裂风峡的深山古林，古木参天。

    层层叠叠的树冠交织成巨大的穹顶，将大半日光隔绝在外，林间光线昏暗潮湿。地上铺满厚厚的腐烂落叶，踩上去松软湿滑，每一步都会发出沙沙的闷响。藤蔓如同虬结的巨蛇缠绕树干，乱石沟壑遍地丛生，极易迷失方向。

    沈烬双臂横抱着鬼叟，全力在林间狂奔。

    鬼叟身躯不轻，再加上沈烬本身遍体鳞伤，皮肉多处撕裂，骨头隐隐作痛，每一次迈步，手臂、肩背的伤口都被反复拉扯，滚烫的鲜血顺着胳膊外侧缓缓流下，滴落在厚厚的腐叶之上，晕开点点暗红。

    怀里的鬼叟依旧深度昏迷。

    老人面色灰白如纸，嘴唇毫无血色，后背那一道被魔锁链撕开的伤口还在持续渗血，浸透了内里的衣衫，温热的血液甚至透过布料，沾染到沈烬的衣襟。他呼吸微弱而急促，胸口起伏很浅，脉象虚浮飘摇，随时都有伤势恶化殒命的风险。

    “咳……”

    身侧，苏清漪跟在沈烬身旁，勉强维持着奔跑的速度。

    方才硬接黑袍魔刃，玉剑崩断，她身受严重的内伤，体内灵力几乎透支一空。洁白的衣裙到处是尘土与血迹，嘴角残留着未擦干净的血痕，脸色白得近乎透明。她原本握剑的右手，现在无力垂落，手腕因为方才全力催动剑术而不停微微颤抖。

    没有兵器，灵力枯竭，她如今连自保都极为勉强。

    身后远处，不断传来嘈杂的响动。

    魔道修士的呼喝喊声，魔锁链划破空气的尖锐呼啸，还有踩踏落叶、撞开灌木的杂乱声响，一层一层顺着山林传过来。追兵并没有被甩开，双方之间的距离，正在一点点缩短。

    “他们追得很快。”苏清漪一边奔跑，一边回头望向身后传来声响的方向，气息不稳，声音带着喘息，“黑袍没有亲自冲在最前面，是让麾下的黑纱修士追猎。他似乎并不急于一瞬间把我们拿下。”

    沈烬抱着鬼叟，不敢放慢脚步，脚下避开凸起的树根与碎石，大口喘着粗气。

    “他在等。”沈烬沉声说道，脑海之中回想方才山谷空地黑袍那一番低语，“他想要逼迫我不断承受绝境，逼迫我一次次动用劫印的力量。每一次危机，都是在引诱我放开更多神魂枷锁。等到我彻底沉沦，他再出手夺取劫印，便会事半功倍。”

    方才那一瞬，他仅仅引动一丝劫印共鸣，就已经切身感受到后果。

    魂海深处，劫印依旧在轻轻低鸣。那股赤红温热的力量潜藏在识海，时不时流淌出一缕暖流，悄无声息修复肉身的伤痛。可与之相伴的，还有一缕挥之不去的狂暴杀意，如同附骨之毒，静静缠绕在他的心神周围。

    只要他心神稍有松懈，那股毁灭的意念便会顺势侵入他的意识。

    一边是救命的力量，一边是沉沦的深渊。这便是劫印最可怖的地方。

    “黑袍此人，心机太深。”苏清漪眉头紧锁，胸腔内的内伤随着奔跑一阵阵刺痛，她强压下喉咙里涌上的腥甜，“我们不能一直这样漫无目的奔逃。这片裂风峡山林广袤，可魔道修士熟悉外围山林路径，长久跑下去，我们体力、伤势持续恶化，迟早会被追上。尤其鬼叟伤势危重，再得不到妥善止血疗伤，恐怕撑不了多久。”

    沈烬心里清清楚楚。

    现在最大的麻烦，不是身后的追兵，而是怀里昏迷的鬼叟。

    持续的颠簸跑动，会不断加剧他体内脏腑的损伤，后背伤口流血不止，失血过多，会把老人推向死亡。可现在身后追兵步步紧逼，根本没有时间停下处理伤口。

    沈烬目光飞快扫过四周环境。

    周围古林连绵，到处都是参天大树与茂密灌木丛，两侧山势起伏，看得见不少岩石峭壁、山涧沟壑。

    “我们得找一处可以临时躲藏的地方。”沈烬语速急促，“最好是山洞，或者山岩夹缝，能够遮蔽踪迹，阻挡追兵视线。我们需要短暂停留，先给鬼叟止血，稳住伤势。哪怕只有一小段喘息时间也好。”

    “往左侧看。”苏清漪抬手指向斜前方不远处，“那边山势向内凹陷，岩壁颜色发黑，我隐约看见有岩石洞口的轮廓。不知道里面深浅，但至少可以暂时遮蔽身形。”

    沈烬顺着她手指的方向望过去。

    隔着密密麻麻的灌木藤蔓，果然见到前方山壁向内凹进去一块，一片黑影藏在藤蔓之后，极有可能是一处天然岩洞。

    “就去那里。”

    沈烬咬紧牙关，调整方向，抱着鬼叟向着那处山壁凹陷处加速冲过去。

    沿途的灌木枝条抽打在他脸上、身上，本就破损的皮肤又添一道道细小血痕。他浑然不顾，全部心神都放在前进的路上。苏清漪跟在他身侧，时不时伸手挥开挡路的藤蔓，同时还不忘回头留意后方追兵的动静。

    后方追兵的喧闹声越来越近，已经能够模糊听见魔道修士互相喊话的内容。

    “他们往左边山林跑了！快追，不要跟丢血迹！”

    “家主说了，优先生擒沈烬，尽量不要直接击杀。那老头和白衣女子，若是反抗，就地格杀！”

    血迹。

    沈烬心头一沉。

    自己手臂、身上的伤口不停流血，一路奔逃，鲜血滴落在腐叶之上，留下了清晰的痕迹。魔道修士完全可以顺着滴落的血迹追踪过来。这个破绽很难掩盖，只要追兵顺着血迹追踪，很快就能摸到附近。

    “来不及掩盖血迹，我们只能争取时间。”沈烬低声说道。

    几步之后，二人冲到山壁跟前。

    大片长长的藤蔓垂落下来，如同幕布，遮挡住岩壁。沈烬腾出一只手，用力拨开厚重藤蔓。藤蔓之后，果然露出一个天然岩洞的洞口。

    洞口不算特别宽大，一人多高，宽度勉强可供两三个人并排进入。洞口向内延伸，里面漆黑幽深，看不清深处情况，一阵阵潮湿阴冷的风从岩洞内部吹出来，带着泥土、岩石与苔藓的味道。

    “进去。”

    沈烬弯腰，小心翼翼抱着鬼叟，低头钻进岩洞洞口。

    苏清漪紧随其后钻进来，反手伸手，将拨开的藤蔓重新拉回原位，尽量恢复原本的样子，遮挡住洞口，从外面粗粗一看，很难第一时间发现岩洞入口。

    踏入岩洞之内，光线瞬间暗淡下来。

    只有少量微弱的天光，透过藤蔓缝隙，零星洒落进洞内。越往岩洞深处走，黑暗越发浓重。脚下地面凹凸不平，到处散落碎石，地面潮湿，踩上去滑腻。

    沈烬抱着鬼叟，不敢直接往岩洞最深处走，担心深处有未知的岔路，或是野兽栖息。仅仅向内走了十余米，确认这一块空间还算平整，便缓缓弯腰，轻轻将鬼叟平放在冰冷的岩石地面上。

    放下老人的时候，动作尽可能轻柔，生怕震动加重他体内的伤势。

    鬼叟静静躺在岩石上，依旧昏迷不醒。呼吸依旧微弱，后背伤口还在不停渗血，已经把身下的岩石浸染出一小片暗红。

    苏清漪踉跄走到鬼叟身旁，蹲下身。岩洞昏暗，她只能借着洞口漏进来的微弱光线，仔细查看鬼叟的状态。

    “情况很不好。”苏清漪眉头紧紧拧起，语气凝重，“失血过多，脏腑受魔功震荡，已经有内出血的迹象。若是不能尽快止血，封闭伤口，用不了多久，他就会因为失血和脏腑衰竭离世。可我们手上没有丹药，没有伤药。”

    沈烬蹲在另一侧，低头看着鬼叟苍白的面孔，心中沉甸甸的。

    一路同行，鬼叟多次舍命保护他，从戈壁荒原，一路到裂风峡。沙暴之中硬撼黑袍，数次为他挡下致命攻势。如今落得重伤垂危，全是因为自己。

    “我的衣衫可以撕开来当做绷带。”沈烬立刻伸手，想要撕碎自己身上已经破烂不堪的外衣。

    “单纯布条包扎远远不够。”苏清漪摇头，“伤口是魔锁链倒刺撕裂，还沾染了魔道的魔气残留。魔气会持续侵蚀伤口，让血肉难以愈合，就算包扎，伤口也会持续溃烂出血。若是不能把侵入皮肉的魔气逼出来，仅仅包扎，治标不治本。”

    沈烬动作一顿。

    逼出魔气。

    想要逼除伤口内的魔道余毒，需要充沛的灵力。可是现在，不管是苏清漪还是自己，灵力都已经近乎枯竭。

    苏清漪经过与黑袍的死战，灵力透支，身受内伤，现在连站立都要勉强支撑，根本没有多余灵力帮鬼叟拔除魔毒。而他自己，肉身重创，体内灵力同样消耗殆尽，仅剩的那点力量，连自保都捉襟见肘。

    魂海之中，劫印又一次轻轻震颤，那股温热的力量，又一次在识海之内翻涌。

    仿佛感知到主人此刻心中的焦急与无力，劫印散发出的意念在无声传递：借我的力量，就可以驱散魔毒，救治眼前的老人。

    熟悉的诱惑，再一次悄然浮现。

    沈烬闭了闭眼，强迫自己压下心底那一丝动摇。

    他清楚，一旦主动引动劫印之力用来疗伤救人，便是又一次向劫印妥协。每一次妥协，神魂的枷锁便会松动一分。黑袍所期盼的，就是这样的局面。绝境、无力、想要守护旁人的执念，一步步引诱他沉沦。

    “不能动用劫印。”沈烬在心底告诫自己，睁开双眼，“我们再想想别的办法。”

    岩洞之外，山林间传来的追兵动静越来越近。

    脚步声、呵斥声、锁链甩动的响动，就在岩洞外不远的林间回荡。显然，那些黑纱修士已经顺着血迹追踪到这片山壁附近。

    “血迹到这一片就变淡了。”岩洞外面，一名黑纱修士的声音清晰传进来，“看地上的痕迹，他们应该就在这附近。仔细搜！看看有没有山洞、岩缝之类可以藏身的地方！不要漏掉任何一处！”

    “散开，沿着山壁搜查！”

    一道道脚步声向着岩洞洞口的方向分散开来。

    沈烬与苏清漪同时屏住呼吸。

    岩洞之内，瞬间陷入死寂。只有鬼叟微弱、浅浅的呼吸声，在黑暗之中若有若无。

    二人对视一眼，都看见了对方眼中的凝重。

    追兵已经来到洞口之外。藤蔓虽然遮挡住洞口，但只是伪装，只要有任何一名魔道修士靠近，拨开藤蔓，便能立刻发现藏在岩洞里面的三个人。

    现在，他们已经没有再战之力。

    沈烬灵力枯竭，浑身伤口；苏清漪灵力透支，玉剑损毁，身受重创；鬼叟昏迷垂危，毫无反抗能力。一旦被发现，就是绝境。

    沈烬缓缓抬手，手掌悄悄按在腰间。那里原本存放着一柄短刃，一路逃亡之中遗失在了之前的战场。如今，他手边没有任何兵器。

    魂海之中，劫印的轰鸣愈发清晰，赤红的力量在识海之下蓄势待发，仿佛只要他一念之间，力量便可以喷涌而出，横扫洞外所有追兵。

    可代价依旧存在。

    苏清漪察觉到沈烬情绪的波动，在昏暗之中，轻轻伸出手，按住沈烬的手臂，用极低几乎听不见的气音传音：“稳住心神。就算此刻动用劫印击退这一批追兵，黑袍就在后方。劫印一旦暴走，我们所有人，更加逃不掉。”

    沈烬微微点头，强行压下心底翻腾的情绪。

    岩洞外面，灌木被拨开的沙沙声响此起彼伏。

    黑纱修士们正在一寸一寸搜查山壁。距离岩洞的入口，越来越近。

    “这里有藤蔓挡着。”一个声音就在洞口之外数步的位置响起。

    沈烬心脏骤然收紧，全身肌肉紧绷。

    只要那人伸手扯开藤蔓，藏身之处就会彻底暴露。

    可下一刻，却听见另一名修士开口：“不用管这片藤蔓，这里岩壁平整，不像是洞口。血迹在这里分成两道，一部

    分往右侧山沟去了，我们先去那边搜查，家主很快就会赶过来，等家主到了，再回来仔细扫荡整片山壁。”

    “好，先追血迹！别让目标借着山沟跑远！”

    脚步声渐渐向右侧山沟的方向远去。

    岩洞之外的搜查响动，慢慢朝着远处转移。

    听着脚步声走远，岩洞之内，沈烬和苏清漪才缓缓松了一口气，悬到嗓子眼的心稍稍落下。

    侥幸躲过了第一轮搜查。

    但这只是暂时。

    这些魔道修士并没有走远，只是被地上分叉的血迹引向山沟。用不了多久，他们发现山沟之中找不到人，就会折返回来，到那个时候，整片山壁会被彻彻底底地毯式搜查，这个岩洞，很难再继续隐藏。

    留给他们的喘息时间，十分有限。

    “我们只有很短的时间。”苏清漪压低声音，转向地上昏迷的鬼叟，“趁着追兵被引开，我们尽可能处理他的伤口。虽然没有办法彻底拔除魔气余毒，但至少先止血，减缓失血速度，拖延性命。”

    沈烬立刻点头，不再犹豫，伸手用力撕扯自己外衣的布料。

    本就破烂的灰布外衣被他一块块撕开，变成多条粗糙的布条。岩洞光线昏暗，沈烬只能借着洞口缝隙漏进来的微弱微光，小心地将鬼叟身体侧翻过来，露出后背狰狞撕裂的伤口。

    伤口皮肉外翻，乌黑的淡淡魔气还萦绕在伤口边缘，不断侵蚀血肉，血液不停汩汩向外流淌。

    沈烬眉头紧锁，用干净一点的布条，小心翼翼按压在伤口之上，用力按住，试图压迫止血。

    鬼叟处于深度昏迷，即使这样的触碰带来剧痛，也只是身体本能微微抽搐了一下，没有苏醒过来。

    “魔气残留在伤口，单纯压迫止血效果有限。”苏清漪靠在旁边的岩壁上，脸色依旧惨白，她闭着眼，一点点调动体内残存得几乎微不可查的一丝灵力。一缕淡淡的莹白微光从她指尖浮现，微弱得如同风中残烛，“我拼尽全力，试着逼出一小部分魔毒。我灵力所剩无几，只能做到有限的程度，会很耗损我自身。”

    话音落下，苏清漪将指尖微光轻轻贴在鬼叟后背伤口的边缘。

    微弱的灵光缓缓渗入皮肉之中。

    可以看见一丝丝淡淡的黑色雾气，从伤口皮肉之内，被一点点逼出来，消散在潮湿的空气里。

    仅仅只是逼出一小部分魔毒余孽，苏清漪便浑身轻轻颤抖，额角渗出细密冷汗。本就严重的内伤进一步加重，嘴角又有一缕血丝缓缓溢出。

    她咬牙坚持，不肯中途停下。

    沈烬看着她强撑的模样，心中过意不去：“苏道友，若是撑不住，便停下，不要硬耗自己的性命。”

    “鬼叟不能死在这里。”苏清漪气息微弱，目光坚定，“他若是殒命，你的心里会背负沉重的枷锁。往后遇到绝境，这份愧疚，会成为劫印蛊惑你最锋利的一把利刃。”

    这句话，点透了关键。

    沈烬心中一震。

    是啊。

    若是鬼叟因为自己而死，巨大的愧疚与悔恨，会扎根心底。下一次再遭遇生死绝境，劫印就会拿这份悔恨不断蛊惑他：若是你拥有力量，就不会眼睁睁看着守护你的人死去。到那个时候，他的心防会更加容易崩塌。

    苏清琦耗尽最后一丝残存灵力，将伤口表层大部分游离的魔毒逼出体外，才收回指尖。

    做完这一切，她身子一晃，顺着岩壁缓缓滑坐到地面，大口喘息，已经没有多余力气。

    “只能做到这样了。”苏清漪低声说道，“深层血肉之中，依旧残留少量魔毒，我已经没有灵力继续清除。接下来依靠布条紧紧包扎，尽量减缓失血，勉强维持他的生机。想要彻底治愈，必须寻找到疗伤丹药，或者灵力充沛之人彻底施术驱毒。”

    沈烬不再多言，双手稳稳操作，将撕开的布条一圈一圈紧紧缠绕在鬼叟后背，牢牢包扎住伤口。

    包扎完毕，再将鬼叟轻轻放平躺回岩石地面。

    做完这一切，短暂的喘息已经耗尽他们剩余的气力。

    岩洞之中陷入安静，只听见三人粗重或者微弱的呼吸，还有岩洞深处传来滴水的叮咚轻响。

    沈烬背靠冰冷的岩壁缓缓坐下，浑身伤口持续传来酸痛，肉身疲惫到极点。

    他闭上眼，心神沉入魂海。

    劫印依旧在识海深处静静低鸣，赤红的光芒隐隐流转。方才看着鬼叟重伤垂危，看着苏清漪强行耗损自身救人，他内心之中，又一次生出过想要借用劫印力量的冲动。

    但他死死守住了本心，没有妥协。

    只是他能清晰感知到，经过山谷一战，那一次短暂的劫印共鸣，自己神魂和劫印之间的联系，确实比之前更深了一层。

    黑袍的算计，正在一点点生效。

    “黑袍不会放弃。”沈烬缓缓睁开眼睛，望向岩洞洞口被藤蔓遮蔽的方向，声音低沉，“外面的追兵迟早会折返回来。这个岩洞，只能做临时避难所，不能久留。等鬼叟伤势稍微稳住，我们必须继续向裂风峡更深处转移。”

    苏清漪坐在一旁，靠着岩壁休息，缓缓点头：“裂风峡群山腹地，据说有古老的废弃遗迹，地势错综复杂，沟壑、暗洞无数。若是能逃到那一片区域，才有机会彻底甩开黑袍麾下的追兵。只是那里路途遥远，而且据说遗迹之中本身也潜藏不少凶险。”

    “再凶险，也好过落在黑袍手里。”沈烬说道。

    就在这时，岩洞外面，山沟方向，重新传来大批人马折返的脚步声与呼喝声。

    那些魔道修士，在山沟之中扑了个空，已经折返回来，准备对整片山壁展开全面搜查。

    岩洞之内，二人神色再一次绷紧。

    短暂的安宁，到此结束。

    危机，再次降临。