴身份，沈烬心绪大乱，劫印气息已经泄露出一丝。虽然十分微弱，却被这黑袍修士捕捉到。

    “劫奴！是叛逃的劫奴！”

    人群之中响起阵阵骚动。

    黑市之中，不少修士都听闻过劫奴的传闻。劫奴身上的劫力，对于邪修而言，是梦寐以求的鼎炉材料。

    黑袍修士缓步向前，目光贪婪地盯着沈烬：“少年，跟我走。我可以给你养魂灵药，甚至可以帮你压制劫印。只要你愿意归顺于我，成为我的鼎炉，我保你性命无忧。”

    他话语之中的诱惑，掩饰不住骨子里的歹毒。所谓鼎炉，便是将劫奴的神魂劫力，一点点抽取炼化，最后劫奴神魂枯竭而亡。

    沈烬浑身寒毛倒竖，掌心隐隐有劫火跳动，却强行压制，不敢爆发。一旦劫火外泄，整个黑市的人都会蜂拥而上。

    墨尘立刻挡在沈烬身前，周身灰雾翻涌，做好战斗准备。

    “想要动他，先过我这一关。”墨尘声音冰冷。

    黑袍修士嗤笑一声：“就凭你？你身上还带着伤，根本不是我的对手。”

    他抬手，一股阴冷的魔气骤然散开，朝着二人笼罩过来。

    就在这剑拔弩张的时刻，洞窟的阴影处，忽然传来一声淡淡的冷哼。

    一道身影，悄无声息从暗处走出。

    那人一身素色长衫，面容清冷，腰间佩剑，正是苏清晏。

    她竟然也来到了黑市之中！

    苏清晏的出现，瞬间吸引了所有人的目光。她身上同样带着伤势，衣衫沾染尘土，可手中长剑已然出鞘，剑光凛冽。

    “黑市之内，不许私斗。”苏清晏声音清冷，目光扫过黑袍修士，“你若是在此地动手，便是破坏黑市的规矩。”

    黑袍修士脸色一变。

    黑市有不成文的铁律：集市之内禁止厮杀，一旦当众动手，便会引来黑市的守市人。守市人实力极强，不管是谁，都要受到惩罚。

    黑袍修士忌惮黑市的规矩，不敢直接出手，可眼中的贪婪丝毫没有消减。

    “苏清晏，你也要插手此事？”黑袍修士咬牙道，“这劫奴乃是叛逃之物，本就人人可得。”

    “他是人，不是物件。”苏清晏目光坚定，看向沈烬，“沈烬，你跟我走。”

    局面瞬间变得更加混乱。

    一边是觊觎劫力的邪修黑袍人，一边是狡诈的魂材摊主鬼叟，一边是出手相助的苏清晏，还有暗处潜藏的仙门暗探，无数双眼睛死死盯着沈烬。

    地下黑市的暗流，已经彻底爆发。

    沈烬站在人群中央，胸口掩魂玉发烫，劫印在魂海疯狂躁动。记忆碎片还在不停消散，他的处境，已经来到了生死边缘。