厚重的钟声一遍又一遍回荡在地下洞窟，萤石幽青的光芒随着声波微微震颤，整个黑市之内喧嚣尽数消散。

    兜帽之下的守市人缓步走来，高大的身躯笼罩在灰黑色长袍之中，整张脸庞隐没在帽檐的阴影里，看不清五官，唯有一双深邃冰冷的眼眸，缓缓扫过在场众人。一股无形的威压弥散开来，如同沉沉山岳压在所有人的心头。

    不管是仙门巡查的青袍修士，还是满身邪气的黑袍邪修，亦或是混迹黑市多年的鬼叟，面对这股气息，都不由自主收敛了周身灵力，不敢有半分放肆。

    黑市的守市人，是这片地下世界真正的主宰。没有人知晓他真实的来历，只知道但凡敢在黑市之内公然厮杀、破坏规矩之人，最后都落得尸骨无存的下场。仙门分舵纵然势力强大，也不愿轻易与守市人撕破脸面。

    青袍修士眉头紧锁，强压下心中的怒意。他本想直接出手拿下沈烬，可守市人亲临，他便不能肆意妄为。若是强行动手，非但拿不到劫奴，反而会触犯黑市铁律，招来守市人的报复，到时候自身安危都难以保证。

    黑袍修士也收敛翻涌的魔气，眼底的贪婪被强行压下，却依旧死死盯着沈烬，心中盘算着后续的机会。只要守市人裁决将沈烬交给仙门，他便可以在黑市之外设下埋伏，伺机截杀抢夺劫奴。

    鬼叟端坐在摊位之后，枯瘦的手指轻轻敲击木盒边缘，神色平静，静静等候守市人的裁决。他心中清楚，自己想要的劫念本源，能不能到手，全看守市人的一句话。

    苏清晏握剑的手掌微微收紧，一身剑意蓄而不发。她心中十分清楚，守市人的立场十分模糊，既不完全偏向仙门，也不会庇护逃亡的劫奴，一切只以黑市的规则为准则。

    墨尘站在沈烬身侧，肩头旧伤隐隐作痛，他全身的神经紧绷，随时准备应对任何突发变故。

    沈烬的胸口，掩魂玉已经近乎完全黯淡，玉佩的力量濒临枯竭。魂海之中的劫印如同一头被激怒的凶兽，不断冲撞着神魂壁垒，一阵阵撕裂般的痛楚蔓延全身。

    记忆依旧在不停消融。方才紧张对峙的片刻，又带走了许多零碎的过往。他拼命在脑海之中回想阿穗的模样，可那张面孔越来越模糊，只剩下一个淡淡的轮廓。他只能反复默念心底的锚点：我叫沈烬，我是劫奴，我不愿献祭，我要守住自己。

    守市人的目光缓缓掠过青袍修士，又扫过黑袍邪修，最后落在沈烬的身上。

    那道目光仿佛能够穿透皮肉，直抵神魂深处。沈烬只感觉魂海猛地一震，劫印剧烈躁动，险些冲破掩魂玉最后的禁锢。他咬紧牙关，拼尽全力稳住心神，不让劫念外泄半分。

    “黑市之内，禁止私斗，禁止强夺。”守市人的声音低沉沙哑，仿佛来自地底深处，不高，却清晰传入每一个人的耳中，“凡在此地，交易需双方自愿，不得胁迫。”

    青袍修士上前一步，拱手开口：“守市大人，此子乃是叛逃劫奴，本是天道定下的献祭祭品。他逃离祭台，扰乱天道秩序。仙门奉命捉拿，还请守市大人将此子交由我带回分舵处置。”

    黑袍修士也连忙开口：“守市大人，劫奴身上蕴藏天道劫力，若是落入仙门手中，只会被当作祭品白白葬送。在下愿意付出重利，只求能得到此子，我可以研究劫力，造福修行之人。”

    二人各执一词，都想要将沈烬掌控在自己手中。

    守市人没有立刻回应，目光转向鬼叟。

    “鬼叟，你方才说，你手中有养魂草，要与这少年做交易？”

    鬼叟微微欠身，缓缓道：“回守市大人，老夫的确存有一株上等养魂草。此子神魂受损，记忆不断消散，急需此药续命。只是他身无灵石宝物，唯一的筹码，便是自身的劫印。老夫提出，抽取一缕劫念本源作为交换，并且要他许下一桩未来的承诺。”

    “交易条件，少年是否自愿？”守市人看向沈烬。

    所有人的目光，齐刷刷落在少年身上。

    沈烬深吸一口气，压下神魂传来的阵阵剧痛，朗声开口：“我愿意交易。但我有条件。第一，抽取劫念，只能取一缕，不可损伤我的神魂根基，不可暗中布设禁制。第二，你日后要我完成的事情，不能害人性命，不能违背本心。第三，双方需立下神魂誓约，一旦违背誓约，神魂受劫。”

    鬼叟闻言，点了点头：“老夫可以立下神魂誓约。”

    青袍修士脸色大变，厉声反对：“万万不可！劫奴乃是天道祭品，岂能任由他在此交易！若是任由他得到养魂草，他便可以继续存活，日后劫念壮大，必酿成大祸！守市大人，还请三思！”

    黑袍修士也跟着附和：“守市大人，这劫奴的劫力太过危险，若是让他存活，后患无穷。不如直接交由仙门处置。”

    守市人沉默片刻，兜帽下的双眼，静静望着沈烬。

    “劫奴，你的神魂，正在被劫印不断蚕食。”守市人的声音缓缓响起，“养魂草只能延缓消亡，不能根除劫印。就算今日你拿到灵药，记忆依旧会慢慢流失。你可明白，这份交易背后的代价？抽取劫念本源，纵然只是一缕，也会在你的神魂之上留下一道永久的印记。日后，那鬼叟，便可以凭借这一缕劫念，感应你的方位。”

    一语道出关键。

    墨尘浑身一震，立刻低声对沈烬提醒：“沈烬，听见没有！哪怕立下神魂誓言，劫念本源被取走一缕，鬼叟便能感知你的行踪。往后无论你逃到哪里，他都可以寻到你。这是一个巨大的隐患！”

    苏清晏也眉头紧锁，目光看向沈烬，眼中满是担忧。

    沈烬心中猛地一沉。

    他先前只想到了不能损伤神魂根基，却没有想到这一层。劫念本源和自己神魂共生，被对方取走一缕，就等于把自己的一部分神魂交到别人手中。往后鬼叟随时可以追踪自己，相当于脖子上悬着一把刀。

    可他又能有别的选择吗？

    拒绝交易，拿不到养魂草。记忆会持续消散，用不了多久，自己就会彻底失去自我，沦为只懂得杀戮的劫怪。

    被仙门抓走，押回祭台，献祭身死。

    落入黑袍邪修之手，被当做鼎炉，一点点抽取劫力，神魂枯竭而亡。

    三条路，全是死局。

    唯有这一条路，纵然布满隐患，却还留有一线生机。

    沈烬闭上双眼，脑海之中闪过无数破碎的画面。落尘村的炊烟，晒谷场的金黄，阿穗的笑语。那些记忆正在不断褪色，正在离自己远去。

    他若是失去记忆，就算活着，也不再是沈烬。

    “我明白代价。”沈烬再度睁开双眼，眼底没有半分退缩，“我依旧愿意完成这笔交易。”

    守市人微微颔首，似乎对少年的决断并不意外。

    “既然是双方自愿的交易，便合乎黑市的规矩。”守市人缓缓说道，“但我要定下约束。第一，鬼叟，你抽取劫念，只能取一缕，不得多取。若是伤及他神魂根本，违背神魂誓约，我会亲自出手，取你性命。第二，那桩未来的承诺，不得要求他残害无辜，不得逼迫他自尽。若是你提出的条件逾越底线，此誓约直接作废。第三，交易完成之后，任何人不得在黑市之内对沈烬动手。但出了黑市，便不受黑市规则庇护。”

    话音落下，青袍修士脸色难看至极。

    守市人的裁决，等于准许这场交易。他纵然心中不甘，却也不敢公然反抗。

    黑袍修士眼中闪过一丝阴翳，心中已经打定主意，等沈烬离开黑市，便在外面设下埋伏，伺机抢夺。

    “守市大人裁决，我没有异议。”鬼叟缓缓起身，从摊位木盒之中取出一株草药。

    那株养魂草通体莹白，叶片泛着淡淡的微光，空气中弥漫出一股温润的药香。仅仅是靠近，便能感觉到神魂都得到一丝舒缓。这便是能够延缓记忆消散的上等养魂草。

    鬼叟将养魂草放在木盘之上，而后取出两枚刻着纹路的玉牌。

    “神魂誓约，需要以神魂为引。”鬼叟说道，“我先立下誓约。”

    他指尖划破，一滴精血滴落在玉牌之上，口中念诵晦涩的誓约咒语。玉牌光芒一闪，一道无形的神魂契约就此成型。

    “我鬼叟，今日与少年沈烬立下交易。只抽取一缕劫念本源，绝不损伤其神魂根基，不暗中布设禁制。日后所求之事，绝不要求其残害无辜，绝不逼迫其自尽。若违此誓，神魂崩灭，永世不得轮回。”

    誓约落下，玉牌微微震颤，契约之力牢牢锁在鬼叟的神魂之上。

    做完这一切，鬼叟看向沈烬：“轮到你了。”

    沈烬深吸一口气，同样划破指尖，一滴鲜血落在另一枚玉牌之上。

    “我沈烬，愿以一缕劫念本源换取养魂草。恪守交易，答应鬼叟日后一件不违本心、不害无辜之事。若违此誓，神魂崩灭，永世不得轮回。”

    两道玉牌交相辉映，神魂誓约彻底缔结。

    誓约已成，再也无法反悔。

    鬼叟伸出枯瘦的手掌，指尖泛起淡淡的幽光，缓缓伸向沈烬的眉心。

    “稳住心神，不要抗拒。我会抽取一缕劫念本源。”

    沈烬闭上双眼，魂海之中的劫印疯狂躁动，黑色劫念在神魂之内翻腾。他强行压制住本能的反抗，任由鬼叟的力量侵入自己的神魂。

    一股

    刺骨的痛楚，瞬间席卷全身。

    仿佛有一部分自己，被硬生生从神魂之中撕扯剥离。那是属于劫印的一缕本源，和他的意识紧紧相连。剧痛如同潮水，不断冲击着他的意识。

    沈烬浑身颤抖，额头上布满冷汗，牙齿死死咬合，不让自己痛呼出声。

    魂海之中，又有大片记忆碎片轰然瓦解。落尘村许许多多的往事，如同破碎的琉璃，消散在虚无之中。他的意识一阵阵恍惚，险些直接昏厥过去。

    “沈烬！”墨尘低声呼喊，时刻准备出手干预。

    苏清晏也神色紧张，握紧长剑，时刻提防鬼叟暗中动手。

    青袍修士与黑袍修士，一左一右，目光死死盯着场中，等待着交易结束的那一刻。

    片刻之后，鬼叟收回手掌。

    他的指尖，悬浮着一缕微弱的黑色光丝，那便是从沈烬神魂之中抽离出来的劫念本源。光丝微微跳动，带着天道劫难独有的气息。

    鬼叟小心翼翼将那缕劫念收进玉盒，妥善封存。

    “交易完成。”鬼叟淡淡开口。

    沈烬猛地一颤，浑身脱力，踉跄着向后退了半步。胸口的掩魂玉已经彻底失去光泽，如同一块普通的顽石。劫印依旧在魂海之中蛰伏，可刚刚被抽走一缕本源，神魂传来的钝痛久久不散。

    鬼叟将那株莹白的养魂草，递到沈烬面前。

    沈烬伸出颤抖的手，接过这株救命灵药。温润的药香萦绕鼻尖，仅仅握在手中，便感觉到神魂的躁动得到一丝安抚。

    他终于得到了养魂草。

    可代价是，一缕劫念本源落入鬼叟手中，自己的行踪，从此会被对方感知。

    守市人扫视全场，声音再度响起：“交易已成。黑市之内，不得再为难沈烬。”

    说完，守市人不再多言，转身迈步，消失在洞窟深处的阴影之中。厚重的钟声，也渐渐归于沉寂。

    守市人一走，压抑的气氛顿时松动。

    青袍修士面色冰冷，上前一步：“沈烬，你虽完成交易，但你依旧是叛逃劫奴。出了黑市，我依旧会捉拿你。”

    黑袍修士嘴角勾起一抹阴笑：“少年，今日算你运气好。但离开这地下黑市，外面便是我的地盘。我迟早会拿到你的劫印。”

    两人话语之中的威胁毫不掩饰。

    墨尘立刻上前，挡在沈烬身前，周身灰雾再次弥漫开来。

    苏清晏也横剑上前，站在沈烬的另一侧。

    “沈烬，此地不宜久留。我们立刻离开黑市。”苏清晏沉声说道。

    沈烬紧紧攥住手中的养魂草，神魂的剧痛还在持续。他清楚，现在不是停留的时候。

    黑市之内，虽然有规矩保护，可一旦踏出这洞窟，四面八方都是敌人。仙门修士、黑袍邪修，还有鬼叟那一缕可以追踪自己的劫念，全部悬在头顶。

    “我们走。”沈烬低声说道。

    三人转身，朝着黑市出口的方向快步离去。

    鬼叟坐在摊位之后，把玩着封存劫念本源的玉盒，浑浊的眼睛望着三人离去的背影，嘴角勾起一抹意味深长的笑意。

    围观的散修纷纷散开，黑市又重新恢复往日的喧闹，仿佛方才那场惊心动魄的对峙，从未发生。

    青袍修士与黑袍修士对视一眼，二人心中各有盘算。

    “我们跟上去。”青袍修士沉声说道，“出了黑市，便不再受黑市规则束缚。”

    黑袍修士点了点头，眼底满是贪婪：“我倒要看看，这劫奴，能逃到哪里去。”

    两人悄然尾随，跟在沈烬一行人身后。

    沈烬、墨尘、苏清晏三人快步穿行在地下洞窟的通道之中。

    沈烬手中紧紧握着养魂草，神魂的伤痛还在一阵阵袭来。他能清晰感觉到，自己的记忆依旧在流失，只是因为养魂草的药力隐隐散发，消散的速度，稍稍放缓了几分。

    “这养魂草，要如何服用？”沈烬问道。

    “养魂草不能直接生吃。”墨尘说道，“需要以灵力温养炼化，直接吞服，药力会暴走，反而会损伤神魂。我们必须寻一处安全的地方，才能炼化灵药。”

    苏清晏眉头紧锁：“可我们身后，已经有人跟来了。仙门的青袍修士，还有黑袍邪修，都尾随在后。一旦离开黑市，马上就会遭遇追杀。”

    沈烬回头，余光已经能够隐约看见后方通道之中，两道人影紧紧追来。

    前路是黑石镇的街巷，到处都是仙门的巡查；身后是穷追不舍的敌人；而自己身上，还留下了鬼叟的追踪印记。

    纵然拿到了救命的养魂草，可危机，才刚刚真正降临。