「哎呀，别垂头丧气的嘛，公任的文章怎可能会被埋没呢。」

    上扬的语调传来，不轻不重的掌心落在惟宗允亮的肩头上。扭头看去，正是五官秀气、唇角总是挑起的黑袍官员，参议．藤原齐信。

    「里面在发着火，」公任见了好友，眉头瞬即打结，下巴稍稍示意向身后的清凉殿，「你要说便出去再说！」

    齐信才不怕他。手下稳定地按了一下惟宗允亮的肩头，转手便拿走了公任手里的奏本，笑道：「他要敢对着我们发火，就用不着思前想后地找借口搪塞公任了啦。」

    「你这是火上浇油。」公任随他拿过奏本，转身与友人并肩而行。

    「火不够旺，又怎么烧得开热水给我们家左大臣大人泡苦茶哦？」齐信向落在后面的惟宗允亮扬扬奏本，「你上官的奏本给我就得了，去下值歇歇吧！跟着公任可辛苦你了呢～」

    公任啧了齐信一声，却亦是半回过身来向属官吩咐道：「你既是法学家，职份便是明法。本职已了，余下的便无须多理，切勿多生口舌怨怼之言。」

    今上偏袒伊周一事，当然是要让全体公卿、朝廷上下看个清楚，但公任不许一身清白的法学属官插手。

    望着上官们离去的背影，惟宗允亮理袖，拱手躬身，纳头谨拜。

    而被他们遗在身后的清凉殿内，天子正坐在了暗影处，不令御帘打起。

    「行成，你们就如此容不下伊周吗？」今上望着帘外冬雪，听火盆劈啪燃响，问。

    坐在帘外最近处的行成，向帘内微微低头，答：「陛下，行凶者，非左大臣大人。」

    他是在指责今上是非不分。

    错的人，明明是伊周。

    今上的眸光扫去，「行成是在生朕的气吗？」

    「臣的好恶只要未有害公，于天下便无足轻重；然，陛下乃授命于天，行止若有失，即便为私务，亦是天下大事。臣，恳请陛下，莫要陷中宫殿下于不义。」行成一字一句地说罢，便低头而拜。

    天下人不会说今上是为了抗衡道长而保住伊周，只会都说，是中宫定子狐媚惑主，包庇无德的娘家兄长，致公卿怒、民间怨。

    「行成并没有否认是在生气啊。」闻言，今上又再看向了帘外冬庭，「伊周，又是为何作此无谋之举呢。」他轻声说。

    袭击政敌的属官以立威报复，倒不是鲜事，却是有损名声，不是高门官员会做的。何况，对手是道长，轻举妄动只会成为把柄。今上已可预见，在道长的操纵下，阵定必然是猛烈抨击伊周，要求严惩，一场风暴即将到来。

    一身直衣外白衬里蓝，有如冰莹，天子微微呼出一口白气，眸光随之而化雾。

    行成未有再劝，只安静地陪坐在帘外。

    咚咚咚咚！

    急速的脚步声传来，至近得前来才收敛了步速，侍官跪下的双膝却又在浅色的桧木地板上发出响亮的一记咚声。

    今上的视线微侧，行成便示意来者回话。

    「内大臣大人命臣来报，中宫殿下，有喜！请，依例出宫待产！」

    今上随即与行成对视一眼。

    原来如此。

    是夜，东三条邸，正堂——

    「原来如此。」道长吃着糖果，扁了一下嘴，脸颊微鼓。

    公任一噎，白眼都要翻上天了，「你昨晚踢门进我四条邸，今夜便在家吃甜喝茶，藤原道长，你可使唤我愈来愈顺手了？」

    「我的臭脸又不是针对公任。」道长一脸认真地说，「我妻今夜随晴明大人进阴阳寮了。」他就是感叹孤枕难眠而已哦。

    通宵工作、一早进宫硬碰今上、再回衙忙到此刻的公任，气到差点拔剑。

    「哎哎，道长还是新婚嘛～」齐信拉着公任，「他就是坏心眼在炫耀啦。」

    「我才没有坏心眼呢，」道长还是在假装认真的样子，「但的确是在炫耀没错。」

    结果两人还是到庭园里比划去了。瞧着，道长的身手竟进步不少，将公任迫出了真格，二者在雪地上打了个有来有回，白茫上一地的脚印。齐信带着酒碗和酒瓶坐到外廊上，拍掌叫好，生怕闹得不够大似的。

    「你还记不记得哦，婚仪那天，照子女王在泉泉面前奚落道长打不过公任呢！」齐信向同出了来的俊贤说，「我就知道道长是怎么都要踩回来的，早等着这天了……哦哦！踩到了、踩到了！」

    俊贤摇头失笑，「你们仨啊。」

    不过，眼下也确实急不来，毕竟伊周竟敢见血，原来后面的杀着是中宫的肚子。

    出了身热汗，两个老大不小的男人才回到正堂，喝着姜汤与僚友议事。

    「这倒真变成立威了耶，」齐信用筷子挑着煎鱼肉，并学着道长去指使泉子的式神来倒酒，「伊周都几乎杀了你的属官，要没任何后果，中宫又再诞下皇子，那总有在你这儿占不到便宜的朝臣想投靠过去啦。那起蠢材。」

    俊贤放下酒碗，亦点着头，看着几位僚友，「要只有这些不中用的，是倒没甚么，只人多就会聚成了势，摇摆的朝臣会逐渐见到了伊周、今上惟一皇子的亲舅舅。要有个万一，被伊周收拢些人才，也是说不定的。」

    公任抿了一大口姜汤，松了衣领，「生得下皇子再说吧。」他的星眸带冷，「正好也让我们看看，是何人会愚蠢到投靠伊周。」

    双手捧着热烫的姜汤，道长的姆指划过碗沿，边想边说：「公任说得对，待生下的是不是皇子再作打算也未迟。即便是皇子，只要没了有力的母舅，皇子殿下也不见得能登上玉座。」

    公任瞥了道长一眼，齐信和俊贤也交换了眼色。

    「今上要保伊周，无非是不希望阵定变成我的一言堂。」道长续说，「俊贤成为参议后，与后廷的走动少了，让齐信和行成带你一带，别让今上忘了你是他的人。公任也不必总为我说话，偶尔与你的好堂兄实资一起为公义让我吃瘪，哄

    哄今上，似乎也不错。」

    俊贤稍稍低头，示意领命，齐信和公任也是听明白了的意思。

    「行成比我想象中的还要能干，藏人头的位置我暂时不动。」道长续说下去，「齐信，替我向他说声抱歉，要请他再在这个位置上多坐一阵子了，暂时未能升他的叙位。他家的田庄，我会让伦子去与他的夫人交涉，帮忙照看，请他万不必担心家计。行成只要努力当他的诤臣、无愧于天地，即可。」

    齐信笑道：「你又塞公务予小伦。小伦可是在待产呢，小心她骂人哦，可凶的。」

    「才不会呢。」道长亦笑了声，「予她愈多的公务，伦子的心里才能愈踏实地待产。」

    齐信也没反驳，只笑着吃鱼。

    「依我看，即便是不必额外照顾，行成也已经看不上眼旁的上官的了。」俊贤给喝罢姜汤的公任倒酒，边说，「除了书法诗文，行成的政务能力也意外地强悍啊！对庶民的态度也是更贴近泉子。离了我们，外面的人可跟他不上。」

    「我也不是要收买行成的意思，只是不应该让我们的人吃没必要的委屈。安顿好大家的家眷，是我们应该做的。」道长的两只姆指弹了一下汤碗，轻叮一声，「也不可让我们的人白受苦难。公任，下手杀我属官从人的，都抓完了吗？」

    公任托着酒碗，挑眉，「共二十七人，以平家的武士为首，已全部收押。」

    「我们的国家已经百年未判死了啊，那就只能自己动手了。」道长抬手，将辛辣的姜汤一口喝尽，脸颊被烫得微红，黢黑的双瞳却一片冷淡，「给我判流放，一个都别让回京。我倒要看看，连自家武士都护不住的无能之辈，是可以怎样跟我们抢栋梁之材。」

    这是要人有去无回、半途下手的意思。

    是脏活。

    俊贤本想要出言揽下，却见公任摆手，示意不必。就由公任自己来做。

    「泉子那边，你要先说一声吗？」公任转问。

    「莫说是有伦子在，我们几家的底子必然是会透给泉子的，单凭她是神祇伯和师从安倍晴明，宫里也是没甚么瞒得过她的。」道长笑笑，「不过是俗世的争权夺利，我不打算牵扯神祇官衙，泉子也不会理会。神权要妄动，最终只会变成废棋。伊周的杀着，只是个不知生死男女的腹中块肉，但凭天意；而我们的杀着，」道长将汤碗放在木板地上，嘭！「是无愧于天下，尽归我们之手的天命！」

    平安宫．阴阳寮．观星台上——

    四辅之星正散发着愈来愈强的气运，围绕其中的，是失踪多时后再现、代表藤原道长的星。

    「老师，」泉子望着平安京的夜空，宛如少女的脸都要被自己挤扁了，「这种颜色真的没问题吗？」

    道长原来的星，是红紫之气缭绕、此间星图之中最明亮的一颗；现如今，是黑到连夜幕都只能沦为陪衬，就像有手指给天捅了个黑窟窿。

    恍惚要吞噬一切的黑暗，惊心动魄。