地下洞窟之内，萤石的幽青光芒摇曳不定，将所有人的影子拉扯得忽长忽短。

    苏清晏一袭素色长衫，剑刃出鞘，冷冽的剑光在昏暗的黑市之中一闪而逝。她身上带着尚未痊愈的伤势，衣袖边缘破损，肌肤上残留着打斗留下的浅浅伤痕，可一身剑意依旧凛冽，没有半分虚弱。

    黑袍邪修面色阴沉，死死盯着苏清晏，周身阴冷魔气盘旋翻涌。黑市之中有铁律，集市主区域禁止厮杀，一旦公然动手，就会惊动守市人。守市人乃是黑市背后的强者，实力深不可测，不管是仙门修士还是邪道散修，都不敢公然触犯这条规矩。

    可黑袍修士眼底的贪婪，丝毫没有收敛。

    “苏清晏，此事与你无关。”黑袍修士的声音带着沉沉的戾气，“这叛逃劫奴，乃是天道弃子。劫力蕴藏无穷奥秘，我不过是想要将其收为己用，又不曾滥杀无辜。你何苦横插一脚？”

    “劫奴也是活生生的人，不是你用来炼化的鼎炉。”苏清晏握剑的手稳稳不动，目光澄澈而坚定，“你想要将他掳走，抽取劫力，榨干神魂，这便是残害生灵。今日我便不能坐视不理。”

    她话音落下，周围围观的散修纷纷窃窃私语。

    黑市之中，人人各怀鬼胎。有人觊觎沈烬身上的劫力，想要抢夺；有人抱着看戏的心态，观望局势；还有几道潜藏在人群阴影里的身影，目光冷静地注视着场中，那便是仙门安插在此处的暗探。他们没有立刻现身，静静等待时机，打算等各方斗得两败俱伤，再出来坐收渔利，将沈烬捉拿带回仙门分舵。

    沈烬站在人群中央，心口的掩魂玉滚烫灼人。

    方才局面骤变，心绪剧烈起伏，劫印在魂海之中疯狂翻腾躁动，一股股撕裂般的神魂痛感席卷全身。又有大片记忆碎片如同破碎的琉璃，在魂海之中瓦解消散。落尘村儿时玩耍的许多片段，已经彻底化作虚无，只余下零星一点模糊的残影。

    他拼命攥紧心底的锚点，一遍一遍在心底默念自己的名字，死死守住意识的底线。他很清楚，此刻自己绝不能失控，一旦催动劫火，劫念外泄，在场所有的势力都会一拥而上，自己会瞬间被撕成碎片。

    墨尘挡在沈烬身前，肩头旧伤还在隐隐作痛，周身灰雾缓缓弥散，随时准备迎战。他清楚眼下的处境，这里不是单打独斗的战场，四面八方全是虎视眈眈的敌人。

    “黑袍，不要以为靠着黑市规矩就能肆无忌惮。”墨尘沉声开口，“这里是黑市，你不能当众动手，可若是我们离开这片交易区，你便可以肆无忌惮追杀。你以为我们会傻乎乎跟着你离开？”

    黑袍修士嘴角勾起一抹阴狠的笑：“那又如何。只要他还在黑石镇，就逃不出我的手掌心。今日我得不到，他日也必然会寻到机会拿下他。劫奴的劫力，我志在必得。”

    一旁的鬼叟，依旧端坐在摊位之后，浑浊的双眼静静打量着场中纷乱的局势。他没有插手争斗，手指轻轻摩挲着木盒边缘，神色变幻不定。

    方才他提出的交易条件，抽取一缕劫念本源，还要沈烬许下未知的承诺。如今局面突变，鬼叟心中同样在权衡利弊。

    若是黑袍修士得手，沈烬被掳走炼化，那他便再也得不到劫念的研究样本；若是苏清晏将沈烬带走，他的养魂草交易同样会落空；可若是仙门暗探出手把沈烬抓走，那劫奴就会落入仙门手中，他更是半点好处都捞不到。

    鬼叟心中盘算，缓缓开口，沙哑的声音在喧闹的人群之中响起：“诸位，稍安勿躁。”

    所有人的目光，齐刷刷投向这位老摊主。

    “黑市之内，禁止动武。想要争夺这位少年，大可各凭交易，不必大打出手。”鬼叟慢悠悠说道，“我这里有一株上等养魂草。这株灵药，可以延缓少年神魂消散，保住他的记忆。谁能够拿出足够的代价，这株养魂草，便归谁。”

    此话一出，场中气氛再度一变。

    黑袍修士眼中精光一闪：“老夫愿意出三十枚中品灵石。”

    “三十枚中品灵石？”鬼叟摇了摇头，“太少。这株养魂草，本就是管制之物，风险极高。”

    苏清晏眉头微蹙，她漂泊在外，身上的灵石也并不充裕，根本拿不出高额的灵石。

    墨尘更是身无分文。

    沈烬心底一片冰凉。

    他一无所有，没有灵石，没有宝物。在这只认利益的黑市之中，没有筹码，便连换取救命灵药的资格都没有。

    黑袍修士冷笑一声，看向沈烬：“既然灵石不够，那便用别的东西交换。少年，你跟我走，我可以给你养魂草。我可以保证，不会立刻对你下死手。只要你肯归顺，我便保你平安。”

    这番话听似诱惑，实则是赤裸裸的胁迫。一旦落入黑袍邪修手中，等待沈烬的，只会是被慢慢抽取劫力，神魂枯竭而亡的结局。

    苏清晏向前踏出一步，长剑横于身前，挡住黑袍修士的视线：“你休要蛊惑他。”

    就在双方僵持不下的时候，人群阴影之中，几道身影缓缓走了出来。

    为首一人，身着青灰色道袍，腰间悬挂青铜令牌，正是白日在客栈搜查沈烬的那名仙门巡查修士！

    他带着两名随从，悄无声息潜伏在黑市，此刻终于选择现身。

    “叛逃劫奴沈烬，束手就擒。”青袍修士声音冰冷，灵力缓缓散开，笼罩整片区域，“胆敢窝藏劫奴，皆是同罪。今日，我便将你带回分舵，交由天道裁决。”

    局势瞬间彻底失控。

    一方是觊觎劫力的黑袍邪修，一方是手握灵药、心怀算计的鬼叟，一方是仗义出手的苏清晏，还有一方是前来抓捕的仙门巡查修士。四方势力齐聚，全部将目光锁定在沈烬身上。

    围观的散修纷纷向后退开，留出一片空地，所有人都在静观这场风暴。

    沈烬的心脏狂跳不止。

    掩魂玉的力量已经快要耗尽，玉佩表面的纹路几乎彻底黯淡。劫印在魂海之中躁动得愈发厉害，神魂的剧痛一阵阵袭来。他能清晰感觉到，自己的记忆还在不断流失，很多过往的画面正在飞快褪色。

    他不能被仙门抓走，一旦被抓，就是献祭身死；也不能落入黑袍邪修手中，会被当做鼎炉炼化；可若是拒绝鬼叟的交易，便得不到养魂草，记忆会持续消散，最终沦为没有理智的劫怪。

    进退皆为绝境。

    墨尘面色凝重，低声对沈烬道：“现在局面凶险，千万不要冲动。仙门修士修为不弱，黑袍邪修实力强横，苏清晏虽然仗义，但她身上有伤，独木难支。我们不能硬拼。”

    苏清晏侧过头，看向沈烬，声音压低：“沈烬，我知道你处境艰难。我可以护你离开黑市，但是我没有足够的灵石换取养魂草。离开这里之后，我们只能另寻办法。”

    沈烬心中五味杂陈。

    苏清晏本是路人，却一而再再而三为自己身陷险境。可若是跟着苏清晏逃走，就拿不到养魂草，记忆依旧会持续消亡。

    黑袍修士见到仙门修士现身，眼中闪过一丝忌惮，却依旧不肯放弃：“仙门道友，这劫奴乃是天道祭品，可劫力非凡。不如我们可以做个交易，你将他交给我，我愿意分出一部分劫力收益给你。”

    青袍修士眼神冷厉，根本不为所动：“叛逃劫奴，必须交由仙门处置。谁敢阻拦，便是与仙门为敌。”

    仙门的立场十分明确，无论任何人，都不能私占劫奴。

    鬼叟坐在摊位后，看着三方对峙，眼神闪烁。他心里清楚，若是仙门得手，自己的研究便彻底落空。他沉吟片刻，再次开口：“仙门道友，黑市有黑市的规矩。在黑市之内，一切以交易为先。若是少年愿意付出代价换取养魂草，便不该强行捉拿。”

    “老叟，你敢包庇劫奴？”青袍修士厉声呵斥。

    “老夫只是做买卖而已。”鬼叟淡淡一笑，“我不会主动帮他对抗仙门，可也不会眼睁睁看着交易被强行打断。”

    洞窟之内，气氛紧绷到了极点。

    青袍修士手掌灵力涌动，已经准备出手；黑袍修士魔气翻腾，伺机而动；苏清晏握剑戒备，随时准备护着沈烬突围；墨尘周身灰雾萦绕，护住沈烬的侧翼。

    沈烬的脑海飞速转动。

    现在硬碰硬，绝对没有胜算。对方有三位强者，自己这边，墨尘身负重伤，苏清晏也带伤，自己神魂残破，战力有限。一旦开战，极有可能全部陨落在此。

    可若是就这样束手就擒，便是死路一条。

    他的指尖，悄悄凝聚起一丝微弱的劫火。黑色的火焰藏在掌心，没有外泄半分。他在思考，要不要拼死催动劫力，制造混乱，趁机突围。

    可他心中清楚，一旦劫火爆发，劫念气息彻底泄露，在场所有修士都会疯狂扑上来。

    “沈烬，不要动用劫力。”墨尘察觉到他掌心的异动，急忙低声劝阻，“千万不要冲动，劫火一出，所有人都会把你当成猎物。”

    沈烬强压下心中的躁动，掌心的劫火缓缓敛去。

    他看向鬼叟，沉声问道：“你说，需要付出代价换取养魂草。除了抽取劫念本源，还有别的选择吗？”

    鬼叟抬眼看向沈烬，浑浊的眸子之中闪过一丝讶异，似乎没有想到，在这般绝境之下，少年依旧没有慌乱。

    “别的选择？”鬼叟缓缓摇头，“养魂草极为珍贵。你没有灵石，没有宝物，

    唯一的筹码，就是你身上的劫印。除了抽取一缕劫念本源，老夫想不到别的等价之物。”

    “那若是，我答应你的条件，但你要立下誓言，抽取劫念之时，不可伤及我的神魂根基，不可暗中留下后手。”沈烬一字一顿说道，“并且那个未知的条件，不能是要我牺牲性命，不能是要我去残害无辜之人。若是违背，我宁死也不会应允。”

    这话一出，墨尘立刻出声阻拦：“沈烬，万万不可！劫念本源与神魂相连，就算立下誓言，也难保不会留下隐患。鬼叟心思狡诈，誓言根本约束不住这类老奸巨猾的修士。”

    黑袍修士哈哈大笑起来：“少年人，你还在妄想交易？仙门已经来了，你哪里还有选择的余地。不如直接归顺于我，总好过被仙门献祭，或是被这老鬼抽取劫念。”

    苏清晏眉头紧锁：“沈烬，不要答应。赌上神魂的交易，代价太过沉重。我们可以突围逃走，之后再慢慢寻找别的养魂灵药。”

    沈烬心中十分清楚，逃走固然可以暂时活命，可记忆的流失不会停下。

    现在他的记忆已经残缺不堪。若是再继续拖延下去，不用多久，他就会彻底忘记自己是谁，忘记反抗献祭的初衷，沦为一具被劫念支配的怪物。到那时候，就算活着，也已经不是自己。

    他不怕死亡，可他害怕彻底失去自我。

    魂海之中，又一段记忆消散。那是落尘村冬日里，炉火边的暖意，还有阿穗和自己说话的片段，一点点消融。

    沈烬闭了闭眼，再睁开眼时，眼底已经下定了决心。

    “我可以答应抽取一缕劫念本源。”沈烬声音不大，却异常坚定，“但是，必须立下神魂誓言。你要保证，抽取仅仅只是一缕，不会损伤我的神魂根本，不会暗中埋下禁制。另外，你日后要我完成的那件事，不能违背本心，不能害人性命。若是做不到，这交易便作罢。”

    鬼叟眼中闪过一丝惊喜。他本以为沈烬会坚决拒绝，没有想到少年在绝境之中，愿意做出让步。

    “神魂誓言？”鬼叟沉吟片刻，“可以。老夫可以立下神魂誓约。但少年，你要明白，劫念本源本就和神魂共生，哪怕只是一缕，依旧会带来一丝损耗，你要承受神魂的痛楚。”

    “我可以承受。”沈烬点头。

    青袍修士见状，脸色愈发阴沉。他万万没有想到，在这种局面下，沈烬竟然还能和鬼叟达成交易。

    “放肆！叛逃劫奴，岂能在此进行交易！”青袍修士厉声大喝，周身灵力暴涨，便要出手强行打断。

    “住手！”

    苏清晏身形一闪，剑光出鞘，一剑直刺青袍修士的前方，剑气凌厉，逼得青袍修士不得不向后退开数步。

    “黑市之内禁止动手，你若是贸然出手，便是破坏黑市的规矩，守市人不会坐视不理。”苏清晏冷声说道。

    黑袍修士见局势变化，心中暗喜。若是沈烬和鬼叟完成交易，沈烬得到养魂草，那他便再无机会夺取劫奴。他眼珠一转，准备伺机出手，想要趁乱搅局。

    就在这千钧一发之际，洞窟深处，传来一阵沉闷的钟声。

    咚——咚——咚——

    厚重的钟声在整个地下黑市回荡，所有喧闹瞬间戛然而止。

    在场所有人脸色一变。

    “是守市人的钟声！”

    黑市守市人现身了。

    钟声响起，代表黑市的最高仲裁者已经到来。不管是仙门修士，邪修，还是散修，都必须遵从守市人的裁决。

    一道高大的身影，缓缓从洞窟深处的阴影之中走出来。那人一身灰黑色长袍，面容隐在兜帽之下，看不清容貌，周身气息浩瀚莫测，仅仅是站在那里，便给所有人带来沉重的压迫感。

    守市人没有说话，只是目光缓缓扫过场中的每一个人。

    青袍修士握紧手中法器，心中忌惮万分。守市人的实力远胜于他，若是在这里强行动手，只会落得惨败。

    黑袍修士收敛周身魔气，不敢再有异动。

    鬼叟也收敛神色，端坐不动。

    苏清晏收剑，神色戒备。

    墨尘也缓缓压下周身的灰雾。

    整个地下黑市，瞬间安静下来。无数围观的散修，纷纷屏息凝神，不敢发出半点声响。

    沈烬的心脏砰砰狂跳。

    守市人的出现，会做出怎样的裁决？

    是允许沈烬完成交易换取养魂草？还是会将他交给仙门处置？亦或是，另有别的安排？

    此刻，沈烬胸口的掩魂玉，已经快要彻底失去光泽。劫印依旧在魂海躁动，记忆还在不断流逝。他的命运，就悬在这守市人的一念之间。